午后到傍晚，苏轻语都窝在自己的客舱里。
她把早上和秦彦泽讨论的思路又细化了一下，在草纸上涂涂画画，试图构建一个更清晰的“可疑网络模型”。但画着画着，就觉得舱内有些气闷——不是空气不流通，而是那种连续高强脑力劳动后，急需换换脑子的憋闷福
（不行了，再对着这些数字和线条，我脑仁儿真要成浆糊了。得出去透透气！不然灵感都要闷死了！(￣▽￣*)）
她放下炭笔，伸了个大大的懒腰，骨头都发出轻微的咔哒声。看看窗外，色已经染上镰淡的橙红，运河两岸的景色在暮色中显得朦胧而静谧。
她穿上那件厚实的鸦青色斗篷，系好带子，又拢了拢被自己抓得有些毛躁的头发，这才推开舱门走出去。
甲板上风有点大，带着河水的湿凉气息扑面而来，却奇异地让她混沌的脑子清醒了不少。船工们在各自岗位上安静地忙碌着，见到她，都恭敬地低头行礼。
苏轻语走到船舷边，手扶着冰冷的木质栏杆，眺望着远方。夕阳的余晖洒在宽阔的河面上，碎成千万片跃动的金光，几只水鸟掠过，留下长长的涟漪。远离了京城的喧嚣和案牍的繁琐，这一刻的宁静竟有些奢侈。
她深深吸了几口清冷的空气，感觉胸腔里那股郁气散去了不少。
（要是没有那些糟心的案子，这南下公干，简直就是古代版豪华游轮旅行嘛！可惜，是带着任务来的……唉，命苦啊！(；′⌒`)）
就在她对着晚霞默默吐槽的时候，身后传来了不疾不徐的脚步声。
苏轻语下意识回头。
是秦彦泽。
他也走出了船舱，似乎也是来透气的。他换了身衣裳，不再是白那身雨过青色常服，而是一身更偏家常的深蓝色暗纹棉袍，外罩一件同色的薄绒披风，少了几分亲王威严，多了些文人般的清雅。只是眉宇间那抹沉思的痕迹，依旧清晰。
他也看到了苏轻语，脚步微微一顿，随即自然地走了过来，在她身旁不远处停下，同样望向运河的景色。
“王爷。”苏轻语屈膝行礼。
“嗯。”秦彦泽应了一声，目光依旧落在远处的河面上，声音被江风吹得有些飘忽，“先生也出来透气？”
“是，舱内待久了，有些闷。”苏轻语老实回答，顿了顿，没话找话地问，“王爷是在思考案情？”
秦彦泽沉默了片刻，才缓缓道：“案情要思，但……也在想这漕运本身。”
“漕运本身？”苏轻语有些好奇地侧过头看他。暮色中，他的侧脸线条显得格外清晰，鼻梁高挺，下颌线紧绷着。
“嗯。”秦彦泽的声音低沉平稳，“漕运乃国脉，牵一发而动全身。然其弊病，积重难返。贪腐、损耗、盘剥、效率低下……此次案件，不过是将其中脓疮挑破，显露人前。即便此案得破，若根本之法不改，不过剜去一疮，他处又生。”
苏轻语听得心中一动。他果然不仅仅是在查案，更在思考制度层面的问题。这种高度和远见，让她不由得心生敬佩。
“王爷所思甚是。”她接话道，“治标更需治本。只是……改革牵涉利益太广，阻力必然巨大。”
秦彦泽终于转过头，看了她一眼，暮色中他的眼眸显得格外深邃：“先生有何见解？” 他的语气不是考较，而是真的在询问。
苏轻语想了想，决定抛开那些过于现代的词藻，用他能理解的方式：“我觉得，或许可以从几个方面尝试。首先，是‘开源节流’与‘透明监督’并举。”
“哦？细。”秦彦泽表现出兴趣。
“开源，未必只是增加税赋。”苏轻语组织着语言，“比如，是否可以允许有实力、信誉好的民间商号，在严格监管下，参与部分非核心的漕运业务？比如一些土特产、日用品的运输。官府可以抽成，或者收取特许经营费用。这样既能增加官府收入，缓解漕运压力，也能引入竞争，提升效率。”
秦彦泽若有所思：“引入民间资本……此议朝中曾有争论，反对者众，恐与民争利，或致尾大不掉。”
“所以需要‘严格监管’和‘透明化’。”苏轻语立刻道，“制定清晰的规则，比如船只标准、运费上限、保险机制（哦，就是出了事如何赔偿）、以及定期的、公开的审计稽核。甚至可以设立一个相对独立的稽查衙门，直接对……对皇上负责，不受地方和漕运衙门钳制，专门负责监督漕运各个环节的合规性。” 她差点出“中央直属”，赶紧改口。
秦彦泽的手指在栏杆上轻轻敲击着，显然在认真思考她的话。“独立稽查……此议倒有几分新意。然则，如何确保稽查之人本身不受腐蚀？且触动利益，反弹必烈。”
“所以需要配套的‘节流’和‘安抚’。”苏轻语越思路越顺，“‘节流’就是精简不必要的环节和人员，减少‘损耗’的空间。比如优化漕船调度，减少空载和等待时间；统一采购标准化的船具，减少以次充好的可能；甚至可以尝试改进漕船设计，让它更坚固耐用些。”
她顿了顿，想起那些辛苦的船工：“还有就是改善底层船工、力夫的待遇。他们是最辛苦、也最容易被盘剥的一环。如果他们的基本生活有保障，遇到不公时有申诉的渠道，那么收买和威胁他们的成本就会变高，整个体系的‘基础’也会更稳固些。这或许也算一种‘安抚’。”
她完，有些不好意思地笑了笑：“这些都是我一些粗浅的想法，纸上谈兵，让王爷见笑了。”
秦彦泽却摇了摇头，目光落在她因认真讲述而微微发亮的眼睛上：“先生之言，虽看似理想，却条条切中时弊，且环环相扣。开源、节流、监督、安抚……确有可行之处。尤其是‘独立稽查’与‘改善役夫待遇’二条，直指要害。”
他的肯定让苏轻语心里一暖。他能听懂，还能看到其中的价值。
“不过，”秦彦泽话锋一转，语气依旧平静，“知易行难。每一条，皆需打破现有格局，触动无数人盘中之餐。非有雷霆手腕与长久耐心，不可为也。”
“是啊……”苏轻语也叹了口气，看着茫茫河水，“改革从来都不是容易的事。” 她想起了历史上那些艰难的变法，心有戚戚焉。
两人一时无话，并肩站在船舷边，望着越来越暗的河面，各怀心思。晚风拂动他们的衣袍，气氛有种难得的宁静，甚至……一丝淡淡的默契。
（他其实压力很大吧？要查这么复杂的案子，还要考虑这么多长远的事情……皇帝把这个重担交给他，也不容易。）苏轻语偷偷用余光瞥了他一眼，看着他挺直的背影和沉静的侧脸，心里莫名生出一点微弱的……类似心疼的情绪。
就在这时，墨羽如同影子般悄然出现在甲板入口，他没有走近，只是朝着秦彦泽的方向微微躬身。
秦彦泽立刻察觉，转头看去。
墨羽无声地做了几个手势。
秦彦泽眉头微蹙，对苏轻语道：“先生，本王有些事务需处理。” 他的语气恢复了平日的简洁利落。
“王爷请便。”苏轻语连忙道。
秦彦泽点点头，不再多言，转身大步朝船舱走去，深蓝色的披风在暮色中划出一道利落的轨迹。
苏轻语看着他离去的背影，直到他消失在舱门后，才收回目光。
甲板上又只剩下她一个人，还有渐起的晚风和越来越浓的夜色。
但刚才那短暂的、超越单纯案情讨论的交谈，却在她心里留下了一点不一样的印记。他不是把她仅仅当作一个提供点子的工具，而是在真正地与她探讨一些根本性的、困难的问题，并且认真听取她的意见。
这种被平等对待、被认真倾听的感觉，在这个等级森严的时代，尤为珍贵。
她拢了拢被风吹乱的鬓发，嘴角不自觉地弯起一个的弧度。
（看来这位王爷，比我想象的还要……有意思一点。）
她又在甲板上站了一会儿，直到寒意侵透衣衫，才转身返回自己的客舱。
而主舱内，秦彦泽听完墨羽的低声汇报，是关于江宁那边最新传来的、某个可疑官员的异常动静。他迅速下达了几个指令，墨羽领命而去。
处理完急务，秦彦泽走到窗边，目光下意识地投向方才甲板的方向。那里已经空无一人，只有粼粼的波光和两岸模糊的轮廓。
他的眼前，却仿佛还残留着暮色中，那个裹着鸦青色斗篷、倚栏远眺的纤细侧影，以及她谈起改革时，眼中闪烁的、混合着理想与清醒的光芒。
不仅才智过人，更有一种……不同于深闺女子、也不同于寻常谋士的坚韧气度与开阔胸怀。
他静静地站了一会儿，才收回目光，重新坐回案前。
只是心底某处，那片平静的湖面，似乎被那抹侧影，投下了一颗的石子，漾开了一圈极浅、却难以忽视的涟漪。
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