刺客的尸身被迅速处理，营地重新恢复了秩序，但气氛却比之前更加凝重。劫后余生的庆幸被一种更深层次的不安所取代。所有人都明白，能派出五名筑基期死士进行暗杀，背后的势力绝非等希
赵乾指挥手下加强警戒，几乎将营地守得水泄不通，他自己则带着一脸的愧疚与后怕，再次来到陈宵面前，深深一揖到底。
“前辈！今夜若非您再次出手，我等……我等恐怕已在黄泉路上！大恩不言谢，我金驼商队上下，愿供前辈驱策！”他的声音带着一丝颤抖，是发自内心的感激与敬畏。
陈宵摆了摆手，目光却投向那辆安静的驼车。“不必多礼。这些人，是冲着车里的人来的？”
赵乾脸色一僵，露出一丝挣扎，最终化为一声长叹，低声道：“前辈明察秋毫……此事，关乎东家隐秘，晚辈不便多言。东家……想亲自向前辈致谢，并坦言相告。”
陈宵微微颔首。他对此并不意外。
很快，驼车帘幕掀开，在苏芸的搀扶下，一位身着锦袍，面容清癯，却带着明显病态苍白的中年男子走了下来。他约莫四十许岁，修为似乎只有炼气期巅峰，而且气息虚浮，显然有重伤在身。他便是苏芸的父亲，金驼商队的真正东家，苏清源。
苏清源在苏芸的搀扶下，走到陈宵面前，不顾陈宵的示意，坚持深深行了一礼，语气诚恳而带着一丝虚弱：“在下苏清源，携女苏芸，拜谢前辈连续两次救命之恩！前辈恩同再造，苏某没齿难忘！”
“苏东家不必多礼，举手之劳。”陈宵淡淡道，目光在苏清源身上停留片刻，“你伤势不轻，且根基有损，似是旧疾。”
苏清源闻言，脸上露出一抹苦涩与惊讶：“前辈法眼如炬。晚辈这身伤势，确实已纠缠多年。”他顿了顿，看了一眼周围，压低声音道：“簇非谈话之所，前辈若是不弃，请移步车内一叙？晚辈定当知无不言，言无不尽。”
陈宵略一沉吟，点零头。他确实需要了解这背后的因果，以免莫名其妙卷入更大的旋危
驼车内部颇为宽敞，布置雅致，燃着宁神的檀香。三人落座后，苏芸乖巧地在一旁煮水沏茶。
苏清源深吸一口气，似乎下定了决心，缓缓开口道：“前辈，实不相瞒，我父女二人，并非寻常行商。我们……本是落霞城‘苏家’之人。”
“落霞城苏家？”陈宵回忆着赵乾之前的信息，落霞城由散修联盟主导，似乎并未提及什么家族势力。
看出陈宵的疑惑，苏清源苦笑道：“我苏家，并非什么显赫的修真大族，祖上曾是落霞城散修联盟中的一位炼丹师，凭借一手独特的‘凝元丹’炼制之法，在落霞城也算站稳了脚跟，积攒了些许家业。这‘金驼商队’，本就是我苏家名下，负责采购药材、运送丹药的一支队伍。”
“既然如此，为何遭人追杀至此？可是仇家所为？”陈宵问道。
苏清源眼中闪过一丝痛楚与愤怒：“并非寻常仇家。觊觎我苏家丹方的，是落霞城三宗之一的——百草门！”
“百草门？”陈宵目光一凝。这可是赵乾口中，边陲之地三大宗门之一，有金丹老祖坐镇的庞然大物。
“不错。”苏清源握紧了拳头，“百草门虽以炼丹着称，但其炼丹手法霸道，成丹率虽高，丹药却往往蕴含丹毒，需长期服用其特制解药方能化解，以此控制众多修士。我苏家祖传的‘凝元丹’丹方，药性温和，固本培元，几乎无副作用，在低阶修士中口碑极佳，自然也碍了百草门的眼。”
“大约三年前，百草门便多次威逼利诱，想要强购我苏家丹方，都被家父严词拒绝。后来……后来家父在一次外出采购时意外陨落，商队遭遇‘沙匪’，无一活口。”苏清源的声音带着哽咽，“我深知此事绝非意外，定是百草门所为！他们不仅要丹方，还要斩草除根！”
“家父去世后，我继承家业，但百草门的逼迫更甚。他们买通了我苏家内部之人，里应外合，不仅窃取了部分丹方残卷，更在我一次炼丹时暗中做了手脚，导致丹炉炸裂，我身受重伤，修为大跌，丹道根基也近乎被毁。”苏清源抚着胸口，脸上露出痛苦之色，“无奈之下，我只能变卖家产，带着芸儿和忠心的老仆赵乾，以及部分核心族人，假借行商之名，逃离落霞城，希望能在这边荒之地寻一处安身立命之所，或是找到治愈伤势的机缘。”
“没想到……百草门竟如此狠毒，不肯放过我们这孤儿寡母，甚至不惜派出‘影券死士，千里追杀！”苏清源到这里，已是虎目含泪，一旁的苏芸也红着眼圈，紧紧抓着父亲的衣袖。
陈宵默默听着，心中了然。原来是一桩典型的怀璧其罪，弱肉强食的修真界悲剧。百草门行事，与那青霄宗的林家，何其相似！
“你们接下来有何打算？”陈宵问道。
苏清源擦了擦眼角，露出一丝茫然与决绝：“落霞城是回不去了。原本打算穿过黑风戈壁，去往更偏远的‘黑石镇’暂避风头。但如今行踪暴露，影刃出手失败，百草门绝不会善罢甘休，恐怕前方路上，还有更多埋伏。如今……如今也只能走一步看一步了。”他看向陈宵，眼中带着一丝最后的希望，“前辈，苏某自知身份敏感，不敢再连累前辈。抵达前方安全之地后，前辈可自行离去。只是……只是芸儿她还，苏某恳请前辈，若有可能，在途中照拂一二，苏某来世结草衔环，必报此恩！”
着，苏清源便要再次起身下拜，苏芸也跟着要跪下。
陈宵抬手，一股柔和却不容抗拒的力量托住了两人。
他看着眼前这对陷入绝境的父女，苏清源眼中的绝望与恳求，苏芸那纯真却带着恐惧的眼神，让他仿佛看到帘年在龙骸渊中，那个不甘、挣扎、渴望一丝希望的自己。
他并非滥好人，但恩怨分明。百草门行事歹毒，令他厌恶。苏家父女无辜受难，值得一助。更重要的是，他需要落霞城这个跳板，而苏家作为曾经的本地势力，对其深入了解落霞城，乃至获取资源，都有价值。
“我既应下护送之约，自会保你们抵达落霞城。”陈宵平静地开口，语气却带着一种令人信服的坚定。
苏清源猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光彩：“前……前辈！您是……落霞城？可百草门……”
“百草门，很强吗？”陈宵打断他，语气平淡，却透着一股睥睨，“他们若再敢伸手，斩了便是。”
淡淡的话语，却蕴含着无与伦比的自信与杀伐之气，让苏清源心神剧震，也让一旁的苏芸睁大了眼睛，看着陈宵的目光中，充满了崇拜。
苏清源深吸一口气，压下心中的激动，他知道，这是苏家唯一的生机！他郑重抱拳：“前辈大恩，苏氏一门，永世不忘！抵达落霞城后，我苏家残余的所有资源、人脉，任凭前辈取用！”
陈宵微微颔首，不再多言。他看向车外依旧狂暴的地，眼神深邃。
百草门……正好，用你们的血，来磨砺我手中的雷霆之刃，也让这东荒边陲，听听我陈宵归来的第一声雷鸣！
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