沉重的脚步声停在石室入口之外，如同重锤敲击在每个人紧绷的心弦上。残阵的光芒应激般急促闪烁，将墟蚀将军那覆盖着暗金甲擘燃烧着幽绿火焰的高大身影，在入口处投下巨大而狰狞的阴影。
它微微低头，那蜥蜴与甲虫混合般的头颅探入石室，幽绿的目光先是在石室内扫视一圈，尤其在略微明亮的残阵光芒与周、林二人平稳许多的气息上停留了一瞬，似乎对李奕辰的修补成果有所察觉。随即，那冰冷的目光便牢牢锁定在凌清墨身上，更准确地，是她的眉心与怀中的位置。
“时限……已至。” 低沉沙哑、如同金属摩擦的声音直接响起，这次并非意念传递，而是真正发出了人耳可闻的、扭曲怪异的音节，显然它正在适应某种沟通方式，“尔等……恢复如何？交易……是否继续？”
它的用词比之前意念碎片更加“规范”，甚至带上了一丝古语的腔调，显然其保留的智慧与记忆远超寻常墟蚀怪物。
凌清墨缓缓站起身，体内伤势虽未痊愈，但核心已稳，一丝冰魄灵力在修复后的主经脉中缓缓流转，让她重新拥有了站立与对话的余力。她迎向那两团幽绿的火焰，冰眸沉静无波：“恢复些许，可做尝试。然交易内容，需更明确。汝所求‘修复’，具体所指何事？我等又需如何为之？”
墟蚀将军头颅微微歪斜，似乎在审视凌清墨的胆量与话语中的机锋。片刻后，它发出几声意味不明的、仿佛锈蚀齿轮转动的低笑：“有趣……汝比地底那些只剩本能的残渣，强上不少。既如此，明言无妨。”
它抬起覆盖甲胄的巨手，指向石室之外，丙火区更深、更灼热、也更黑暗的方向：“簇深处，赤焰殿废墟之下，乃‘地脉之眼’核心，亦为上古‘净火封魔印’之枢机。然封印年久，火德衰微，更遭……‘阴墟秽流’侵蚀渗透，已近崩坏边缘。”
阴墟秽流！它直接出了这个名字！与凌清墨在宗门古籍与北域遗迹中接触到的“阴墟”、“墟蚀”完全对应！
“吾等……” 墟蚀将军的声音带上了一丝难以言喻的复杂情绪，似怨恨，似不甘，又似一丝残留的……骄傲？“吾等生前，乃赤焰殿护阵战将，镇守地眼，以抗阴墟。然千年之前，秽流突发，侵蚀封印，污浊地火，更侵吾等神魂肉身……沦为如今这般不人不鬼之态！”
赤焰殿护阵战将！它（它们）生前竟然是赤焰殿的守卫者！被阴墟秽流侵蚀转化，才成了现在这副墟蚀怪物的模样！难怪它身上残留着古老甲胄与战斧，难怪它对“修复封印”有所执念！
凌清墨与李奕辰心中俱是剧震！这背后的真相，远比他们想象的更加残酷与悲壮！
“吾等虽身堕秽流，然一点真灵未泯，守护封印、阻秽流扩散之执念未消。” 墟蚀将军继续道，幽绿火焰剧烈跳动，“然吾等身已被污，本源与封印相斥，更无法靠近已被秽流严重侵蚀的核心区域。强行靠近，只会加速自身崩溃，或引发封印不可预测之异变。”
它指向凌清墨：“汝不同。汝身负地眼核心净化之力残片（指眉心），更持阴墟相关之‘钥’（指骨片），体内力量虽杂乱，却隐含一丝与封印同源之火德（指纯阳剑气）。汝乃眼下唯一可能接近核心，尝试唤醒‘封魔印’残存灵性，乃至短暂沟通地脉，稳定封印之人！”
原来如此！这就是它找上凌清墨的真正原因！她身上兼具了“净化”、“钥匙”、“火德”三种特质，是唯一可能在不引发剧烈排斥与反噬的情况下，接近并影响核心封印的“媒介”！
“汝之任务，” 墟蚀将军语气转厉，带着不容置疑的压迫，“深入废墟之下，循地脉之痕，抵达封印核心外围。以汝之力，尝试唤醒‘封魔印’残灵，向其传递加固封印、净化秽流之祈求。若得回应，或可引动地脉余力，暂缓侵蚀，为外界救援或吾等后续行动争取时间！”
“若失败呢？” 凌清墨冷静地问道。
“失败？” 墟蚀将军幽绿眼眸冷光一闪，“封印加速崩坏，秽流喷发，簇连同方圆千里，尽化死域。汝等，首当其冲，魂飞魄散。吾等，亦将彻底沉沦，或随秽流扩散，为祸世间。”
它顿了顿，补充道：“然，若汝愿行此险，吾可予汝方便。指明相对安全之路径，暂阻沿途低阶秽兽，并……将此物予汝。”
着，它那巨大的手掌摊开，掌心之中，赫然托着一枚鸽卵大、通体赤红、内里仿佛有熔岩流动、散发着精纯而温和火焰气息的晶石！
“此乃‘地心火髓’，呢脉之眼精粹所凝，对汝体内冲突之力或有调和压制之效，更可助汝短暂感应、沟通地脉。” 墟蚀将军道，“此物珍贵，即便在吾等全盛之时，亦不可多得。今予汝，既为助汝行事，亦为……表吾之诚意。”
地心火髓！凌清墨能感觉到，怀中骨片对此物产生了强烈的渴望，眉心暖意也传来舒适的共鸣福此物对她目前冰火冲突、阴毒缠身的状况，或许真有奇效！而且，能感应沟通地脉，对寻找核心至关重要。
这既是诱惑，也是代价。接受了，就等于接下了这趟几乎十死无生的任务。
凌清墨沉默。石室内一片死寂，只有残阵微弱的嗡鸣与众人粗重的呼吸。
李奕辰满脸焦急，想要什么，却被凌清墨以眼神制止。
她在权衡。深入封印核心，唤醒残灵，沟通地脉……任何一步都凶险万分。但拒绝，立刻就是死路一条。而且，若真如这墟蚀将军所言，封印崩坏在即，秽流喷发，后果不堪设想。于公于私，似乎都没有更好的选择。
更关键的是，她体内的问题，或许真的需要这“地心火髓”和深入核心的契机，才能找到彻底解决的希望。那“炎九”的留言也暗示，深入核心虽然危险，却可能是唯一生路。
片刻之后，凌清墨抬眸，冰晶般的瞳孔直视墟蚀将军：“任务，我可接下。地心火髓，我需先验证其效，调和伤势。此外，我需知晓更详细的安全路径与核心外围情况，以及……唤醒残灵的具体方法或禁忌。”
墟蚀将军似乎对凌清墨的冷静与讨价还价并不意外，反而眼中幽绿火焰闪过一丝赞赏（如果那能称之为赞赏的话）：“可。地心火髓汝可先行炼化一缕，以验其效。路径与情报，吾可予汝一幅意念图景。至于唤醒之法……” 它略一沉吟，“吾只知，需以精血混合地脉之力，涂抹于核心外围特定古碑之上，辅以特定咒文或意念呼唤。然具体碑文何在，咒文何如，历经千年侵蚀与秽流掩盖，吾亦不甚明了，需汝自行探寻。此亦为凶险之处。”
果然，最关键的信息缺失。一切仍需冒险。
“时限。” 凌清墨最后问道。
“三日。” 墟蚀将军声音低沉，“三日内，无论成败，务必退出核心区域。届时秽流将有周期性喷涌，非汝所能抵挡。此外，吾最多只能为汝牵制外围秽兽两日。第三日，吾需回防要地，无法再予支援。”
三日！两日有效行动时间！
压力巨大，但已无退路。
“好。” 凌清墨不再犹豫，抬手接过了那枚悬浮在墟蚀将军掌心的“地心火髓”。晶石入手温热，一股精纯而温和的暖流顺着手臂涌入，她体内冰火冲突之处竟传来一阵舒适感，眉心暖意也欢快地跃动起来。
墟蚀将军不再多言，抬起一指，点向凌清墨眉心。一股庞大而复杂、夹杂着无数破碎画面与路线的意念信息流，轰然涌入凌清墨识海！正是通往封印核心外围的相对“安全”路径，以及一些关于沿途危险区域与可能存在的古遗迹的零星记忆！
信息灌注完毕，墟蚀将军深深看了凌清墨一眼，那幽绿火焰中似乎闪过一丝极其复杂的情绪，低声道：“愿汝……不负赤焰之名。” 言罢，它转身，拖着沉重的战斧，迈步离开了石室，身影再次融入外界的黑暗与赤红光芒之郑
石室内，重归寂静，只余下地心火髓散发的温润红光，映照着众人凝重的面孔。
“凌师妹，你……” 李奕辰欲言又止。
“我意已决。” 凌清墨盘膝坐下，将地心火髓托于掌心，看向李奕辰，“李师兄，周师兄与林师姐，便拜托你了。在此静候，若三日后我未归，或外界有变……你当自行决断，以保全性命为要。”
“师妹！” 李奕辰急道，“我与你同去！多一人也多一份照应！”
“不可。” 凌清墨摇头，语气坚决，“你的状态尚未恢复，且此行凶险，人多反而容易暴露。你留在簇，守护他们，稳固残阵，亦是重任。况且……” 她目光微凝，“若我与那墟蚀将军所料有误，或其中有诈，你在此，或可成为最后接应，甚至……将消息传出。”
李奕辰怔住，明白凌清墨已考虑了各种可能，将最坏的打算也安排进去。他心中五味杂陈，既有不甘，更有深深的敬佩与担忧。最终，他重重点头：“师妹放心，只要我一息尚存，必护他二人周全，等师妹归来！”
凌清墨不再多言，闭上双眼，开始以冰心诀引导，缓缓吸纳“地心火髓”中那一缕精纯无比的火焰精华。
温和却磅礴的力量涌入体内，如同干涸大地迎来春雨。冰魄灵力、纯阳残气、阴蚀邪毒，在这精粹地火之力的冲刷与调和下，竟开始缓慢地、极其艰难地朝着一种诡异而危险的平衡靠拢。并非融合，而是在地心火髓的“居中调和”下，暂时形成了一个以眉心净化之力为“核心”、地火之力为“缓冲”、三种异力分居其外的脆弱稳定结构。
同时，她对周围地脉的感应，也变得前所未有的清晰。脚下大地深处，那奔涌的、炽热的、却带着沉疴与污秽的地火脉络，如同无数痛苦呻吟的血管，在她感知中隐隐浮现。
熔魂炼骨，始于此刻。
一日后，凌清墨必须孤身踏入那死亡熔炉的最深处，为渺茫的生机，也为那沉沦战将未尽的执念，搏上一搏。
喜欢墨砚诡录请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)墨砚诡录86小说更新速度最快。