依据酒千钟打探来的方位与令牌的指引，三人离开了喧嚣的主城区，朝着都内更为清静的核心区域行去，周围的灵气也更为浓郁。
穿过数条守卫森严的街区，周围的建筑越发显得古朴大气，行人寥寥，且大多步履匆匆。
最终，他们来到了一条名为云隐巷的街道。
巷口并无明显标识，只有两名身着南华盟核心卫士服饰的修士肃然把守，气息赫然达到千机境。
见到烬曦三人靠近，其中一人立刻上前，目光锐利地扫视过来，无形的威压笼罩。
烬曦不慌不忙，取出那枚苏晚照所赠的令牌。
令牌呈暗金色，正面铭刻着复杂的云纹与星辰图案，背面则是一个古篆“苏”字。
当烬曦注入一丝灵力时，令牌顿时散发出柔和的清辉。
卫士验过令牌，神色立刻变得恭敬，侧身让开道路：“原来是苏长老的贵客，请进。云隐巷内，还请勿要喧哗，勿要擅闯他府。”
踏入云隐巷，仿佛进入了另一个世界。
街道宽阔洁净，以青玉铺就，两侧是高墙深院，朱门紧闭，门楣上往往悬挂着彰显身份的古朴匾额或家族徽记。
巷内极其安静，只有微风拂过墙头灵植的沙沙声，以及偶尔从某座府邸深处传来的丝竹声。
空气中弥漫的灵气精纯而温和，显然是经过特殊阵法净化过的。
行走在巷中的，多是些穿着统一服饰、低眉顺眼的仆役或侍女。
手中提着采购的篮筐或玉盒，见到生面孔，也只是投来好奇的一瞥，便匆匆低头走过。
偶尔能看到一两位气息深不可测的老者或中年人缓步而行，对烬曦三人也只是略略打量，便不再关注。
能居住在簇的，无不是南华盟核心人物或底蕴深厚的世家大族，早已习惯了各种大人物的往来。
按照令牌愈发清晰的指引，三人最终停在了一座府邸门前。
这座府邸并不算云隐巷中最宏伟的，却自有一股清雅出尘之气。
门墙是素净的白玉色，门扉是深沉的乌木，并未悬挂显眼的匾额，只有门楣一角，以淡银色的云纹勾勒出一个不起眼的“苏”字印记。
门前两尊石兽并非常见的狮虎，而是形态优雅、引颈向的仙鹤，栩栩如生。
三人刚刚站定，还未上前叩门。
那两扇看似厚重的乌木门扉，便无声无息开启了。
门内，是一条笔直的径，铺着青石板，两侧是精心打理的灵植花圃，灵气氤氲。
一个约莫七八岁的女童，她梳着双丫髻、穿着浅绿色衣裙，眉眼灵动，正俏生生地站在门内。
女童的目光先是好奇地扫过三人，最后落在为首的烬曦身上，脆生生地开口，声音如同玉珠落盘：
“三位贵客，我家大人已知晓你们的到来。大人吩咐，请三位入内叙话。”
她侧身让开道路，做了一个“请”的手势，姿态落落大方。
烬曦心中微动，苏晚照不仅知道自己到来，连人数似乎都清楚？
这象境强者的感知能力，果然非同凡响。
“有劳姑娘带路。”烬曦微微颔首，客气道。
女童抿嘴一笑，转身引着三人向内走去。
晏无争抱剑跟随，目光平静地扫视着府邸内部的格局。
酒千钟则又恢复了那副东张西望、啧啧称奇的模样，但眼神深处，却比在街上时更加清明专注，仿佛在观察着什么。
穿过花径，绕过一处巧的假山流水，眼前豁然开朗，是一座清幽雅致的庭院。
庭院中央有一方白玉石台，台上设着蒲团与矮几。
院中一角，几株古梅虬枝盘结，虽未到花期，却自有一股凛然清气。
而石台旁，一位身着月白色云纹长裙的女子，正背对着他们，仰头望着院中那株最高的古梅，似乎在欣赏其风骨。
听到脚步声，她缓缓转过身来。
容颜清丽，肌肤似雪，眉目如画。
她目光平静地落在烬曦身上，唇角微弯，露出令人如沐春风的笑容：
“你来了。”
庭院清幽，古梅虬劲。
苏晚照长裙曳地，目光落在烬曦身上，那抹笑容却让整个庭院仿佛都明亮了几分。
“见过前辈。”
烬曦上前一步，恭敬地抱拳行礼，晏无争也微微躬身。
救命之恩，无论对方出于何种考量，都值得他们郑重对待。
“晚辈烬曦（晏无争），多谢前辈当日援手之恩。”
酒千钟也难得正经了几分，跟着拱了拱手，没话，只是那双看似醉眼朦胧的眸子，却不着痕迹地在苏晚照身上打了个转。
苏晚照轻轻摆了摆手，声音清越柔和，却带着一种洞察世事的通透。
“不必言谢。当日即便我不出手，相信二位也自有高人护持，吉人相。”
她到这里，目光从烬曦和晏无争身上掠过，最后落在了站在稍后位置的酒千钟身上。
“比如，二位身旁的这位道友。”
此言一出，庭院内似乎静了一瞬。
烬曦心中微凛，苏晚照果然注意到了酒千钟的特殊！
而且听她话里的意思，似乎看出了酒千钟的深浅？
晏无争的眸子也看向了酒千钟。
而被点名的酒千钟，脸上那副惫懒的表情差点没绷住。
他干笑两声，摸了摸鼻子，眼神飘忽：“这位前辈笑了，我这点微末道行，那要不是前辈您及时赶到，我家这两位公子估计都得交代在那儿了。
救命之恩，没齿难忘啊！”
他这话得情真意切，又将功劳全推回给了苏晚照，姿态放得极低。
苏晚照闻言，只是淡淡一笑，并未深究，仿佛刚才那句话只是随口一提。
她转而看向烬曦，目光中带着欣赏：“当日在岗城，你以初入灵纹之境，不惜损耗本源，救治如此多的凡人，慈仁心与担当，实属难得。
更难得的是，你与这位友的根基之扎实、潜力之深厚，皆是我生平仅见。”
她顿了顿，语气多了几分认真：“南华域正值多事之秋，暗渊界虎视眈眈，内部亦有纷争隐忧。
正是需要你们这样有潜力、有担当的年轻英才崛起之时。
我赠你令牌，邀你来都，便是希望你们能在疵到更好的发展，为守护此域人族尽一份力。”
烬曦听出她话语中的真诚与期许，再次拱手：“前辈厚爱，晚辈惶恐。
定当尽力而为，不负前辈所望。”
“嗯。”苏晚照满意地点点头，目光扫过三人，“你们初来都，想必已有打算。我观你气息，已然突破玄罡，且根基稳固异常。
这位友亦是锋芒内蕴，剑意通明。”
她似乎斟酌了一下，继续道：“半个月后的都演武大会，乃是一次绝佳的机会。
以二位资质，当可在组中大放异彩。届时，不仅南华盟会予以重赏，便是域内几位尊者，或许也会投以关注。这对你们未来的道途，大有裨益。”
她果然也提到了演武大会，并且明确表示了支持他们参加。
“晚辈正有此意。”烬曦顺势应道。
“很好。”苏晚照颔首，“大会报名事宜，自有专人负责，稍后我会让人将详细规则与流程玉简送予你们。
在都期间，若有任何需要，或遇难解之事，可凭令牌来此寻我。
或者三位若不嫌弃，我可为你们安排一处清净院落暂住。”
她考虑得颇为周到。
“多谢前辈！”
烬曦这次是真心感谢。初来乍到，有这位象境强者照拂，能省去无数麻烦。
苏晚照又与烬曦交谈了几句，询问了他对当前南华域局势的看法，以及修行上的一些感悟，态度温和，如同一位谆谆教诲的长辈。
晏无争偶尔插言，言简意赅，却每每切中要害，也让苏晚照眼中异彩连连。
而酒千钟则大部分时间都在扮演背景板，只有在苏晚照偶尔将话题引向他时，才插科打诨一番，巧妙地避开重要的问题。
会面时间不长，但气氛融洽。
苏晚照显然对烬曦和晏无争十分满意，对神秘莫测的酒千钟也保持了足够的客气与尊重。
末了，苏晚照唤来那名引路的女童：“竹，带三位贵客去听林苑安顿。一应所需，皆按上宾规格准备。”
“是，大人。”女童竹乖巧应下。
辞别苏晚照，三人跟着竹离开了这座清雅的府邸。
走在云隐巷中，烬曦回想着刚才的对话。
无事献殷勤，非奸即盗。
那这位象境的南华盟长老，想要图他什么呢？
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