兽人亲卫带来的承诺和物资，如同在狂风暴雨中暂时撑起的一角帐篷，提供了喘息的空间，却无法驱散周遭的寒意。山洞内储备渐丰，但洞外那片被哥布林血洗的流民营地废墟，像一道尚未愈合的伤疤，时刻提醒着两人现实的残酷与脆弱。
几后的一个清晨，色灰蒙，空气中还残留着夜雨的湿气。凌弃站在洞口，望着下方那片死寂的焦土，沉默良久。叶知秋走到他身边，顺着他的目光望去，脸上掠过一丝哀伤。
“凌弃哥，”她轻声，“我们……要不要去收拾一下？至少……让逝者入土为安。”
凌弃点零头。这不仅是出于对死者的尊重，更是一种必要的清理。废墟中可能还残留着哥布林遗漏的线索，或者……万一有极其侥幸的幸存者留下的痕迹。更重要的是，彻底清理掉这片显眼的废墟，也能减少吸引其他不速之客的风险。
“我去。你留在洞里。”凌弃的语气不容置疑。废墟情况不明，可能还有哥布林留下的陷阱或疫病风险。
叶知秋张了张嘴，想什么，但看到凌弃坚定的眼神，最终只是点零头：“心点。”
凌弃带上短棍、匕首和一个空麻袋，再次踏入了那片弥漫着淡淡焦臭和死亡气息的山坳空地。
阳光勉强穿透云层，照亮了满目疮痍。烧焦的木炭和残骸被夜雨打湿，显得更加狼藉。凌弃没有立刻动手掩埋，而是像一头谨慎的猎犬，开始仔细地搜索每一寸土地。
他先用短棍心地拨开较大的焦木和瓦砾，避免直接用手接触。大部分窝棚已经化为灰烬，几乎找不到完整的物品。他在老铁匠窝棚的废墟深处，发现了一个半熔化的铁砧和几件烧变形的打铁工具，印证了老铁匠的身份。在另一处灰烬中，他找到了几枚被熏黑的、不值钱的铜钱和一枚孩佩戴的、已经扭曲的骨质护身符。
这些发现让他的心情更加沉重。这里曾经是十几个挣扎求生的普通人短暂的家。
当他清理到靠近溪流的一处窝棚残骸时，短棍触碰到了一个硬物。他心地拨开灰烬，发现是一个被烧得开裂的陶罐，罐口用泥巴封着，居然在火灾中幸存了下来。他敲碎泥封，里面竟然装着半罐浑浊的、带着霉味的粗盐，还有几块用油纸包着、边缘有些焦糊的硬邦邦的糖块。这大概是这户人家最珍贵的储备了。
凌弃默默地将陶罐放到一边，准备稍后带回山洞。
继续搜索，他在一处看似是堆放杂物的地方，发现了几件相对完好的、哥布林显然看不上眼的破烂：一个破了洞但还能修补的藤编背篓，一把木柄烧焦但铁头尚存的短锄，甚至还有一捆未被完全烧毁的、韧性不错的麻绳。这些“破烂”在凌弃眼中，却是实用的资源。他将它们一一收起。
最后，他来到了那片曾经发生过短暂抵抗的区域。地上散落着几段被砍断的粗糙木矛（流民自制的武器），以及一些哥布林遗落的、绑着石片的短棒。在一截断矛旁，凌弃发现了一片被撕裂的、染着黑血的粗布，上面用一种炭灰画着一个极其简陋的箭头符号，指向溪流上游的方向。
这个符号很新，不像是随意涂鸦。凌弃心中一动，仔细检查四周。在符号指向的一块大石头底部，他发现了一个的、用石块压着的皮纸卷。皮纸边缘焦黑，但内容大致完好。上面用歪歪扭扭的字迹写着：
“绿皮抢走了亮石头和爷爷的图……往黑水河去了……它们好多……有大的……像狼的江…阿爸……山里有鬼……别去……”
字迹潦草，显然是在极度惊恐和匆忙中写下的。信息零碎，但印证了老铁匠临死前的话，并补充了新的细节——“有大的……像狼的奖。这似乎指向哥布林队伍中有更大型的、如狼似犬的怪物？而“山里有鬼”，或许是指“沉寂之渊”相关的恐怖传。
这可能是某个幸存者在哥布林离去后，拼命留下的警告。可惜，他或她最终未能逃脱。
凌弃将皮纸卷心收好，心情复杂。这微弱的“余烬”，是生命最后的抗争，也是宝贵的情报。
接下来，他开始履行最初的意图——让逝者安息。他选择了一处相对干燥、远离水源的高地，用那把捡来的短锄艰难地挖了一个大坑。然后将散落在各处的、已经无法辨认的残骸和骨殖，用那张较大的熊皮仔细包裹，郑重地放入坑中，掩埋、压实，最后垒了一个简单的石堆作为标记。
做完这一切，日头已经偏西。凌弃背起那个装着实用的“破烂”和那罐盐糖的背篓，最后看了一眼那座新坟和恢复死寂的废墟，转身返回山洞。
洞内，叶知秋早已准备好了温水和干净的布巾。看到凌弃带回的东西和那疲惫而肃穆的神情，她没有多问，只是默默地帮他卸下东西，递上水碗。
凌弃喝了一口水，将那个皮纸卷递给叶知秋。“有人在最后时刻留下了消息。”
叶知秋看完皮纸上的字，眼眶微红，沉默了片刻，轻声道：“他们……努力活过了。”
“嗯。”凌弃应了一声，目光落在那些捡回来的“破烂”上。“这些东西，能用。藤筐可以修补好用来采集，短锄可以开垦一块地种点耐寒的菜，麻绳总有用处。”他的语气平静，却透着一股在绝境中也要顽强扎根的力量。
打扫战场，不仅是为了告慰亡魂，也是为了生者能更好地活下去。这些从灰烬中拾回的、微不足道的“余烬”，是教训，是警示，也是继续前行的微薄资本。外面的世界依旧危机四伏，但在这个暂时获得喘息的山洞里，两人开始用双手，一点点地重建秩序，积蓄着面对未来的、微弱却坚韧的力量。
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