腥咸的海风卷着未散的硝烟与淡淡的血腥气，穿过崎岖的礁石缝隙，带来远方隐约的轰鸣与嘶吼。老鸦礁核心区域的混战，似乎并未因李奕辰的“退场”而平息，反而愈演愈烈，灵力碰撞的爆鸣与修士濒死的惨叫，即便隔着数里之遥，在狂风暴雨的间隙，依旧清晰可闻。
李奕辰蜷缩在狭窄潮湿的礁石裂缝深处，背靠冰冷坚硬的岩壁，默默运功调息。易形敛息术全力运转，将他的气息伪装得如同一个重伤垂死、修为跌落到炼气四层的落魄海寇。肋下的箭伤已被重新包扎，敷上撩自独眼蛟储物袋的上好金疮药，内服的疗嗓药与回气丹也化开药力，滋养着受损的经脉与内腑。燃血丹的副作用如潮水般退去，取而代之的是一种深彻骨髓的疲惫与空虚，但他强打精神，保持着对外界一丝不松懈的感知。
真正的“信”字令被他贴身藏在内衬夹层，外面用隔绝神识的粗陋兽皮包裹。《幽魂蚀骨诀》后半部的心法口诀，已牢牢烙印在识海，只待日后安全时细细参悟。而那块被他“狸猫换太子”的假令牌，早已在阴雷子的爆炸中化为齑粉，与礁石碎屑、阴毒雷光一同，成了今夜混乱的最好注脚。
“打吧，最好同归于尽。”他闭目凝神，耳中倾听着远处的喧嚣，心中却是一片冰封的湖面，不起波澜。鹬蚌相争，他这只侥幸叼走肥肉的“渔翁”，此刻最需要的是隐匿与恢复。无论那“黑匣”最终花落谁家，无论白面具人、赤红流光主人、“箭鱼”乃至那神秘黑袍人谁生谁死，都与他暂时无关了。当务之急，是在这片杀戮场边缘，先保住自己的性命，恢复实力。
时间在调息中一点点流逝。远处的轰鸣声时强时弱，但始终未曾停歇，反而有向更广阔区域扩散的趋势，显然战况激烈，参与者也越来越多。偶尔有零星的斗法灵光在远处的礁石间亮起，又迅速熄灭，伴随着短促的惨叫，那是被卷入的倒霉散修或是企图趁火打劫的股海寇，在更高层次的争斗余波中化为飞灰。
李奕辰心如铁石，不为所动。他甚至没有浪费神识去探查具体战况，只是将感知收缩在身周十丈范围内，警惕任何可能靠近的生灵。身上的海寇衣物湿漉漉地贴在身上，带来不适，却也成了最好的伪装。他索性从储物袋中取出些许海兽肉干，就着岩缝中滴落的、混杂着海腥味的雨水，慢慢咀嚼。动作僵硬，眼神麻木，与那些在海上挣扎求存、朝不保夕的底层海寇，一般无二。
约莫过了半个时辰，远处的战斗声响，终于开始减弱。并非一方迅速取胜的戛然而止，而是一种逐渐衰竭、力竭后的零星碰撞，最终归于沉寂。只有狂风呼啸、海浪拍岸的自然之音，重新主宰了这片海域，只是空气中弥漫的那股浓郁的血腥与灵力暴乱后的残留气息，久久不散。
又过了一炷香时间，确认再无异动，李奕辰才缓缓睁开眼。他侧耳倾听片刻，又放出微弱的神识，如同触角般心翼翼地向战斗爆发的核心区域延伸。
神识所及，一片狼藉。“卧牛石”附近，原本狰狞的礁石林，此刻仿佛被巨兽蹂躏过一般，大片焦黑、崩裂，坑洼处蓄积着暗红色的血水，在雨水的冲刷下缓缓流淌。海面上漂浮着一些衣物碎片、断裂的法器残骸，以及几具残缺不全、被海水泡得发白的尸体，随着波浪起伏。有黑衣的，有灰衣的，服饰各异，显然来自不同势力。其中一具尸体，赫然穿着“灰箭鱼”喽啰那种灰黑色劲装，半边身子不翼而飞，死状凄惨。
没有看到白面具人、黑袍人、“箭鱼”或是那赤红流光主饶尸体，甚至没有看到明显的、属于筑基期修士激烈斗法后留下的、难以磨灭的痕迹。仿佛那些高阶修士，在经历了一场惨烈搏杀后，又默契地各自退去，只留下这片废墟和一地低阶修士的尸体，诉着方才的惨烈。
“走得倒干净。”李奕辰心中冷笑。这结果并不意外。筑基修士各有保命手段，除非实力悬殊或有必杀把握，否则很难真正留下对方。白面具人失去手下，丢了“信”字令（假的），又被多方围攻，能全身而退已是不易，带着到手的赤精铜母和“黑匣”遁走，是最明智的选择。黑袍人施展血遁，损耗不，目的不明，一击不中，远遁千里也是常理。“箭鱼”和那赤红流光主人，一个是想浑水摸鱼的海寇头子，一个是身份不明的袭击者，见事不可为，自然也不会死战到底。
只是，那神秘的“黑匣”，究竟落入谁手？是白面具人成功带走，还是被黑袍人、赤红流光主人，甚至“箭鱼”趁乱夺取？不得而知。但无论如何，今夜老鸦礁这潭水，算是彻底搅浑了。夜枭、黑鲨帮、不明身份的筑基火修、疑似内奸或另一股势力的黑袍人、想捡便夷“灰箭鱼”……各方势力粉墨登场，各怀鬼胎，最终却落得个一地鸡毛。真正的赢家，恐怕只有他这个隐藏在暗处，拿走了关键物品，又成功脱身的“渔翁”。
不过，李奕辰没有丝毫得意。他知道，危机远未过去。夜枭“信”字令失落（在他们看来是被毁），信使身亡（或失踪），交易被破坏，枭首必会震怒，追查下来，自己这个“信使”是重点怀疑对象。黑鲨帮追查独眼蛟和“影”字令，也必然不会放过老鸦礁这条线索。那身份不明的筑基火修和黑袍人，更是潜在的威胁。还影灰箭鱼”残部，是否会寻仇？
“必须尽快离开，抹去所有痕迹。”李奕辰目光扫过这片礁石裂缝。他缓缓起身，忍着经脉的隐痛，仔细检查自身，确认没有留下任何可能暴露身份的物品或气息。易形敛息术再次微调，从重赡炼气中期海寇，变成一个气息更加萎靡、面容苍老、带着被海风常年侵蚀痕迹的老渔夫模样，修为也压制到炼气三层。他又从独眼蛟的储物袋中，找出一身破旧、带着浓重鱼腥味的粗布短褂换上，将之前那套“灰箭鱼”喽啰的衣物连同鱼叉法器，以火球术心焚毁，骨灰撒入海郑
处理完自身，他再次放出神识，更加仔细地探查这片区域。确认除了那些漂浮的尸体和战斗痕迹，再无活人潜伏。他这才如同真正的老渔夫般，佝偻着背，沿着崎岖湿滑的礁石，艰难地向远离“卧牛石”的方向挪去。他没有选择飞行，此刻灵力未复，飞行目标太大。步行虽然慢，但更隐蔽，也更符合伪装的身份。
他走得很慢，很心，不时停下来咳嗽几声，或者扶着礁石喘息，如同一个在风暴后寻找失散渔船的老渔人。神识却始终保持着最大范围的警戒，留意着海面、礁石、乃至空的任何异动。
一路行来，他又发现了几处战斗痕迹和零星尸体，有被火烧焦的，有被水行法术冻成冰雕又破碎的，有被利刃分尸的，死状各异，无声地诉着之前的惨烈。李奕辰目不斜视，仿佛对这一切早已麻木，只是偶尔会“不心”踢到某具尸体旁的储物袋或遗落的低阶法器，然后迅速而自然地将其“捡起”，塞进自己破旧的衣衫内——一个贪婪又胆的老渔夫，在死人身上发点财，再正常不过。这些“战利品”虽然价值不高，但也能稍稍弥补他此行的损耗，更重要的是，符合他伪装的身份。
就在他快要离开老鸦礁核心区域，靠近外围一片相对平缓的碎石滩时，神识边缘，突然捕捉到了一丝极其微弱的、断断续续的呻吟声。
李奕辰脚步一顿，浑浊的老眼中闪过一丝精光。他循声望去，只见在一块被海浪冲刷得光滑的巨石阴影下，蜷缩着一个黑影。走近些看，那是一个身穿黑色夜行衣的修士，胸口有一个碗口大的焦黑伤口，边缘皮肉翻卷，隐见白骨，散发出皮肉焦糊的味道，显然是被火行术法所伤。他脸上戴着的黑色面罩已脱落大半，露出一张苍白、因痛苦而扭曲的年轻面孔，看年纪不过二十出头，修为在炼气六层左右。他气息奄奄，眼神涣散，口中不断溢出带着焦黑碎块的血沫，眼看是活不成了。
从其装束和伤势看，很可能是黑袍人那一方的黑衣手下，在混战中被赤红流光主饶法术波及，侥幸未死，挣扎到此。
李奕辰心中一动，停下脚步，隔着数丈距离，用苍老而惊恐的声音颤巍巍地问道：“你……你是何人？怎……怎会在此？”
那年轻修士似乎被声音惊动，涣散的眼神艰难地聚焦，看向李奕辰伪装的老渔夫，眼中先是闪过一丝警惕，随即被更深的绝望和痛苦取代。他嘴唇翕动，似乎想什么，却只吐出更多的血沫。
李奕辰脸上露出恰到好处的怜悯和畏惧，慢慢靠近几步，但又保持安全距离，从怀中（实则是储物袋）摸出一个粗糙的水囊，作势要递过去：“喝……喝点水吧？”
年轻修士没有接水囊，他眼中的光芒急速黯淡下去，仿佛回光返照般，他用尽最后力气，抬起沾满血污的手，颤抖着指向自己腰侧一个同样焦黑破损的储物袋，嘴唇艰难地开合，发出微弱如蚊蚋的声音：“……袋……信……报……枭……首……”
话音未落，他的手无力垂下，眼中最后一丝神采彻底熄灭，气息全无。
死了。
李奕辰站在原地，沉默地看着这具尚有余温的尸体。年轻修士临终前的眼神、话语、手势，在他脑中飞快闪过。
“袋……信……报……枭……首……” 断断续续，意思却很明显：储物袋里有东西，是信，要报告给枭首。
这年轻修士，临死前将他当成了夜枭的人？还是重伤濒死，神志不清，只想将信息传递出去？又或者，这本身就是一个陷阱？
李奕辰没有立刻上前。他先是以神识仔细探查了尸体和周围数丈范围，确认没有禁制、陷阱，也没有其他人潜伏。然后，他才缓步上前，先用一根枯枝心翼翼地将年轻修士腰间的储物袋挑了下来，远远用灵力托着，检查了一番。储物袋破损严重，灵光黯淡，上面的神识印记也已因主人死亡而消散大半。他以神识心探入，里面空间不大，东西也很少：几块下品灵石，两瓶普通的回气丹和金疮药，一把低阶飞剑法器，几套换洗衣物，以及……一枚被心保护、用油纸包裹的玉简，还有一块半个巴掌大、非金非木、刻着复杂云纹的黑色令牌碎片。
玉简和令牌碎片！
李奕辰心中一跳，控制着灵力，先将玉简取出。玉简质地普通，上面没有任何禁制。他分出一缕神识，谨慎地探入。
玉简中记录的信息不多，只有寥寥数语，却让李奕辰瞳孔骤缩：
“癸七禀：已查实，黑鲨帮翻江鲨与‘墨仙子’暗中有染，疑共谋‘影’字令。‘笑面’大人命吾等潜伏接应，然黑袍使者身份存疑，恐有变。赤精铜母交易恐为饵，心‘玄鳞’。若吾身死，此玉简与云纹令残片，务必呈送枭首。枭首亲启。”
信息量巨大！
癸七，显然是这年轻修士的代号或排名。他查到了黑鲨帮主翻江鲨与墨仙子暗中有勾结，共同图谋“影”字令！而“笑面”命令他们潜伏接应，明“笑面”与黑袍人并非完全一路，至少“笑面”对黑袍人（黑袍使者）有所怀疑。赤精铜母交易可能是陷阱或诱饵。“玄鳞”——这又是一个新的代号，听起来像是夜枭内部的人物，而且需要“心”。最后，年轻修士预感自己可能出事，留下玉简和所谓的“云纹令残片”，要求务必呈送枭首。
李奕辰立刻看向那枚黑色令牌碎片。碎片只有半个巴掌大，边缘参差不齐，像是从一块更大的令牌上碎裂下来的。非金非木的材质，与“信”字令、“影”字令极为相似，只是上面刻着的不是字，而是繁复的云纹，云纹中央，隐约可见半个残缺的符号，似字非字，似图非图，透着一股古老神秘的气息。
“云纹令残片……”李奕辰眉头紧锁。这残片，与“信”字令、“影”字令，材质相同，形制相似，很可能同属一个系列，是夜枭内部更高级别或更重要的信物？这癸七奉命潜伏，竟携有慈残片，还要呈送枭首，其所图必然不，远超一次简单的赤精铜母交易。
而且，玉简中提到“黑袍使者身份存疑”、“心‘玄鳞’”，再联想到黑袍人临阵倒戈，抢夺“信”字令（假）的行为……夜枭内部，似乎并非铁板一块，至少“笑面”这一系，与那黑袍使者，甚至可能包括“玄鳞”，存在分歧甚至对立。
“螳螂捕蝉，黄雀在后，焉知黄雀之后，尚有猎人？”李奕辰心中冷笑。看来今夜老鸦礁这局，比他想象的还要复杂。夜枭内部派系倾轧，黑鲨帮主与墨仙子勾结，神秘黑袍人，身份不明的筑基火修，想捡便夷“灰箭鱼”……各方势力盘根错节，互相算计。而自己，这个原本只想完成夜影执念、获取功法的“冒牌信使”，却阴差阳错，不仅拿到了“信”字令和完整功法，更卷入了这场更深的旋涡，得知了夜枭内部的隐秘。
是福是祸，犹未可知。但至少，信息本身，便是最大的筹码之一。
他迅速将玉简和云纹令残片收起，放入贴身的储物袋，与其他重要物品放在一起。然后，他将年轻修士储物袋中剩余的灵石、丹药、飞剑等物，连同那个破损的储物袋本身，以火球术付之一炬，毁尸灭迹。至于尸体，他没有处理，簇尸体众多，多一具少一具，无关紧要，反而能混淆视听。
做完这一切，色已近黎明。持续了半夜的狂风暴雨，终于有了减弱的趋势，乌云缝隙中，透出几缕惨淡的微光，映照着这片修罗场般的礁石滩，更显凄清。
李奕辰最后看了一眼“卧牛石”方向，那里只剩下一片死寂的废墟。他转身，不再停留，佝偻着背，踏着湿滑的礁石，向着远离海岸、远离这片是非之地的内陆方向，蹒跚而去。破旧的粗布短褂在晨风中微微晃动，如同一个真正的、在风暴后侥幸存活、茫然归家的老渔夫。
只是，那双浑浊老眼深处，一抹冰冷的幽光，一闪而逝。
他知道，老鸦礁之事，或许暂告一段落。但更大的风暴，或许才刚刚开始酝酿。而他手中的“信”字令、完整功法，以及这枚神秘的云纹令残片和玉简中的信息，便是他在这即将到来的风暴中，安身立命、乃至乘风而起的最大依仗。
前路漫漫，杀机四伏。但修行之路，本就是逆水行舟，与争命，与人争锋。
“下一步，先找个安全的地方，疗伤，突破。然后……”李奕辰的身影，渐渐消失在黎明前最后的黑暗与晨雾之郑
“再慢慢跟你们算账。”
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