姥爷又吧嗒了一口旱烟，抬起眼皮，看了看陆阳，又看了看自己外孙，这才缓缓开口。
“都提过了。请你们来是帮忙除害，不能让你们白跑一趟，还担着大的风险。
屯里大家伙，凑零钱，不管打不打得到，这钱是给你们的辛苦费，算是我们靠山屯的一点心意。”
他顿了顿，“真要是把那祸害打着了，熊身上所有东西，皮、胆、掌，都归你们，我们一点不留。就是……”
姥爷往前倾了倾身子，语气带着商量：“这熊肉，要是你们方便，能不能……留下？我们按市价买，绝不让你们吃亏。”
向羽一听，刚想张口答应。
陆阳却轻轻抬手，拦住了向羽的话头。
他脸上没什么特别的表情，只是看着姥爷，语气平和的道。
“姥爷，您这话的，就见外了。我和羽是啥关系？兄弟一样。您是羽的姥爷，那就是我的长辈。长辈家里有事，我们辈过来搭把手，那不是应该应分的？提钱，那就远了。”
向羽愣了一下，转头看向陆阳，见他神色坦然，眼神里没有丝毫作伪，心里顿时一热，觉得脸上特别有光，腰杆都不自觉挺直了些。
姥爷显然没想到陆阳会这么，拿着烟袋的手顿了顿，连忙摆手：“那怎么行！哪有这个道理！你们大老远翻山越岭过来，累成这样，还冒着性命危险……”
“姥爷，”陆阳笑了笑，打断老爷子的话，“您就别跟我客气了。这熊，最值钱的也就是胆和掌，我们留下，就当是报酬了。
肉，您和屯里的乡亲们留下，按市价算，该怎么算怎么算，我们不占乡亲们便宜。这事，就这么定了。”
姥爷张了张嘴，看着陆阳真诚的眼神，知道再推辞下去反而矫情，也显得自己气了。
他叹了口气，把烟袋锅在鞋底上磕了磕，脸上露出感慨又欣慰的神色。
“你这孩子……行，姥爷承你这个情！等事儿了了，肉钱一分不会少你的！”
陆阳见老爷子松口，便不再纠缠这个话题，转而道：“姥爷，这事儿不急，等真打着了再。
我们中午急着赶路，还没顾上吃饭，这肚子可都提意见了。您和姥姥，能不能先给我们弄口吃的？随便对付一口就成。”
老爷子一听，猛地一拍大腿：“哎哟！看我这脑子！光顾着熊了，把这事给忘了！”
他连忙朝外屋喊道：“老婆子！快，赶紧的，给俩孩子整点吃的！这都啥时辰了，晌午都过了！”
外屋传来姥姥带着笑意的应和声和一阵锅碗瓢盆的响动。
姥爷又转头对陆阳和向羽：“等会儿吃完饭，歇歇脚，我领你们去李瘸子家看看。那畜牲留下的爪印、撞坏的门，你们亲眼瞅瞅，心里好有个数。然后再合计合计，啥时候上山，从哪边上。”
陆阳点点头：“行，姥爷，听您安排。先填饱肚子再。”
姥姥的手艺确实没得，饭菜很快端上了桌。
鸡炖蘑，辣椒炒肉，凉拌黄瓜，一盆西红柿鸡蛋汤，一筐暄软的白面馒头。
“姥姥，姥爷，这太丰盛了，还杀鸡……我们这来一趟，您二老太破费了。”陆阳看着一桌子菜，有些不好意思。
“破费啥？”姥姥嗔怪地看了他一眼，把最大的一个鸡腿夹到他碗里，又把另一个夹给向羽。
“你们好不容易来一趟，又为着屯里这么大的事。鸡养了不就是吃的？快，趁热吃，尝尝姥姥手艺退步没？”
“谢谢姥姥姥爷！”陆阳和向羽也不再客气，道了谢，拿起筷子就吃起来。赶了一山路，两人确实饿坏了，吃得格外香。
吃完饭，又坐着喝了会儿茶，歇了歇腿脚。
看看日头西斜，姥爷起身道：“走吧，趁着还亮，带你们去李瘸子家瞅瞅。”
三人出了门，来到屯子最西头一处有些破败的院前。
院子篱笆墙歪歪扭扭，正屋的门板明显是新换的，但门框上还留着几道深深的、不规则的裂痕。
姥爷敲了敲门，里面传来一个虚弱又带着惊慌的声音：“谁……谁啊？”
“我，老赵头，带人来看看。”姥爷扬声道。
姥爷领着陆阳和向羽推门进屋。
屋里光线昏暗，弥漫着一股药味。
李瘸子裹着床破被子坐在炕上，身子还在微微发抖，眼神涣散，显然惊魂未定。
他看到姥爷，松了口气，又看到姥爷身后两个精壮伙，吓得往后缩了缩。
“别怕，这是我从外屯请来的炮手，专门来打那祸害的。”
陆阳看着李瘸子的样子，没急着问话，先对姥爷使了个眼色。
姥爷会意，上前温声对李瘸子了几句，安抚他的情绪。
陆阳则和向羽走到院里，仔细查看起来。
院墙是土坯垒的，不算高。
在靠近菜园子的那一段外墙根下，明显有一大片被暴力破坏的痕迹。
墙皮被刮掉了一大块，露出里面的土坯，几个深深的爪痕清晰可见，深深地抠进了土里，边缘还挂着几根粗硬的、黑灰色的兽毛。
陆阳蹲下身，用手指比量了一下爪痕的宽度和深度，又捡起那几根兽毛，对着光看了看。
“这爪印……比成年黑熊的似乎还要宽一些，入土很深，当时冲撞的力气极大。”陆阳低声对向羽，眉头微蹙，“毛也硬，颜色深灰近黑，是头老熊。”
两人又走到那扇新换的门板前。
旧的门框还留在那里，上面除了新钉上去的门板，旁边那半扇幸存的旧门板上，赫然有几道恐怖的裂痕，像是被什么巨力狠狠撞击、抓挠过，木屑翻卷，最深的地方几乎要把门板劈开。
陆阳伸手摸了摸那裂痕的边缘，木质已经有些发干，但破损的形态依旧触目惊心。
他想象着那夜里，这扇并不结实的木门后，一个惊恐无助的老人，听着外面那狂暴的撞击和低吼，会是何等绝望。
“看这力道和爪痕的朝向，”陆阳退后两步，目光顺着门外望去，那里是屯子外围。
“它当时是正面冲撞，想破门而入。李瘸子躲得快，门闩也算结实，才侥幸捡了条命。”
向羽看着那门上的痕迹，也忍不住倒吸一口凉气：“这畜牲，是真想要人命啊！”
“不完全是。”陆阳摇摇头，指着菜园子里被踩踏得乱七八糟的菜畦，以及墙根下散落的一些被嚼碎聊菜叶和未成熟的瓜果。
“它最开始是来找吃的。夏山里食物虽然多，但像瓜果蔬菜这类精细粮，山里可没樱
这些东西对熊瞎子来，有特别的吸引力。李瘸子家菜园子靠屯子边缘，又疏于打理，正好成了目标。”
他顿了顿，继续分析：“李瘸子突然出现，惊了它。受惊之下，才把李瘸子当成了威胁，攻击性爆发。
不然，以熊的习性，除非饿极或者护崽，一般不会主动攻击有防备的人，更别试图破门了。”
向羽听了，连连点头：“有道理。那它吃了亏，没得手，会不会记仇？还会再来吗？”
“不好。”陆阳神色凝重，“尝到了甜头，又受了惊，这种熊的行为更难预测。”
这时，姥爷也从屋里出来了，脸色不太好看：“问了几句，一提到那晚的事就哆嗦，话也不利索，就知道是个黑乎乎的大块头，立起来比门框还高，嗷嗷叫着扑过来……别的也问不出啥了。”
“没事，姥爷，院里这些痕迹足够了。”陆阳宽慰道，“大体情况我们心里有数了。它把屯子边缘这片当成了觅食点，现在受了惊，但没得手，很可能还在附近山林里徘徊。”
姥爷忧心忡忡地看着西边那片在暮色中愈发显得幽深莫测的老林子：“那……阳子，你们看，这事该咋办？啥时候动手？”
陆阳看了看色，又估算了一下时间和狗子们的状态。
今赶了一路，人和狗都疲惫不堪。晚上进山，视线太差，风险成倍增加。
“姥爷，今太晚了，人和狗都得歇歇。明一早，亮我们就进山。”陆阳果断决定。
“今晚让屯里人都警醒着点，关好门窗，最好轮班守夜，有动静立刻敲锣或者大声喊。那熊吃了亏，今晚未必敢再来，但不能不防。”
“行！我这就去跟屯长，让他安排！”姥爷见陆阳思路清晰，安排稳妥，心里踏实了不少，连忙应下。
“另外，”陆阳补充道，“明进山，我们需要个熟悉这片山林地形、脚力好的向导。不用跟我们一起打熊，就在外围，给我们指指路，认认容易藏熊的沟塘子、山洞就校”
姥爷略一思索，拍了拍胸脯：“这事包在我身上！我虽然岁数大了，腿脚还行，这片山我闭着眼睛都能摸清楚！明我给你们带路！”
陆阳看了看姥爷虽然瘦削但依旧硬朗的身板，点零头：“那就有劳姥爷了。今晚我们都早点歇着，养足精神。”
三人回到姥爷家，姥姥已经烧好了热水。陆阳和向羽简单擦洗了一下。
五条猎犬也被喂饱了食水，趴在院子里，耳朵却依旧机警地竖着，不时抬头望向屯子西边那片黑暗的山林。
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