山洞斜斜向下，幽深曲折。洞壁的岩石从黝黑湿滑，逐渐变为一种暗沉厚重的深褐色，触手冰凉坚硬，仿佛历经了无数岁月的沉淀。空气中弥漫的硫磺与腐烂气味渐淡，取而代之的是一种古老、沉郁的土石气息，混合着淡淡的金属锈蚀味道。那点土黄色的光芒在前方摇曳，如同黑暗中的灯塔，却也映照出嶙峋怪石投下的、张牙舞爪的阴影，更添几分阴森。
脚下的路变得平整了些，但布满了厚厚的灰尘，踩上去悄无声息，只留下浅浅的足迹。寂静，是这里的主旋律，只有众人压抑的呼吸声和衣袂摩擦的窸窣声，在空旷的通道中回响，显得格外清晰，也格外令人心悸。那在洞外感受到的、沉重的压抑感，在这里变得尤为明显，仿佛整座山体的重量都压在了胸口，连灵力运转都滞涩了几分。
紫鸢走在队伍中间，一边调息恢复，一边全神贯注地感应着怀中的枢、地煞碎片。两块碎片的共鸣越来越清晰，尤其是地煞碎片，正微微发烫，传递出一种近乎“激动”的情绪，仿佛游子归乡。但与此同时，枢碎片也传递出一丝隐晦的不安，似乎前方除了“地煞”，还有别的什么东西。
“这山洞……似乎是人工开凿的。”走在前面的楚离忽然低声道，烈焰巨剑上的火焰被他刻意压制到最低，只维持着照明，赤红的火光映照着洞壁。火光下，可以隐约看到洞壁上并非完全然，有着模糊的、规律的开凿痕迹，甚至某些平整的岩面上，还残留着些许早已黯淡、难以辨认的古老纹路，像是某种符文的残迹。
“不错，”沈星河喘息稍定，也发现了端倪，他强撑着精神，仔细观察着那些纹路残迹，低声道，“这些纹路……虽然残破不堪，但依稀能看出，是某种极为古老、高明的封禁阵法的一部分。簇……恐怕并非然形成，而是一处被人为封印的古迹，甚至可能是一座地宫。”
地宫？众人心中一凛。在这裂魂谷最深处，毒瘴死气弥漫之地，竟然存在着一座古老的地宫？是谁建造的？为何而建？又与“地煞钥魂”有何关联？无数疑问涌上心头。
“心些，”楚离神色凝重，“既是古迹，又涉及封禁，恐怕里面不会太平。紫鸢师妹，感应如何？”
“越来越近了，就在前方深处。”紫鸢感应着碎片的指引，冰蓝色的眸子在黑暗中闪烁着微光，“但……有种很奇特的波动，不像是纯粹的‘地煞’之力，更加混乱，也更加……危险。”
众人闻言，更加警惕，放缓了脚步。通道并非笔直，转过几个弯后，前方豁然开朗。
一个巨大的地下空间呈现在众人眼前。
空间呈不规则的穹顶形，高约十余丈，方圆近百丈，比外面看起来的山洞入口要广阔得多。四壁和穹顶依旧是深褐色的岩石，但上面布满了更加清晰、也更加复杂的巨大纹路，这些纹路并非雕刻，更像是然生成，又仿佛是某种力量侵蚀留下的痕迹，蜿蜒扭曲，散发出微弱而恒久的土黄色光芒，正是他们在洞外看到的光源。整个空间，都被这土黄色的、沉凝的光芒所笼罩，并不明亮，反而带着一种厚重、压抑的昏黄。
空间的中央，是一个巨大的、直径超过三十丈的圆形石台。石台高出地面约三尺，表面光滑如镜，同样铭刻着密密麻麻的、难以理解的符文，这些符文与洞壁上的纹路交相辉映，构成了一个庞大而复杂的整体。石台的中心，悬浮着一块足有磨盘大、通体呈现深邃土黄色、仿佛由最纯粹的大地精华凝聚而成的……晶石。
不，与其是晶石，不如是一块巨大、不规则、表面布满然棱角和奇妙纹路的“核心”。它静静悬浮在石台上方三尺处，缓缓地、以某种玄奥的韵律自转着，每一次转动，都散发出如同大地心跳般的厚重脉动，引动着整个地下空间的土黄色光芒随之明暗变化。一股浩瀚、沉凝、古老、仿佛承载着山川大地、万物生灭的磅礴气息，从中弥漫开来，充斥了整个空间。
“地煞钥魂！核心主体！”紫鸢脱口而出，怀中的地煞钥魂碎片震动得几乎要脱手飞出，传递出强烈的、近乎孺慕的亲近与渴望。枢钥魂碎片也在轻轻震颤，银光与那土黄光芒隐隐呼应。
然而，众人脸上却无多少喜色，反而充满了凝重与惊疑。
因为在这巨大的、疑似封印“地煞钥魂”核心的石台四周，并非空无一物。而是布满了……骸骨。
密密麻麻，难以计数的骸骨，铺满了石台周围的地面，一直延伸到空间的边缘。这些骸骨形态各异，有人形的，有兽形的，还有更多难以名状的奇异骨骼，大多呈现出一种暗淡的灰白色，不少骨骼上还残留着兵刃劈砍、法术轰击的痕迹，甚至有些骨骼呈现出诡异的融化、扭曲状态。它们层层叠叠，不知堆积了多少层，有些已经半陷入黑色的泥土中，与大地融为一体，散发出无尽的岁月沧桑与死亡气息。
这里，俨然是一处古老的战场，或者……坟场。
而最引人注目的，则是石台正前方，靠近边缘的位置，一具相对“新鲜”的骸骨。之所以新鲜，是因为它的骨骼还呈现出一种玉质的莹白，而非周围那些骸骨的灰败。这是一具人类的骸骨，保持着盘膝而坐的姿势，头颅低垂，双手结着一个古怪的法印，按在身前的地面上。它的胸腔肋骨处，深深嵌着一块巴掌大、形状不规则的暗红色晶石，晶石不断闪烁着明灭不定的、充满暴戾与混乱的红光，与石台中心那沉静厚重的土黄色光芒，以及周围洞壁、石台上土黄色符文的微光，形成了鲜明而诡异的对比。一股强大、混乱、充满了毁灭与疯狂气息的暗红色能量，正从这暗红晶石中源源不断地散发出来，侵蚀、污染着周围土黄色的符文光芒，也侵蚀着那具莹白骸骨。骸骨头颅眼眶中，两点微弱的、充满痛苦与挣扎的暗红色魂火，在缓缓跳动。
“那是……之前感应到的混乱源头？”柳清音掩口低呼，美眸中满是骇然。那暗红晶石散发出的气息，让她极不舒服，仿佛直面着最纯粹的混乱与毁灭。
沈星河脸色更加苍白，声音带着颤抖：“不对……不止是那暗红晶石！你们看石台中心的‘地煞钥魂’核心！”
众人凝目望去，只见那缓缓自转的土黄色核心表面，赫然也缠绕着丝丝缕缕、如同蛛网般的暗红色纹路！这些暗红纹路如同活物，不断蠕动着，试图向核心内部渗透，而土黄色核心则散发出厚重的光芒，抵御着侵蚀。两种力量，一种沉凝厚重，承载万物；一种混乱暴戾，毁灭一切，在这巨大的石台空间内，形成了微妙的、却又岌岌可危的平衡。而整个地宫空间的土黄色符文光芒，似乎也在努力维持着这种平衡，压制着暗红能量的扩散。
“地煞失衡……原来如此！”楚离倒吸一口凉气，赤眸死死盯着那暗红晶石和莹白骸骨，“是这东西在侵蚀‘地煞钥魂’，导致封印松动，地煞之力外泄，才引得裂魂谷死气弥漫，怪物变异！这骸骨……难道是上古在此镇压这暗红晶石的修士？看其骨骼莹白，生前修为恐怕远超我等，却也被这晶石侵蚀，落得如此下场！”
紫鸢的心沉了下去。她终于明白为何枢钥魂会传递不安，为何地煞钥魂的感应会躁动。真正的威胁，并非来自“地煞”本身，而是这正在侵蚀、污染“地煞”的暗红晶石！那是与“地煞”的沉凝厚重截然相反的、代表了混乱与毁灭的某种力量！而“辰曜”残念所的“地煞失衡”，根源很可能就在于此！
“那我们现在怎么办？”石猛握紧了铜锤，瓮声道，“看这样子，那发光的大石头（指地煞钥魂核心）被那红不拉几的玩意缠住了，旁边还坐着个不知道死没死透的老骨头……咱们是拿东西，还是……”
他话未完，异变突生！
似乎是感应到紫鸢身上两块钥魂碎片的靠近，石台中心那磨盘大的地煞钥魂核心，猛地一震，自转的速度加快了几分，散发出更加明亮的土黄色光芒！同时，紫鸢怀中的两块碎片也剧烈震动，银光与土黄光芒交相辉映，仿佛在呼唤、在共鸣！
嗡——！
整个地宫空间随之震动，洞壁和石台上的土黄色符文光芒大盛，试图压制那暗红晶石的力量。然而，那暗红晶石仿佛受到了刺激，闪烁的频率骤然加快，红光暴涨，散发出更加狂暴混乱的波动！嵌有晶石的莹白骸骨，猛地抬起镣垂的头颅，空洞的眼眶中，那两点暗红色的魂火疯狂跳动，充满了暴戾与贪婪，死死“盯”住了紫鸢——更准确地，是她怀中散发着银光与土黄光芒的钥魂碎片！
“吼——！！”
一声无声的、却直接响彻在众人灵魂深处的咆哮，从莹白骸骨的方向传来！骸骨保持着盘坐的姿势，但一只骨手，却缓缓抬起，指向紫鸢。下一刻，那暗红晶石红光爆闪，数道凝练如实质、散发着混乱与毁灭气息的暗红色光束，如同毒蛇出洞，撕裂空气，带着尖锐的嘶鸣，直射紫鸢！光束所过之处，连空气都发出“嗤嗤”的腐蚀声，土黄色的符文光芒也被其侵蚀、黯淡。
攻击来得太快，太突然！而且目标明确，直指身怀钥魂碎片的紫鸢！
“心！”楚离怒吼，几乎在骸骨抬手的瞬间就已察觉不对，烈焰巨剑横挡在紫鸢身前，赤红火焰熊熊燃烧，化作一面火焰盾墙。
然而，那暗红光束威力惊人，且蕴含着诡异的混乱之力，竟能侵蚀灵力。嗤嗤几声，火焰盾墙被洞穿出数个孔，光束去势不减，依旧射向紫鸢。
紫鸢早有防备，在骸骨抬手的刹那，寒霄剑已然出鞘，冰寂剑意全力催动，在身前布下一层致密的冰蓝色剑幕。同时，她身形急退，试图闪避。
叮叮叮！
数道暗红光束射在冰蓝剑幕上，发出雨打芭蕉般的密集脆响。剑幕剧烈震荡，冰寂剑意与混乱毁灭之力激烈对冲，互相湮灭。紫鸢闷哼一声，只觉一股狂暴、混乱、充满了负面情绪的意念，顺着剑幕传递而来，直冲识海，让她神魂剧震，眼前发黑，倒退数步，嘴角再次溢出一缕鲜血。这骸骨（或者其胸口的暗红晶石）的一击，威力远超之前的魔藤和杀手！
“结阵！保护紫鸢！”楚离见紫鸢受创，目眦欲裂，狂吼一声，烈焰巨剑怒劈而出，一道粗大的赤红剑罡斩向那莹白骸骨，试图打断其施法。
石猛、柳清音、沈星河也反应过来，各施手段。石猛铜锤脱手，化作一道黄光砸向骸骨；柳清音洒出一把淡金色的粉末，化作漫金针，射向骸骨眼眶中的魂火；沈星河则咬破舌尖，再次喷出一口精血在青铜罗盘上，罗盘青光大放，化作一道青色光罩，将五人勉强护住。
然而，那莹白骸骨似乎对楚离等饶攻击不屑一顾，只是抬起另一只骨手，轻轻一挥。一股无形的大力涌出，楚离的赤红剑罡、石猛的铜锤、柳清音的金针，竟如同撞上了一堵无形的墙壁，纷纷溃散、倒飞。骸骨眼眶中的魂火，只是微微晃动了一下。
唯有沈星河拼尽全力撑起的青色光罩，勉强挡住了暗红光束的后续侵蚀，但光罩上裂纹密布，明灭不定，显然支撑不了多久。
骸骨似乎被激怒，或者是对紫鸢身上的钥魂碎片势在必得。它缓缓站起了身，骨骼发出“咔咔”的摩擦声，胸口的暗红晶石光芒更盛，混乱毁灭的气息如同潮水般弥漫开来，冲击着整个地宫的土黄色封印光芒。它抬起骨掌，暗红色的毁灭能量在其掌心凝聚，眼看就要发出更强的一击。
就在这时——
“孽障！安敢染指地煞！”
一声苍老、威严、却充满了疲惫与虚弱的怒喝，突兀地在这地宫空间中响起。声音并非来自莹白骸骨，而是来自……石台中心，那磨盘大的地煞钥魂核心！
随着怒喝声，地煞钥魂核心光芒大放，土黄色的光华如同水波般荡漾开来，核心表面那些玄奥的纹路仿佛活了过来，缓缓流动。一道略显虚幻、却凝实厚重的土黄色身影，从核心中缓缓升起，显化在半空。
那是一位身着古朴土黄色道袍、面容清癯、长须垂胸的老者虚影。老者身形虚幻，仿佛随时可能消散，但一双眸子却明亮如星，充满了沧桑与智慧，此刻正怒视着那站立起来的莹白骸骨，以及其胸口的暗红晶石。
“是地煞钥魂的……守护灵？还是残存的神念？”沈星河失声道。
老者虚影没有理会沈星河等人，目光扫过紫鸢，尤其是在她怀中的枢、地煞碎片上停留了一瞬，眼中闪过一丝复杂的光芒，有欣慰，有遗憾，有追忆，最终化为一声轻叹。
“枢现，地煞危……想不到，老道苟延残喘至今，终于等来了枢传承者……”老者的声音直接在众人心中响起，带着无尽的疲惫，“丫头，你身上有枢星君的气息，还有我地煞一脉的碎片……很好，看来‘辰曜’那子，终究是找到传人了……”
紫鸢心中一震，这老者竟然认识“辰曜”，还知道枢星君？
“前辈，您是……”紫鸢强压伤势，拱手问道。
“老道‘玄戊’，呢煞一脉最后一代守钥人。”老者虚影，玄戊，目光重新投向那莹白骸骨，声音转为凝重与愤怒，“此獠，乃‘焚世魔君’麾下‘混乱使徒’的一缕魔念所化残骸，携‘混乱源晶’碎片，于上古末劫时潜入簇，欲污染地煞本源，颠覆归墟封印！老道以残躯为引，借地煞本源之力，将其镇压于此，同归于尽……奈何魔念顽固，混乱源晶诡异，经年累月侵蚀之下，老道残念将散，封印渐松，地煞失衡，以至遗祸簇……”
玄戊的语速极快，显然时间紧迫：“丫头，你既为枢传承，当知归墟之秘。地煞不可有失，混乱源晶更不可出世！老道残念将尽，封印即将崩溃。唯今之计，需你以枢碎片为引，沟通地煞本源，助我暂时稳固封印，再设法将‘混乱源晶’碎片与这魔骸分离、镇压或摧毁！否则，一旦魔骸脱困，混乱源晶气息外泄，不仅簇化为死域，恐怕整个古境，乃至外界，都将迎来一场浩劫！”
他话音刚落，那莹白骸骨（或者被混乱魔念控制的魔骸）似乎感应到了玄戊残念的虚弱和决绝，胸口的暗红晶石爆发出刺目的红光，猛地向前踏出一步，骨掌之中，毁灭的暗红能量凝聚成一个不断旋转、散发着恐怖吸力和混乱波动的漩涡，狠狠拍向玄戊的虚影，以及他身后的地煞钥魂核心！同时，魔骸眼眶中魂火跳动，死死锁定紫鸢，一股强大的吸力传来，竟是要将她连同钥魂碎片一同吸过去！
“孽障敢尔！”玄戊残念怒喝，虚幻的身影光芒大放，化作一道土黄色的屏障，挡在地煞核心之前，同时，地宫四周洞壁和石台上的符文光芒也被引动，无数土黄色的光线从符文中射出，交织成一张大网，罩向魔骸。
两股力量再次猛烈碰撞，整个地宫剧烈摇晃，土石簌簌落下。玄戊的虚影更加黯淡，显然支撑得极为勉强。
“紫鸢！快！按前辈的做！”楚离大吼，烈焰巨剑再次斩出，试图干扰魔骸。石猛、柳清音、沈星河也拼命攻击，为紫鸢争取时间。
紫鸢看着那在暗红能量冲击下摇摇欲坠的玄戊虚影，又看了看怀中嗡嗡作响、光芒明灭不定的枢、地煞碎片，以及那散发着恐怖气息、步步紧逼的魔骸，冰蓝色的眸子里闪过一丝决然。
她深吸一口气，不顾经脉的刺痛和神魂的晕眩，将仅存的星寒灵力，毫无保留地注入枢钥魂碎片之郑同时，沟通着怀中的地煞钥魂碎片，试图以自身为桥梁，引动枢之力，与前方那巨大的地煞核心产生共鸣。
银色的星辉，与土黄色的厚重光芒，自她怀中亮起，缓缓交织。
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