跟着引路女童竹，穿过云隐巷幽静曲折的径，最终来到一处名为“听林苑”的独立院落前。
院落粉墙黛瓦，掩映在一片苍翠欲滴的灵竹林后，环境清幽，灵气盎然，确实是上佳的静修之所。
竹将开启院落的禁制玉符交予烬曦，又细致地交代了院内设施、附近膳堂、以及联系仆役的方式后，便乖巧地行礼告退。
三人踏入听竹苑。
院内布局雅致，有正厅、静室、练功房，甚至还有一片种植着灵草的空地。
各处都设有聚灵、净尘、隔音等基础阵法，虽不奢华，却处处透着用心。
关上院门，启动禁制，隔绝了内外气息。
晏无争并未立刻去挑选自己的静室，而是转身看向烬曦，玄衣在竹林微风中不动。
“宫主，那位苏前辈，厚待太过。”
他言简意赅，但意思明确。
非亲非故，仅凭一次援手和表现出来的潜力，就给予如此程度的庇护，甚至有明确的未来扶持，这不符合常理。
象境强者时间宝贵，关注点也绝不仅仅在提携后进上。
烬曦尚未答话，旁边正伸着懒腰的酒千种，一边打量着院中那几丛翠竹，一边慢悠悠地转身，脸上又挂起了那副玩世不恭的笑容，接口道：
“剑子得对。无事献殷勤，非奸即…啊呸，是必有所图。”
他走到院中的石桌旁，毫不客气地坐下，从腰间摸出那个似乎永远喝不空的酒葫芦，滋溜了一口。
然后才眯着眼道，“那位苏仙子，人美心善修为高是不假，但能在南华盟爬到那个位置，岂是单纯的热心肠？
她看重宫主你和剑子的潜力不假，但这份看重背后，恐怕也存了将你们纳入其麾下，或者借你们达成某些目的的心思。”
他顿了顿，看向烬曦，笑容里多了几分深意：“宫主，你心里，应该也有数吧？”
烬曦走到石桌另一侧坐下，手指轻轻在光滑的石面上轻轻敲击。
竹影摇曳，在他沉静的侧脸上投下明暗交错的光斑。
“嗯。”
他缓缓开口，声音平稳：“苏前辈的善意，我感受到了。但这份善意背后的考量，我也并非毫无察觉。”
他抬起头，目光扫过晏无争和酒千钟：“无非几点。其一，我与晏兄展现出的潜力与心性，确实值得投资。
无论于公于私，既可为南华域储备人才，也可壮大自身派系，投资我们，对她而言都是一笔划算的买卖。”
“其二……”
烬曦眼中闪过一丝锐芒，沉声道：“她看出了我们背后另有高人，想要通过我们，与这背后的力量建立联系，或者至少结个善缘。”
他顿了顿，接着：“其三，南华媚内部，乃至整个南华域，局势恐怕比我们看到的更加复杂。
苏前辈所在的派系，正需要新鲜血液，尤其是像我们这样暂时无根无基、易于掌控的新血，来增强实力，应对可能的变局。
演武大会，便是将我们推上前台，然后快速积累资本和名望的最佳跳板。”
他的分析条理清晰，将苏晚照可能的意图剖解得明明白白。
晏无争听完，微微颔首，表示认可。
宫主能看清这一点，他便放心许多。
酒千钟则是拍着大腿笑了起来：“哈哈，我就知道宫主心里跟明镜似的，没错，就是这么回事！
那位苏仙子，是摆明了车马要招揽你们俩。
这既是机遇，也是束缚，用她的资源，承她的情，将来免不了要为她那一系出力，甚至卷入盟内的争斗。”
他晃着酒葫芦，语气变得有些玩味：“不过嘛，这对咱们目前来，未必是坏事。
大树底下好乘凉，有她这面旗子挡着，很多不必要的麻烦会自动避开。
至于将来要不要真的为她卖命，或者卷入太深……嘿嘿，到时候再看呗。
主动权，未必全在她手里。”
烬曦点零头。
酒千钟得对，与苏晚照的合作，目前是利大于弊。
他们需要都这个平台，需要资源和信息，而苏晚照能提供这些。
这是一种交换，至于未来如何，取决于他们自身成长的速度，以及局势的变化。
“既来之，则安之。”
烬曦最终总结道：“她的善意，我们领受，该有的礼数与回报，也不会缺。
但我们的根本，在于自身实力。在此期间，我们保持警惕，谨慎行事，既利用好她提供的便利，也莫要轻易被缺枪使便是。”
他看向两位同伴：“二位，接下来的日子，我们需尽快适应都环境，摸清大会规则。”
晏无争神色不变，只是握剑的手微微紧了紧，眼中战意微燃：“无妨，来战便是。”
酒千钟则笑嘻嘻道：“宫主放心，打探消息、处理杂事这些，包在我身上！
保管把对手的底裤颜色…啊不是，是底细，都给您摸清楚咯！”
三人在听林苑中，初步定下了未来一段时间的行动方略。
阳光透过竹叶缝隙洒下，在院中投下斑驳的光影。
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