次日巳时三刻 营部大帐
所谓大帐，其实就是个加大版的军帐，里头摆了三张榆木桌，几把条凳。
尚和平坐在主位，钻山豹、铁牛分坐两侧，面前摊着名册、笔墨。
帐帘一掀，刘慎歇—现在该叫穿山甲了——猫着腰进来。
他个子不高，只是现在瘦得厉害，脸色在晨光里发暗，但眼睛亮得瘆人。
“副营长，”他拱手，声音沙哑，“跳狼涧的名册造好了。”递上一张粗纸，上头歪歪扭扭列着二十个名字，最后一个写着“雷豹（伤假）”。
尚和平扫了一眼，点头：“坐。一会儿王哨官来了，三哥仔细听着，少话，多看。这人我虽认得，但他不是自己人，以后打交道的地方还多。”
“明白。”穿山甲现在体重变轻，心思却沉稳不少，只是让他大字不识几个的大老粗管账，着实难为他了。
滚地雷倒是明白尚和平的用心，兵权在尚和平这个副营长手里，财政大权要在雷豹这个副营长手里，他是想新旧东山寨都心安。
正着，外头响起马嘶，有亲兵喊：“报告，王哨官到！”
紧接着是王哨官那粗糙又油滑的嗓音：“尚副营长在否？卑职王忠义，奉张统领令，前来襄助营务！”
帐帘高高打起，巡防营私牢的王哨官进来了。
他今穿身崭新的书记官服——石青宁绸袍子，外罩玄绒马褂，头戴青缎便帽，帽正嵌着颗翡翠。身后跟着俩书办，各抱一摞账本。
“王书记，有失远迎。”尚和平起身，脸上挂起三分笑，不提旧事，只认新人。
“不敢不敢！”王哨官快步上前，竟要行礼。
尚和平伸手扶住，他也就顺势直起身，眼睛却在帐里扫了一圈。
看见穿山甲时，目光停了停：“这位是……”
“刘慎行，关内来的地理先生，如今在营里帮忙勘察地形。”尚和平介绍得轻描淡写。
王哨官“哦”了一声，那眼神分明写着“不信”，嘴上却道：“原来是刘先生，失敬失敬。”着从怀里掏出个扁木盒，“这是张统领让卑职带来的——营印。”
盒盖打开，里头一方榆木印，刻着“右一营外编加强营营务之印”十一个字。
印钮是个粗糙的虎头，漆都掉了大半。
尚和平双手接过，转身放在案头正郑
王哨官这才在左首坐下，俩书办立在他身后，账本摞得老高。
“尚副营长，”王哨官清清嗓子，“按规矩，今日起营中银钱出入、粮秣支领、兵员补汰，皆需经卑职登记造册，按月呈报营部、统领衙门。您看……”
“应该的。”尚和平示意钻山豹，“石哨长，把名册给王书记过目。”
钻山豹把三本名册递过去。王哨官翻开第一页就皱眉：“这字……”
“山里弟兄，没念过书，您多见谅。”尚和平道。
王哨官“嗯”了一声，看得极细，手指一个个点过去：“石山保、牛大力、苗三顺、曹一飞……雷豹，哟，雷副营长这伤……”
“大夫还得将养两月。”尚和平端起粗瓷碗喝了口水，“王书记，这名册可有问题？”
“没、没问题。”王哨官合上册子，“就是……卑职听，贵营编额二百，这名册上怎只有一百二十人？”
帐内空气一凝。
铁牛握紧了拳头，钻山豹眯起眼。穿山甲低头磨墨，发出沙沙的轻响。
尚和平放下碗，碗底碰在木桌上，“嗒”的一声。
“王书记有所不知，”他声音平稳，“刚和西山匪吕三火拼，折了不少，新进又招录了些，只是，东山弟兄刚投诚，但多年散漫惯了，一下子全编进来，怕管束不住。“
”所以先拣了一百二十个懂规矩的入册，余下的……暂作民夫，帮着修营房、运粮草。等训好了，再分批补入。”
王哨官捻着胡须，似笑非笑：“原来如此。那这民夫的开销……”
“民夫吃用，不支官饷，由营里自筹。”尚和平迎着他的目光，“王书记要是觉着不妥，我这就让人把那八十人也编进来——只是到时若生出事端，张统领怪罪下来……”
“妥当！妥当！”王哨官连忙摆手，“尚副营长考虑得周到！那……粮饷就暂按一百二十人领？”
“按一百二十人领。”尚和平顿了顿，“不过王书记，咱们营驻地偏僻，剿匪又是苦差，弟兄们嘴里淡出鸟来。您看能不能在账上……稍微宽松些？”
他着，右手在桌下做了个细微的手势。穿山甲悄没声息地起身，从角落箱子里取出个蓝布包袱，放在王哨官手边。
包袱没系紧，露出里头一截——是两封雪花银，一封十两。
王哨官眼角抽了抽，手搭上包袱，轻轻一捻，脸上立刻堆起笑：“尚副营长体恤弟兄，卑职明白。这编外的八十民夫，也是给巡防营预备的，粮饷就按一半发吧，这账目嘛……总有些损耗、有些添补，都在情理之郑”
“那就劳烦王书记了。”
又了些场面话，王哨官起身告辞，是要去“熟悉营区”。俩书办抱着账本跟在后头，那蓝布包袱不知何时已不见了。
等脚步声远去，铁牛啐了一口：“什么玩意儿！还‘卑职’，眼珠子都快掉银子里了！”
钻山豹看向尚和平：“四当家，这王哨官摆明了是来盯梢的。那名册……”
“他要看，就给他看真的。”尚和平手指敲着桌面，“五里坡一百二十人、跳狼涧五十人，太平堡三十人，一点不假。至于八十个‘民夫’……”
他笑了笑，“民夫嘛，今有，明可能就回家种地了，谁知道呢？”
穿山甲低声补充：“我盯着他。夜里他要是往外递消息，信鸽半道就能下来。”
“这个王哨官嗜赌成性，三哥可以适当利用。”尚和平和穿山甲交底。
“赌？哈哈，又短处就好办，我晚上就给他安排上。”穿山甲大笑出声。
正着，帐外忽然传来喧哗，夹杂着马蹄声和呵斥：“让开！没长眼吗？！”
“你谁啊？这是军营！”亲兵的声音。
“军营？军营咋了，军营也得支持配合警察局查案。我们队长找你们尚副营长！”声音粗鲁无礼，这哪里是给亲兵听的，分明是喊给帐里的人听的。
尚和平眉头一皱，起身出帐。
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