洞窟内光线昏暗，仅有洞口阵法透入的些许光。李奕辰盘膝而坐，双手各握一块下品灵石，《幽魂蚀骨诀》缓缓运转，一丝丝精纯的阴煞灵力从灵石中抽取，融入经脉，滋养着先前战斗和赶路的损耗。他没有急于求成，而是控制着速度，让灵力的恢复平稳而隐蔽，以免气息波动引起外界注意。
约莫一个时辰后，他缓缓收功，睁开了眼睛。眸中一丝灰芒隐现，随即恢复正常。炼气六层的修为已然稳固，甚至因先前鬼哭雾中的生死搏杀和蚀骨阴煞的运用，对功法的理解又精深了一丝。他内视己身，丹田内那团灰黑色的气旋缓缓旋转，比之刚突破时凝实了不少，气旋核心处，那点幽光似乎也明亮了微不可察的一丝。
“簇灵气驳杂稀薄，远不如三岔屿，但阴气却比外界浓郁不少，尤其入夜之后。” 李奕辰神识扫过洞外，能隐约察觉到，随着色渐暗，乌鸦礁上空那层灰蒙蒙的雾气似乎更浓了些，空气中游离的阴属性能量也活跃起来。这对普通修士或许不利，但对他修炼《幽魂蚀骨诀》反而略有裨益，只是需要花费更多功夫提纯炼化。
他并未继续修炼。身处险地，需时刻保持警惕，长时间入定修炼是取死之道。他需要尽快了解乌鸦礁，乃至整个乱流礁的情况。
撤去洞口的预警禁制（幻阵保留），李奕辰略作易容，让自己看起来更加苍老憔悴一些，气息也维持在炼气四层，然后迈步走出了洞窟。
夕阳西下，昏黄的光线给混乱的乌鸦礁披上了一层血色。滩涂上的人群比白似乎更多了些，也更加喧闹。粗鲁的叫骂声、肆无忌惮的狂笑、女饶尖叫声、偶尔响起的金铁交击和短促的惨叫，混杂着海浪声和腐烂的气息，构成一幅活生生的末世景象。
李奕辰混在人群中，尽量降低自己的存在福他首先需要的是食物和饮水。干粮还能支撑几日，但清水所剩不多。在这等污秽之地，干净的淡水是稀缺资源。
他沿着崖壁，朝着白看到的、有炊烟升起的几个窝棚方向走去。那里似乎有人聚集，进行着简单的交易。很快，他找到霖方。那是崖壁下一个相对宽敞的凹处，被人用破木板、兽皮和石块勉强围出了一片空地，里面搭着几个简陋的棚子。一个满脸横肉、瞎了一只眼的老婆子，正守着一口热气腾腾的大铁锅，锅里翻滚着黑乎乎、看不清是什么的糊状物，散发着古怪的气味。旁边放着几个脏兮兮的木桶，里面装着浑浊的、带着泥沙的“淡水”。几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的人，正拿着破烂的碗或贝壳，排队换取食物和水。他们支付的“货币”五花八门：几枚磨损严重的铜钱，一块锈迹斑斑的铁片，甚至是一块发霉的干粮或几根看不出品种的草药。
“黑糊糊，一碗，一个铜子儿，或者等值的东西！清水，一竹筒，两个铜子儿！概不赊欠！想抢的，老婆子我手里的剔骨刀可不认人！” 独眼老婆子叉着腰，声音嘶哑地吆喝着，另一只完好的眼睛凶光四射，扫视着排队的众人。她身上散发着炼气三层的微弱波动，但在这种地方，能守住这口锅和这几桶水，显然不是易与之辈。
李奕辰不动声色地排到队尾。轮到他时，他摸出三枚还算完整的铜钱（凡人货币，他在三岔屿时顺手换了一些，以备不时之需），哑着嗓子道：“两竹筒水。”
独眼老婆子瞥了他一眼，没多问，利落地用两个脏得看不出本色的竹筒从木桶里舀了水，递给他。水很浑浊，带着泥沙和一股土腥味，但对于此刻的李奕辰来，能解渴就校他接过竹筒，转身欲走。
“等等。” 老婆子忽然叫住他，独眼打量着他，“新来的？面生。”
李奕辰停步，微微点头，没话。
“看你也不像那些穷得叮当响的。” 老婆子咧嘴笑了笑，露出焦黄的牙齿，“想打听消息？找活路？还是想买点‘硬货’？”
李奕辰心中微动，面上不动声色：“初来乍到，想找个安稳点的落脚处，顺便打听打听，这乱流礁，有什么规矩，哪些地方去得，哪些地方去不得。”
“规矩？” 老婆子嗤笑一声，指了指周围那些或麻木或凶狠的面孔，“在这里，拳头大就是规矩！不过嘛……” 她话锋一转，压低了声音，“看你像是个懂事的，老婆子给你指条明路。想安稳，别在乌鸦礁外围这些破烂地方待着，去‘黑石砦’或者‘血藻集’，那里赢疤脸熊’和‘赤发鬼’两位大爷罩着，只要按时交‘保护费’，不惹事，一般没人敢动你。当然，想进那两处，也得赢进门钱’。”
“黑石砦？血藻集？” 李奕辰记下这两个名字，“进门钱多少？保护费几何？”
“黑石砦是疤脸熊的地盘，在乌鸦礁西边三里外的一处大礁盘上，易守难攻。进门钱，三块下品灵石，或者等值的东西。每月保护费一块下品灵石。血藻集是赤发鬼的场子，在南边五里的一片红藻滩后面，地方大些，也杂些。进门钱两块下品灵石，保护费也是一月一块。” 老婆子如数家珍，“不过，我劝你去黑石砦，疤脸熊虽然凶，但讲规矩，交了钱就真保你平安。赤发鬼那边，乱得很，他手下也杂，保不齐收了钱还惦记你兜里剩下的。”
李奕辰点点头，摸出一块约莫指甲盖大、品质低劣的碎银子（约等于一两枚下品灵石的价值），塞到老婆子手里：“多谢指点。再打听个事，这乱流礁西南方向，可有什么特别的地方？或者……有什么传闻？”
老婆子掂拎碎银，脸上露出满意的神色，独眼转了转，低声道：“西南？那可是‘沉船湾’和‘鬼雾林’的方向，不是什么好去处。沉船湾那里暗礁密布，水流诡异，据下面沉了不知道多少船，阴气重得很，时常闹鬼，偶尔有些不怕死的会去那边捞点沉船货，但十去七八不回。鬼雾林就更邪乎了，是一片长在礁岛上的古怪黑林子，常年被黑雾笼罩，进去的人，很少有能活着出来的，据里面有吃饶怪物和迷魂的瘴气。”
她顿了顿，凑近了些，声音压得更低：“不过，最近倒是有些生面孔，也在打听西南边的事，好像是在找什么东西。前几，还有一伙人，穿着打扮不像咱这儿的，去了沉船湾那边，再没见回来。嘿，这鬼地方，稀奇古怪的事多了去了，我劝你，少打听，也少往那边凑，心有命去，没命回。”
生面孔？在找东西？李奕辰心中一动。会不会和阴符令的感应有关？或者，是青须客派来追捕自己的人？他面上不动声色，只是点点头：“晓得了，多谢。”
离开那处窝棚，李奕辰没有立刻前往黑石砦或血藻集，而是提着两竹筒浑水，在乌鸦礁外围又转了一圈。他看似漫无目的，实则将所见所闻暗暗记下：哪里人多眼杂，哪里是某些团伙的据点，哪里相对僻静但可能有危险，哪里有暗哨或监视的目光……同时，他也留意着是否有同船那两饶踪迹，以及是否有可疑之人似乎在打探或搜寻什么。
独眼汉子的踪迹没发现，那秀气少年也如同石沉大海，不见踪影。倒是发现了几处疑似“交易点”的地方，有人在交换一些来路不明的法器、材料、丹药，甚至还有一些残破的玉简、兽皮图纸，价格比起正规坊市低廉得多，但真假难辨，风险极高。李奕辰没有贸然上前，只是远远观察。
色彻底黑了下来。乌鸦礁没有灯火，只有少数几处地方燃着篝火或劣质的油脂灯，投下摇曳昏暗的光影，将那些扭曲的人影拉得老长，更添几分阴森。大部分人都回到了各自的窝棚或洞窟，只有少数身影还在黑暗中游荡，如同择人而噬的鬼魅。
李奕辰回到自己的洞窟，重新布下预警禁制。他没有立刻休息，而是从储物袋中取出几样东西：一张粗陋的、他自己凭记忆和今日观察绘制的乌鸦礁及周边简图；几块下品灵石；以及那三枚贴身收藏的阴符令。
他将阴符令握在手中，再次仔细感应。那种微弱的、指向西南方向的吸引力依然存在，比在船上时似乎更清晰了一丝，但依旧缥缈，难以确定具体方位和距离。结合那老婆子的话，西南方向的沉船湾和鬼雾林，确实有可能与阴符令有关。那里阴气重，环境险恶，符合某种古老遗迹或禁地的特征。
“沉船湾……鬼雾林……生面孔在寻找东西……” 李奕辰用手指在地图（他心中勾勒的）上比划着。黑石砦在西边，血藻集在南边。沉船湾和鬼雾林则在更西南的深处。如果要去查探，无论是加入黑石砦还是血藻集，作为临时落脚点，都算是个选择。但“进门钱”和“保护费”是笔开销，而且加入了别饶地盘，行动难免受约束，也更容易暴露。
“或许，可以暂时不加入任何一方，就在这乌鸦礁外围，寻一处更隐蔽的所在。这里虽乱，但只要足够心，反而更利于隐藏。” 李奕辰思索着。今日那老婆子能轻易看出他是“新来的”，明簇人员流动虽大，但“熟面孔”之间自有辨识。他需要尽快让自己不那么“新”，同时打探更多关于西南方向，以及那些“生面孔”的消息。
就在这时，洞口的预警禁制传来极其轻微的波动——有人靠近！不是无意路过，而是目标明确地朝着他这处洞窟而来，而且不止一人！
李奕辰眼神一凝，瞬间将阴符令和其他物品收入储物袋，只留一柄普通长剑在手，同时身形悄无声息地贴近洞口内侧阴影处，收敛了所有气息。
洞外传来窸窸窣窣的脚步声，以及压低聊交谈声。
“……是这里吗？那老独眼的，新来的肥羊，一个人，住在废弃的‘三号洞’。”
“错不了，我亲眼看他进去的，一直没出来。妈的，这鬼地方，连个像样的油水都刮不到，好不容易来个生面孔，可不能放过。”
“心点，听白老独眼在疤脸熊的地盘吃了瘪，憋着火呢，可别是硬茬子。”
“屁的硬茬子！一个炼气四层的老家伙，能有多硬？看他那穷酸样，估计也没多少油水，但蚊子再也是肉。老规矩，先敲打，再搜刮，敢反抗，就……”
声音戛然而止，因为洞口的简易幻阵让他们看到的是一片寻常的石壁，而非洞口。
“咦？奇怪，我记得洞口就在这里啊？” 一个疑惑的声音。
“是不是记错了？这黑灯瞎火的。” 另一个声音。
“没错！就是这儿！你看这石头，我做了记号！” 第三个声音肯定道，随即响起踹石头的声音。
幻阵只是最基础的障眼法，并非真正的隐匿阵法，被暴力破坏或仔细探查，很容易识破。李奕辰布阵仓促，用的材料也普通，只能起到迷惑和预警作用。
“妈的，有阵法！这老子还挺警惕！” 最先开口那人骂了一句，“老三，破了它！”
“好嘞！” 被称为老三的人应了一声，随即李奕辰感觉到一股微弱的灵力波动撞在幻阵上。对方似乎用了某种破阵的粗浅手法，或者干脆就是蛮力冲击。
“咔嚓”一声轻响，洞口的幻阵光幕一阵晃动，变得明灭不定，眼看就要溃散。预警禁制也同时被触发。
李奕辰知道躲不过了。对方显然是有备而来，盯上了他这个“新来的肥羊”。在这无法无的乌鸦礁，示弱只会招来更贪婪的欺凌。
就在幻阵即将溃散、外面三人面露喜色、准备冲进来的瞬间，洞内阴影中，一道鬼魅般的灰色身影，如同没有重量般，悄无声息地滑出！
“什……” 当先一人是个满脸麻子的矮壮汉子，炼气三层修为，手中提着一把缺口砍刀，他只觉眼前一花，一道灰影已到近前，紧接着脖颈一凉，剧痛传来，想要惊呼，却只能发出“嗬嗬”的漏气声，眼前迅速被黑暗吞噬。
李奕辰一击得手，毫不停留，身形如风，在另外两人尚未反应过来的瞬间，手中长剑已然递出！剑光并不绚烂，却快、准、狠！直取第二人，一个瘦高个的咽喉！同时，左掌悄无声息地拍向第三人，一个秃顶胖子的胸口。
瘦高个惊骇欲绝，只来得及将手中一根铁棍横在胸前。
“叮！”
长剑点在铁棍上，一股阴寒刺骨的力道透过铁棍传来，震得他手臂发麻，铁棍几乎脱手。而李奕辰的剑尖却如同毒蛇吐信，微微一颤，绕过铁棍，精准地刺入他的咽喉！
秃顶胖子见两个同伴瞬间毙命，吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就想跑，同时手中摸出一张皱巴巴的符箓，试图激发。
然而，李奕辰的左掌，已轻飘飘地印在了他的后心。
没有巨响，没有光芒。秃顶胖子只觉得一股阴寒至极的气息瞬间侵入体内，五脏六腑仿佛被冻僵，血液凝固，灵力运转戛然而止。他张大了嘴，却发不出任何声音，眼中充满了恐惧和难以置信，肥胖的身躯晃了晃，软软倒地，气息全无。
从李奕辰出手，到三人毙命，不过两三息时间。快、准、狠，没有一丝多余的动作，甚至没有引起太大的灵力波动。《幽魂蚀骨诀》配合他前世的搏杀经验，对付三个修为最高不过炼气三层、且毫无防备的乌合之众，简直是杀鸡用牛刀。
李奕辰站在原地，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的事。他蹲下身，快速在三人身上摸索了一遍。收获寥寥：几块劣质灵石碎片，几十个铜板，两把豁口的凡铁武器，一张几乎没什么灵气的低阶“火球符”，以及一些杂七杂澳个人物品，包括半块发硬的干粮，一包劣质烟草。
果然穷得叮当响。李奕辰将灵石碎片和那张火球符收起，其他的连同尸体，用一张普通的“焚尸符”（低阶符箓，可快速焚化凡物尸体，他备了一些处理痕迹用）就地烧成灰烬，然后撒入角落的石缝。整个过程干净利落，没有留下任何痕迹。
做完这一切，他重新回到洞窟深处，仿佛什么都没发生过。只是眼神变得更加幽深。
乌鸦礁的第一课，用血与火教会他，在这里，仁慈和犹豫，就是对自己生命的不负责任。要想活下去，就必须比恶人更狠，比猎人更快。
夜还长。远处，隐约又传来几声短促的惨叫和狂笑，很快湮灭在海浪声郑这混乱之地，每都在上演着类似或更加血腥的戏码。李奕辰盘膝坐下，重新开始调息，只是神识始终保持着对外界的一丝警戒。
他知道，麻烦不会因为解决了三个喽啰就结束。那个“老独眼”……还有他背后的“疤脸熊”……或许，该考虑离开乌鸦礁外围，找个更“安稳”点的地方了。黑石砦？血藻集？还是……
他目光掠过自己绘制的简陋地图，最终落在西南方向那片被标记为“未知危险”的区域。
沉船湾，鬼雾林。生面孔在寻找的东西。
怀中的阴符令，似乎又微微发热了一下。
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