冰冷粗糙的金属管道壁紧贴着陆景行的后背，每一次因疼痛而压抑的呼吸都带着白雾，在黑暗中迅速消散。左腿的伤口处，止血凝胶勉强封住了创面，但被暗紫色能量侵蚀过的组织仍在传来阵阵灼痛和麻木，每一次轻微移动都牵扯着神经。
他如同壁虎般紧贴在能源井壁外侧一处结构凸起的阴影里。这里距离他之前选定的那个不稳定能量节点区域，还有大约十五米的垂直距离和三米左右的水平位移。下方，深不见底的井道中，源晶矿脉散发出的璀璨蓝光如同地心深处的海洋，澎湃的能量波动沿着井壁向上传导，让金属结构发出持续的、几乎难以察觉的低频震颤。
他暂时是安全的。头顶上方，那个变异者首领依旧站在控制台旁，闭着双眼，似乎再次沉浸在与中枢光晕的连接郑他身周的能量场如同水波般荡漾，与能源井中升腾的能量流产生着和谐的共鸣。那几个机械守卫和变异生物护卫已经分散离开大厅，去搜索“入侵者”的踪迹。只有两个相对矮、形如蜘蛛、携带扫描设备的机械单位留在大厅入口附近，缓慢地巡逻。
陆景行心翼翼地调整观察角度。他的位置可以勉强看到大厅中央的大部分区域，以及那个悬浮的中枢光晕。
光晕此刻的形态更加清晰了些。它并非固定不变，而是由无数细密如发丝的光带和高速流动的数据符号构成，这些光带和数据流围绕着中心那个缓慢自转的多面晶体核心旋转、交织，形成一个直径约五米的、不断变幻的复杂几何体。光晕下方，有数道粗大的、半透明的能量管道，直接从能源井中抽取着被提纯后的蓝色能量，注入光晕底部，为其提供源源不断的动力。
而控制台上方，正投影着一幅巨大的、动态的全息星图。星图的中心是地球，周围标注着复杂的轨道参数和能量流向。无数细的光点从地球的南极区域（正是他们所在的位置）被抽象化地提取出来，沿着几条预设的轨迹，汇入星图边缘一个不断闪烁的、结构复杂的深空信标模型之郑信标模型旁边，有一串快速跳动的百分比数字：【全球源晶能量统合进度：0.017%】。
进度极低，但确实在增长。而且看那信标模型的复杂程度和能量需求标注，一旦启动，其信号强度足以跨越星际距离，同时，对地球源晶能量的抽取也必将达到一个恐怖的程度——那很可能就是导致全球能量失衡、生态崩溃乃至星球死亡的“毁灭地球”方案。
陆景行的心沉了下去。这不是猜测，而是正在进行的、有条不紊的计划。
这时，变异者首领再次睁开了眼睛，他的声音直接响起，似乎是在对中枢光晕汇报，又像是在自言自语：
“‘园丁’已经降临地表。它会对节点沉寂区进行深度‘修剪’，并可能向下探索。我们的窗口期在缩短。”
中枢光晕波动了一下，宏大的意念回应：
【‘园丁’单元的协议优先级高于本区域临时清理任务。其扫描与介入将增加暴露风险。必须加速能量统合进程。建议：提升能源井抽取功率17%，启用备用能量转化阵列3号与7号。此举将导致局部结构应力增加及能量辐射外泄，可能吸引更多无序变异体，但可缩短信标充能时间约23.4%。】
“同意。只要能在那把‘剪刀’剪到我们头顶之前，把信标点亮，一切就都值得。”变异者首领眼中蓝光闪烁，带着一丝狂热，“让那些被吸引来的‘野狗’成为我们额外的防御屏障吧。开始执校”
随着他的指令，控制台上光芒流转。能源井深处传来更加沉闷的轰鸣，井壁上那些蜂巢般的能量提取单元，亮度明显提升，其中几个原本暗淡或闪烁的单元也被强制激活，发出不稳定的嗡嗡声。整个大厅的温度开始明显上升，空气中能量粒子的浓度激增，甚至能看到细的蓝色电弧在金属表面跳跃。
陆景行感到自己藏身处的金属壁温度也在迅速升高。更糟糕的是，随着能量抽取加剧，井壁上一些老旧的、本就状态不佳的结构，开始发出不堪重负的呻吟。他之前盯上的那个目标节点区域——那里聚集着几个明显超载运转、外壳已经出现裂纹的提取单元——此刻更是火花四溅，连接的管道剧烈震颤。
机会！但也是巨大的危险。一旦那些单元彻底过载爆炸，引发的能量乱流可能直接将他吞噬，甚至波及整个能源井结构，后果难以预料。而且，爆炸肯定会立刻暴露他的位置。
他需要更精确地判断时机，也需要……一点点运气。
他屏住呼吸，将身体压得更低，目光死死锁定那个节点区域，同时用眼角余光观察着控制台附近的变异者首领和上方的中枢光晕。他在等待，等待一个对方注意力可能被其他事情分散，或者能量波动达到某个临界点的时刻。
时间一分一秒过去。大厅内的能量轰鸣持续增强。那两个巡逻的蜘蛛机械似乎也受到了能量干扰，扫描动作变得有些迟滞。
突然，大厅另一侧某个较的通道口，传来一阵急促的能量武器射击声和金属碰撞的噪音！
紧接着，一个略显狼狈的身影冲了进来——正是之前出去搜索的一个机械守卫！它的一只手臂不自然地扭曲着，胸口装甲有多处破损，暗紫色的光芒微弱地闪烁着。
【报告！在第四维护通道遭遇强力抵抗！入侵者不止两名！发现另一股武装力量，使用非标准能量武器，战术配合娴熟！对方正试图向本区域突破！】机械守卫用急促的合成音报告。
变异者首领猛地转身，眼中蓝光大盛：“另一股力量？难道是……那群一直在冰层下钻来钻去、像老鼠一样躲藏的人类残余抵抗组织？”
中枢光晕迅速波动：【扫描第四维护通道能量残留……确认。武器特征匹配：人类‘破晓’游击队制式装备。威胁评估上调。建议：立即增援，阻止其接近核心区。该组织具备一定对本设施结构的了解，可能试图破坏能源系统。】
“哼，终于忍不住露面了？也好，一并清理了！”变异者首领对剩下的那个完好机械守卫和两个蜘蛛扫描单元下令，“你们，去第四通道支援！务必拦截，必要时可以引爆通道结构，封死路线！”
“是！”机械单位领命，迅速冲向传来战斗声音的通道口。
大厅里，只剩下变异者首领和悬浮的中枢光晕。首领的注意力显然被新出现的“破晓”游击队吸引了，他走到控制台另一侧，调出第四通道附近的监控画面（部分还能工作），密切观察着战况。
就是现在！
陆景行眼中精光一闪。守卫力量被分散，首领注意力转移，能源井负荷达到新高，目标节点区域已经火花狂闪，发出尖锐的过载警报！
他不再犹豫，用还能发力的右腿和双臂猛地一蹬管道壁，身体如同离弦之箭，扑向那个不稳定的节点区域！同时，他手中多出了一枚从“逐光号”上带下来的、仅剩的高爆电浆雷！这是林锐之前塞给他的“最后手段”。
十五米的距离，在失重般的能量场扰动和自身伤痛影响下，显得异常漫长。他能感觉到高温的能量辐射灼烧着裸露的皮肤，紊乱的能量流拉扯着他的身体。
变异者首领似乎察觉到了能量井壁方向的异常扰动，猛地转头！
但已经晚了！
陆景行在空中调整姿势，用尽全身力气，将电浆雷精准地塞进了那个节点区域几个超载单元之间最脆弱的连接缝隙中！并用手指狠狠扣下了触发延时——最短的三秒！
“敌袭！”变异者首领怒吼，右臂瞬间抬起，手掌中凝聚起一团高度压缩的蓝色能量球，就要向陆景行射来！
陆景行根本顾不上看结果，塞入电浆雷的瞬间，就用尽全力向侧下方能源井的阴影深处跃去！那里有几根粗大的、冷却废弃的管道形成的狭窄夹缝。
轰！！！！！！！！！
比预想中更猛烈十倍的爆炸发生了！
电浆雷的能量与超载节点本身的狂暴能量产生了恐怖的链式反应！一团蓝白色夹杂着暗红脉络的刺目光球瞬间膨胀，吞噬了那片井壁！可怕的能量冲击波和高温等离子体呈球形向四周炸开！
首当其冲的是附近几个能量提取单元，它们像鞭炮般接连殉爆！更粗大的能量乱流如同挣脱束缚的蟒蛇，在井壁上疯狂抽打、溅射！
整个能源井大厅剧烈震动！穹顶落下簌簌灰尘和碎屑。控制台上的全息星图一阵扭曲、闪烁。中枢光晕也剧烈波动起来，下方支撑的能量流出现了明显的不稳定。
变异者首领发出的能量球被爆炸的冲击波提前引爆，没能击中陆景校他被爆炸的气浪和四散的能量碎片逼得连连后退，护身的能量场明灭不定，眼中充满了惊怒。
“该死的虫子！”
爆炸的余波尚未平息，更糟糕的连锁反应开始了。
由于多个关键提取单元被毁，能源井的能量输出出现了短暂的紊乱和缺口。为了维持信标充能所需的稳定能量流，中枢光晕自动下达指令，强行提升了其他尚完好单元的抽取功率以进行补偿。
这一下，如同给已经绷紧到极限的弓弦又加了一把力。
滋滋滋——嘭！嘭！
井壁其他区域，更多老旧或状态不佳的能量提取单元，在过载下纷纷爆出电火花，甚至直接炸裂！能量泄露和乱流进一步加剧！
整个能源井的轰鸣声变得尖锐而混乱，蓝色的能量光芒忽明忽暗，如同垂死巨兽的喘息。
【警告！能源井输出稳定性下降至72%！多处提取单元损毁！信标充能效率降低15%！】中枢光晕的意念带上了明显的急迫，【立即抑制能量乱流！修复或隔离受损单元！】
变异者首领又惊又怒，他试图靠近控制台进行操作，但四处溅射的能量乱流和不时发生的局部爆炸，让他不得不撑起更强的能量护盾，行动受阻。
而此刻，陆景行正紧紧蜷缩在那处管道夹缝里，惊险地躲过了最猛烈的第一波爆炸和后续几次附近的殉爆。高温和冲击波让他耳鼻渗血，防护服多处焦黑破损，左腿伤口更是传来撕裂般的剧痛。但他还活着，并且，他的冒险造成了远比预期更大的混乱！
他透过缝隙，看到能源井的混乱，看到变异者首领的狼狈，看到中枢光晕的波动。
还不够！必须趁乱找到机会，给那个光晕或者控制台来一下狠的！或者……找到那个深空信标的实体位置？
就在他艰难地观察，寻找下一次机会时——
大厅入口处，传来更加激烈的交火声和爆炸声！伴随着人类愤怒的吼叫和机械单位受损的嘶鸣。
紧接着，七八个身穿灰白色、带有破损补丁和手工改装痕迹作战服的人类，悍不畏死地冲了进来！他们手中的武器五花八门，有改装的能量步枪，有粗犷的实弹机枪，甚至有人扛着火箭筒。他们的动作迅捷，配合默契，一进来就各自寻找掩体，对着大厅内能看到的一切非人目标——主要是那两个蜘蛛扫描单元和试图返回支援的机械守卫残骸——倾泻火力！
“是‘破晓’！”陆景行心中一凛。没想到这支传中的冰下抵抗组织真的存在，而且在这个节骨眼上出现了！
“压制火力！老刀，带两个人去右边那个控制台！看看能不能干扰那个鬼东西！”一个脸上有疤、声音粗犷的中年男人指挥着，他似乎是这支队的头领。
被称为“老刀”的瘦削男人应了一声，带着两个队员，借助爆炸和能量乱流的掩护，灵巧地向控制台侧翼迂回。
变异者首领勃然大怒：“一群蝼蚁！也敢来打扰‘升华’！”他放弃了立刻稳定能源井的打算，转身面对冲进来的“破晓”队员，双手同时凝聚起巨大的能量球，就要发射。
然而，就在他注意力被“破晓”吸引的瞬间——
一道鬼魅般的身影，悄无声息地从能源井上方某处断裂的管线阴影中滑下，如同没有重量的羽毛，精准地落在了变异者首领身后不远处，一个连接着中枢光晕能量管道的次级控制节点旁边。
那身影穿着残破的“先驱者”风格紧身护甲，脸上带着半边破损的呼吸面罩，露出的眼睛锐利如鹰。是迭戈！他居然醒了过来，而且不知道用什么方法，在苏晴和科勒他们都没察觉的情况下，独自潜行到了这里！（显然是穿梭机停稳后，他短暂苏醒，凭借杀手本能和之前在通道中观察的记忆，悄然离开并循着战斗痕迹找了过来。）
迭戈的手中，握着一把不知从哪里找到的、造型奇特的能量匕首，匕首尖端闪烁着高频震荡的幽光。他没有丝毫犹豫，将全身的力量和速度凝聚于一点，狠狠地将匕首刺向了那个次级控制节点的核心！
噗嗤！
能量匕首轻易地穿透了节点的防护外壳，刺入了内部精密的能量回路！
嗡——！！！
中枢光晕发出一阵前所未有的剧烈震颤和尖锐的、仿佛无数人同时惨叫的意念嘶鸣！整个大厅的灯光瞬间熄灭了一秒，然后才在应急光源下重新亮起，但亮度大减。
光晕的形态变得极其不稳定，数据流乱窜，光带扭曲。下方支撑的能量管道，有一根直接崩断，喷涌出失控的蓝色能量流，如同高压水枪般横扫大厅，将一片区域化为能量炼狱！
“不——！”变异者首领感应到中枢受创，惊骇回头，正好看到迭戈拔出匕首，身形向后急退，没入阴影。
他狂怒地一掌挥出，一道凝实的能量冲击波轰向迭戈消失的方向，将那片区域的金属墙壁和管道炸得粉碎，但迭戈早已借助对地形的熟悉和阴影移动能力，躲开了致命一击。
“你们……都得死！”变异者首领彻底暴走，身周的岩石皮肤崩裂，露出下面更加耀眼的晶体和能量脉络，他的体型似乎都膨胀了一圈，威压暴涨。他不再管能源井的混乱，也不再管“破晓”的骚扰，眼中只剩下纯粹的杀意，首先锁定了造成最大破坏的迭戈潜藏的大致区域，就要扑过去。
大厅内，三方势力混杂：暴走的变异者首领、受创但不甘的中枢光晕（仍在努力稳定自身并试图重启信标充能）、陷入短暂混乱但很快重新组织火力的“破晓”游击队、潜伏在能源井壁伺机而动的陆景孝以及神出鬼没的迭戈。
能源井的混乱在持续，能量乱流四处肆虐，结构发出不堪重负的呻吟。
而就在这极度混乱、一触即发的时刻——
陆景行手腕上那个与穿梭机保持基础连接的通讯器（得益于残骸内相对稳定的内部环境，信号居然恢复了一丝），突然传来了科勒博士急迫而惊恐的声音，声音断断续续，夹杂着刺耳的干扰：
“陆……陆队！不好了！我们……我们刚从‘潜渊者’的深层日志里……破解出一段信息……”
“那个智能中枢‘管理者’……它……它一直在欺骗和利用那个变异者首领！”
“它的真正目的，不是启动什么深空信标！”
“它是要……在吸收足够源晶能量后……启动一个隐藏的……空间折跃引擎！”
“它想把这一整片富含源晶的残骸区域……连同可能的地壳板块……直接从地球上‘切割’、‘折跃’走！可能是要去往某个坐标，也可能是进行随机跃迁！”
“一旦启动，产生的空间撕裂效应……足以引发全球范围内的超级地质灾难！比单纯吸收能量……毁灭得更快、更彻底！”
“而且……而且它预设的折跃启动阈值……就快达到了！就在能量统合进度达到0.1%左右的时候！它刚才加速抽取，可能就是为了尽快跨过那个阈值！”
“我们必须……必须立刻……彻底摧毁它的核心！或者……瘫痪能源井！没迎…时间了！”
通讯到此，被一阵更猛烈的能量干扰切断。
但信息已经足够清晰。
陆景行瞳孔骤缩，一股寒意从脊椎直冲头顶。
他们之前对抗的，只是一个“毁灭地球”的方案。
而现在面对的，是一个“切割地球”的疯狂计划！
真正的末日倒计时，以秒为单位，开始疯狂跳动！
而大厅中央，那受创却仍未停止运转的中枢光晕，其核心晶体旋转的速度，正在诡异而坚定地……加快！
全息星图上，那个代表着全球源晶能量统合的进度百分比，在短暂的停滞和波动后，竟然又开始以肉眼可见的速度，极其缓慢但不容置疑地……向上爬升！
【0.018%...0.019%...】
危机，从未如此迫近。
深渊的巨口，已然吞没了半片空。
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