皇宫大殿的金砖映着晨光，沈砚手里的铜算筹还沾着云溪镇的泥土 —— 那是他教百姓辨农时留下的痕迹，比殿内的鎏金器物更让他安心。皇帝坐在龙椅上，声音洪亮如钟：“沈砚，你揭穿魏嵩通敌阴谋，复旧历清白，救万民于粮荒，朕封你为司监监正，掌全国历法修订，赐黄金百两、京郊宅院一座！”?
百官瞬间哗然，纷纷拱手道贺：“恭喜沈监正！” 有人偷偷打量沈砚的粗布短打，眼里满是艳羡 —— 司监监正位高权重，多少人求而不得，沈砚却像握着烫手山芋，迟迟没有谢恩。?
“陛下，臣辞谢监正之位。” 沈砚突然躬身，声音坚定得没半分犹豫，“臣恳请陛下准许，回北境云溪镇，指导百姓按旧历耕种。”?
大殿瞬间静得能听见呼吸声。皇帝愣了愣，捋着胡须的手停在半空：“你可知司监监正何等尊贵？北境苦寒，你为何偏要去那？”?
“臣知监正尊贵，却更知历法的根在田间。” 沈砚举起铜算筹，阳光透过筹孔，在金砖上投下细碎的光影，“这是祖父传我的，他一辈子没当过大官，却用星轨知识帮了无数农人。臣在云溪镇看见，百姓因新历误农，饿得挖野菜充饥；老族长握着臣的手，‘历法准不准，要看田里的麦’—— 司监的案头写不出丰收，只有田埂上的脚印能。”?
百官里有人声议论：“这沈砚怕不是傻了？” 却被旁边的人拽了拽袖子 —— 谁都看见，皇帝的眼神从惊讶变成了赞许。?
“好一个‘历法的根在田间’！” 皇帝突然笑了，“你有你祖父的风骨，朕准你所请！但朕赐你‘农正’令牌，可在北境调度粮种、督查农官，遇贪官污吏，可直接上奏！”?
沈砚刚要叩谢，阿竹突然从殿外跑进来，青布裙角还沾着风，眼里闪着光：“陛下！臣…… 臣想跟沈公子一起去北境！臣也学了观星辨农时，能帮百姓筛选麦种、预测气！”?
皇帝看着阿竹攥紧的衣角，又看看沈砚眼底的笑意，点头道：“准！朕封你为‘农佐’，协助沈砚打理北境农务 —— 你们俩，可得让北境的麦田长满麦子！”?
离京那日，京都城外的柳丝刚抽新芽，张老、陈先生、赵虎早候在路口。张老递过一本线装书，封面是磨损的 “沈氏观星农时录”，里面夹着他补画的北境星图：“这是沈监正的手札，我补了北境特殊气候的应对法子，你带着，春耕时能用。”?
陈先生拄着新做的木杖，左腿虽还不利索，却站得笔直：“我腿好全了就去北境找你们，咱们一起在云溪镇盖个观星台，教百姓看北斗辨农时，完成沈监正的心愿。”?
赵虎抱着一袋黑皮麦种，塞进沈砚手里，哈哈大笑：“这是云溪镇最好的麦种，你可得种出比去年更好的麦子！我守着边境，要是北瀚的人敢来捣乱，我第一时间给你送信！”?
沈砚接过麦种和手札，重重点头。阿竹把皇帝赐的 “农佐” 令牌别在腰间，铜算筹揣进怀里 —— 这两样东西，是她的承诺，也是她的底气。马车启动时，众人挥着手，直到身影变成远方的点，沈砚才收回目光，看向阿竹：“我们到了云溪镇，先去看看老族长的麦田。”?
一个月后的云溪镇，田埂上满是忙碌的身影。沈砚蹲在田里，指着北斗星的方向，教几个年轻农人：“看，斗柄指向东方时，就是种燕麦的最佳时机，比南方晚十日，别早了冻芽。” 阿竹坐在田边，手里拿着《观星农时录》，一边记录星象，一边帮农妇筛选麦种：“婶子，这粒麦种瘪了，别用，种下去也长不出苗。”?
老族长提着一壶麦酒走过来，笑得合不拢嘴：“沈先生，阿竹姑娘，今年的麦长得比去年好太多了！再过一个月，就能收割了！”?
沈砚接过麦酒，刚要喝，就见赵虎的亲兵骑着快马奔来，脸色凝重：“沈先生！不好了！赵统领在边境截获一批北瀚粮种，比咱们的黑皮麦早熟半个月，还抗病！更要命的是，还搜出秦峥偷偷收的北瀚‘借粮回执’，上面写着‘秋收后以粮换北境三城’！”?
阿竹手里的麦种撒了一地，她赶紧捡起来，却发现沈砚的手攥紧了铜算筹，指节泛白。沈砚望着眼前绿油油的麦田，又看向边境的方向 —— 那里的风，似乎已经带着北瀚的刀光。?
“先把麦种收好，教百姓做好防虫害的准备。” 沈砚的声音平静却有力，“秦峥和北瀚的事，我们得早做准备。但眼下，保住这一季的收成，让百姓能吃饱饭，才是最要紧的。”?
夕阳洒在麦田上，金色的麦浪里，沈砚和阿竹的身影被拉得很长。他们知道，这北境的太平还没真正到来，但只要手里握着铜算筹，心里装着农人，就有勇气面对接下来的风雨 —— 毕竟，他们守护的，不仅是麦田，更是无数百姓的生计与希望。
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