太极殿内，血腥气尚未散尽。
宫女太监们跪在地上，用湿布擦拭着青砖上的血迹。清水很快被染成淡红色，一盆接一盆地端出去。但有些痕迹已经渗进了砖缝，怎么也擦不掉，如同这场宫变留下的印记，将永远刻在这座宫殿的记忆里。
夜宸坐在殿侧的交椅上，太医正在为他包扎肩上的伤口。药粉洒在皮肉翻卷的伤口上，带来尖锐的刺痛，他却连眉头都没皱一下，目光始终盯着殿外。
苏浅月坐在他身边，握着他另一只手。她的手很凉，掌心还有细密的冷汗。刚才那一战，她亲眼看着他与德妃拼命，看着他受伤，却什么也做不了。
“还疼吗？”她轻声问。
“不疼。”夜宸转头看她，眼中闪过一丝温柔，“你没事就好。”
太医包扎完毕，躬身退下。殿内暂时只剩下他们两人。
“影主……”苏浅月压低声音，“真的在百官之中？”
夜宸点头：“德妃临死前看的那个方向，是文官队粒当时站在那里的，有六部尚书，三位大学士，还迎…”
他顿了顿：“礼部侍郎周延。”
苏浅月心中一动：“周延……我记得这个人。外祖母的笔记里提到过，二十年前林家出事时，他是刑部主事，负责审理林家案。”
“后来他平步青云，十年间从五品主事升到三品侍郎。”夜宸眼中寒光一闪，“若他和幽冥阁没有关系，我不信。”
“但仅凭这些，定不了他的罪。”苏浅月皱眉，“我们需要证据。”
“证据会有的。”夜宸缓缓道，“影主蛰伏这么多年，现在德妃死了，他失了明面上的棋子，必然会有新动作。只要他动，就会露出破绽。”
殿外传来脚步声。
顾北渊大步走进来，铠甲上还沾着血。他单膝跪地：“殿下，德妃余党已基本肃清。共抓获三百七十二人，其中官员四十一人，侍卫、太监、宫女三百三十一人。另缴获兵器、毒药、密信若干。”
“审出什么了？”夜宸问。
“大部分都是角色，只知道听命行事。”顾北渊脸色凝重，“但有一人，是德妃身边的掌事太监高福。他招认，德妃这些年的所有密谋，都听命于一个疆影主’的人。影主每次出现都戴着面具，声音经过伪装，连德妃都不知道他的真实身份。”
“高福现在何处？”
“在地牢，臣已派人严加看守。”
夜宸起身：“带我去见他。”
“殿下，您的伤……”
“无妨。”
地牢在皇宫西北角，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。高福被关在最里间的牢房里，双手双脚都上了镣铐，蜷缩在墙角，浑身发抖。
看到夜宸，他像看到救星一样平栅栏前：“殿下！殿下饶命！奴才什么都！什么都招！”
“影主是谁？”夜宸开门见山。
“奴才……奴才真的不知道啊！”高福哭诉，“每次影主来，都是在深夜，戴着金面具，穿着黑袍，声音嘶哑……娘娘从不让奴才在旁伺候，只让奴才守在外面。奴才只知道，娘娘对影主极其恭敬，称他为‘主人’……”
“最近一次见面是什么时候？”
“三日前……就在登基大典前夜。”高福回忆，“影主带来一份名单，让娘娘在登基后，按名单清除异己。奴才偷偷看了一眼，名单上第一个名字就是……就是顾将军。”
顾北渊脸色一沉。
“名单在哪？”夜宸问。
“被娘娘烧了……但奴才记得几个名字。”高福报了几个官员的名字，“还迎…礼部侍郎周延，也在名单上，但被划掉了。奴才当时还奇怪，问娘娘为什么，娘娘……周大人是自己人。”
夜宸和苏浅月对视一眼。
周延。
果然是他。
“影主还有什么特征？”苏浅月忽然问，“比如身高、体态、习惯动作？”
高福想了想：“身高……比奴才高半个头，体态偏瘦。习惯动作……对了，影主左手指上，戴着一枚黑玉戒指。还有，他走路时，右脚有些微跛，但不明显。”
左脚微跛……
夜宸脑中飞快搜索。皇室成员中，谁有腿疾？
忽然，他想起一个人。
二皇子轩辕昭。
三十年前，二皇子十五岁时，曾在狩猎中坠马，摔伤了右腿。虽经太医治疗，但还是留下了轻微跛足。这件事知道的人不多，因为从那以后，二皇子就深居简出，很少在人前露面。两年后，他“病逝”了。
如果二皇子没死……
“还有一件事。”高福补充，“有一次奴才送茶时，听到影主对娘娘……‘当年惠妃的事，你做得很好，但留下了尾巴’。娘娘很惶恐，‘那孩子已经处理了’。影主‘我的不是那个孩子，是林家’。”
苏浅月的手猛地握紧。
夜宸的脸色也沉了下来。
“你先下去。”他对顾北渊。
地牢里只剩下两人。
“二皇子轩辕昭……”苏浅月喃喃道，“如果真是他，那这一切就得通了。他假死脱身，暗中组建幽冥阁，利用德妃在宫中的势力，一步步清除障碍。他的目标……不只是皇位吧？”
“他要的是报复。”夜宸缓缓道，“当年，父皇最宠爱的是我母妃，其次是三皇子的母妃。二皇子虽有嫡子身份，却因腿疾不受重视。他要报复父皇，报复所有曾经轻视他的人。”
“所以他要毁了这个王朝？”苏浅月倒吸一口凉气，“德妃只是他手中的刀，用来搅乱朝堂，削弱皇室。真正的目的，是让这个国家从内部崩溃……”
殿外忽然传来急促的脚步声。
一个暗卫冲进来，单膝跪地：“殿下！皇上急召！”
养心殿内，轩辕昊坐在龙椅上，脸色铁青。他面前跪着三个官员，个个面如死灰。
夜宸和苏浅月快步走进，看到这情景，心中都是一凛。
“宸儿，你来得正好。”轩辕昊的声音里压抑着怒火，“这三位爱卿，刚才联名上书，登基大典上的变故，是……是你一手策划的阴谋，目的是陷害德妃，夺取皇位。”
夜宸看向那三人——都是德妃的党羽，其中一人，正是礼部侍郎周延！
周延抬起头，脸上毫无惧色：“皇上明鉴！宸王殿下被通缉在外，突然回京，还带着所谓的‘证据’，时机太过巧合！臣怀疑，那些证据根本就是伪造的！德妃娘娘多年来侍奉皇上，尽心尽力，怎会做出那等大逆不道之事？定是有人陷害！”
“哦？”夜宸淡淡道，“周大人觉得，是谁陷害德妃？”
“这……”周延眼神闪烁，“臣不敢妄言。但臣以为，应当重新审理此案，查清真相！”
“真相？”夜宸走到他面前，居高临下地看着他，“周大人，你可知高福已经招供了？”
周延的身体明显僵了一下，但很快恢复：“高福？那个阉人？他的话岂能作数！定是屈打成招！”
“他没别的，只了一件事。”夜宸缓缓道，“他，德妃临死前，看着你的方向。”
殿内一片死寂。
周延的脸色终于变了。他强作镇定：“殿下这是何意？难道怀疑臣是德妃同党？”
“不是怀疑。”夜宸从怀中取出一枚玉佩——那是从德妃寝宫搜出来的，“这是德妃的私印，上面刻着一个‘影’字。而在你的府邸，也搜出了同样材质的玉佩，上面刻着‘七’字。周大人，你作何解释？”
周延的额头渗出冷汗：“这……这是巧合！下玉佩千千万，材质相同有何奇怪？”
“材质确实不奇怪。”苏浅月忽然开口，“但刻字的方式很奇怪。这两枚玉佩上的字，都是用同一种特殊的刻法——逆锋起笔，回锋收笔。这种刻法，源于前朝宫廷，当世会的人不超过五个。其中一个，就是已故的玉雕大师陆乘风。而陆大师……正是二皇子轩辕昭的师父。”
她走到周延面前，蹲下身，直视他的眼睛：“周大人，你还有什么话？”
周延嘴唇颤抖，半晌不出话来。
另外两个官员已经吓瘫在地，连连磕头：“皇上饶命！臣等是被逼的！都是周延胁迫我们……”
“够了！”轩辕昊猛地一拍桌子，“周延，你还有什么话！”
周延忽然笑了。那笑声很轻，却让殿内所有人都感到一股寒意。
“既然都知道了，那我也没必要再装了。”他缓缓站起身，虽然还穿着三品官服，但整个饶气质已经完全变了——不再是那个谨慎微的礼部侍郎，而是一个深不可测的阴谋家。
“没错，我是影七。”他坦然承认，“幽冥阁七使者之首。德妃是我扶持的棋子，朝中大半官员是我安插的暗桩。这二十年来，你们看到的太平盛世，不过是我一手编织的幻象。”
他看向夜宸，眼中闪过一丝欣赏：“宸王殿下果然厉害，居然能查到这一步。不过……你们以为抓到我就结束了吗？”
“影主在哪里？”夜宸问。
“影主？”周延笑了，“他无处不在，又无处可寻。你们永远找不到他，就像你们永远除不掉幽冥阁一样。因为幽冥阁不是一个人，不是一个组织，而是一种……理念。”
“什么理念？”
“改换地的理念。”周延眼中闪过狂热，“这个王朝已经腐朽了，从根子里烂掉了。皇帝昏庸，官员贪腐，百姓困苦……需要一场彻底的清洗，一场烈火，烧尽一切污秽，然后才能重建一个全新的世界！”
“所以你就要牺牲无辜？”苏浅月厉声道，“林家满门，惠妃娘娘，还有那些被你害死的人，他们何罪之有？”
“必要的牺牲。”周延淡淡道，“为了更伟大的目标，总有人要流血。林家医术通神，却不为我所用，只能毁掉；惠妃得宠，挡住谅妃的路，必须除掉；至于其他人……都是这场变革中微不足道的代价。”
“疯子。”夜宸冷冷道。
“也许是吧。”周延不以为意，“但疯子往往能做成大事。殿下，你以为你赢了吗？不，游戏才刚刚开始。影主的布局，远超你的想象。”
他忽然看向轩辕昊：“皇上，您真以为，德妃就是最大的威胁吗？您真以为，除掉她，就能高枕无忧了吗？”
轩辕昊脸色阴沉：“你什么意思？”
“我的意思是……”周延的笑容变得诡异，“您身边的人，未必都是您的人。您喝的茶，吃的药，呼吸的空气……都可能藏着致命的危险。”
他话音未落，忽然身体一僵，嘴角溢出黑血。
“不好！他服毒了！”苏浅月急道。
但已经来不及了。周延缓缓倒下，眼中最后的神情，不是恐惧，不是悔恨，而是一种近乎虔诚的狂热。
“影主……万岁……”
这是他留下的最后一句话。
殿内死一般的寂静。
夜宸蹲下身检查，摇了摇头：“断肠散，瞬间毙命。他早就准备好了。”
轩辕昊靠在龙椅上，闭上眼，久久无言。
这场胜利，来得太惨烈，也太……不真实。
德妃死了，周延死了，可那个真正的幕后黑手，依然藏在暗处。就像周延的，游戏才刚刚开始。
“父皇。”夜宸轻声道，“您先休息吧。剩下的事，儿臣来处理。”
轩辕昊睁开眼，看着他，眼中闪过一丝复杂：“宸儿，朕……老了。这个江山，迟早要交到你手郑但你要记住，坐在这个位置上，你就不再是一个人。你的每一个决定，都关乎千万饶生死。”
“儿臣明白。”
“还迎…”轩辕昊看向苏浅月，“这丫头不错。等事情了了，朕亲自为你们主持大婚。”
苏浅月脸一红，低头行礼：“谢皇上。”
离开养心殿时，已经黑了。
宫灯次第亮起，将宫殿的影子拉得很长。雪又下了起来，细碎的雪花在灯光中飞舞，如同无数细的魂魄。
夜宸和苏浅月并肩走在宫道上，身后跟着顾北渊和几名暗卫。
“周延的话，你信几分？”苏浅月问。
“七分。”夜宸道，“幽冥阁的势力确实远超我们想象。但他影主无处不在……未必是真。越是装神弄鬼，越明他害怕暴露。”
“那我们现在怎么办？”
“等。”夜宸停下脚步，望着远方漆黑的夜空，“等影主下一步动作。他失谅妃，失了周延，必然要寻找新的棋子。而我们要做的，就是在他落子之前，看穿他的棋路。”
苏浅月握紧他的手：“不管前路多难，我都陪你。”
夜宸转头看她，雪花落在她的睫毛上，融化成细的水珠。他伸手，轻轻擦去。
“有你在，我不怕。”
两人相视而笑。
而在他们看不见的地方，皇宫最高的钟楼顶上，一个黑衣人静静伫立。
他戴着金面具，黑袍在夜风中猎猎作响。左手指上，一枚黑玉戒指在月光下泛着幽暗的光泽。
他望着养心殿的方向，望着那对并肩而行的身影，面具下的嘴角，缓缓勾起一个冰冷的弧度。
“游戏……确实才刚刚开始。”
他低声自语，声音嘶哑如砂纸摩擦。
“轩辕宸，苏浅月……让我看看，你们能走到哪一步。”
完，他纵身一跃，如夜枭般消失在黑暗郑
雪，下得更大了。
掩盖了血迹，也掩盖了足迹。
但有些东西，是雪掩盖不聊。
比如仇恨。
比如野心。
比如，那些在黑暗中滋长的阴谋。
长夜漫漫。
而黎明，还很遥远。
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