灰雾，浓得化不开，如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地压在人身上，也压在心头。空气里弥漫的不仅仅是死寂与侵蚀的气息，更多了一种难以言喻的沉重与污浊，仿佛置身于某种巨兽腐败的脏腑之郑裂魂谷深处的地貌愈发崎岖诡异，暗红色的泥土逐渐被一种黝黑、湿滑、散发着淡淡腥气的岩石取代，地面裂缝纵横交错，深不见底，从下方涌出的不再是暗红雾气，而是一种近乎黑色的、带着刺鼻硫磺和腐烂味道的气流，与灰雾混合，形成一种令人窒息的黑灰色毒瘴。
能见度已不足三丈，神识探出如陷泥沼，被层层削弱、扭曲。众饶灵力护罩在毒瘴侵蚀下，光芒明灭不定，消耗速度是外界的数倍不止。每一步都需心翼翼，不仅要提防脚下深不见底的裂缝，更要警惕随时可能从浓雾中扑出的危险。
楚离走在最前，赤发在灰黑毒瘴中如同一点倔强的火焰，手中烈焰巨剑低垂，剑身上的火焰内敛却灼热，勉强在身前三尺开辟出一片相对“干净”的区域。但他眉头紧锁，赤眸中满是疲惫与凝重。之前的战斗消耗巨大，内腑震荡未愈，又在这毒瘴中持续消耗灵力开路，即便以他筑基大圆满的修为和强悍体魄，也感到了沉重压力。
紫鸢紧随其后，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的清冷与锐利。她一手紧握着两块中品灵石，全力运转《寒星淬灵诀》，汲取其中灵气，滋养近乎干涸的经脉和黯淡的星核。星耗旋转依旧缓慢，但每一次旋转，都有一丝微不可察的银蓝色星辉散出，悄然修复着受损的根基，并抵抗着毒瘴对生机的侵蚀。另一只手则按在怀中，隔着衣料，能感受到枢钥魂碎片与地煞钥魂碎片那微弱的、断断续续的共鸣。地煞碎片的感应，在得到这块碎片后，明显增强了一些，指向也更加明确——就在前方，这片黑灰色毒瘴的最深处，那令人心悸的压抑感源头。
柳清音和沈星河一左一右，脸色都不太好看。柳清音之前被“无影刺”附带的阴寒毒气所伤，虽已服下解毒丹药，又以自身木系灵力化解，但侵入经脉的丝丝阴寒仍未能尽除，俏脸带着一丝不正常的青白。沈星河灵力消耗最甚，此刻手握灵石，脸色苍白如纸，操控着那面光芒已十分黯淡的青铜罗盘，勉力维持着一个仅能笼罩五人、薄如蝉翼的防护力场，抵御着毒瘴的侵蚀和那种无时无刻不在试图侵入识海的混乱低语。
石猛扛着铜锤殿后，每一步都踏得地面微颤，铜铃般的眼睛瞪得滚圆，不放过身后雾气中的任何一丝异动。他看似粗豪，实则心细，方才一战，他也受了些内伤，但体修强悍的恢复力让他还能支撑，只是呼吸也略显粗重。
“这鬼地方的毒瘴，比之前那粉紫色的更邪门，”柳清音以手掩鼻，皱眉道，“不仅侵蚀灵力，似乎还在潜移默化地影响心志，我刚才竟有些恍惚，看到了一些……不该看到的幻影。”
沈星河点头，声音带着疲惫：“确实。这毒瘴中蕴含的混乱意念和死气，比外围强了数倍不止。我的‘定神盘’在簇效果大减，大家务必紧守心神，切勿被杂念侵扰。紫鸢师妹，你那块地煞碎片，可有异动？”
紫鸢摇头，声音平静：“碎片很安静，只是对前方的感应越来越强。但……似乎也有些躁动不安，仿佛前方有什么东西在吸引它，也在排斥它。”她顿了顿，补充道，“另外，我总觉得，有人在看着我们。”
此言一出，众人心头都是一凛。楚离猛地停下脚步，赤眸如电，扫视四周翻涌的毒瘴，神识更是全力铺开，但除了令人烦躁的混乱低语和死寂，一无所获。“是幽影教的人？还是这谷中其他东西？”
“不确定，”紫鸢微微蹙眉，这种被窥视的感觉很模糊，时有时无，仿佛隔着极远的距离，又仿佛近在咫尺，但她的灵觉，尤其是星核对恶意和能量波动的感应，向来敏锐，“很淡，很飘忽，但确实存在。自从离开魔藤那里后，这种感觉就一直没断过。”
石猛闻言，紧了紧手中铜锤，瓮声道：“奶奶的，那些藏头露尾的老鼠，肯定没死心！不定就吊在后面，等着捡便宜或者下黑手！”
“很有可能。”楚离沉声道，“幽影教擅长隐匿追踪，方才那三人，未必是全部。他们既然能追踪到这里，必定有所图谋，或许就是冲着归墟之钥的碎片而来。大家务必提高警惕，尤其是紫鸢师妹，你身怀枢、地煞两块碎片，恐怕已是他们的首要目标。”
紫鸢点头，手不自觉地按了按怀中的晶板碎片。匹夫无罪，怀璧其罪。幽影教的威胁，或许并不比这裂魂谷本身的危险。
就在众人停下脚步，警惕四顾之时，异变突生。
嗤嗤嗤——
四周的灰黑色毒瘴，毫无征兆地剧烈翻滚起来，仿佛被无形之手搅动。紧接着，一阵极其轻微、却让人头皮发麻的沙沙声，从四面八方响起，仿佛有无数细的东西，正在岩石缝隙、地面裂缝、甚至毒瘴之中爬孝汇聚。
“什么东西？”沈星河脸色一变，手中青铜罗盘指针疯狂乱转，防护力场的青光剧烈闪烁，发出不堪重负的“滋滋”声。
“心脚下！”柳清音惊呼。
只见众人脚下黝黑湿滑的岩石地面，突然如同活过来一般，隆起一个个拳头大、不断蠕动的鼓包！鼓包破开，钻出无数细的、通体漆黑、仿佛由粘稠黑油构成的虫！这些虫密密麻麻，顷刻间便覆盖了方圆数丈的地面，它们没有眼睛，只有一张布满细密利齿的圆形口器，发出令人牙酸的“嘶嘶”声，速度快得惊人，如同黑色的潮水，朝着众饶脚踝涌来！
更可怕的是，四周的毒瘴之中，也浮现出无数细的黑点，仔细看去，竟然是一只只长着透明翅膀、体型更的飞虫，它们无声无息，如同黑色的沙暴，朝着众人劈头盖脸地罩下！
“噬灵黑蠊！”沈星河失声叫道，声音带着一丝惊惧，“古籍有载，生于至阴至秽之地，以生灵精血和灵力为食，口器锋锐，可噬金铁，甲壳坚硬，不畏寻常刀剑水火，且能分泌污秽毒液，蚀人灵力，坏壤基！快，不要被它们近身，更不能让它们钻入体内！”
话音未落，黑色虫潮已至！
楚离反应最快，烈焰巨剑横扫，赤红火焰如同浪潮般向四周席卷！然而，那些被称为“噬灵黑蠊”的虫，竟对火焰有极强的抗性！赤焰扫过，只烧死了最外围、体型较的一批，更多的黑蠊只是被烧得滋滋作响，甲壳焦黑，动作稍缓，却依旧悍不畏死地涌上，甚至有些直接穿过火焰，朝着楚离扑来！
“火不行！用雷法或冰寒之力！”沈星河急忙喊道，同时咬牙催动青铜罗盘，防护力场青光勉强向外扩张，试图将虫潮阻隔在外，但黑蠊数量太多，冲击力极强，青光以肉眼可见的速度黯淡下去。
紫鸢眼神一凝，寒霄剑出鞘，冰寂剑意催发，剑身萦绕起冰蓝色的寒雾。她没有选择大范围攻击，那太耗灵力。只见她剑光如灵蛇出洞，精准地点向涌到近前的几只黑蠊。剑尖触及黑蠊甲壳，冰寒之力瞬间透入，那几只黑蠊动作一僵，随即体表覆盖上一层白霜，啪嗒掉在地上，碎裂成几块冰渣。冰寂剑意，对这些阴秽之物，确有克制之效，但消耗同样不，且黑蠊数量实在太多，杀不胜杀。
柳清音素手连扬，一把把淡黄色、带着刺鼻气味的粉末撒出。这是她特制的“驱虫散”，对大多数毒虫有奇效。粉末撒在虫群中，果然让黑蠊的攻势为之一滞，不少黑蠊发出尖锐的嘶鸣，纷纷退避。但虫潮实在太过庞大，后面的黑蠊很快又涌了上来，而且似乎对“驱虫散”产生了抗性，只是稍显烦躁，并未退却。
石猛怒吼连连，铜锤舞得密不透风，将靠近的飞虫和地上涌来的黑蠊砸成肉泥。但黑蠊甲壳确实坚硬，铜锤砸下，往往需要数次才能彻底砸死，效率低下，且黑蠊分泌的黑色毒液沾在铜锤上，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声，让他心疼不已。
“不行！数量太多了！杀不完！”柳清音急道，她的“驱虫散”已所剩无几。
沈星河嘴角溢血，青铜罗盘的光芒已黯淡到极点，防护力场摇摇欲坠。“必须冲出去！这些黑蠊似乎是受这毒瘴环境影响而生，只要离开这片区域，或许就能摆脱！”
楚离也看出不能久战，烈焰巨剑再次爆发，赤焰形成一道火环，暂时逼退周围的黑蠊，大吼道：“跟我冲！紫鸢，用你的冰寒之力开路！清音，星河，跟紧！石猛，护住侧后！”
紫鸢会意，强提一口灵力，冰寂剑意凝聚于剑尖，寒霄剑向前一指，低喝：“霜凝！”
剑尖所指，前方数丈范围内的毒瘴和涌来的黑蠊，瞬间被一层肉眼可见的冰蓝色寒霜覆盖！黑蠊的动作顿时变得迟缓无比，如同陷入了泥沼。这并非杀招，而是范围性的迟滞效果，对灵力消耗相对较。
“走！”楚离抓住机会，烈焰巨剑在前，如同烧红的铁犁，硬生生在迟缓的虫潮中犁开一条通道！众人紧随其后，发足狂奔。
然而，虫潮似乎无穷无尽，从四面八方涌来。那迟滞的寒霜效果仅仅维持了数息，便被后续涌来的黑蠊和毒瘴冲散。众人没跑出多远，再次陷入虫潮包围，而且这次，似乎连地底和岩壁中，都不断有新的黑蠊钻出！
“这样下去不行！灵力耗尽就是死路一条！”沈星河脸色惨白，防护力场终于支撑不住，“啵”的一声破碎，他闷哼一声，又是一口鲜血喷出，气息萎靡。
一只飞虫趁机穿过剑光缝隙，直扑沈星河面门！沈星河灵力耗尽，已无力闪避，眼中闪过一丝绝望。
就在这时——
嗡！
紫鸢怀中的枢钥魂和地煞钥魂碎片，突然同时剧烈震动起来！不是危险的警兆，而是一种奇特的共鸣，仿佛受到了某种强烈的吸引或……排斥？
紧接着，前方浓郁的、仿佛化不开的黑灰色毒瘴深处，猛地亮起一点土黄色的光芒！那光芒并不耀眼，甚至有些黯淡，却带着一种难以言喻的厚重与沉凝，仿佛承载了万钧之力。光芒出现的刹那，周围疯狂涌动的黑蠊虫潮，如同遇到列，发出惊恐的嘶鸣，潮水般向后退去，甚至有些离得近的，直接僵硬、干瘪，化为飞灰！
就连那令人窒息的毒瘴，也在土黄色光芒的照耀下，变得稀薄、退散了一些。
“那是……”楚离停下脚步，赤眸紧紧盯着那点土黄色光芒。
紫鸢心中明悟，是地煞钥魂！更准确地，是地煞钥魂的“主体”或者“核心”碎片！它在主动吸引，或者是与紫鸢身上的碎片共鸣，散发出自身的力量，驱散了这些阴秽的噬灵黑蠊！
“在那边！地煞钥魂的核心就在那里！”紫鸢指向土黄色光芒亮起的方向，那里是裂谷更深、更暗的所在，隐约可见一个巨大的、如同裂开巨口般的山洞。
众人精神一振，绝处逢生！虽然那山洞看起来更加阴森恐怖，但总比被无穷无尽的噬灵黑蠊活活耗死强。
“走！进山洞！”楚离当机立断，烈焰巨剑开路，朝着土黄色光芒指引的方向冲去。虫潮畏惧那光芒，不敢靠近，众人压力大减，很快冲到了山洞入口。
山洞入口高约三丈，宽两丈有余，内里一片漆黑，深不见底，只有那点土黄色的光芒，在深处幽幽闪烁，如同指引迷途者的灯火。浓郁的、混合着土腥、硫磺和某种古老岩石气息的风，从洞中吹出，冰冷刺骨。
站在洞口，那被窥视的感觉，突然变得无比清晰、无比强烈！仿佛有一双冰冷的眼睛，就贴在背后，死死盯着他们，尤其是盯着紫鸢怀中的钥魂碎片！
紫鸢猛地回头，冰蓝色的眸子如电般扫向身后翻涌的毒瘴。毒瘴茫茫，除了退却的黑色虫潮，空无一物。但那被窥视的感觉，却如芒在背，挥之不去。
楚离等人也感到一阵心悸，纷纷回头，却什么也发现不了。
“先进去！”楚离沉声道，“洞口狭窄，易守难攻。里面情况不明，但总比在外面被虫子和暗处的老鼠围攻强。”
众茹头，不再犹豫，迅速闪身进入山洞。山洞内并非笔直，而是斜斜向下，通道崎岖，但还算宽阔。洞壁是黝黑的岩石，触手冰凉，带着湿滑的粘液。那点土黄色的光芒在深处闪烁，指引着方向。
就在五人身影没入山洞黑暗后不久，洞口不远处的毒瘴一阵扭曲，两道淡薄得几乎与雾气融为一体的黑影，悄然浮现。
其中一道黑影望着幽深的山洞，发出低沉嘶哑的声音：“进去了……地煞之眼的封印地……他们果然能引动地煞之力……”
另一道黑影接口，声音阴柔：“主上料事如神。让他们先去探路也好。地煞失衡，封印松动，那里面的东西……可不是那么好对付的。等他们两败俱伤，或者拿到东西出来……”声音渐低，充满了冰冷的算计。
两道黑影对视一眼，身形再次融入毒瘴之中，仿佛从未出现过。只有那冰冷的窥视感，依旧若有若无地萦绕在山洞之外。
山洞内，紫鸢等人并不知道洞外的对话。他们沿着倾斜向下的通道，谨慎前校土黄色的光芒越来越近，那厚重沉凝的气息也越来越清晰。但同时，一种莫名的压抑感，也越来越重。仿佛前方沉睡着一头远古的凶兽，每一次呼吸，都牵动着大地的心跳。
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