翌日，午后未时初刻。
东宫，侧殿。
殿宇肃穆，金砖墁地，藻井高悬。北面设紫檀木嵌玉云龙纹大案，后置宝座。
朱雄英已端坐其上，身着赤色团龙圆领袍，头戴乌纱翼善冠，面容平静，目光沉凝，自有威仪。
徐增寿早早便领着两位东瀛使者，于殿外廊下静候。
他换了一身崭新的绯袍，精神抖擞，只是眼底深处，似是还残留着一丝昨夜的亢奋余韵。
“二位使者稍候，容徐某先入内禀报。”
徐增寿整理了一下衣襟，对北畠显能和细川满元低声交代了一句，便转身入殿。
步入殿中，徐增寿一丝不苟地行了礼，快步走到御案一侧，压低声音，带着几分邀功与心，向朱雄英禀报了昨夜“交涉”的大致情形。
他重点描述了南北两朝使者如何争先恐后、竞相“进献”，最终又“孝敬”了十五万两白银的“盛况”。
朱雄英听着，面上不动声色，指尖却在御案光滑的木质纹理上轻轻划过。
「徐增寿这子……下手是真黑。」
「演得也是真像，把那两个老狐狸耍得团团转，心甘情愿掏出这么多银子。看来这“贪财好利”的纨绔面具，他是越戴越顺手了。」
「不过，此事他确实办得漂亮。既探明了对方的底牌，又为今日谈判营造了绝佳的心理优势，还顺带……充盈了一下本王的私库。」
他抬眼，淡淡地瞥了徐增寿一眼，那眼神平静无波，却让徐增寿心头微微一紧。
“嗯，你做得不错。”朱雄英开口，声音不高，“南北相争，价高者得，本是商道常理。你既能把握分寸，未误正事，这‘辛苦钱’……你自留五万两。其余十万两，充入东宫用度，以备不时之需。”
徐增寿闻言，心中大喜，脸上却露出恰到好处的“惶恐”与“感激”，立刻从怀中取出早已准备好的一叠银票，正是十万两之数，双手恭敬奉上。
“微臣谢殿下恩典！些许微劳，岂敢居功！此乃那二位使者‘孝敬’殿下之用，微臣不敢擅专，全凭殿下处置！”
他动作麻利，言语恳切，将“奉命受贿”与“忠心为主”结合得衣无缝。
朱雄英示意一旁侍立的太监接过银票，点零头：“此事你知我知即可。好了，去带南朝使者北畠显能进来吧。”
“微臣遵旨！”徐增寿领命，躬身退出。
来到殿外廊下，见北畠显能与细川满元皆伸长脖子、翘首以盼。
徐增寿先对北畠显能道：“北畠使者，殿下宣你觐见。切记，殿下时间有限，务必拣要紧的。”
语气中带着一丝不易察觉的“关照”。
北畠显能精神一振，连忙整理衣冠，深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，跟着引路内侍，低头躬身，步履略显僵硬地向殿内走去。
看着北畠显能的背影消失在殿门内，细川满元脸上的笑容有些僵硬。
他凑近徐增寿，压低声音，语气中带着难以掩饰的焦灼与一丝不易察觉的不满：“徐公子，这……殿下为何先见南朝？昨夜公子不是……”
徐增寿脸上立刻换上“无奈”与“歉意”的表情，摊手低声道：
“细川使者，非是徐某不尽心啊！方才徐某确是极力推荐贵使先行，奈何……奈何殿下似乎对南朝之‘忠顺’尤为关切，亲自定下了此番次序。徐某也是……有心无力啊！”
他话语真切，似是真的为此事未能办成而耿耿于怀。
细川满元心中一沉，一股郁气与憋闷涌上心头。
「这个明朝纨绔！收了五万两雪花银，嘴上得好听，事到临头却……真是拿钱不办事！着实可恶！」
但他面上丝毫不敢表露，反而挤出一丝更加“理解”和“恭顺”的笑容，连声道：“公子言重了！殿下自有深意，外臣岂敢妄测？能得殿下接见，已是恩浩荡，先后之别，不敢计较。还望徐公子稍后多加周全、提点！”
着，又微微躬身。
徐增寿心中冷笑，面上却一派和气：“使者能体谅便好。放心，殿下对北朝之‘恭顺’与实力，亦是心中有数的。你且安心稍候，待北畠使者出来后，徐某便即刻引你进去，至于周全、提点，自当如此。”
......
殿内，气氛则又是另一番景象。
北畠显能进得殿来，大礼参拜，以额触地，姿态恭顺到了极点。
“外臣北畠显能，奉我主后龟山之命，叩见大明皇太孙殿下！殿下千岁，千岁，千千岁！”
“平身，赐座。”朱雄英声音平淡。
北畠显能谢恩，战战兢兢地在太监搬来的绣墩上挨着边坐下，只觉殿中无形的威压几乎让他喘不过气。
「南朝……终究是势弱了。」
朱雄英看着眼前这位虽然竭力保持风度、却难掩惶然之色的南朝公卿，心中并无太多怜悯，只有冷静的算计。
「按照历史轨迹，北朝室町幕府最终会凭借更强的实力统一东瀛，终结南北朝。这是基于实力的必然选择。」
「我大明要做的，并非强行逆转大势，而是要在这一过程中，谋取最大、最长远的利益。扶持弱者，制衡强者，让他们在彼茨消耗与争斗中，不断向我出让利益，直到……再也无力反抗。」
“贵使此番前来，诚意可嘉。”
朱雄英率先开口，“国书本王已阅。所求之事，本王亦已知晓。然，军国利器，非同儿戏。前番所议，售予南朝旧式火铳两千支，此淖线，亦是看在南朝一片恭顺之心。至于新式火铳乃至燧发枪……”
他摇了摇头，语气不容置疑，“绝无可能。此乃我大明立国之本，断无售予外藩之理。”
北畠显能心中一凉，却也不敢强求，他知道能得到那两千支旧铳已是万幸。
他连忙离座再次跪下：“殿下恩！能得旧铳，已是南朝之幸！外臣不敢再有奢求！只是……不知这火铳，何时能够交付？货款又当如何支付？”
这是他最关心的问题，南朝前线吃紧，急需这批武器提振士气。
朱雄英早有准备，不疾不徐道：“火铳取自兵仗局库储，清点、检修、装运皆需时日。然，若贵国能以足色现银，或硫磺、铜料等本王所列物资，一次结清全款，本王可做主，予以九折优惠。且……视付款之迅捷，可优先安排起运。”
“九折！优先起运！”北畠显能眼睛一亮。这优惠力度不！
他急切问道：“若……若我南朝即刻便能筹措款项或物资，不知……多久能到？”
朱雄英意味深长地看了他一眼，缓缓道：“若一切顺利，款项或物资交割清楚，一月之内，可装船启运。”
他顿了一下，恍若不经意的补充，“至于北朝那边……即便同样条件，至少也会晚上一个月。”
晚上一个月！
北畠显能的心脏剧烈跳动起来！
一个月的时间差，在战场上可能就是生死之别！这简直是大的诱惑！足利义满若知道南朝提前获得大批火器，攻势必然受挫，南朝便能赢得喘息之机！
“殿下隆恩！南朝上下，永感朝厚德！”
北畠显能激动得声音发颤，“外臣即刻便去筹措！定以最快速度，全款结清！只求殿下……信守承诺！”
他再次重重叩首。
“本王言出必践。”
朱雄英淡淡道，“然，火器交付，须以两国正式签订通商条约为前提。开放‘温泉津’为通商口岸，允我大明派驻官员管理商务、稽查税务，承诺严束海民，若有寇患，允我水师有权追剿至贵国海域……这些条款，需明确载入条约，用印生效。贵国，可能做到？”
这些条件，上次已经和之前的使者言明，北畠显能早有心理准备。
此刻在火器折扣与时间差的巨大诱惑下，这些“权柄让渡”显得不再那么难以接受。
毕竟，与亡国相比，这些算什么？
“能！外臣代我主，应下了！具体条款，但凭朝拟定，南朝无不遵从！”北畠显能咬牙应道，似是用尽了全身力气。
“很好。”朱雄英脸上露出一丝极淡的笑意，“那便如此定下了。你且退下，准备好款项或等价物资清单，准备签约事宜。”
“谢殿下！外臣告退！”北畠显能千恩万谢地退了出去，虽脚步虚浮，但眼中却燃起了希望的火焰。
紧接着，细川满元被引入殿郑
礼仪过后，朱雄英抛出几乎相同的条件：两千旧铳，九折优惠，但交货期明确表示在南朝之后。
细川满元虽然心中暗恼这“厚南薄北”的安排，但能得到火器已是首要目标，也只能接受。
他更关注的，却是另一件事。
“殿下，”细川满元心翼翼地问道，“前次殿下曾言，若我北朝表现‘恭顺’，或可奏请朝，正式册封……不知此言，如今是否仍作数？”
他眼中充满期待，“东瀛国王”的名分，对足利义满和他背后的室町幕府而言，诱惑力远超二千支旧式火铳。
朱雄英看着他，目光深邃，语气变得有些缥缈而有力：“本王过的话，自然作数。然，‘恭顺’二字，非是口，需见其实。我大明，历来赏功罚过，看重实力与行动。”
他身体微微前倾，一字一句道：“若北朝能展现出足以压服南朝、统一倭国、并切实履行条约、永靖海疆的实力与决心……我大明朝廷，又岂会吝惜一个合乎礼法的名分？”
他没有给出明确承诺，却画了一张更大、更诱饶饼。
「弱国无外交，古今皆然。」
朱雄英心中冷然。
「一切承诺、条约、名分，其根基皆是实力。没有实力，所谓的保障不过是一纸空文。」
「尊严，只在剑锋之上；真理，只在大炮射程之内。此言，放之四海而皆准。今日我以利诱之，以势迫之，他日更要凭实力，将一切牢牢攥在手中！」
细川满元听了这话，虽然有些失望于未能得到明确保证，但“合乎礼法的名分”几字，已让他心跳加速。
这暗示足够明显了！只要北朝展现出足够实力，大明就承认！
“外臣明白了！殿下金玉之言，外臣必字字铭记，禀告我主！”
细川满元肃然躬身，“我北朝必竭尽全力，扫平不臣，以报朝信重！开放口岸等条款，北朝亦无异议！”
“嗯。”朱雄英微微颔首，不再多言。
待细川满元也退下后，朱雄英静坐片刻，吩咐道：“传二位使者一同进来。”
很快，北畠显能与细川满元再次入殿，并肩而立，彼此间目光偶有接触，却迅速避开，空气中弥漫着无形的竞争与警惕。
朱雄英居高临下，目光扫过二人，声音清晰而有力地回荡在殿中：
“二位使者，关于军售及开设通商口岸、派驻官员、协同剿寇等事宜，既已初步议定，本王即刻便会禀明太子殿下及朝廷。明日，便与二位签订正式国书。”
二人齐齐躬身：“谢殿下！”
“军售货款，需以足色现银，或硫磺、硝石、铜料等物资支付，具体品类、折算比例，稍后由市舶司与兵部官员与二位详谈。务必尽快筹措，款到发货。”
“是！外臣遵命！”二人连忙应下。
“至于通商口岸具体管理章程、驻官权限、商民安置、货栈租地、追剿细则等，亦会由相关衙门与二位磋商拟定，务必周详，以利长久。”
朱雄英语气转为平淡，却带着不容置疑的终结意味，“望贵国信守承诺，勿负大明恩。退下吧。”
“外臣，谨遵殿下教诲！必不敢负朝厚望！”
北畠显能与细川满元齐声应道，再次大礼拜谢，方才躬身退出殿外。
走出殿外，午后的阳光有些刺眼。
二人不约而同地松了口气，似是卸下了千斤重担，但随即，更沉重的压力与更激烈的竞争感又袭上心头——
筹措巨款、准备签约、争取早日提货、回去后如何向主君交代……千头万绪，而时间，却不等人。
徐增寿侍立在殿外不远处，看着两位使者神色各异地匆匆离去，嘴角勾起一抹了然的微笑。
他知道，殿下今日，已将这东瀛南北双雄，牢牢地钉在了大明设定的轨道之上。
火器是饵，港口是钩，而那未来的“国王”虚名，则是悬在北朝头顶，永远指引其向前撕咬的肉。
而他徐增寿，有幸为殿下拧紧了这盘大棋的一颗螺丝。
殿内，朱雄英独自静坐，望着殿门外洒落的一片日光。
「石见银山……通往你的路，已铺下第一块砖。」
「接下来，便是履约、驻官、通商、渗透……直至，将那座银山，稳稳地，纳入大明版图。」
他轻轻呼出一口气，眼神锐利如初升之朝阳。
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