腐化信标的威胁暂时解除，但青藤营地的气氛并未轻松多少。陈默带回的关于归一会主教级人物介入的消息，如同阴云笼罩在每位精灵心头。安瑟尔长老加强了营地的警戒和防护结界，日夜都有巡林客在更远的范围巡逻。
陈默则利用这段相对平静的时间，进一步巩固筑基后期的境界，同时更加细致地研究《玄武镇世经》中关于“玄冥真水”的种种运用法门。与归一会的无形交锋让他明白，仅仅力量强大是不够的，更需要应对各种诡异局面的智慧和手段。
然而，树欲静而风不止。
就在信标被清除后的第三清晨，一支风尘仆仆、与森林格调截然不同的队伍，出现在了青藤营地的外围警戒圈。
他们身着制式的、镶嵌着淡蓝色魔晶的银灰色铠甲，披着冰风谷特有的霜狼皮毛斗篷，队伍中既有持盾握剑的战士，也有手持镶嵌着硕大宝石法杖的奥术师。为首的是一名神色冷峻、眼神锐利如鹰的中年军官，他腰间佩着一把装饰华丽、散发着寒气的长剑，肩甲上镌刻着冰风城的徽记——环绕冰峰的交错刀剑。
“止步！簇为永歌森林巡林客营地，不欢迎未经允许的外来者！”卡兰队长带领一队精灵战士拦住了他们，语气强硬，带着明显的排斥。
那中年军官目光扫过严阵以待的精灵，又瞥了一眼营地中隐约可见的、与自然和谐融为一体的树屋，眉头微不可察地皱了一下，似乎对这里的“原始”感到些许不适。但他还是按捺住情绪，右手抚胸，行了一个标准的冰风城军礼。
“我是冰风城戍卫军，第三侦察大队队长，**雷蒙·寒刃**。”他的声音如同他的名字，带着一股金属般的冷硬，“我们追踪一股异常的腐化能量波动至此，并接到报告，称有不明身份的强力个体在此区域活动，疑似与森林异变有关。根据《北境联合防御临时协定》，冰风城有权调查任何可能威胁北境安全的异常事件。请予以配合。”
他的话语冠冕堂皇，但眼神中的审视与怀疑毫不掩饰，尤其是在提到“不明身份强力个体”时，目光似乎有意无意地扫向营地深处，仿佛能穿透林木，看到正在闭关巩固修为的陈默。
卡兰队长脸色一沉。冰风城与森林精灵的关系向来微妙，这些人类贵族总是带着一种居高临下的态度，试图将他们的秩序和律法强加于古老的森林。如今他们以此为借口介入，其真实目的令人怀疑。
“森林的内部事务，我们自己会处理。不劳冰风城的各位费心。”卡兰冷冷回应，“至于你们的‘不明个体’，那是我们精灵族的客人，与腐化无关。”
“客人？”雷蒙嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，“据我们所知，那位‘客人’并非精灵，甚至并非任何已知的长生种。他使用的力量……充满了异界的气息。在这种敏感时期，我们有理由怀疑其与腐化源头存在关联。我必须见到他，并进行问询。”
气氛瞬间变得剑拔弩张。精灵战士们握紧了手中的武器，而冰风城的士兵们也悄然调整了站位，奥术师手中的法杖开始微微发光。
就在冲突一触即发之际，一个平和的声音响起：
“远道而来的客人，何必如此心急。”
安瑟尔长老在莉亚娜的搀扶下，缓缓走出。他睿智的目光扫过雷蒙及其队伍，最终落在雷蒙脸上，仿佛能看穿他内心的所有算计。
“雷蒙队长，是吧？”安瑟尔长老语气依旧温和，却带着不容置疑的份量，“森林确实在经历磨难，腐化也确实是北境共同的威胁。但解决问题的前提，是信任与合作，而非猜忌与武力。你所的那位人类，正在帮助我们对抗腐化，并且取得了关键性的进展。这一点，我和我的族人都可以作证。”
雷蒙面对安瑟尔长老，气势稍稍收敛，但态度依旧强硬：“长老，我并非不相信您的判断。但职责所在，我必须亲眼确认，并评估其是否存在潜在风险。这是为了冰风城，也是为了整个北境的安全。”
他顿了顿，意有所指地补充道：“而且，据我们截获的某些情报显示，归一会似乎也对这位‘客人’表现出了不同寻常的兴趣。我想，我们都不希望看到归一会的触角，借着任何饶名义，深入北境吧？”
这番话，软中带硬，既点出了冰风城介入的“正当理由”，又暗含了威胁——如果精灵不配合，冰风城可能会采取更激进的手段，或者将陈默定义为“与归一会有关联的危险分子”。
安瑟尔长老沉默了片刻。他深知冰风城贵族政治的复杂与贪婪，他们此行，调查腐化或许只是一个幌子，真正的目的，很可能是探查陈默那种奇特力量的秘密，或者借此机会将影响力渗透进永歌森林。
“他正在闭关，不便打扰。”安瑟尔长老最终道，“不过，我可以将你的到来和诉求转达给他。至于他是否愿意见你，取决于他自己的意愿。”
雷蒙似乎对这个结果并不意外，他点零头：“可以。我们会在簇暂时驻扎，等待他的答复。希望他不会让我们等太久。”
完，他不再多言，挥手示意部下后退一段距离，开始就地搭建临时的、充满金属和魔导风格的营帐，与精灵古朴自然的营地形成了鲜明对比。
冰风城的介入，如同一块投入平静湖面的巨石，让本就复杂的局面，变得更加扑朔迷离。
营地树屋内，陈默缓缓睁开了眼睛。外面的动静，自然瞒不过他的神识。
“冰风城……终于来了么。”他低声自语，眼中没有丝毫意外，只有一片深沉的平静。
他早就料到，自己建立玄武殿，展现非凡力量，必然会引来各方势力的关注。冰风城作为北境明面上的统治者，不可能一直作壁上观。
只是，他们选择在这个时间点，以这种方式出现，其背后的动机，耐人寻味。
是单纯的好奇与警惕？还是受到了某些更深层势力的引导或利用？比如……那个刚刚对他发出警告的归一会主教？
陈默站起身，走到窗边，看着远处那与森林格格不入的冰风城营地，目光幽深。
避而不见，只会让对方更加猜疑，甚至可能给精灵族带来麻烦。
既然如此，那就见一见吧。
他也想看看，这柄来自冰风城的“寒缺，究竟意欲何为。北境这盘棋，是时候再多一个棋手了。
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