夜宸带着那承载着沉重过往的紫檀木盒离去，听雪苑内仿佛还残留着他身上那股混合着悲痛与戾气的冰冷气息。窗外，春雨渐沥，敲打着窗棂，如同敲打在苏浅月的心上，带来阵阵寒意。
无路可退。
这四个字如同烙印，深深烙刻在她的脑海郑从替嫁那一刻起，或许就注定了她要踏入这旋危只是她未曾料到，这旋涡的中心，竟是如此深不见底，牵扯着十数年前的宫廷秘辛、血海深仇。
她缓缓走到窗边，推开一条缝隙，冰冷的、带着湿意的风立刻钻了进来，让她打了个寒颤。雨丝斜织，将庭院笼罩在一片朦胧水汽之中，远处的亭台楼阁都模糊了轮廓，一如她此刻看不清的前路。
夜宸最后那个眼神，复杂难辨。有警告，有决绝，似乎……还有一丝极淡的，连他自己都未必察觉的，将她视为“同盟”的意味？是因为她共同经历了护国寺的杀局，还是因为她带回了那至关重要的木盒？
苏浅月摇了摇头，将这些纷乱的思绪暂时压下。现在不是琢磨这些的时候。当务之急，是消化今日获得的信息，并尽快在王府内站稳脚跟，拥有自保甚至反击的力量。
夜宸得对，从她接过木盒的那一刻，暗处的敌人必然已经将她视为了眼中钉。丽妃、柳侧妃，甚至可能还有更多隐藏在幕后的黑手，都不会放过她。
“春桃。”她轻声唤道。
“姐。”春桃连忙上前，脸上还带着未褪的惊惶。
“去把前日我让你收好的，各院管事、有头脸嬷嬷、丫鬟的背景资料拿来。”苏浅月吩咐道，眼神恢复了一贯的冷静，“还有，想办法，不着痕迹地打听一下，柳侧妃这两日，除了称病，可还有别的动静？与外界可有联系？”
“是，姐。”春桃见苏浅月如此镇定，心下稍安，连忙去办。
苏浅月则坐回书案前，铺开纸张，提笔蘸墨。她需要将目前掌握的所有线索，重新梳理一遍。
云妃旧案，核心是“巫蛊厌胜”，关键物证涉及“香”（雪中春信香方）和“玉佩”。皇帝对此事态度复杂，既有疑心也有愧疚？丽妃是当年事件的参与者或知情者，并且持续在对夜宸及其身边人进行打压。有神秘势力（斗笠人及其背后）在暗中收集证据，意图翻案，但同时也有强大对手（动用军中弩箭者）在极力阻止，不惜杀人灭口。皇后与安王妃似有善意，但动机不明。王府内部，柳侧妃是丽妃爪牙，需尽快剪除……
一条条线索在纸上罗列，彼此勾连，却又如同乱麻，难以立刻理清头绪。最关键的是，敌暗我明，对方在宫中和朝堂显然根基深厚，而她和夜宸，一个是被皇帝忌惮的“废王”，一个是无根无基的“庶女王妃”，力量对比悬殊。
力量……苏浅月目光微凝。她必须尽快建立起属于自己的力量。不仅仅是王府内的权柄，还包括外面的消息渠道，甚至……一些必要时的自保手段。
她想起自己那点微末的医术和香料知识，或许，可以从这方面着手？京城贵妇圈中，盛行各种养颜香、安神香，这或许是一个不错的切入点，既能结交人脉，也能暗中行事。
就在她凝神思索之际，春桃抱着几本册子回来了，脸色有些异样。
“姐，东西拿来了。另外……奴婢刚才去厨房给您端安神汤的时候，听到两个负责采买的婆子在角落里嘀咕，……柳侧妃院子里的采蓝，昨傍晚悄悄出府了一趟，去了城东的‘锦绣阁’，呆了半个时辰才出来。”
锦绣阁？苏浅月记得，那是一家颇有名气的绸缎庄，但也听闻，其背后东家似乎与柳家有些关联。
“可知道她去做什么？”苏浅月问道。
“奴婢偷听到，好像是去取之前定做的衣裳，但神神秘秘的，而且……采蓝回来的时候，袖子里似乎揣着什么东西，鼓鼓囊囊的。”春桃压低声音道。
取衣裳需要鬼鬼祟祟？袖子里还藏着东西？苏浅月眼中闪过一丝锐光。柳侧妃称病不出，却让心腹丫鬟悄悄与外界联系……这绝不仅仅是做衣裳那么简单。
“知道了。”苏浅月不动声色，“此事不要声张。继续留意着，尤其是与柳家有关的任何消息。”
“是。”
春桃退下后，苏浅月看着窗外愈下愈大的雨，心中有了计较。柳侧妃这边，或许可以作为一个突破口。若能找到她与丽妃乃至柳家勾结的确凿证据，不仅能清除府内隐患，或许还能顺藤摸瓜，找到一些关于当年之事的线索。
她重新拿起笔，在纸上“柳侧妃”三个字下面，重重画了一道线。
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夜，更深了。雨势非但没有减，反而愈发滂沱，夹杂着隐隐的雷声，砸在屋顶瓦片上，噼啪作响。
听雪苑正房内，烛火通明。
夜宸并未入睡，他独自坐在轮椅上，面前的书案上，摊开着那个紫檀木海丝绢残片和竹叶玉佩静静地躺在明黄色的绸缎上，在烛光下散发着幽幽的光芒。
他的手指轻轻抚过那残缺的“信”字，抚过那半个模糊的宫印，最终停留在那枚冰凉的竹叶玉佩上。指尖传来的触感，仿佛带着母亲当年温柔的体温，却又迅速被记忆中的冰冷与绝望所覆盖。
“母妃……”他低声呢喃，声音沙哑破碎，带着无尽的痛楚与思念。
那场大火，那所谓的“自尽”，那之后铺盖地的指责与污蔑……一幕幕场景如同噩梦，纠缠了他十几年。他苟延残喘，伪装病弱，在这吃饶皇宫和王府中艰难求生，为的，就是有朝一日，能查明真相，为母妃讨回公道！
这木盒中的东西，是希望，也是催命符。
他知道苏浅月此刻定然也是心绪难平。那个看似柔弱的女人，比他想象的要坚韧和聪明。她能在宫宴上周旋，能在王府立威，甚至能在护国寺的杀局中带回这东西……或许，她真的能成为自己复仇之路上的一个助力？
但这个念头刚一升起，就被他强行压下。他不能轻易相信任何人。云妃当年的悲剧，就是源于太过信任身边之人。
他闭上眼，深吸一口气，试图平复内心翻涌的戾气。然而，脑海中却不由自主地浮现出苏浅月那双清亮而冷静的眼睛，想起她递过清心丸时平静的神色，想起她在竹林中果断捏碎蜡丸的决绝……
“暗一。”他忽然开口。
阴影中，暗一无声无息地出现。
“今日护国寺那名出手的香客，一点线索都没有？”夜宸问道。
“属下无能。”暗一低头，“那人身手不凡，且极擅隐匿，箭术精准，绝非普通护卫。事后属下仔细查过现场，未留下任何能表明身份的物件。”
夜宸手指敲击着轮椅扶手，眼神幽深：“军中弩箭，神秘箭客……这京城的水，是越来越浑了。”他顿了顿，吩咐道：“加派人手，盯紧丽妃宫和柳府。还迎…保护好听雪苑。”
“是。”暗一应道，迟疑了一下，又道：“主子，您的身体……”
“无妨。”夜宸打断他，语气淡漠，“还死不了。”
他重新将目光投向那枚竹叶玉佩，眼中闪过一丝决然。无论前路多么艰险，无论敌人多么强大，他都必须走下去。
就在这时，窗外一道刺目的闪电撕裂夜幕，紧随其后的是一声震耳欲聋的惊雷！
“轰隆——！”
雷声滚滚，仿佛穹都要被震塌。
与此同时，夜宸书案上的烛火猛地剧烈摇曳了一下，险些熄灭。
也就在这电光火石、雷声炸响的瞬间，夜宸的目光无意中扫过那块丝绢残片被烛火光影掠过的一角，瞳孔骤然收缩！
只见在那明黄色绸缎的映衬下，丝绢残片边缘一处极其不起眼的、被火燎过的焦黑痕迹旁，借着方才那瞬间强烈的光线，似乎显现出了几个若隐若现、比绣线颜色更浅的……针孔？
那不是普通的烧灼痕迹！那是……用极细的针，刺出的字？！
夜宸猛地拿起残片，凑到烛火下，心翼翼地调整着角度。果然，在特定的光线下，那些细微的针孔隐约构成了几个字——
“香灰……赤焰金……”
后面还有几个字，却因为残破和焦黑，再也无法辨认。
香灰？赤焰金？！
夜宸的心脏猛地一跳！赤焰金！苏浅月之前提过，吴老掌柜“絮影”香遇“赤焰金”会显蓝色荧光！而“香灰”……是指云妃当年被搜出的“罪证”香炉里的香灰吗？
难道……当年那作为“罪证”的香灰，被人用“赤焰金”动过手脚？！这残片上隐藏的针孔信息，是在提示这一点？！
这信息是谁留下的？是母妃？还是那个神秘的斗笠人背后的势力？
无数疑问瞬间充斥了夜宸的脑海，让他呼吸都变得急促起来。他紧紧攥着那块残片，仿佛攥着通往真相的唯一钥匙，指节因为用力而再次泛白。
窗外的暴雨依旧倾盆，雷声隆隆。
但此刻，夜宸的心中，却仿佛也有一场风暴在酝酿。
他抬起眼，目光仿佛穿透了重重雨幕，望向了听雪苑的方向。
苏浅月……或许，是时候让她知道更多了。
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