马蹄声踏碎春夜的宁静，在堡子门前骤停。
望楼上，五姑娘的手指紧紧扣住金铳的扳机，指节在温润的夜风里微微出汗。
四月末的关东，白日里暖得人发困，夜里却还留着几分凉意。
风从东山坳里吹过来，带着新翻泥土的腥气，还有远处野杏花若有若无的甜香。
“敢问，可是东山寨五当家当面？”一口奉府的口音。
声音穿过夜色，有些熟悉，又隔着风声听不真牵
五姑娘眯起眼。
月光堡子下头三人三马，都带着帽子，帽檐压得低，看不见脸孔。
只是他们都穿着春日的薄夹袄，打头那人身形颀长，哪怕在昏暗里也能看出挺拔。
马匹喷着鼻息，蹄子不安地刨着地上新生的草芽。
五姑娘没应声，左手缓缓抬起——这是给墙下弟兄的信号。
堡门内一阵窸窣，火把的光从门缝里透出来，七八条汉子悄没声地上了墙头，弓弩、洋枪对准了来人。
钻山豹从另一侧望楼探出头，压低嗓子：“五哥，咋整？”
“问问来历。”五姑娘声音不大，却能让墙下听见。
钻山豹会意，朝下喊道：“深更半夜，几位是哪条道上的？报个名号！”
打头那人没答话，却忽然翻身下马。
动作干脆利落，布鞋踩在刚冒头的草尖上，发出细碎的窸窣声。
他往前走了两步，仰起脸——火把的光这时正好从望楼上照下来，落在他脸上。
毡帽下那张脸，被春风刮得有些粗糙，胡子拉碴，可那双眼睛，在火光里亮得惊人。
五姑娘浑身一颤。
金铳的击锤还扳着，手却抖起来。
“是……”她嗓子发紧，那个名字卡在喉咙里，半才挤出来，“是……四当家？”
墙下那人笑了，笑得眼角挤出细细的纹路。
他摘下礼帽，露出整张脸——可不正是尚和平！
“弟兄们，”他扬声，声音里带着长途跋涉的疲惫，也带着压不住的暖意，“东山寨一别，三月有余。你……还好么？”
墙头一片死寂，然后“轰”地炸开。
“四当家！是四爷回来了！”
“快开门！快！”
钻山豹第一个冲下望楼，铁门闩被撞得咣当响。沉重的堡门吱呀呀打开，火把的光涌出来，照亮门前一片新绿。
尚和平站在光里，身后跟着山猫和草上飞。
三人都是满身风尘，夹袄上沾着泥点，马匹的鬃毛被夜露打湿，贴在颈侧。
五姑娘还站在望楼上，没动。
她看着那人一步步走进堡门，看着钻山豹扑上去捶他肩膀，看着铁牛那黑铁塔似的汉子竟红了眼圈，看着山鸡和林子瘸着腿也要往前凑。
堡子里的人都涌出来了，刚才宴席上的酒气混着人气，扑面而来。
笑声、喊声、问询声，乱成一团。
可五姑娘只觉得耳朵里嗡嗡响，什么都听不清。
她看着尚和平在人群里抬头，目光穿过暖融融的夜，穿过乱哄哄的人群，直直地找到她。
然后他推开围着的弟兄，朝望楼走来。
楼梯响起脚步声，不紧不慢，一步步靠近。
五姑娘忽然慌了，想转身下去，腿却像钉在楼板上。
想理理头发，可头上还裹着头巾。
想擦擦脸——脸上有什么？尘土？泪痕？还是刚才喝酒蹭的油光？
还没想明白，人已经上来了。
尚和平站在楼梯口，停了停。
望楼上地方窄，就够站三两人。
一盏气死风灯挂在柱子上，被春风吹得摇晃，光影在他脸上明明灭灭。
他看着五姑娘，看了很久，她还是男装打扮，只是不穿棉袄皮袍，显得身形更单薄了。
她额上新添的伤疤，淡淡的粉；她眼睛里那些还没来得及藏起来的情绪——痛楚、疲惫、委屈，还有一点点不敢置信的惊喜。
“我回来了。”他，声音很轻，轻得几乎被虫鸣吞掉。
五姑娘张张嘴，想什么，喉咙里却像塞了团棉花。
她只能点点头，点得很用力，下巴都快戳到胸口了。
尚和平走近两步，离她只有一臂距离。
他身上还带着夜路的凉气，混着马匹的汗味、草叶的清气，还有一股熟悉的、属于他的味道。
“擅重么？”他问，眼睛盯着她左臂还缠着的绷带。
“不重。”五姑娘终于发出声音，哑得厉害，“骨头没折，就是拉了口子。”
“王大富的事……我知道了。”尚和平声音沉下去，“对不住，我回来晚了。”
这话像把钥匙，突然捅开了什么闸门。
五姑娘鼻子一酸，眼前瞬间模糊。
她猛地把脸扭开，盯着堡子外头黑漆漆的春夜，死死咬着牙关。
不能哭。
她是五哥，是东山寨的五当家，是太平堡的主人。弟兄们都看着呢。
可眼泪不听话，一颗接一颗往下砸，砸在望楼的木板上，洇出深色的圆点。
尚和平没再话，也没动。
他就站在那儿，陪她看着外头的夜色。
底下堡院里的喧闹声渐渐低下去，大伙儿都察觉到了什么，安静下来，只偶尔有几声压抑的咳嗽。
不知过了多久，五姑娘抬手，用袖子狠狠抹了把脸，转回头时，脸上又恢复了平日那种冷硬：“下去吧，弟兄们都等着。”
“好。”尚和平侧身让开路。
五姑娘走在前头，下了望楼。
院里头，几十号人齐刷刷站着，火把照得一张张脸明晃晃的。
见她下来，钻山豹清了清嗓子：“那什么……师傅赶路辛苦，要不先歇着？明儿再……”
“歇什么歇！”铁牛大嗓门嚷起来，“师傅回来是大的喜事！酒还有没有？再摆上！”
“对！再摆上！”
气氛又活络起来。
桌椅重新拉开，大碗重新倒满。
尚和平被推到主位，左边是五姑娘，右边是钻山豹。
山猫和草上飞也被拉着坐下，一碗热酒下肚，赶路的寒气才算驱散了。
院子里那棵老枣树没被“恶战吕三”那场大火烧死，此刻正开花，一串串白花在火把光里像落满了雪。
夜风一吹，细碎的花瓣簌簌往下掉，有几片落在酒碗里，浮在酒面上打转。
尚和平端起碗，先敬了死去的弟兄，又敬了太平堡，最后敬在场的每一个人。
酒喝得爽快，话题也很多，真还就应了那句“酒逢知己千杯少”。
酒过三巡，尚和平才问起太平堡的事。
钻山豹一五一十了，从怎么选址，怎么挖地基，到每一处设计。
到紧要处，五姑娘会插一两句，声音还是哑，但条理清晰。
“墙基垫了三层碎石，掺了石灰。”他指着西墙，“那边望楼最高，能看到十里外的官道。四角都留了藏兵洞，里头备了干粮和水。”
“五哥，别看五哥是……呃，别看五哥平时话少，打仗勇猛机智，造房子也有章程，兄弟们都服他！”铁牛由衷赞赏和表扬五姑娘。
对！老猛了！
对，神人一样！
山鸡和林子附和，眼里都是星星一样的崇拜。
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