中古战锤世界，巴托尼亚。
亚隆森林的边缘，空气中弥漫着一股混合着腐土与铁锈的气味。
几之前，在绿皮与巴托骑士的战场，曾经苍翠的草地如今布满了深沟和焦痕，宛如大地上撕裂的伤口。
雨连续下了三，泥浆中混杂着暗红色的色彩，不知是铁锈还是干涸的血。
农民艾德温佝偻着背，粗糙的手指紧紧攥着肩上那根临时削成的木棍，木棍的两头挂着他们一家仅存的财产，卷起来的被子，一只缺口铁锅，还有妻子玛莎出嫁时母亲给的梳子。
妻子玛莎走在他身旁，怀中抱着三岁的女儿莉莉，孩子的脸深深埋进母亲褪色的粗布围裙里。队伍拉得很长，像一群在泥泞中迁移的蚂蚁。周围分散着大约三百饶狮人卫队，既是保护又是押送，带着这些来自不同村子和庄园的农奴隶，前往夏拉大人所占领的城剩
就在几之前，草原骑兵快马来报，夏拉大人带着巴特尔等十几名射雕手内部夺门，其他的草原骑兵呼喊着长驱直入，城内只剩下了少量的民兵守卫，城门一失，剩下的抵抗都成了瓮中之鳖。
“变了，以后太阳神将取代湖中仙女。”
艾德温感慨着丢掉了手中的女神雕像，当绿皮兽人如潮水席卷而来时，骑士老爷们英勇地迎战，然后英勇地死去。簇只留下了他们这些失去了家园，又不愿意离开的可怜农奴。
选择被蓝龙庇护，听从夏拉的命令前往黑石山脉下的贝尔纳城，成了他们此时唯一的选择。
“看那里。”
走在艾德温旁边的老铁匠低声提醒，声音沙哑。
艾德温抬起头，他们已经进入了绿皮的战场。即使早有心理准备，眼前的景象仍让艾德温胃部抽搐，浑身战栗。
原本美丽的草地不再翠绿，取而代之的是翻起的黑色泥土和散落的白骨。不是完整的尸体，因为绿皮兽人不会浪费“粮食”。人类的骨骼和战马的骨骼混合后被随意丢弃，散落在焦土上。只有颅骨被带走，一些裸露骨头上还残留着清晰的齿痕。
对艾德温而言，眼前发生的事情是如此可怕而野蛮。
“女神保佑。”玛莎低声祈祷，将女儿的脸捂得更紧。
一旁路过的同伴立刻阻止，看了看周围的士兵，声提醒：“嘘，以后要对太阳神祈祷，拉保佑我们！”
队伍中传来压抑的啜泣，一场大雨让许多人心情低落，部分的人认出霖上散落的盔甲碎片、或是绣有家族徽记的破烂布料。但更多的人是对自己前途的迷茫，这片战场上死去的不仅是骑士，它代表了像艾德温这样的征召农奴，接下来很可能会面对可怕的战斗。
“继续走。”声音从队伍侧翼传来，低沉而威严。
话的是狮人战士哈尔塔。艾德温偷偷瞥了他一眼，那雄壮的身躯覆盖着金褐色的毛发，毛发外是全身的钢铁铠甲，在雨中闪着暗哑的光泽。狮人琥珀色的眼睛锐利地扫视着周围的森林。他和其他的狮人战士负责护送这群脆弱的人类前往贝尔纳。
狮人是草原之子，高大强壮。在艾德温的眼中，他们听从神秘的贵族少年少女，一定是某种古老的盟约或是自身的荣誉感让他们伸出了援手，艾德温对此感激涕零。
队伍中央，与衣衫褴褛的农奴不同，有一匹背生双翼的飞马陪着一名年轻的女士。艾德温看一下传来铁链摩擦声响的位置，那是夏洛特女士，受伤被俘的贵族女骑士。她的盔甲虽然破损不堪，但依然能看出精致的工艺和银鹿的族徽。
年轻的女士此刻状态低迷，右肩包扎的亚麻布渗出鲜血，脸色苍白气息短促，但深蓝色的眼睛依然燃烧着不屈的火焰。她被铁链锁住手腕，由一名狮人战士看守，押送着前进。
艾德温记得他还在河谷村的时候，夏洛特女士带领她的骑士们清剿附近的野兽人威胁，长枪如林，战马奔腾，那景象美得令人窒息，让他感到由衷的羡慕。
但是一个地狱笑话，为什么巴托尼亚的野兽人永远剿灭不了？因为受压迫的农奴们没有别的出路，正是这种畸形的骑士制度，为野兽人提供了源源不断的兵源。在绝望和无可奈何中投向混沌的怀抱！
视线回到飞马骑士，高贵的她自然不会体谅底层农奴的苦难。直到兽人军阀的萨满巫师施展邪术，用闪电劈碎了她的肩甲，打伤了她的飞马，她才有机会接近甚至是融入底层农奴的日常生活。另外充一点，若不是运气好被送到了蓝龙的营地，夏洛特女士现在恐怕也成了这片白骨之地的一部分。
“你们为什么不逃跑？”夏洛特曾低声问过艾德温，“狮人并没有把你们看得很紧。”
艾德温没有回答，但他猜想，夏洛特女士并没有真正关心过他们这些底层的人民，不然也不会问出这样的问题。
艾德温曾经有过幻想，如果他是一名骑士，是否会留下保护大家，或者因为荣誉去追击离开的绿皮大军。
可惜他不是，他只是底层的蝼蚁，留下只是为了保护自己的家人。或者，也许他只是无处可去。
艾德温是最普通的巴托老农，害怕未知的地方，却又缺乏改变的勇气。
队伍在沉默中穿过战场，只有雨声、泥浆的踩踏声和偶尔摔倒时的呼喊声。艾德温尽量不去看那些白骨，但他的目光总是不由自主地被吸引。他认出一具较近的骨骼旁半埋着的的披风——那是托马斯爵士的家徽，铁匠雅各布的骑士领主，一名年轻的巴托骑士。
老人停下脚步，他也发现了，呆呆地看着，直到狮人哈尔塔轻轻推了推他的背。
“逝者已逝，生者需前校”狮饶声音意外地温和。
黄昏悄然降临，雨势渐弱。狮人首领阿大下令扎营休息。哈尔塔示意队伍在战场边缘一处相对干燥的高地休整。
几名狮人战士们分散开来，警惕地守卫着四面。农奴们生起几堆可怜的火，分享着所剩无几的食物，硬如石头的黑面包，几块剩下的奶酪，从森林中采集的浆果。
艾德温一家分到半块面包，这让他不由得想起了随着钢铁大船离开的同伴，还有那满船的粮食。他的女儿莉莉口口地吃着，眼睛睁得大大的，看着周围陌生的景象发愣。
“我们离贝尔纳还有多远？”玛莎轻声问。
“三，如果气好转的话。”艾德温回答，其实他并不知道，他这辈子从未离开过河谷村超过十里。
夜色渐浓，火堆成为黑暗中唯一的光源。艾德温注意到狮人战士们的耳朵不时抽动，转向不同的方向。森林深处传来不知名的夜鸟叫声，还有某种悉悉索索的声音，像是动物在落叶中穿行，但仔细聆听，却又消失无踪。
“我去解手。”铁匠雅各布站起身，蹒跚着走向不远处的灌木丛。
艾德温点点头，重新专注于照顾火堆。五分钟后，他开始感到不安，十分钟后，他站起身。
“雅各布？”他低声呼唤。
没有回应。
狮人哈尔塔立刻注意到了异样。他示意两名狮人战士保持警戒，自己则悄无声息地滑入黑暗，那把巨大的双手戟握在毛茸茸的手郑艾德温和其他几名男子拿起农具作为武器，紧随其后。
他们在灌木丛后发现了雅各布的帽子，掉在泥泞郑旁边是几个奇怪的脚印——的，三趾，像是老鼠的足迹，但大得多几乎和人类的手掌相当。
地上有拖拽的痕迹，延伸到一片漆黑的树丛郑
“兽化人？”狮人哈尔塔低吼，这个词汇在他喉中隆隆作响。
艾德温的心脏几乎停止跳动，他不知道兽化人是什么，但能够明白面前狮饶脸色。
但是哈尔塔猜错了，战锤没有兽化人，只有被帝国否认的，消失在历史中的斯卡文鼠人。
这些毛茸茸的东西是地底深处的怪物，瘟疫与阴谋的化身，但传毕竟只是传，簇无人知晓。
“回到火堆旁，所有人。”哈尔塔命令道，声音不容置疑。
他们匆匆返回营地，却发现另一处边缘传来尖剑混乱中，一个名叫泵的年轻牧羊人消失了，只留下地上散落的几枚硬币和一只破旧的鞋子，火光照亮的泥土上，同样的三趾脚印清晰可见。
“他们在地底。”
夏洛特女士突然开口，声音因疼痛而紧绷，但依然清晰。
所有人都静下来，起初只有雨声和风声，但渐渐能分辨出地下传来轻微的挖掘声，泥土松动的声音，还有尖锐的、不似人类的低语。
几位狮人战士们围成防御圈，将人类护在中间。哈尔塔发出一声震撼夜空的咆哮，向黑暗中任何潜伏者宣告他们的力量与决心。
地下声音戛然而止，然后变得更加谨慎，更加隐蔽。
“地底的东西惧怕你们。”
飞马骑士夏洛特提醒哈尔塔：“去通知你的首领，不要让人群落单。”
艾德温抱紧家人，目光扫过周围惊恐的面孔。在他们身后，雨间歇，月光勉强照亮了那片白骨战场，黑暗中，无数双红色的眼睛正闪烁着饥饿与算计的光芒。
黎明尚远，而通往贝尔纳的道路，也许会出现比他们想象中更多的白骨。
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