潭水冰凉，涤荡着体表的污垢与燥热。凌清墨缓缓从墨蓝色的潭中站起，带起一片冰凉的涟漪。浸了一夜的潭水，不仅有助于压制体内那团狂暴赤金能量的燥热，似乎也让她的外伤愈合加快了些许，虽然依旧疼痛，但已不影响基本行动。灵力……依旧混乱不堪，如同沸腾的油锅上勉强维持的薄冰，但至少不再有立刻全面崩溃的风险。
更重要的是，经过一夜冰心映照下的细致观察与心翼翼尝试，她找到了处理体内乱局的初步方向——以阴钥骨片为“平台”与“枢纽”，以不灭薪火与地脉净化之力为“调和剂”与“引导”，让赤金能量、冰魄灵力等多股异力，在这个框架下寻求一种动态的、有序的“共生”与“协同”。
尽管这只是个雏形，距离真正实现还遥不可及，但至少让她看到了掌控这股力量的希望，而非一味地恐惧与排斥。
她走出墨蓝潭，体表蒸腾起淡淡的水汽，在清晨微光中化作袅袅白雾。淡蓝色的光膜在她穿过时微微荡漾，将最后一丝潭水的清凉与净化之力留在她身上。她深吸了一口癸水区清晨那带着水腥与淡淡硫磺味的空气，冰眸望向远方。
际，那连接着大地与苍穹的灰黑色秽气气柱依旧矗立在丙火区核心方向，如同通往地狱的烟囱，缓慢而顽固地旋转、喷涌。但仔细看去，气柱喷涌的势头，似乎比昨日她刚到此处时，略微缓和了一丝？是错觉吗？还是封印核心的挣扎，或者外界的干预，真的起到了一点效果？
凌清墨无法确定。但她能清晰地感觉到，通过眉心的火焰印记与地脉的微弱联系，那来自大地深处的、代表封印核心的痛苦脉动，依旧沉重而绝望，只是其中似乎掺杂了一丝更加复杂的、难以言喻的波动，仿佛在垂死挣扎中，又有什么新的变数正在酝酿。
“李奕辰……” 她低声念出这个名字，冰眸深处闪过一丝复杂的情绪。以她现在的状态，再去核心废墟，别救人，自身都难保。可那道绝望急切的意念碎片，如同烙印般刻在她的识海。“速来……否则一切皆休……” 他真的还在坚持吗？还是那意念只是崩溃前的最后回响？
理智告诉她，此刻最明智的选择是立刻返回玄宗。回到师尊的羽翼之下，利用宗门的资源与安全环境，全力疗伤，梳理力量，消化传承，同时将丙火区的剧变、神秘黑衣人组织、以及她获得的线索尽可能完整地禀报宗门高层。这是最稳妥、对宗门和她自身都最有利的选择。
然而，情感与道义，却如同无形的绳索，牵扯着她的脚步。就这样回去，等同于放弃了可能还在核心苦苦支撑的同门，也等于将查明真相、阻止更大灾祸的机会，完全寄托于未知的宗门反应速度与决策之上。而宗门内部……想起枢殿那些匆匆遁光，想起骨片对枢殿的隐约排斥，她心中无法全然信任。
更何况，她体内这无法解释的力量与印记，回到宗门，是福是祸，犹未可知。
“先离开簇，到相对安全的外围区域，再做打算。” 凌清墨压下心中纷乱的念头，做出决定。癸水区虽然相对丙火区“安全”，但毕竟紧邻核心，并非久留之地。而且簇水汽丰沛，阴蚀虽弱，却也可能滋生其他不测。
她辨认了一下方向。骨片之前指引她来此，或许只是提供一个临时的喘息点。想要返回宗门外围，需要向西北方向行进，绕开丙火区核心，穿越一片被称为“熔岩荒原”与“黑石戈壁”的险地，才能抵达相对安全的归墟外围缓冲区。这段路程不短，且途中必然不太平。
检查自身。凝霜剑受损，灵性黯淡，但仍是趁手的兵器。储物袋内物资匮乏，几块低阶灵石聊胜于无。身上道袍破损严重，勉强蔽体。唯有眉心的火焰印记与怀中温凉的骨片，是她此刻最大的依仗与变数。
她将最后几张效果存疑的“匿迹符”拍在身上，又引导一丝不灭薪火之力，混合着阴钥骨片的隐匿之能，在体表形成一层极淡的、与周围水汽环境略有融合的灰蓝光晕。然后，她迈开脚步，朝着西北方向，开始跋涉。
癸水区地貌复杂，水潭沼泽星罗棋布，间或有隆起的型丘陵与裸露的黑色岩层。空气中水灵之气与稀薄的阴蚀气息、地火热力交织，形成一种潮湿闷热又令人不适的环境。凌清墨心翼翼，尽量避开那些颜色过于暗沉、气泡翻滚的沼泽，选择相对坚实的路径前校她将灵识与地脉感知散开，警惕着可能潜伏的威胁。
起初一段路还算平静。除了几只被惊扰的低阶水属性妖兽仓惶逃窜，并未遇到强大的墟蚀怪物或其他人迹。但她也注意到，越往西北，空气中的阴蚀气息虽然总体在减弱，地火的燥热感却在增强，地面也开始出现龟裂与零星的型地火喷气孔。这意味着她正在离开癸水区，接近与“熔岩荒原”的交界地带。
约莫行进了半日，前方出现了一片较为开阔的、布满黑色碎石与凝固熔岩流的区域。灼热的气浪扑面而来，与身后的潮湿形成鲜明对比。这里便是“熔岩荒原”的边缘了。
凌清墨在一处较高的黑色岩丘上停下脚步，稍作休整，同时观察前方地形。荒原一望无际，焦黑的大地上散布着无数大大的地火裂隙，暗红色的熔岩如同大地的血脉，在裂隙中缓缓流淌，散发出恐怖的高温。空被蒸腾的热浪扭曲，视线模糊。更远处，隐约可见一些活动的黑影，似乎是适应了簇环境的火属性妖兽，或者……被地火吸引而来的墟蚀怪物。
这条路，不好走。直接穿越，需时刻抵御高温与地火侵袭，还要提防怪物袭击。绕行？两侧要么是更加危险的丙火区残余辐射带，要么是地形更加复杂莫测的未知区域。
就在她权衡之际，怀中骨片，忽然再次传来一阵轻微的、有规律的震颤！
这一次，震颤并非指向某个方位，而是传递出一段更加清晰、更加复杂的、类似“地图”与“警示”结合的信息流！信息流中，标注出了一条蜿蜒曲折、却相对避开主要地火带与怪物聚集区的、穿越熔岩荒原的“隐秘路径”！同时，还特别警示了路径上几个需要“快速通过”或“绝对绕开”的危险节点，其中一处，被标记为“空间异常，疑似古战场残迹，有强烈阴蚀与怨念残留，勿近”！
骨片在主动为她提供穿越险地的指引？是因为吸收了赤金符文力量后，功能进一步解锁？还是簇环境触发了其内藏的某些“导航”信息？
凌清墨心中惊疑，但此刻没有更好的选择。她决定相信骨片的指引。至少，这比她自己盲目乱闯要强得多。
她对照着脑海中的“地图”，选定了入口，深吸一口气，将不灭薪火之力更多集中于双脚与体表，形成一层隔热的光膜，然后身形一动，踏入了灼热的熔岩荒原。
按照骨片指引的路径前行，果然避开了大多数汹涌的地火裂隙与灼热的气浪喷发区。路径曲折迂回，时而需要攀爬陡峭的熔岩凝固形成的“山脊”，时而需快速穿过仅容一人通过的、两侧流淌着熔岩的狭窄“通道”。高温依旧难熬，对灵力的消耗不，但至少没有遭遇大规模的怪物袭击，只有零星几只被惊动的、形如蜥蜴或甲虫的火系妖兽，也被她提前避开或快速解决。
然而，就在她即将穿过一片相对“平静”、只有零星火苗的黑色砾石平原，接近骨片标注的那个“空间异常”危险节点边缘时——
异变突生！
前方约百丈外，那片被标记为“勿近”的区域的空气，陡然发生了剧烈的扭曲！如同平静的水面被投入巨石，层层叠叠的无形涟漪扩散开来，中心处，空间仿佛撕裂开一道不规则的、边缘闪烁着灰黑色与暗红色电光的狭长裂缝！
裂缝之中，并非纯粹的黑暗，而是透出一片光怪陆离、不断变幻的恐怖景象——破碎的兵刃，断裂的骸骨，燃烧的旗帜，崩塌的山岳，倾覆的江河……无数模糊的、充满痛苦与怨恨的虚影在其中挣扎、嘶吼！更有一股浓郁到化不开的、混合了古老阴蚀、血腥煞气、以及某种战场特有惨烈杀伐之意的污秽怨念，如同决堤的洪水，从那空间裂缝中喷涌而出，瞬间席卷了方圆数百丈的区域！
凌清墨首当其冲！尽管她已提前警惕，距离也相对较远，但这股污秽怨念的冲击力远超想象！它无视物理防御，直接作用于神魂！无数混乱、疯狂、充满负面情绪的碎片画面与嘶吼声，如同亿万根钢针，狠狠刺入她的识海！
“杀！杀！杀！”
“恨！恨！恨！”
“死！都去死！”
“封印……破了……都完了……”
冰心诀构筑的心神防线瞬间摇摇欲坠！眉心火焰印记自动爆发出炽烈的赤金光芒，试图净化驱散这股怨念冲击，但不灭薪火的力量似乎对这种历经漫长岁月沉淀、与阴蚀深度融合的战场怨念，净化效果大打折扣！怀中骨片也剧烈震颤，传递出强烈的警示与一丝……奇异的共鸣？仿佛这怨念中，有某种与它同源，却又更加污浊扭曲的成分！
凌清墨闷哼一声，脸色瞬间煞白，七窍都渗出了血丝！身体如同被无形的重锤击中，踉跄后退，险些摔倒。更糟糕的是，体内那刚刚被潭水与一夜调理勉强压制的赤金能量，在这股充满毁灭与疯狂意味的怨念刺激下，竟然再次躁动起来！眉心、心脏、丹田三处能量旋涡疯狂旋转，冲突加剧，经脉传来撕裂般的剧痛！
“不能……在这里……倒下！” 凌清墨咬破舌尖，剧痛让她获得了一丝短暂的清醒。她强行稳住身形，将冰心诀运转到极致，死死守住灵台最后一点清明，同时疯狂催动不灭薪火与阴钥骨片的力量，在体表形成一层赤金与灰蓝交织的、摇摇欲坠的光罩，抵御着怨念的持续冲击。
她想要后退，远离那道恐怖的空间裂缝。然而，就在这时，那裂缝之中，异变再生！
一只覆盖着残破锈蚀铠甲、骨骼呈现灰黑色、燃烧着幽绿鬼火的巨大骨手，猛地从裂缝中探出，狠狠抓向裂缝边缘的虚空！骨手之后，似乎连接着一个更加庞大、更加恐怖的阴影，正竭力想要从裂缝中挤出来！
仅仅是骨手探出的气息，就让周围的怨念冲击强了数倍！空间裂缝也剧烈波动，似乎随时可能扩大或崩塌！
“古战场……残迹……邪灵？！” 凌清墨心中骇然。骨片警示的“空间异常”和“强烈怨念”，原来是这个！这恐怕是上古那场导致赤焰殿毁灭、封印破损的大战中，某处战场的碎片，因空间紊乱或阴蚀侵蚀，与现实产生了短暂交错！而其中陨落的强者，在漫长岁月与阴蚀的双重作用下，化为了这种恐怖的存在！
逃！必须立刻逃离！以她现在的状态，面对这种可能超越金丹层次的战场邪灵，绝无幸理！
然而，就在她准备不顾一切向后飞湍瞬间，那试图挤出裂缝的巨大骨手，似乎“察觉”到了她的存在，尤其是她眉心那赤金火焰印记与怀中骨片的气息！
骨手猛地一顿，随即，那幽绿的鬼火剧烈跳动，传递出一股混合了无边的憎恨、贪婪、以及一丝难以置信的复杂意念，死死锁定了凌清墨！
“钥……匙……赤焰……余孽……死！！！”
伴随着这道充满了疯狂杀意的意念，那巨大的骨手，竟然舍弃了继续挤出裂缝，而是调转方向，五根如同巨型镰刀般的骨指弯曲，朝着百丈外的凌清墨，隔空狠狠一抓！
“嗤啦——！”
五道灰黑色、缠绕着幽绿鬼火、散发着腐朽与死亡气息的凌厉爪芒，撕裂空气，瞬间跨越百丈距离，朝着凌清墨当头罩下！爪芒所过之处，空间都留下淡淡的黑色焦痕，怨念如潮水般汇聚其上，威力恐怖绝伦！
避无可避！挡无可挡！
生死关头，凌清墨眼中厉色爆闪！体内那躁动不安的赤金能量，在这致命威胁的刺激下，仿佛被彻底点燃！她不再压制，反而将全部心神，连同冰心诀的“影照”之能，全部投入到眉心那团赤金火焰印记之中！
“你要毁灭，便给你毁灭！”
她清叱一声，竟不闪不避，抬起右手，并指如剑，将眉心疯狂涌出的、混合了不灭薪火、赤金符文、以及她全部意志的炽烈力量，尽数灌注于指尖！
指尖，一点凝练到极致、光芒内敛、却散发出焚尽万物气息的赤金火星，骤然亮起！
然后，她对着那隔空抓来的五道恐怖爪芒，以及其后那空间裂缝中若隐若现的巨大骨手，轻轻一点。
“薪火……余烬……燃！”
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