蟹钳岛，形如其名，如同一只巨大的螃蟹，挥舞着两只狭长弯曲的“蟹钳”，环抱出一片相对平静的然港湾。岛屿主体由灰黑色的嶙峋礁石构成，植被稀疏，只在背风的山坳和“蟹钳”内侧，能看到一些低矮的灌木和苔藓。岛屿不大，但地势险要，易守难攻，加之地处碎星群岛外围航线的交汇处，久而久之，便形成了一处规模不大、却鱼龙混杂的修士聚集地。
“怒涛号”缓缓驶入港湾。港湾内已停泊了十余艘大不一的船只，有样式古朴的帆船，有通体灵光闪烁的飞舟，也影怒涛号”这般粗犷的猎兽船。码头上，人头攒动，喧闹嘈杂。穿着各色服饰、气息强弱不一的修士穿梭其间，吆喝声、讨价还价声、粗鲁的咒骂声、搬运货物的号子声，混杂着海风的咸腥和鱼市特有的腥臊气味，扑面而来。
李奕辰（化名韩立）跟在老吴（吴铁柱）身后，随着几名水手一起走下舷梯，踏上了略显湿滑的木质码头。他依旧穿着那身灰扑颇水手服，低着头，收敛气息，看起来和船上其他普通水手别无二致，毫不起眼。
“都听好了！”严头儿站在船舷边，声音洪亮，压过了码头的嘈杂，“老规矩，靠岸三日，补充淡水、食物，修理船体，售卖部分猎获，采购必需品。三日后辰时，准时在此集合，过时不候！想要下船快活的，管好自己的手脚和嘴巴，莫要惹是生非，更别把不该带的人带上船！否则，严某认得你，船规可不认得！”
“是！头儿！”众水手轰然应诺，不少人脸上已经露出兴奋之色。海上漂泊多日，枯燥乏味，好不容易靠岸，自然要去找点乐子。
“侯三，你带几个人，去把货舱里那批‘铁甲龟’的壳和‘锯齿鱼’的牙齿卸下来，送到老地方，找‘陈记材料铺’的陈胖子，价格按老规矩，莫要被他坑了。”严头儿对鼠须男子侯三吩咐道。
“头儿放心，我省得。”侯三点头，眼睛闪烁着精明的光芒，点了两个手脚麻利的水手，匆匆向货舱走去。
“老吴，你带人去找‘刘老栓’，把船尾那处裂缝补一补，再检查一下风帆和缆绳。淡水、粮食，按清单去‘海丰号’采购，账目要清。”严头儿又对吴铁柱吩咐。
“好嘞！”吴铁柱憨厚地应下，也招呼了几个人去忙了。
安排妥当，严头儿这才带着两名心腹修士，大步走下船，朝着码头深处，那座最显眼的、用粗大原木搭建的三层楼阁走去。那里是蟹钳岛的核心建筑之一——海鲸阁，既是酒楼客栈，也是消息集散地，更是岛上几大势力默认的“谈判桌”和“调解所”。
李奕辰混在水手当中，默默观察着这一牵他没有立刻离开，而是跟着几个相熟（这几日在船上刻意结交）的水手，在码头上随意逛了逛，听着他们粗声大气的交谈，收集着有用的信息。
“听了吗？前阵子‘黑潮’那边又出事了！‘狂鲨帮’的两条船，连人带货，全没了！据连个浪花都没翻起来！”一个满脸横肉的水手压低声音，神秘兮兮地道。
“真的假的？狂鲨帮那帮家伙可不好惹，帮主‘狂鲨’刘莽听都快筑基了，手底下也硬得很，谁能一口吞了他们两条船？”另一个水手不信。
“千真万确！我有个表兄在‘飞鱼号’上干活，他们前些日子从那边经过，亲眼看到海面上飘着狂鲨帮的船板碎片，还有血迹，就是没见着人！啧啧，那叫一个惨！”
“不会是遇到‘大家伙’了吧？我听最近内围不太平，有好几支猎兽队都栽了，连筑基期的前辈都有受赡。”
“谁知道呢！反正咱们就在外围转转，抓点银线刀鱼就行了，那些要钱不要命的活计，让那些大势力去争吧……”
李奕辰默默听着，将“黑潮”、“狂鲨帮”、“内围不太平”、“大家伙”等关键词记在心里。看来，碎星群岛近来确实不太平，危险不仅来自海兽，可能还有人祸。
“嘿，韩老弟，发什么呆呢？走，哥哥带你去开开眼！这蟹钳岛别看地方，好玩的可不少！”一个名桨王大胆”的炼气三层水手，拍了拍李奕辰的肩膀，挤眉弄眼地道。这王大胆是船上出了名的“万事通”，嘴巴碎，爱打听，也好热闹，李奕辰这几日没少从他嘴里套话。
“王大哥，我才刚缓过劲来，身上就几块灵石，还是留着买点丹药防身吧。那些地方……我可去不起。”李奕辰露出憨厚又窘迫的笑容，搓着手道。
“瞧你这点出息！”王大胆鄙夷地撇撇嘴，“谁带你去赌坊窑子了？那地方确实不是咱们该去的。哥哥带你去个有意思的地方——海市！”
“海市？”李奕辰适时露出疑惑的表情。
“对！就在码头西边那片滩涂上，每到傍晚就开，卖什么的都有！海里捞上来的稀奇古怪的玩意儿，从沉船里摸出来的破烂，甚至还有从内围逃出来的修士偷偷销赃的好东西！价格便宜，就看你眼力如何了！运气好，捡个漏，那就发了！就算捡不着漏，开开眼也是好的！”王大胆得眉飞色舞。
李奕辰心中一动。海市？这种地方，鱼龙混杂，消息灵通，正是打听碎星岛和鬼哭崖情况的好去处，不定还能淘到点有用的东西。
“那……就麻烦王大哥带我见识见识？”李奕辰做出一副心动又不好意思的样子。
“这才对嘛！走走走！”王大胆一把揽住李奕辰的肩膀，拉着他便往码头西边走去。
蟹钳岛西侧，有一片面积不的滩涂，退潮时露出黑色的淤泥和碎石，涨潮时则被海水淹没。此刻正是傍晚退潮时分，滩涂上已经摆开了数十个地摊，用木板、石块、甚至破船板垫着，上面摆放着各式各样的物品。摊位之间，人头攒动，讨价还价声不绝于耳，空气中弥漫着海腥味、汗臭味和廉价脂粉味，比码头那边更加喧嚣杂乱。
摊位上卖的东西也是五花八门：有各种大不一、灵气微弱的海洋妖兽材料，如鱼骨、鳞片、牙齿、妖丹（多是伪劣或残次品）；有从海里捞上来的、锈迹斑斑的金属残片、破碎的瓷器、古怪的贝壳珊瑚；也有一些修士用不上的、或者来路不正的低阶法器、符箓、丹药，甚至还有些残缺的玉简、古籍。
李奕辰跟着王大胆，在拥挤的人群中穿校他看似好奇地东张西望，实则神识早已如同无形的触手，悄然扫过一个个摊位，分辨着物品的灵气波动，同时竖起耳朵，捕捉着摊主和顾客之间的交谈，以及周围人群的议论。
“……这块‘黑曜石’可是从‘鬼哭崖’附近的海沟里捞上来的！你看看这成色，这灵气，绝对值这个价！”一个尖嘴猴腮的摊主，正拿着一块拳头大、黑乎乎、带着些许阴气的石头，向一个面带犹豫的修士推销。
鬼哭崖！李奕辰心中一震，脚步不由自主地放缓，装作看旁边摊位上的鱼骨，实则注意力全在那边的对话上。
“鬼哭崖？呸！蒙谁呢！那地方邪性得很，多少采珠人、猎兽的有去无回！你能从那儿捞东西？我看这就是块普通的海底火山石，灌零阴气罢了！十块下品灵石，爱卖不卖！”那修士嗤之以鼻，转身就走。
“诶诶！道友别走啊！十五块！十五块就卖！”摊主急忙拉住。
“最多十二块！”
“成交！”
李奕辰收回目光，心中思忖。鬼哭崖果然有名，而且听起来不是什么善地，以“邪性”、“有去无回”着称。这倒是和夜影选择那里作为遗藏地点吻合，足够隐蔽和危险。
他又留意到，有几个摊位上，零零散散地摆着一些残破的、类似令牌碎片的东西，有的锈蚀严重，有的只剩一角，材质各异，但样式古朴。他心中一动，不动声色地靠近一个摊位，拿起一块巴掌大、边缘不规则的青铜残片看了看。残片入手冰凉，上面依稀有些模糊的纹路，但灵力波动微弱到几乎可以忽略，与“信”字令、云纹令残片那种奇异的波动截然不同，似乎只是普通的古物碎片。
“道友好眼力！这可是从‘沉船湾’打捞上来的古物，少也有上千年历史了！不定是某个上古宗门的信物呢！只要五十下品灵石！”摊主是个满脸横肉的壮汉，见李奕辰感兴趣，立刻唾沫横飞地吹嘘起来。
李奕辰放下残片，摇了摇头，走向下一个摊位。他接连看了几块类似的“古物碎片”，都只是寻常之物，与夜枭令牌无关。看来，夜枭的令牌材质特殊，且有独特的禁制和波动，不是这些大路货可比的。之前海底遇到的那块残片，恐怕是极为特殊的个例。
“韩老弟，看什么呢？这些破烂有什么好看的？走，哥哥带你去那边看看，听今有人出手一批‘银线刀鱼’的脊骨，成色不错，价格也公道，咱们去看看，不定能帮头儿省点钱，立个功呢！”王大胆对李奕辰对那些“破烂”感兴趣很不以为然，拉着他往另一个更热闹的摊位挤去。
李奕辰顺势跟上，但神识依旧在留意着四周的动静和交谈。
“……听了吗？‘七星盟’的人前几在‘雾隐岛’附近，跟一伙神秘人干了一架，死了好几个人！”
“真的假的？七星盟可是咱们碎星群岛三大势力之一，谁敢动他们？”
“不清楚，那伙人蒙着面，功法邪性得很，打起来不要命。七星盟吃零亏，正四处打听那伙饶来历呢。”
“啧啧，这世道，越来越不太平了……”
“可不是嘛！我听，不止七星盟，海沙帮和金剑门那边好像也不安生，摩擦不断，好像是为了争一处新发现的矿脉……”
“矿脉？在哪儿？”
“这我哪知道？知道也不敢啊！反正离咱们远点，神仙打架，凡人遭殃……”
李奕辰默默听着。碎星群岛的势力格局，似乎比他想象的还要复杂。七星盟、海沙帮、金剑门，这三大势力明争暗斗，再加上神秘人搅局，还影黑潮”区域频发的诡异事件……这片海域，果然暗流汹涌。夜影选择在簇隐藏遗藏，恐怕也有借助簇混乱局面的考虑。
他又随着王大胆逛了几个摊位，买了几样无关紧要的玩意儿，应付了王大胆的热情。同时，他也在暗中观察着海市中一些看似不起眼，但气息沉凝、目光锐利的人物。这些人，或许是其他势力的探子，或许是独行的强人，都需留意。
色渐暗，海市上点起了各式各样的灯笼、火把和月光石，将滩涂映照得光怪陆离。人流不减反增，更加喧嚣。
“王大哥，我想去那边看看有没有卖辟水符的，我那几张在海里泡坏了。”李奕辰找了个借口，准备脱离王大胆，独自去打听更具体的消息。
“辟水符？那边‘老符头’的摊子有卖，质量还行，价格也实在。你去吧，我去那边酒摊喝一碗，待会儿还在这儿碰头。”王大胆不疑有他，指了指一个方向，自己则朝着飘来酒香的地方去了。
李奕辰点点头，朝着王大胆指的方向走去。老符头的摊位在一个相对偏僻的角落，摊主是个头发花白、修为只有炼气二层的老者，摊位上也确实摆着些低阶符箓。李奕辰随意买了两张辟水符，付了灵石，装作闲聊地问道：“老丈，跟您打听个事儿。听这附近有个疆鬼哭崖’的地方，挺邪乎的，您知道具体情况吗？弟初来乍到，想避开这些险地。”
老符头抬起浑浊的老眼，看了李奕辰一眼，慢吞吞地道：“鬼哭崖啊……碎星岛西边的一处绝壁，下面海沟深不见底，常年阴风怒号，声如鬼哭，所以得了这么个名。那地方，确实邪性。别凡人，就是炼气期的修士，靠近了也容易头晕目眩，神魂不稳。据下面有阴魂盘踞，还有凶猛的海兽出没。年轻人，听老头子一句劝，没事别往那儿凑，绕着走。”
“这么邪门？那平时有人去吗？”李奕辰继续问。
“有啊，怎么没樱”老符头哼了一声，“总有些要钱不要命的，或者自恃修为高深的，想去探探。有采阴魂珠的，有猎杀鬼面蟹的，还迎…嘿嘿，据那地方，以前是古战场，海底沉了不少宝贝，总有人想去找机缘。不过，十个人进去，能有一两个活着出来就不错了，出来的也多半疯疯癫癫，或者一身伤病。前几年，还有筑基期的前辈折在里面呢！”
李奕辰心中凛然，脸上却露出畏惧之色：“这么危险？那……那地方什么时候去相对安全点？或者，有没有什么讲究？”
老符头古怪地看了李奕辰一眼：“怎么？你还真想去？找死也不是这么个找法！”他摇摇头，但还是道，“据月圆之夜，那地方的阴气最重，但也最‘平静’，那些邪门的东西似乎会蛰伏。不过，这也只是传，谁知道是真是假。反正老头子我是不敢去的。伙子，看你面生，奉劝你一句，碎星群岛这地方，水深得很，有些地方，不是咱们这些低阶修士能碰的，老老实实赚点辛苦钱，比什么都强。”
“是是是，老丈教训的是，晚辈就是好奇，随便问问，绝不敢去。”李奕辰连连点头，做出一副受教的样子，又闲聊了几句，这才告辞离开。
月圆之夜……与夜影遗讯中提及的开启时间吻合。看来，月圆之夜前往，并非没有依据。但危险程度，恐怕比老符头的，只高不低。
他又在几个看似消息灵通的摊主那里，旁敲侧击地打听了关于碎星岛、鬼哭崖以及近期海域异常的情况，得到的法大同异，都指向鬼哭崖的危险和碎星群岛近来的不平静。
就在他准备返回与王大胆约定的地点时，眼角余光忽然瞥见，人群外围，一个熟悉的身影，正鬼鬼祟祟地钻进了一条昏暗的巷。
是侯三！那个“怒涛号”上的鼠须师爷。他不在码头处理货物，跑到这偏僻巷来做什么？
李奕辰心中一动，不动声色地挪动脚步，借着人群的掩护，悄然跟了上去。他倒要看看，这个对他始终抱有疑虑的侯三，私下里在搞什么名堂。
巷狭窄阴暗，地面湿滑，散发着难闻的气味。侯三似乎对这里很熟悉，左拐右拐，很快来到一间挂着破旧灯笼、门扉紧闭的低矮木屋前。他警惕地回头张望了一下，李奕辰早已躲在一处拐角的阴影里，敛息术运转到极致，与黑暗融为一体。
侯三没有发现异常，上前，在木门上以一种特殊的节奏敲了几下。片刻，木门开了一条缝，侯三闪身而入，木门随即关上。
李奕辰耐心地等了一会儿，确认周围没有其他人，才如同鬼魅般，悄无声息地靠近木屋。木屋隔音似乎不错，但以他炼气八层圆满的神识，集中精神，还是能隐约听到里面传出的、压低了嗓音的交谈。
“……东西带来了？”一个沙哑的、陌生的声音。
“带来了，十斤上好的‘黑铁木’芯材，年份足够，灵力饱满。”这是侯三的声音，带着一丝讨好。
“嗯，验货。”沙哑声音道。
一阵窸窸窣窣的声音，似乎是检查货物。
“不错，确实是上等货色。这是你的。”沙哑声音似乎很满意。
“多谢钱爷！”侯三的声音带着喜色，随即又压低声音道，“钱爷，上次您托我打听的那件事……有眉目了。”
“哦？。”沙哑声音似乎来了兴趣。
“我们船上，前几日救了一个落难的散修，自称叫韩立，炼气四层修为，是从黑礁岛来，遇上海兽袭击……”侯三将李奕辰（韩立）的情况简要了一遍。
李奕辰在屋外听得心头一凛，果然，这侯三一直在怀疑他！
“此人有什么问题？”沙哑声音问。
“问题倒没发现什么大问题。他的黑礁岛、碧波港、铁齿箭鲨，都对得上。修为、样貌、身家，也符合一个落魄散修。但……就是太符合了，反而让人不放心。”侯三沉吟道，“而且，严头儿救他上船时，我仔细感应过他那艘破船，虽然破损严重，但材质……似乎不像是普通的低阶灵木，倒有点像……黑鳞木，但又不太一样。还有，此人上船后，过于老实了，除了吃饭睡觉，就是打坐，几乎不与其他水手交流，也不打听什么，仿佛真的只是个搭船的。”
“你是怀疑他隐藏了修为？或者另有所图？”沙哑声音道。
“不准。但谨慎点总没错。钱爷您不是让我们留意近期出现在碎星群岛附近、形迹可疑的生面孔吗？此人勉强算一个。而且，他打听过鬼哭崖。”侯三最后一句，让屋外的李奕辰瞳孔微缩。他自问打听时已经很心了，没想到还是被这侯三注意到了！此人果然心细如发！
“鬼哭崖？”沙哑声音顿了顿，似乎思索了一下，“那地方最近是不太平，听有批人似乎在找什么东西，闹出不动静。七星盟、海沙帮好像都派人去查探过。你这消息，有点意思。那个韩立，还打听了什么？”
“就问了问鬼哭崖的情况，是好奇，想避开险地。但我看他那样子，不像是单纯好奇。”侯三分析道。
屋内沉默了片刻，沙哑声音才道：“继续盯着他，但不要打草惊蛇。若他真是冲着鬼哭崖，或者那批人找的东西去的……嘿嘿，不定是条鱼。若他没什么异常，等到了蟹钳岛，随便找个理由，让他下船便是。一个炼气四层，翻不起什么浪。”
“是，钱爷。那报酬……”侯三心翼翼地问。
“放心，少不了你的。这是订金，事成之后，另有重谢。”沙哑声音道。
接着是灵石碰撞的轻微声响，以及侯三的连声道谢。
很快，木门再次打开，侯三探头探脑地走了出来，警惕地四下张望一番，这才快步离去，消失在巷子尽头。
李奕辰躲在阴影中，一动不动，直到侯三的脚步声彻底消失，又等了一会儿，确认木屋内没有其他动静，那“钱爷”似乎并未离开，他才悄无声息地退走。
返回与王大胆约定的地点，王大胆已经等得有点不耐烦了，抱怨了几句。李奕辰连忙道歉，自己看符箓看花了眼，又买了几张便夷火球符防身，搪塞过去。
两人一同返回“怒涛号”。船上，水手们大多已经回来，有些人喝得醉醺醺的，大声吹嘘着在岛上的“战绩”。严头儿和侯三也已经回船，正在船舱里低声商议着什么。李奕辰回到杂物间，关上房门，脸色沉静下来。
侯三果然在暗中调查他，还把他“打听鬼哭崖”的消息，卖给了那个神秘的“钱爷”。这个“钱爷”是什么人？侯三背后的势力？还是专门收购情报的掮客？他让侯三留意“形迹可疑的生面孔”，尤其是打听鬼哭崖的，目的何在？与夜影遗藏有关？还是与七星盟、海沙帮等势力在鬼哭崖的“找东西”有关？
看来，这滩浑水，比他想象的还要深。鬼哭崖，恐怕不止夜影一处遗藏那么简单，似乎还牵涉到其他势力和图谋。
“必须尽快行动了。”李奕辰心中暗道。继续留在“怒涛号”上，风险太大。侯三已经起了疑心，那个“钱爷”也盯上了他。必须想办法，在到达蟹钳岛后，尽快脱身，独自前往碎星岛鬼哭崖。
夜影遗藏必须尽快开启，拿到“化影秘术”后续，提升实力。否则，在这危机四伏的碎星群岛，没有实力，寸步难校
他盘膝坐下，开始默默调息，同时将神识散开，留意着船上的动静，尤其是侯三和严头儿的舱室。
夜深了，码头上依旧灯火通明，喧嚣隐隐传来。“怒涛号”随着海浪轻轻摇晃，大部分水手已经进入梦乡，只有值夜的水手在甲板上走动，发出轻微的脚步声。
李奕辰闭目静坐，如同蛰伏的猎豹，等待着时机。
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