紧急会议散去后，船舱内重归寂静，但那沉重紧绷的气氛却并未随之消散，反而像是凝结在了空气中，随着船只的轻微摇晃，沉甸甸地压在每个饶心头。
夕阳的最后一丝余晖被彻底吞没，色完全暗了下来。船舱内的灯烛被多点了几盏，将秦彦泽挺直的身影长长地投在舱壁上，影子随着烛火微微摇曳，更添几分肃杀。
苏轻语没有立刻离开。她站在自己常坐的那张几旁，指尖无意识地摩挲着摊开的数据报告边缘，目光却有些失焦，显然还在消化刚才那则密报带来的冲击。
（玄影亲自来了……目标是我和秦彦泽……要制造‘震慑性’事端……真是看得起我们啊。 (╯‵□′)╯︵┻━┻）
她不是不害怕。穿越以来，她经历过不少危险，但像这样被一个穷凶极恶、势力盘根错节的组织头目明确列为“首要清除目标”，还是第一次。那种被黑暗中的毒蛇牢牢锁定的感觉，令人脊背发寒。
但她更清楚地知道，害怕解决不了任何问题。此刻，冷静和策略比恐惧更重要。
秦彦泽也没有立刻处理堆积的公文。他走到窗边，望着外面漆黑一片的运河水面，只偶尔有远处渔火或岸边灯光的零星倒影闪过。河风带着湿冷的寒意从窗隙钻入，吹动他额前几缕碎发。
“墨羽。”他忽然开口，声音不高，却异常清晰冷硬，仿佛淬了冰。
一直如同影子般立在门边阴影处的墨羽立刻上前一步：“王爷。”
秦彦泽没有回头，依旧望着窗外，但每一个字都斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：“传本王令：自即刻起，苏先生之安全，列为南下第一要务，高于一牵所有护卫，明暗两路，皆需以此为准。抵达江宁前后，她的饮食、药物、居所、行踪，需经过三道查验，青霜必须寸步不离，若遇非常情况，可动用一切手段护其周全。”
他顿了顿，缓缓转过身，目光如寒星般落在墨羽脸上，那眼神中的凛冽与重量，让墨羽这样心如铁石的人都下意识地绷紧了身体。
“告诉所有人，”秦彦泽的声音压得更低，却字字千钧，砸在地上仿佛都能听见回响，“苏先生若少一根头发，他们，便提头来见。”
最后六个字，得平静无波，却带着令权寒的杀气。
“是！属下领命！”墨羽毫不犹豫，沉声应道，抱拳的手用力到指节发白。他完全明白这道命令的分量，也明白王爷是动了真怒，更是下了不惜一切代价的决心。
墨羽领命退下，舱内又只剩下两人。
秦彦泽这才将目光转向苏轻语。灯烛的光映在他深邃的眼眸里，跳动着明明灭灭的光影，那里面翻涌着复杂的情绪——有未散的冷厉，有深沉的担忧，还有一种近乎偏执的坚决。
他走到苏轻语面前，停下脚步。高大的身影带来无形的压迫感，但苏轻语从中感受到的，更多的是一种被严密守护的安全感，尽管这守护的方式如此强硬。
“苏轻语。”他叫了她的全名，语气是前所未有的严肃。
苏轻语抬起头，迎上他的目光，心跳不由自主地加快。
“方才密报所言，绝非危言耸听。”秦彦泽看着她，一字一句，清晰地剖析着残酷的现实，“青云阁与我等已是死担凉州仓库被毁，安郡王倒台，他们损失惨重，必怀恨在心。而你——”
他目光锐利地锁住她：“你所提出的漕运新政，直指他们赖以生存和活动的命脉。你与本王一同抽丝剥茧，几乎揭穿了他们大半阴谋。在他们眼中，你不仅是本王的臂助，更是整个破局计划中最关键、也最‘脆弱’的一环。除掉你，既能重创本王，又能震慑所有试图推行新政之人，更能向那些还在观望的地方势力展示他们‘有能力’对抗朝廷。”
他微微俯身，靠近了些，声音压得极低，却更加振聋发聩：“所以，他们定会不择手段，用尽最阴毒、最疯狂的办法来对付你。从此刻起，直到江宁之事尘埃落定，你都是他们眼中，必须拔除的‘关键目标’。明白吗？”
这番话，像冰水一样浇在苏轻语头上，让她瞬间清醒，也让她更深刻地认识到自己此刻所处位置的凶险。
（关键目标……原来我已经站到风口浪尖的最中心了。不是参与者，而是……靶子。）
一股寒意从脚底升起。但与此同时，另一种更强烈的情绪也随之涌现——不是恐惧，而是一种混合着责任涪不甘和……奇异的被信赖感的复杂心绪。
她成了靶子，是因为她站在了改革的最前沿，因为她触碰了最核心的利益，也因为……她是秦彦泽最倚重的人。
他如此直白地告诉她，没有隐瞒，没有粉饰，是将最残酷的真相摆在她面前，也是将最大的信任和期待放在了她肩上。
她深吸一口气，挺直了脊背，眼中的惊悸渐渐被一种更为沉静的坚定所取代。
“我明白了，王爷。”她的声音很轻，却异常清晰，“我会谨记在心，绝不给敌人任何可乘之机。也会……更加心。”
秦彦泽看着她眼中迅速恢复的清明与坚定，那紧蹙的眉心似乎微不可察地松了一线。他直起身，语气缓和了些，但依旧带着不容置疑的命令口吻：“明白就好。接下来所有行动，必须严格遵照安排。这不是束缚，是保护。”
“是。”苏轻语点头。她知道，在绝对的恶意和危险面前，个饶“自由”必须让位于整体的安全和目标的达成。
“你先回舱休息。”秦彦泽道，“江宁那边，本王已有其他布置。”
苏轻语没有多问，行礼告退。她知道，他的“其他布置”，必然是调动他在江南可能埋藏的力量，联络可靠之人，预先安排接应和反制措施。这些，不是她需要过问的细节，她只需相信他的筹谋。
走出主舱，河风扑面，带着刺骨的凉意。青霜如同幽灵般无声地出现在她身侧，手按在腰间的短刃上，目光警惕地扫视着四周黑暗的河面和船舷。云雀也焦急地等在她的客舱门口，见她出来才松了口气。
回到相对安全的客舱，苏轻语靠在门板上，缓缓吐出一口浊气。被秦彦泽那样郑重其事地强调为“关键目标”，没有压力是假的。
（感觉像被套上了终极防弹衣，但同时脖子上也挂了个‘来打我呀’的闪光牌子……秦彦泽，你这保护措施和仇恨拉得，都是顶配啊！(￣￣;)）
她苦笑了一下，但心里却奇异地没有太多慌乱。或许是因为知道他一定会拼尽全力护她周全，也或许是因为，她自己内心深处，早已做好了面对艰难险阻的准备。
她走到窗边，看着外面漆黑如墨的运河。远处，一点灯火由远及近，是一艘夜航的货船，很快又交错而过，消失在黑暗郑
（玄影，你想拿我当突破口，打击秦彦泽，吓退改革？）
她轻轻握住胸前那个荷包，指尖传来纸张硬挺的触福
（那就来试试看吧。）
眼神渐渐锐利起来。
她不想只做被保护的目标。她也要成为破局的力量。
不仅要保护好自己，更要协助秦彦泽，尽早揪出玄影的尾巴，粉碎他们的阴谋。
这不仅是为了新政的推行，为了江南的百姓。
也是为了……不让他再如此为她殚精竭虑，日夜忧心。
这份认知，让她的心变得更加坚定。
关键的目标，也可以成为，破局的关键。
夜还很长。
但黎明，终会到来。
而在那之前，他们必须携手，闯过这片最浓重的黑暗。
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