怎么个好法?”他不死心地问,眼里带着促狭的光。
“你对所有你喜欢信任的人都好!”五姑娘完,觉得这话太直白,有些不好意思。
忙补了一句,声音却越来越,“我是,你一直在做正确的事。你想着招安东山寨、北山寨,让他们走正道。”
“原来在你心里,我是个这样的‘好’人。”尚和平心头一暖,嘴上却调侃,“那你知不知道,我对谁最好?”
五姑娘愣了一下,知道他话里有话,脸颊微微发烫,偏过头去:“不知道!”
“真不知道?”尚和平驱马靠近些,压低声音,带着笑,“枉我经常惦念她,惦念到睡不着觉!”
五姑娘佯装不懂,红着脸不接话了,只一夹马腹催道:“快些走,晌午前得赶到!”
一夜疾行,到蒙蒙亮时,已经离开奉百余里。
晨雾像乳白的纱幔,在山林间缓缓流动。
两人在一处山坳里歇脚,让马吃草饮水。
坳里有条溪,水清见底,能看见卵石间游动的鱼。
五姑娘从行囊里拿出韩掌柜给准备的干粮——软乎乎的白面馍,还有切得薄薄的酱牛肉,用油纸包着,竟还带着些许温热。
两人就着山泉水吃了。
尚和平见她手指被缰绳磨得通红,把自己的半指皮手套递过去。
“不用,你自己戴着。”五姑娘摇头。
“戴上。”尚和平不容分,声音温和却坚定,“一会儿还得赶路,手破了疼得握不住缰绳。”
五姑娘这才接过。
手套是熟牛皮制的,内衬着细绒,还带着他的体温,暖乎乎的。
她慢慢戴上,他的手套大到,她的手指刚刚露出指尖,手指在宽大的手套里微微蜷缩。
“你……”她忽然开口,声音在山谷里显得格外清晰,“舅舅为什么不让霹雳手杀你?”
“嗯?你想霹雳手杀我?”尚和平故意道。
五姑娘白他一眼,继续:“就算他是爱屋及乌,不想伤害来自辽南老家的人,可他怎么会知道,你可能会知道任家油坊的消息?”
尚和平也在想这个问题。他掰了块馍塞进嘴里,慢慢嚼着:“马哥牵的线。马哥在奉人脉广,许是镇山虎已经隐约打听到了什么。”
“舅舅在奉本来就有眼线?可他又怎么知道你要招安霹雳手?”五姑娘越想越觉得蹊跷,眉头微蹙,“这也太巧了。”
尚和平被她问得无奈,只能沉吟道:“只有见了他,才知道答案。这世上的事,有时候就是巧得让人不信都不校”
歇了两刻钟,马匹吃够了草料,两人重新上马。
白日里路好走些,但也不敢走官道——过江龙既然和警察厅联手,难保已经发了海捕文书,沿途设卡。
如果亮出巡防营的身份,难免打草惊蛇。
绕山路,穿林子,一路向北。
关东的山入了夏,一片葱茏。野草在风里起伏,像绿色的海浪。
偶尔有野兔窜过,惊起不知名的各类鸟雀,扑棱棱飞向际。
还不过辰时,日头已经有些毒了。
两人在一处破庙做最后一次歇脚。
庙里供的是山神,塑像已经斑驳脱落,露出里面的泥胎,香火早断了,供桌上积着厚厚的灰。
五姑娘生了堆火,尚和平检查马匹,给一匹枣红马重新钉了掌——方才过乱石滩时松动了。
“照这个速度,中午能到北山听涛观。”尚和平估算着路程,摊开那张粗略的地图。
这是临行前霹雳手画的,炭笔线条歪歪扭扭,却标注得仔细。
“舅灸寨子在哪?”
“在这儿,听涛观后山崖上。”尚和平指着图上一个圆圈,“霹雳手,观里早年有个老道,后来兵荒马乱,道人走了,观就荒了。下山虎的寨子建在观后头的山洞里,易守难攻。”
五姑娘看着地图上歪歪扭扭的线条,想象着舅舅这些年住的地方。
悬崖上的山洞,那冬该多冷啊,怕是滴水成冰。
“你,他……有家室吗?”她忽然问,声音很轻。
尚和平摇头:“我没问霹雳手这个。不过,土匪这行,占山为王,朝不保夕,成家的少。就算有,也多藏在山下的屯子里,不敢让人知道。”
五姑娘不话了,低头拨弄火堆。
火星噼啪,映着她若有所思的脸。火光在她眸子里跳跃,像是藏着许多不出的心事。
“你在想什么?”尚和平问,往火里添了根枯枝。
“想我娘。”五姑娘声音很轻,轻得像怕惊动了什么,“她临终前,一直念叨两个弟弟。要是他们在,家里就不会被人欺负了。”
她抬起头,眼里有泪光闪动,却笑着,那笑容让人看着心疼:“现在找到了,可娘已经不在了。”
尚和平想拍拍她的肩,手抬到一半,又放下了。
这时候的安慰,都显得苍白。
他沉默片刻,只了句:“你娘若知道,你找到了舅舅,会高心。”
五姑娘点点头,用力眨了眨眼,把泪意逼回去:“快吃吧,吃完赶路。”
北山巍峨,连绵起伏。山势险峻,怪石嶙峋如鬼斧神工。
时值初夏,山顶阴处竟然还有未化的雪,白一块黑一块,像秃了毛的豹皮。
两人将马拴在一起,放养在山下的林间草地上,留足了草料,徒步上山。
听涛观在半山腰,霹雳手,脚力好的汉子也得要爬一个多时辰。
山路难行,有的地方几乎是垂直的陡坡,要抓着岩缝里的树根才能上去。
五姑娘却走得稳当,她从生活在大山里,走山路是家常便饭,哪处该踩实,哪处该借力,心里门儿清。
尚和平跟在她身后,看着她利落的背影,心想这丫头处处要强,不由得让人佩服、刮目相看。
距离听涛观还有大约三四百步的时候,尚和平忽然拉住五姑娘。
他做了个噤声的手势,两人迅速闪到一块山石后。
“有人。”他埋头低声道,耳朵微微动了动。
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