一抹冰蓝色的流光破开层层云霭，其速快绝，所过之处，空中水汽凝成细碎冰晶簌簌而落，在初升旭日的映照下，折射出七彩光华，宛如一道横贯际的冰虹。
流光飞近，显出一柄通体晶莹、长约四尺的飞剑。剑身并非金属光泽，而是如同万年玄冰雕琢，流转着淡淡的寒霜之气。剑脊之上，铭刻着细密的银色云纹，随着飞行微微明灭，仿佛内蕴呼吸。
飞剑之上，立着一名女子。
她身着一袭纤尘不染的月白道袍，袍袖与衣摆在疾风中向后猎猎飘舞，勾勒出略显清瘦却挺拔如松的身形。乌黑长发简单挽成一个道髻，以一根看似朴素的青玉簪固定，几缕发丝挣脱束缚，拂过她线条清冷的脸颊。
正是凌清墨。
与数月前离开宗门时相比，她的眉眼间少了几分初出茅庐的凌厉锐气，多了几分沉淀后的沉静与……一丝难以察觉的疲惫风霜。肤色依旧白皙如玉，却仿佛浸润了北地寒霜，更显清冷。最引人注目的是她那双眼睛，瞳色是比以往更深的墨黑，目光沉静如水，望向远方层峦叠嶂时，却似有冰晶凝结，锐利得仿佛能刺破虚妄。
她的气息，赫然已从当初的筑基初期，稳稳踏入筑基中期，甚至隐隐触及后期的门槛。周身灵力圆融内敛，不再有初入筑基时的些许虚浮，而是如同经过千锤百炼的寒铁，凝实、坚韧，带着一股凛冽的寒意。只是这寒意之下，似乎还潜藏着一缕极淡的、与她本身冰系功法并不完全契合的灼热感，如同冰层下流淌的暗火，虽不显眼，却真实存在。
身下的“凝霜”剑发出清越的嗡鸣，剑灵与她心意相通，传递着归家的雀跃与一丝不易察觉的警示。
凌清墨轻轻拍了拍剑身，冰晶般的眸子望向云海之下，那片渐次清晰的、被晨光笼罩的巍峨群山与连绵殿宇——玄宗山门。
“终于……回来了。” 她低声自语，声音清冷如碎玉，听不出太多情绪，唯有握住剑柄的指节，微微收紧了一瞬。
数月前，她奉命离山，前往北域绝地“霜烬荒原”探查一处上古遗迹异动。任务看似简单，实则凶险重重。荒原之中，不仅环境极端，酷寒与地火交织，更有无数被时光遗忘的凶物蛰伏。更让她心惊的是，遗迹深处残留的痕迹与零星发现的破碎玉简显示，那里在上古时期，似乎并非简单的先人洞府，而更像是一处监牢，或封印之地。残留的禁制力量古老而诡异，带着一种与现今修真界主流功法迥异的、令人不安的阴冷死寂气息。
她曾在遗迹边缘，与几头被那气息侵染、发生诡异异变的冰原妖兽生死搏杀。那些妖兽实力强横，更兼悍不畏死，恢复力惊人，给她留下了数道深可见骨的伤口，至今体内经脉仍残留着一丝难以驱除的阴寒邪毒。也正是那场搏杀中，她为斩杀一头逼近筑基后期、喷吐诡异黑火的妖狼，不得已动用了师尊赐下的保命剑符，剑符中蕴含的一缕元婴真君的纯阳剑气，虽助她斩妖，却也有一部分灼热剑意侵入了她的冰灵根经脉，造成了些许隐患，那便是她气息中那缕不协调的灼热感的来源。
任务最终勉强完成，她带回了一些遗迹中的残留物和拓印的模糊壁画、符文，但也付出了不的代价。体内隐患需尽快回山请师尊化解，而更重要的是，那些关于“监牢”、“封印”以及那阴冷死寂气息的发现，让她心中充满了疑虑与不安。尤其是那气息，与她记忆中某次偶然翻阅宗门古老卷宗时，看到的关于某个禁忌存在的零星描述，有几分模糊的相似……
甩开脑中纷乱的思绪，凌清墨驾驭凝霜剑，降低了高度。山门熟悉的景象映入眼帘：高耸入云的接峰，缭绕的云雾大阵，依山而建的层层殿宇，还有那若隐若现的巡逻剑光。
就在她即将穿过山门大阵，正式回归宗门范围时——
“来者何人？报上名号，验明身份！”
一声清喝自下方响起，伴随着三道凌厉的剑光自云雾中穿出，呈品字形拦在前方。剑光收敛，露出三名身穿玄宗内门弟子服饰的年轻修士，两男一女，皆背负长剑，神色肃然，眼神锐利地打量着凌清墨。
为首一名面容方正、气息沉稳的男弟子踏前一步，目光在凌清墨身上那袭明显带着风霜痕迹、却依旧整洁的月白道袍，以及她脚下那柄标志性的“凝霜”剑上停留片刻，眼中闪过一丝讶异，但依旧按规矩沉声道：“前方乃玄宗山门重地，请道友止步，出示身份令牌或通关文牒。”
凌清墨神色不变，对此并无意外。宗门规矩森严，尤其近年来修真界暗流涌动，各派地界都不太平，山门盘查严格些也是常理。她并未多言，只是抬手自腰间一摸，一枚巴掌大、非金非玉、触手温凉的令牌便出现在掌心。
令牌正面，以古篆阴刻“玄”二字，笔锋遒劲，隐有剑意透出。背面，则是一朵精致的、含苞待放的墨梅图案，正是凌清墨所属的“墨梅峰”标识。
她没有注入灵力激发，只是将令牌平静地展示给三名守山弟子。
那为首弟子目光一凝，仔细辨认令牌真伪，又感应到凌清墨身上那精纯的玄宗功法气息以及筑基中期的修为，脸上肃然神色顿时缓和，甚至带上了几分恭敬，连忙拱手道：“原来是墨梅峰的凌师姐回山！师弟眼拙，还请师姐勿怪。师姐请！”
着，他侧身让开道路，另外两名弟子也连忙收剑行礼。凌清墨在年轻一辈弟子中名声不显，但墨梅峰亲传、筑基中期的修为，足以让这些普通内门弟子敬畏有加。
凌清墨微微颔首，收起令牌，并未多言，剑光一转，便欲穿过山门大阵。
就在此时，那名为首弟子似乎想起什么，又开口道：“凌师姐留步。”
凌清墨剑光微顿，侧首望来。
那弟子略一犹豫，还是低声道：“师姐离山数月，可能有所不知。近日宗门内气氛有些……紧张。尤其是关于丙火区归墟古城探索之事，似乎出了些变故，数位入城探查的师兄师姐魂灯摇曳，甚至……有熄灭的。执事殿与戒律堂近日频繁召见各峰弟子问询，师姐回山后，恐怕需尽快向执事殿报备此行详情，以免不必要的麻烦。”
凌清墨清冷的眸子中，极快地掠过一丝微芒。
归墟古城……丙火区……魂灯摇曳甚至熄灭？
她脑海中，瞬间闪过临行前，那道在传功殿前与她擦肩而过、浑身浴血却目光沉静的青色身影——李奕辰。他当时领取的任务，似乎正是前往归墟古城丙火区探查……
“多谢师弟告知。” 凌清墨声音依旧平静，听不出波澜，只是握着剑柄的手指，又不自觉收紧了一分。
她不再停留，凝霜剑化作冰蓝流光，倏然穿过云雾缭绕的山门大阵，消失在内门群山之郑
身后，三名守山弟子望着她离去的方向，低声交谈。
“那就是墨梅峰的凌清墨师姐？果然如传闻中一般，清冷出尘。”
“听她数月前接了前往北域霜烬荒原的任务，那里可不是善地，能安然归来，修为还有精进，着实厉害。”
“她刚才听到归墟古城的消息，眼神似乎变了一下？”
“许是认识在古城失踪的同门吧……唉，这次丙火区之事颇为诡异，听连几位金丹师叔都亲自前往探查了，至今未有确切消息传回……”
他们的交谈声，随着山风飘散。
而凌清墨，已然驾驭剑光，朝着墨梅峰的方向疾驰而去。只是那双冰晶般的眸子深处，隐隐藏着一丝担忧与思索。
李奕辰……他还活着吗？
还有，霜烬荒原的发现，与归墟古城的变故……这两者之间，是否存在着某种不为人知的联系？
山风拂过她的道袍，带来初冬的寒意。
玄宗，我回来了。但这次归来，等待她的，恐怕不只是师长的关切与疗伤静修。
平静的湖面下，暗潮已然开始涌动。
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