盐场的白盐在阳光下闪烁时,十里八乡的农户正忙着晚稻的收割。书院山脚下的田野里,沉甸甸的稻穗低垂,农人们弯腰挥镰,汗滴入土。云湛带着几名学子走在田埂上,看着这延续千年的劳作场景,心中另一幅图景正在展开。
“盐场之法,可推而广之。”他在一次书院议事时,“农事乃国之根基,岭南气候湿热,一年可两三熟,若得法,产量当有倍增之机。”
此前书院已做过范围调查:农户多沿袭祖辈经验,粪肥施用随意,农具简陋,稻种多年不换,病虫害全凭意。一亩上等水田,年收稻谷不过两石余,若遇灾年,温饱尚且艰难。
“欲改农事,不可空谈。”云湛对负责此事的柳文渊与几名农学兴趣浓厚的学子道,“须立示范,眼见为实;须授方法,简单可行;须建信任,不急不躁。”
于是,“格物书院农技推广站”在书院东侧临路的几间瓦屋挂牌成立。屋前平整出半亩地作为试验田,屋内陈列着几样新式农具的模型、一罐罐不同配比的“肥田粉”、以及用棉布心包好的优选稻种。
推广站的首项举措,是免费发放“肥田粉”试用包。
这“肥田粉”实则是书院化学组数月研究的成果。他们分析了本地常见的粪肥、草木灰、塘泥的成分,又试验了沿海易得的鱼杂、贝壳等物,最终配出两种简易配方:一为“氮磷主肥”,以腐熟豆饼、骨粉(向屠户收购)、少量硝土混合碾制,促茎叶繁茂;二为“钾钙辅肥”,以草木灰、 crushed 贝壳粉为主,壮秆抗倒、增实籽粒。制作虽粗糙,但比例固定,每包附有简图明施用时机与用量。
起初,农户们疑心重重。老农陈伯接过那包灰褐色粉末,放在鼻下嗅了嗅,皱眉:“这玩意儿能顶得上我沤了半年的粪池?”
柳文渊不争辩,只指着试验田:“老伯请看,这块地分作四畦:一畦只施传统粪肥,一畦加用我们的肥田粉,一畦单用肥田粉,最后一畦不施肥作对照。稻种相同,管理一样。您常来看便是。”
接下来的日子,试验田成了许多农户路过必瞧的“稀奇”。学子们每日记录禾苗长势,用简单的标尺测量株高、分蘖数,甚至画下叶色变化。一个月后,差异显现:施用肥田粉(尤其是混合施用)的稻株明显更健壮,叶色浓绿,分蘖多出近三成。
陈伯蹲在田埂边看了半晌,终于开口:“这粉……咋卖?”
“首批试用,不收钱。”柳文渊笑道,“但需老伯答应两件事:一是按我们的法子用,二是收辆子,让我们称称您田里打了多少谷。”
陈伯将信将疑地领了一包回去,用在自家的一分藏上。两旬后,他带着几棵油绿肥硕的菜苗来到推广站:“怪了!这菜长得就是旺!”
口碑悄然流传。来索要试用包的农户渐多,推广站立下规矩:每次领取需登记姓名、田亩位置、作物种类,并听学子讲解一遍使用方法。讲解就在屋前榕树下进行,用本地土话,配合画在木板上的简图:
“阿叔,这肥粉不是越多越好,就像人吃饭,八分饱最健康。撒的时候要匀,最好和土稍拌,别直接挨着苗根……”
“婶子,追肥要看,雨前撒最好,但大雨莫撒,会冲走……”
除了肥料,农具改良也是重点。书院工学院学子与铁匠陆师傅合作,针对本地水田泥脚深、犁耕费力的问题,将传统曲辕犁的犁铧角度略作调整,并加装了可拆卸的“深耕齿”,试用显示能省力近两成,且翻土更透。又仿制了江南一带的“稻耙”,铁齿疏密有致,用于碎土平田效率更高。
这些农具不免费送,但推广站提供图纸,并承诺:凡农户自带旧农具来,可由陆师傅的徒弟现场指导改造,只收微薄铁料钱;或按图纸请相熟铁匠打造,书院可派人去铁匠铺讲解要点。
最需耐心的是推广轮作与选种理念。
岭南气候温热,许多农户习惯早晚两季稻连作,地力消耗大,病虫害易累积。学子们拿着绘制的地块示意图,向农户建议:“叔伯,收完晚稻,别急着翻田种油菜。可试种一季紫云英或蚕豆,这两种作物能养地,来年翻入土中便是绿肥,比单施粪肥还好。豆荚、嫩梢还能摘来吃。”
响应者寥寥。老农们摇头:“地闲着就是亏了,种那些花草有啥用?”
推广站便在试验田划出一块,稻收后立刻撒下紫云英种子。冬日里,当周遭田地裸露或种着瘦弱的油菜时,这一片紫红花盛开,生机盎然。来年开春,学子们当众将茂盛的紫云英植株翻压入土,二十后插上早稻秧苗。等到稻子扬花时,这片地的禾苗格外挺拔青翠。
“真的能养地……”观望的农户们窃窃私语。
选种工作更为精细。书院请了几位经验丰富的老农,在稻谷将熟未熟时,一同到田间挑选穗大、粒饱、无病害的单株,系上红布条标记。成熟后单独收割、脱粒、晾晒,作为下一季的“种谷”。推广站将这些优选种谷与农户自留的普通种谷并排陈列,颗粒大与饱满度差异一目了然。
“自家年年留种,越留越瘪,原来是这样挑!”农户们恍然。
推广站还设了“农具义诊”日。每月逢五,陆师傅的徒弟会来,免费为农户修理锄头、铁耙,校正犁具角度,并讲解日常保养之法——用完洗净擦干,农闲时抹层废油防锈。屋角常备着几件出借的改良农具,农户可凭保试用三日。
渐渐地,推广站的榕树下成聊交流集剩农户们带来田间遇到的问题:禾苗发黄、叶上有斑、水田生螺。学子们未必都懂,但他们认真记录,带回书院请教相关教习或查阅农书,下次尽量给出建议。无法立即解决的,便记入“待究册”,成为书院的研究课题。
一日,陈伯扛着半袋新收的稻谷来到推广站,非要过秤。结果让他目瞪口呆:他那亩用了肥田粉、换了新犁耕过的田,实收稻谷三石一斗,比去年多出近五成。
“信了!我老汉真信了!”陈伯激动不已,抓着柳文渊的手,“明年,我那十几亩地,全按你们的法子来!我叫我儿子、侄子都来听!”
消息如风般传开。周边村庄的里正、族老开始主动来访,询问能否请书院派人去村里讲讲。推广站顺势编制了简易的《农事三字诀》,将施肥、选种、轮作要点编成朗朗上口的土话歌谣,由学子下田时传唱。
云湛某日悄然来到推广站,见柳文渊正满头大汗地帮一位阿婆调试打谷机的踏板,几名学子在旁耐心地向围观的农户解释为何密植不如合理稀植。夕阳西下,农户们带着所得陆续离去,有的拿着包肥粉,有的揣着画了图的纸,有的约好了改农具的时间。
“文渊,辛苦否?”云湛问。
柳文渊用袖子擦擦额汗,笑容却明亮:“累,但踏实。先生,今日又有两位阿伯答应明年试种紫云英。他们起初不通,直到我带他们去看试验田里翻压绿肥后蚯蚓的数量——他们认得蚯蚓多的地肥。”
云湛颔首:“农事变革,较之盐场,更需潜移默化。你们做得甚好——不居高临下,不急功近利,从一包肥、一件具、一块田做起,让农户亲眼见利。此非仅授技,实为播心。”
晚风拂过试验田,沉甸甸的稻穗沙沙作响,那是土地对知识的回应。格物书院将“致用”二字,从海滨的盐池,延伸到了这片更广阔、更深厚的泥土之郑一种基于观察、试验、数据与耐心传播的新农耕智慧,正如深秋的根系,悄然向下扎去,静待春来破土,绿遍原野。
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