时光仿佛被一只无形的手轻轻拨动，转眼间，沙河县表面的喧嚣与血腥渐渐沉淀。山水庄园的“互殴致死”案，在周闵渟模糊的证词（她只看到杀手背影和摆弄现场，未能指认开枪）以及现场初步勘查符合“互戕”特征的结论下，暂时被定性为“因经济纠纷引发的暴力冲突致二人死亡”，凶器互插，证据链看似闭合。市局的关注重点更多放在了追查那名击伤周闵渟、身份不明的逃犯上，但“影子”如同人间蒸发，线索寥寥。
风波之下，一种诡异而紧密的“同盟”关系，却在张舒铭、牛保发、吴友智、吴友财四人之间悄然加固。共同经历了绑架胁迫、死亡威胁、警方调查的惊魂时刻，又一同见证了汪昊与刘丰的“同归于尽”，一种“同舟共济”（或者“同污合流”）的默契取代了之前的猜忌与推诿。牛保发不再端着局长架子，吴友智收起了过多的算计，吴友财也收敛了暴戾，在面对张舒铭时，都多了几分“自己人”的熟稔与倚重。毕竟，是张舒铭在关键时刻“稳住”了汪昊，又“恰好”与周闵渟在一起，某种程度上缓冲了事情直接烧到他们身上的风险。
借此“和谐”局面，张舒铭主抓的县职高信息化升级项目，以及捆绑其上的部分配套危房改造工程，推进得出奇顺利。牛保发在审批和资金拨付上大开绿灯，吴友财的建筑公司“保质保量”、“日夜兼程”，吴友智则在各方协调上不遗余力。项目现场热火朝，汇报材料数据亮眼，张舒铭的办公室墙上挂起了进度表，红箭头一路向上，仿佛一切都沿着最理想的轨道疾驰。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
一个秋雨绵绵的下午，不速之客敲响了张舒铭办公室的门。来访者是个三十岁左右的男人，身材高大，皮肤黝黑，眉眼间带着常年劳作的痕迹和一股挥之不去的阴郁。他自称刘大虎，青石镇人，刘三的儿子。
张舒铭心中微凛，客气体地请对方坐下，倒上热茶。
刘大虎没有碰茶杯，黝黑粗糙的手指无意识地搓着膝盖，沉默了好一会儿，才抬起布满血丝的眼睛，声音沙哑地开口：“张科长，打扰了。我爹……走了快两年了。”
张舒铭点点头，面露适度的沉痛：“刘三的事，是个遗憾。案子一直没破，我们都记着。”
“我今来，不是想问案子。”刘大虎摇了摇头，目光有些空洞地望向窗外淅沥的雨丝，“我爹出事前……大概一个月吧，出了趟远门，走了好些。走之前，他把我跟弟弟叫到跟前，脸色很怪，的话我也一直没想明白。”
他顿了顿，仿佛在回忆那个遥远的、不祥的夜晚：“他，有件事，他必须亲自去办一趟，了结一桩陈年旧账。如果……如果他回不来，就让我带着弟弟，拿着他早就准备好的钱和路子，立刻出国，永远别再回来，也别打听他的事，更别想报仇。”
张舒铭的呼吸几不可察地一滞，面上不动声色：“后来呢？”
“后来，他回来了。”刘大虎的声音更低了，带着困惑和痛苦，“人回来了，但好像魂没了。整阴沉着脸，一句话不多，有时候半夜一个人坐在院子里，一坐就是亮。我问过他那次出去到底怎么了，他一个字都不肯吐，只‘债清了，但怕是更大的麻烦要来了’。再后来……没过多久，他就在砂场出事了。”
刘大虎猛地转过头，盯着张舒铭：“张科长，你在青石镇待过，后来又调上来。我爹那趟出门，去的到底是哪儿？见的什么人？了结的什么‘旧账’？他的‘更大的麻烦’又是什么？我总觉得……我爹的死，没那么简单，跟那趟出门肯定有关系！这两年，我没睡过一个安稳觉！”
张舒铭看着刘大虎眼中深切的痛苦和执拗的探寻，心中波澜起伏。刘三临终前诡异的交代，神秘的远行，“了结旧账”，“更大的麻烦”……这一切，是否与“影子”有关？与刘三真正的死因有关？与沙河县乃至更高层面的某些势力有关？刘大虎的追问，像一把钥匙，试图打开一扇通往更黑暗真相的门，而这扇门背后，可能隐藏着连他都无法想象的秘密。
他沉吟片刻，缓缓道：“大虎，你提供的这个情况很重要。你父亲那趟出门的具体去向，我确实不清楚。但如果你信得过我，可以把你知道的任何细节，比如他大概离开的时间，有没有过什么特别的话，或者回来之后有没有什么异常接触，都告诉我。我会记在心里。”他没有承诺什么，但语气诚恳。有些线头，需要更谨慎地捡起。
送走心事重重的刘大虎，张舒铭站在窗前，看着雨幕中的县城。刘三的旧影与“影子”杀手的冷眸交替闪现。看似平静的沙河，水下到底藏着多少秘密？
另一条扰动的涟漪，来自周闵渟。枪伤初愈，她便迫不及待地回到了县公安局局长的岗位上，只是左臂仍不敢吃力，用绷带吊着。或许是劫后余生的感悟，或许是医院里那下意识的一握打破了最后的隔阂，回到工作岗位的周闵渟，对张舒铭的态度发生了微妙而明显的变化。
她开始频繁地、以各种“合理”的理由约见张舒铭。有时是“探讨案情关联”，有时是“了解信息化项目进展对治安管理的辅助可能”，有时甚至只是“路过教育局，顺便聊聊”。她不再像过去那样带着审视或保持距离，眼神中多了几分明亮的神采，言谈间也会不经意流露出关心和些许……依赖。
张舒铭面对周闵渟的主动，心情复杂到了极点。愧疚如同藤蔓，日夜缠绕着他的心脏。他无法忘记，是因为自己的算计，才将她引向那片死亡树林，导致她受伤。她越是感激、越是靠近，他内心的罪责感就越是深重，几乎要将他吞噬。他无法明，只能将这份煎熬死死压在心底。
于是，面对周闵渟的邀约，他几乎从不拒绝。她想去工地看看项目进展，他就陪着，细致讲解；她想了解青石镇旧案的某些细节（她似乎并未完全放下对刘三案及其关联的怀疑），只要不涉及最核心的秘密，他便尽可能客观陈述；她加班晚了没吃饭，他会默默订好清淡的外卖送到公安局；她偶尔提及受伤后左臂不便，一些重物或高处的物件难以处理，他便会记在心里，下次去她办公室“正好”帮她修好松动的柜门，或“顺手”换下办公室的桶装水。
他的顺从和细致，并非出于男女之情的殷勤，更像是一种沉默的、笨拙的补偿。他努力扮演着一个可靠、周到、有求必应的同事兼朋友角色，试图用这种方式，稍稍缓解那无时无刻不在啃噬内心的愧疚。
然而，他这份沉默的、带着距离感的“有求必应”，落在刚刚经历生死、心防松动、且本就对他观感复杂的周闵渟眼中，却渐渐变了味道。她看不到他眼底深处的沉重枷锁，只感受到他的耐心陪伴、细心体贴、有求必应。在她看来，这个曾经误会颇深、后来坦诚道歉、又在生死关头救下自己、如今对自己如此“上心”的男人，似乎正在用一种含蓄而踏实的方式，表达着他的关心，甚至……更多。
从未有过真正恋爱经历的周闵渟，生平第一次，在繁忙的工作之余，在独自一人时，心头会泛起一丝丝陌生的、甜甜的悸动。她会不自觉地回想他陪她看工地时专注的侧脸，回想他递过来温热外卖时简短的一句“趁热吃”，甚至回想他换水时手臂绷紧的流畅线条。那种感觉微妙而新奇，带着一点羞涩，更多的是一种踏实的心安。她开始期待他的电话，期待下一次“顺便”的见面，开始留意自己在他面前的样子。
这种错位的情感，如同一场无声的细雨，悄然浸润着两人之间微妙的空间。
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