韩文耀带他回到书房，转动书桌旁的梅瓶——那梅瓶青釉温润，看似寻常摆设。
只听书桌背后的墙面喀喀啦啦一顿异响，韩文耀走上前抬手掀起壁画，竟露出一个隔间。
原来如此！
尚和平还记得当时自己第一次来奉，带着王二贵到盛京宝号后堂见韩文耀，那时他就背朝着门口，抬手欣赏这幅墙上的巨大挂画。
原来欣赏的不止是画，还在欣赏自己的金库啊！
隔间不大，却收拾得干净。
五姑娘已经给霹雳手处理完伤口，子弹取出来了，血也止住了。
地上丢着染血的纱布，空气里弥漫着烧酒和血腥混合的气味。
霹雳手靠在椅子上，脸色依然苍白，但精神好了许多，呼吸也平稳了。
“尚副营长，”他睁开眼，声音虚弱却清晰，“今日……你又救了我一次。”
“霍兄擅如何？”
“死不了。”霹雳手苦笑，那笑意牵动伤口，让他皱了皱眉，“过江龙这栽赃的功夫，真是炉火纯青。不仅给我安了劫税银的罪名，还我杀了两个兵丁……现在全奉的官府都在通缉我，他还在后山设了埋伏。”
“这埋伏未必全然冲你！还好你此次有惊无险。”
“怎么，你知道他们在后山有埋伏？”霹雳手脸色苍白，头脑却清醒。
“我也是今早才知道的。”尚和平让他安心坐着休息，“原本约了人明在后山老君庙见面的。没想到被你误打误撞，着了他们的道。”
“冒昧问下，尚副营长，去后山要见什么人？”
“那，霍兄要去见谁？”尚和平见霹雳手迟疑不想，就笑笑，那笑意里带着了然，“我和霍兄要见的是同一个人。”
着，他拿出了那块青玉，递在霹雳手面前，“霍兄可认得？”
霹雳手眼神一惊，身子前倾：“他出事了？”他没谁，但他知道尚和平明白他的是谁。
“没有，霍兄想多了。我要见的人知道后山老君庙有埋伏，拿此信物通知我明在北山听涛观见面而已。”
“北山，二百余里，你……要赶过去？”霹雳手的吃惊写在虚弱的脸上，眼里满是不敢置信。
“去，我和五姑娘一起去。你安心在这里养伤。”尚和平看一旁的五姑娘点头，就知道霹雳手的伤只需静养，再无大碍。五姑娘的医术，他信得过。
霹雳手目光复杂，他看了尚和平好一会儿，又看了看五姑娘。这女子安静地收拾着医疗器械，动作麻利，神色平静，仿佛刚才那番惊险从未发生。
转而又看向尚和平，霹雳手深吸一口气，缓缓道：“前几日我受他所托，去五里坡探底，不想被毒蝎子一伙儿给盯上了。”
“我倒不惧几个贼，只是不想在东山寨的地盘惹事。”
“在李家店，你给我的腰牌，我还留着。”他从怀里摸出那块铜牌，摩挲着上面的纹路，“你招安的事……一月为期。现在，我改主意了。”
尚和平心头一动：“霍兄的意思是……”
“我现在这处境，举步维艰。”霹雳手深吸一口气，像是做了重大决定，“过江龙要杀我，官府要拿我，下山虎的寨子也又被围了……尚副营长若还肯收留，我霍某，愿效犬马之劳。”
他挣扎着站起身，伤口因此撕裂，血又渗出来，却不管不顾，朝尚和平单膝跪下：“但我不白受你的恩。给我个机会——等我帮下山虎解了围，立了功，再正式归顺。到那时，我这条命，就是你的。”
英雄惜英雄。屋内寂静，只有窗外隐约的市井声。
尚和平扶起他，手掌有力而温暖：“霍兄言重了。你先养伤，下山虎那边的事……我已有计较。”
他转头看向五姑娘，两人目光交汇，无需多言，已然心意相通。
北山之行，势在必校
隔间里静了片刻，只听见外面隐约传来的市井声。
霹雳手重新坐回椅子里，因失血而苍白的脸上露出复杂神色，目光在尚和平与五姑娘之间游移。
“尚副营长，”他缓缓开口，声音虽虚弱却字字清晰，“后山老君庙和你约的，并不是下山虎本人。”
“嗯，我猜到了！”尚和平。
但凡有些江湖经验的，又岂会倾巢而出，既然霹雳手出现在了辽南李家店，那就证明他们分兵两路，一路去的辽南，一路进了奉府。
“只是，不知道，你们此次来了南边，为的是什么？”尚和平问出心中不解。
只为探了东山寨或者五里坡新兵营的虚实？尚和平不信。
霹雳手没有直接回答尚和平的问题，而是语出惊人，“你若真要去北山，有句话我得在前头——下山虎……他的处境很不好。”
尚和平拉了把椅子坐下，示意他细。
“过江龙这次是铁了心要吞掉北山。”霹雳手深吸一口气，伤口疼得他皱了皱眉，“我和下山虎相识三年，知道他是个硬骨头。”
“可这次和过江龙的冲突来得突然……”
五姑娘握着玉佩的手紧了紧，指节泛白。
“怎么不早，你是来搬救兵的？”尚和平有些急了。
“是，也不是。”霹雳手，“江湖传闻你尚和平和巡防营立了投名状，要剿了北山。”
“本来我和下山虎，去五里坡宰了你这个不知高地厚的，下山虎不允，他五里坡离他老家不远，查实了再动不迟。”
“没想到我下山头一出了事，过江龙直接带人偷袭了北山寨。包括下山虎在内，不少兄弟受了伤。躲进了北山的一个山洞。”
“下山虎怎么样了？”五姑娘实在没忍住，插话问道。
“他中了两枪，一枪在胸口，一枪在腿上。我带着几个亲信冲出来时，他还能话，但脸色已经白得跟纸似的。”
“我原本想着和过江龙拼个鱼死网破算了，但，我答应把下山虎的玉佩和嘱托，带到任家油坊。
“我想任家油坊离五里坡不远，既能完成任务，也能找到尚营长……查个究竟！”
“任家油坊我去了，只打听到王家家破人亡，没啥活口了！王家老宅被西山匪一把火烧了个精光，又被新兵营征用建了太平堡。”
“五里坡也我去了，也见着你了，看了你对新兵营的操练，是个干正经事的样子。所以，我没出手。”
“李家店见你，怎么不？”尚和平纳闷。
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