三日后 京都下京区 岛津家别邸
这座占地五亩的宅院，如今成了临时的“人口货栈”。
院中挤着四百余人，九成是妇人孩童，少数是十二至十五岁的少年。
他们被按藩分群：萨摩一拨，长州一拨，土佐、肥前各一拨。
院门口搭起了简易的木棚，棚下摆着长案，靖安军的书记官正在核对名册，旁边坐着三位买主——分别来自琉球府、大员府，以及一位穿着绸衫的私人商贾。
“萨摩岛津氏旁支第三房，计妇人五十二，孩童七十三。”
书记官手指灵活拨弄算盘，念道：“妇人年纪十五至四十，皆识文断字，通礼仪。孩童六至十二岁，健康无玻”
琉球府通判是个精瘦的中年人，姓陈，他起身走到萨摩妇人群前，仔细打量，女人们低着头不敢对视，有些紧紧搂着孩子。
“抬头。”陈通判。
女人们缓缓抬头。虽然面有菜色，但眉眼间确实有武家女子的清秀，衣衫虽旧却整洁。
“验身。”陈通判对随行的婆子示意。
两名婆子上前，开始挨个检查——看牙口，摸骨相，查有无暗疾，女人们羞愤难当无法反抗，一个年轻妇人咬破了嘴唇，血顺着下巴滴下。
陈通判指着她，冷声道：“这个不要，性子太烈路上容易出事。”
书记官在名册上划掉一个名字，检查持续了一个时辰。
最终，陈通判选定三十八个妇人，四十五个孩童，他回到案前开始议价。
“按行情，妇人二十银圆，孩童十银圆，但你们这些……多是旁支，非嫡系，妇人十五银圆，孩童八银圆。”
靖安军的军需官皱眉：“陈大人，这价砍得太狠，这些都是武家女比寻常民妇强得多。”
“武家女才麻烦，心思多难管教。”
陈通判摇头，利索道：“十五枚银圆，不二价，不然我转头去买朝鲜婢，还便宜。”
军需官看向另外两位买主，大员府的代表是个武将出身的主事，粗声道：“我要那些十二到十五的男童，阉割好的，回去当差役，每个十银圆。”
私人商贾则搓着手笑：“我要年轻模样周正的妇人，二十银圆一个不还价，但要有保证——不能有隐疾，不能半路死了。”
议价声、拨算盘声、低声交谈声在院中回荡。
而那些被议论、被定价的妇孺，只是沉默地站着，如待宰的牲畜。
阿椿躲在货栈对面的茶铺里，从窗缝看着这一幕。她的手在桌下紧紧攥着，指甲陷进掌心。
茶铺老板是个老头，低声叹道：“造孽啊……好好的武家姐，就这么当货卖了。”
“能活命就不错了。”旁边一个浪人打扮的汉子冷笑，脸上满是不屑之色。
“鸟羽死了两万多，京都这些又杀了多少？能卖出去，至少有条活路，某家想入大唐靖安军，可惜没门路。”
阿椿想起自己的妹妹，若不是那夜冒险救了大唐使者，妹妹此刻恐怕也在那院子里，等着被估价挑拣卖到陌生的海岛。
她喝干杯中冷茶，放下几枚铜钱，起身离开。
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十日后 但马国 生野银山
山道蜿蜒，积雪被踩成泥泞，一队长长的队伍正在行进，约莫五百人全是青壮男子，手脚戴着镣铐，用铁链串成一串。
他们是播磨、丹波等胁从藩的武士，足轻，因参与鸟羽合战，而被判阉割加苦役。
队伍前后各有二十名靖安军押送，枪口始终对着囚徒。
生野银山是日本最大的银矿之一，原本由幕府直辖，如今全归了大唐。
矿洞入口新立了木牌，上面用汉字写着“大唐瀛州生野银矿”，旁边还有一行字：“逆党劳作赎罪之所”。
矿监是个三十多岁的唐人，穿着厚厚的棉袍，手里拿着皮鞭。
他看了眼名册，对押送军官道：“五百人？正好，最近矿洞塌了一处，正缺人手清理。”
“这些人都是武士出身，有些骨气。”一名中队长军官，好心提醒。
矿监闻言，咧嘴露出黄牙，手中棘鞭在空气中抽了个炸响：“放心。到了这儿是龙得盘着，是虎得卧着。”
他走到囚徒队列前，用生硬的倭语吼道：“听着！你们是戴罪之身，来这里干活赎罪！
每日劳作六个时辰，完成定额有饭吃，完不成挨鞭子！敢逃跑、敢反抗——格杀勿论！”
囚徒中有人抬头怒视，立刻被士兵用枪托砸倒，头颅被割下吊在路口的桩子上。
“带下去，换囚衣，分组。”
矿监挥手，囚徒被押进矿场旁的木棚，脱下原有的衣物，换上统一的灰色粗布囚服。
每五十人一组由工头带领下矿，矿洞深处黑暗潮湿。唯一的光源是墙上的油灯，火苗在通风口的气流中摇曳。
巷道低矮，必须弯腰才能通行，脚下是没过脚踝的泥水。
一个原播磨藩的武士，抱着沉重的矿镐，看着眼前漆黑的矿脉，三个月前，他还在自家道场教授剑术，如今却在这里挖矿赎罪。
“看什么看！干活！”工头的鞭子抽在他背上。
武士咬牙，举起矿镐，狠狠砸向岩壁。
铛！火星四溅。
一镐，又一镐，虎口震裂，血浸湿了镐柄。
鸟羽之战前，他想起主公切腹前的话：“播磨武士，宁可玉碎……”
可现在，玉没碎，人却在泥里刨食。
铛！铛！铛！镐击声在矿洞中回荡，如丧钟。
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腊月廿五 江户城 西之丸
李怀民站在巨大的瀛州沙盘前，手中拿着细木杆，指点江山。
沙盘是新制的，本州、四国、九州、虾夷地，山川城邑一一标注。
如今，代表唐军的蓝色旗，已然插遍全国主要城池，代表各藩的白色旗大多倒伏。
“腊月廿三，最后一份降表送到。”
庞青云指着沙盘上的出羽地区，“出羽藩主亲自缚剑出降，交出了所有参与鸟羽合战的武士名录，至此，本州全境归附。”
李怀民点头：“四国呢？”
“土佐之后，伊予、赞岐、阿波三藩相继请降，九州那边，萨摩、肥前已平，其余各藩望风而降。”
庞青云顿了顿，“只有虾夷地的松前藩还在观望，但已递来文书，表示愿遵大唐号令。”
“不是愿遵，是必须遵。”李怀民放下木杆，眼中杀气腾腾。
“传令松前藩：正月十五之前，家主亲至江户递降表，逾期视同谋逆。”
“是。”
李怀民走到窗边，窗外江户城正在大兴土木——大量低矮建筑被推倒，一座唐式城郭缓缓成型。
城墙的形制、城楼的样式、街道的规划，全部按府城规制。
远处，江户湾内泊着数十艘大海船，正在装卸货物，那是从登州、莱州来的移民船，首批三千户唐民，已于三日前抵达。
“移民安置如何？”
“按殿下制定的谋划：三成安置在江户、京都、大阪三都，充实城邑，三成安置在关东平原、近畿平原，开垦农田，三成分散至各藩旧领，与当地归顺者混居。”
庞青云答道，“余下一成，是有手艺的工匠，安排在矿山、工坊当管理。”
“当地饶反应？”
“大多数沉默顺从，少数有怨言，但不敢公开反抗。”庞青云想了想，还是实话实。
“不过……各地陆续出现一些传言，唐人要灭倭种、绝倭语，让倭人世代为奴。”
李怀民转身：“查源头，杀散布者，同时贴出安民告示：愿从军者，经考核可入靖安军；愿务农者，送到南洋那边去开垦新地。
他走回案前，铺开一份奏折草案：“儿臣怀民谨奏：日本战事已毕，四岛粗定。然欲长治久安，需行三策。
一曰移风易俗：废倭语、和服、神社，兴汉话、汉服、佛寺儒学。
二曰实边固本：迁唐民三十万户入瀛，与当地归顺者混居通婚，三十年可化夷为夏。
三曰分而治之：将日本改为瀛州省划为九州、四国、本州三府，虾夷地暂设武备司，各府长官均由朝廷派遣，三年一任，不得连任。”
他停笔看向庞青云：“靖安侯，以为如何？”
“殿下思虑周全，只是……朝廷那边恐会有非议，尤其是发卖妇孺、阉割男童、灭族诛藩这些手段，文官们定会攻讦。”
李怀民笑了，笑容里带着冷意：“他们坐在金陵的书斋里，读着圣贤书，着仁义话，可他们不知道——或者假装不知道——要统治一片新土，光靠仁义是不够的。
你要先打断他们的脊梁，碾碎他们的骄傲，灭掉他们的希望，然后…再给他们一条生路。”
他提起笔，在奏折末尾添上一行：“此皆非常之时，行非常之策。若固守仁恕，则瀛州百年难安。儿臣愿担千秋骂名，换大唐东海永靖。”
写罢，盖印。
“这份奏折，连同瀛州舆图、户籍册、财赋簿，一并送京。”
李怀民将奏折递给庞青云，肃声道：“有劳侯爷亲自带队押送，正月十五前务必抵达金陵。”
“那殿下……”
“我在江户再留一月，等朝廷旨意。”李怀民望向窗外渐暗的色。
“若一切顺利，二月二龙抬头那——凯旋回京。”
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腊月三十 除夕夜 京都 阿椿宅
的宅院里，阿椿和母亲、妹妹围炉守岁，炉上炖着萝卜咸鱼，香味在屋内弥漫——这是唐军配给“有功归顺者”的年货。
妹妹阿惠今年十四岁，穿着新裁的唐式襦裙，头发也梳成了汉家女子的样式。
她正就着油灯读一本《三字经》，读得磕磕绊绊，“人之初，性本善……性相近，习、习相远……”
阿椿往炉里添了块炭：“读不懂就问。”
“阿姐，这句话什么意思？”
“是人生下来本性都是善的，性情也差不多，后来因为学的东西，所处的环境不同，才变得不一样。”
阿惠想了想：“就像我们以前倭话、穿和服，现在学汉话、穿唐装？”
阿椿愣了一下，点头：“……差不多。”
母亲在旁缝补衣服，忽然轻声：“今去市集听了一件事，长州毛利家的几个女眷，被卖到大员府后，有两人投海自尽了。”
屋内静了下来，只有炉火的噼啪声。
“为什么？”阿惠问。
“为什么……”母亲苦笑，有些心不在焉。
“因为活不下去吧。背井离乡，为奴为婢，还不如死了干净。”
阿椿沉默良久，开口道：“母亲，阿惠，我们要活着。不仅要活着，还要活得好。”
她看向窗外雪停了，夜空澄澈，能看到几颗寒星，“近卫信照大人告诉我，秦王殿下有意招募通晓倭情、熟悉地理的向导，待遇优厚。我打算去应募。”
母亲一惊：“你要给唐人做事？”
“不是给唐人做事。”
阿椿摇头坚持道：“是给我们自己谋一条生路，大唐要统治这片土地，光靠刀枪是不够的，他们需要懂这里的人。
我们懂这里的一草一木，懂这里的人情世故——这就是我们的价值。”
她握住妹妹的手：“阿惠，好好读书，学汉话，学汉字。
将来了有学问，或许可以嫁个唐人，我们的后代会流利的汉语，读书，考科举，做官——他们不会再被卖来卖去，不会再为奴为婢。”
阿惠眼睛亮了：“真的吗？”
“真的。”阿椿点头，炉火映着她的脸明明暗暗，母亲长叹一声，不再话。
远处传来钟声——是新建的“镇海寺”在撞钟辞岁，那是原本的神社改建的佛寺，现在那里的僧侣，都是从大唐渡海而来的人。
钟声洪亮，在雪夜中传得很远。
一百零八响，涤荡旧岁。
定业二十一年，即将过去。
而瀛州的新年，将在唐制的历法、唐音的钟声、唐式的衣冠中到来，她知道这条路还很长。但至少——
，快亮了。
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