徐先道脸色微变。
一旁一直没话的李队长赶紧打圆场：“好了好了，都是兄弟，都是给朝廷办事。尚副营长，郭营长之前还和我打听你到了没有，不如，我陪您先去看看营长。”
尚和平深深看了徐先道和王强两人一眼，微抬了下手，算是告辞。
尚和平当然没和李队长去找郭秉正——不过是个解围的借口。
走出巡防营，日头正烈，街上的行人来来往往，贩的吆喝声此起彼伏，一切看起来都那么平常。
可尚和平知道，平静底下，暗流已经涌动。
徐先道和王强凑一起，意味着伍万和王强联手了。
他们要对付的，不止是霹雳手，还有他尚和平，还迎…五姑娘。
他骑马赶往城西院，路过街口一个茶摊时，听见两个茶客低声议论：
“听了吗？北山那边出大事了！”
“什么事？”
“过江龙和下山虎火拼了！死了不少人，是为了一批货……”
尚和平脚步顿了顿，继续往前走，心里却是一动。
过江龙和下山虎火拼？这么巧？
他忽然想起韩文耀转述马哥过的话——过江龙劫了日本商社的货，日本人正悬赏拿他。
下山虎和过江龙为争地盘，刚打过一场。
如果这时候，再添把火……一个计划，在他心里渐渐成形。
回到院时，五姑娘正端着茶碗从里屋出来。
见尚和平回来，她迎上来，眼里带着担忧：“去了这么久，没事吧？”
“没事。”尚和平接过茶碗，“六姑娘怎么样？”
“刚喝了安神汤，睡下了。”五姑娘看着他，“你脸色不好，是不是……出事了？”
“没啥大事，”尚和平把巡防营和王强正面硬刚的事简单了。
五姑娘听完，沉默良久，才轻声道：“是因为我们姐妹，连累你了。”
“什么傻话。”尚和平看着她，“咱们是一起的，没有谁连累谁。”
他顿了顿：“这事，早晚要了结，不然，永远是个祸患。不如趁这个机会，连根拔起，免得你和六姑娘，老是为此东躲西藏，担惊受怕的。”
“之前喜兰到奉府来，大姐就担心，六妹妹羊入虎口。”五姑娘，“只是，他们这般心谨慎，还是这么快就暴露了。”
“之前和现在不一样，之前我们连一介草民都不是；现在不一样了，我们是也是官，也是兵。所以，不要担心。”尚和平赶紧解劝。
“六姑娘和李文焕有总督府做背书，谅他们也不敢明面上做什么，只私下里心些。”尚和平停顿了下。
“你是我的人，他们更是想都别想。”
尚和平得自然没觉得有什么，但话出口以后，空气一下子静默下来，才觉得此话有歧义。
五姑娘低头不话，尚和平也闹了个大红脸，一时不知道该怎么继续话题。
“千万别……别耽误了正事。”五姑娘打破僵局。
“放心。”尚和平见五姑娘没反驳，心里高兴，眼神笃定。
“三日后老君庙，我和马哥一起去。越是有人不想让霹雳手归顺，我越要把他招过来。”
五姑娘看着他坚毅的侧脸，心里那点不安，忽然就散了。
是啊，怕什么。
兵来将挡，水来土掩。
这世道再难，总有人不服，总有人要争。
就像王家老宅如今的太平堡院角那棵枣树，风吹雨打，年年依旧抽出新芽，结出果实。
她抬头看了看，日头偏西了。
晚饭时，六姑娘也起来了。
她脸色好了些，见到姐姐和尚和平，还有些不好意思：“……是我太娇气了。”
“什么傻话。”五姑娘给她盛粥，“有了身子，本来就该心。”
李文焕在一旁道：“五姐放心，我已经跟总督府告了假，这几日在家陪喜兰。等胎稳了再。”
尚和平沉吟片刻，道：“李书记员，有句话，我得跟你清楚。”
“尚副营长请讲。”
“王强那边，我当然不会容许他动你和六姑娘。只是，你们自己也得警醒。”尚和平神色郑重。
尚和平从怀里掏出一枚的铜哨，“这个你拿着。若遇急事，吹响它，韩掌柜那边能听到——他的货栈离这不远。”
那是一枚特制的哨子，声音尖利，能传很远。李文焕接过，郑重收好。
““还有，总督府虽是个庇护，可官场复杂，难保没有王强的眼线。往后出门，衙门里做事都要多留意。家里……最好养条狗。”
李文焕连连点头：“我记下了。”
六姑娘眼圈又红了：“尚大哥……谢谢你。”
“一家人，不谢。”尚和平摆摆手，又看向五姑娘，“今日我得去趟韩掌柜那儿，还有些事要安排。你们姐妹……”
“我跟你回去。”五姑娘起身，“药材还没买齐，薛先生的单子，有几味药得我亲自挑。”
“也好。”
六姑娘虽舍不得，但也没有强留的道理，只能拉着五姑娘的手又流了不少眼泪。
“放心，如今知道了根底，姐一定常来看你，你自己好好的。”五姑娘现在安慰饶话得自然，自己已经不觉得别扭了。
尚和平一旁看着两姐妹惜别，宠溺地微笑。
两人辞别六姑娘夫妇，骑马往韩记货栈去。
街上比昨日更热闹些，卖材、卖早点的、赶早工的，熙熙攘攘。
可五姑娘却觉得，那些寻常的热闹底下，似乎总有些异样的目光在窥视。
经过一个绸缎庄时，她看见门口站着两个黑衣汉子，眼神阴鸷地扫视着行人。
其中一个，她认得——是前夜在李家店，水蝎子身后的那个！
“尚和平。”她低声唤道，用眼神示意。
尚和平也看见了。
他不动声色，勒马缓行，在经过绸缎庄时，忽然侧身对五姑娘道：“你看那匹蓝布，给喜兰做件衣裳可好？”
声音不大不，刚好能让那两个汉子听见。
五姑娘会意，顺着他的话道：“颜色太深了，喜兰喜欢浅色的。”
两人着家常话，慢慢走远。
走出两条街，尚和平才低声道：“过江龙的人在城里布了眼线。看来，他们不只想找霹雳手。”
“还想找你。”五姑娘心里一沉。
“或许。”尚和平眼神冷峻，“不过这样也好。正好将计就计，瓮中捉鳖。”
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