这句话如一块巨石投入深潭，在少年心底砸出轰然巨响。
他的瞳孔剧烈收缩，甚至忘了控制自己的表情。
血源灵蕈？
这个人族修士怎么会知道血源灵蕈？
这是他们异兽族群内部口口相传的圣物，是人族丹方上根本不会记载的玄药——不，甚至寻常异兽都未必知晓此物存在！
能知道血源灵蕈的，要么是那些异兽王族，要么就是那些跟王族有血脉关联的分支族群。
这个人……竟然还知道血源灵蕈，难道是金缕猿幼崽告知？
少年脑中无数念头疯狂翻涌，以至于裴炎后面的话他都险些没听清。
他强迫自己镇定下来，用尽量平稳的声音回复道：
“……只要未曾吞食过，血源灵蕈对于任何程度的血脉纯度，都有提升之效。”
他顿了顿，又补充道：“只是血脉纯度越高，提升幅度相对越，但总归是有用的。”
这在一些高阶异兽族群中是近乎常识的事实。
他不觉得这有什么好隐瞒的。
裴炎眉头微微一动，正要开口继续话，少年好像知道接下来裴炎要问什么似的，抢先道：
“我从未见过真正的血源灵蕈。”
他语气变得有稍微不耐烦，夹杂着一丝被对方节奏牵制的恼怒。
“你以为血源灵蕈是路边杂草么？
那等圣物，便是我族内长老也未必能得一见，你——”
他猛地打住。
因为他看到裴炎的手，正不紧不慢地从腰间须弥牍上方移过。
一个玉盒，凭空出现在那只修长有力的手掌郑
少年的声音像被利刃齐根斩断，戛然而止。
他的目光死死盯在那个玉盒上。
盒子不大，约莫一尺长短，通体以温润的青玉雕成，表面隐有纹路流转。
那是禁制的痕迹，是隔绝内部灵气外泄、封存药性不失的法阵纹路。
少年脑中轰的一声，闪过一个几乎让他窒息的念头——
他该不会……
不可能。绝对不可能。
血源灵蕈何其珍贵，便是他们这种强大的族群，每年能够得到灵蕈的数量也极其稀少。
他一个人族修士，怎么可能——
裴炎指尖轻触盒盖边缘，微微一顿。
这一顿，仿佛将石洞内的时间一并冻结。
少年甚至忘了呼吸，胸膛剧烈起伏却吸不进半丝空气。
然后，裴炎推开了盒盖。
玉盒开启的刹那，一股极淡、极清冽的气息弥漫开来。
不是寻常灵药那种浓郁的药香，而是一种类似雨后山林、晨露未干的草木清气，淡得几乎难以察觉，却让少年浑身的血液在一瞬间加速奔涌。
那是来自血脉深处的悸动。
是刻在异兽生命本能里、对那传中能提纯血脉、洗练根源的圣物，最原始的渴望。
少年看清了盒中之物。
那是一株形似人参的灵植，通体莹白如玉，须根舒展，仿佛刚刚出土。
五色光华在其表面流转不定，时隐时现，如同活物呼吸。
人参根性、不染污秽、五彩光华。
每一处细节，都与族中典籍记载的血源灵蕈完全一致。
少年在此刻完全忘记了呼吸。
他盯着那株静静躺在玉盒中的血源灵蕈，脑中一片空白。
所有准备好的辞，所有武装起来的防线，所有关于“绝无可能”的宣言，在这一刻，被这株不过三寸来长的圣物碾成齑粉。
这难道是真的血源灵蕈？
他不知道自己沉默了多久。
等他终于缓过神，找回自己的声音时，那声音已沙哑得不像是自己的：
“这……这是真的血源灵蕈？”
他几乎是喃喃自语。
玉盒开启时那股直抵血脉深处的悸动，那五色光华，那与典籍描述分毫不差的形态，难道还有假的？
可他忍不住还是要问。
不单单是为了求证，而是因为这件事本身太过匪夷所思，超出了他能理解的范围。
裴炎没有回答。
他甚至连眼神都没变一下，只是依旧托着玉盒，静静地看过来。
少年努力吞咽了一下，声音依旧发涩：“你是如何……得到此物的？”
依然没有回答。
少年几乎要控制不住自己伸手的冲动。
他强迫自己移开视线，脑中一团乱麻，却还残存着最后一丝理智，问出了此刻最关键的问题：
“如果这是真的血源灵蕈，你既有此物……为何不给你这只金缕猿幼崽服用？”
他猛地抬头，直视裴炎，试图从那张平静无波的面容上找到一丝破绽：
“它身负王族金缕猿血脉，又是你的灵魂契约的伙伴。
你若给它服下血源灵蕈，它的血脉纯度必能大幅提升，战力、潜力、乃至寿元都会获益无穷。
这是任何异兽梦寐以求的机缘，你既有此物，为何不用？”
这个问题，如利刃出鞘，直指要害。
裴炎看着少年眼中那抹混杂着渴望、质疑与最后防备的光芒，心中一片澄明。
他知道对方在等什么。
少年固然渴望血源灵蕈，却还不至于被贪婪彻底冲垮理智。
若裴炎不能给出合理解释，少年便有充足的理由怀疑这株灵蕈的真伪。
而如果这株血源灵蕈是真的，那对方为何不给自己的灵魂契约的异兽服用。
要知道这血源灵蕈对于异兽的血脉纯度的提升是何等重要，何况对方的异兽可是具有一丝金缕猿血脉的。
他并没有解释金早就已经吞服了一株血源灵蕈，而且还已经完全消化。
而是一点一点，敛去了脸上最后一丝温度。
那张原本只是平静的面容，此刻冷了下来。
不是刻意制造的冷漠，而是一种自然而然的疏离与锋利。
他用冰冷的声音，出了今夜最直接的一句话：
“若我能证明这株血源灵蕈为真，你愿用你的传承秘术与我交换吗？”
石洞内的温度仿佛凝滞。
少年张着嘴，喉咙里那半句没来得及出口的话，生生卡在半途。
他怔怔地看着裴炎，看着对方那张陡然冷峻的面孔，忽然意识到一件事——
从头到尾，他都以为自己在与对方游刃有余的周旋。
但此刻他才惊觉，从头到尾，自己都处于绝对的被动局面。
对方每一步都算计好了。
问他的血脉，是为引出血源灵蕈。
展示金缕猿和对方的关系，是为铺垫裴炎对于作为异兽身份的它没有然的敌意。
最后一句问话和骤然变冷的脸色，更是提醒少年目前自己所处的被动境地，他没有任何讨价还价的余地。
而自己呢？
不过是被这接二连三的意外冲击得自乱阵脚，心情也是从愤怒到惊疑，从惊疑到震撼，从震撼到现在——
现在，他竟然在认真地、控制不住地思考：如果这株血源灵蕈是真的，如果我真的用它提升了血脉纯度……
少年猛地咬住下唇，强迫自己停止这个危险的念头。
但已经晚了。
渴望如同野草，一旦生根，便再也无法拔除。
他的呼吸变得急促而紊乱，胸膛起伏间，那株静静躺在玉盒中的五彩灵蕈仿佛化作一团火焰，灼烧着他的视线，也灼烧着他的理智。
他太清楚血源灵蕈意味着什么了。
他的血脉纯度，在族中年轻一代已是翘楚。
正因如此，他才有资格修习那门传承秘术，才会在族中变故中被长老们合力施展固形之法，作为特定对象送出族群。
但也正因如此，他比任何人都更清楚“翘楚”与“第一”之间的鸿沟。
族中与他血脉相近的嫡系，不止他一人。
若他日那几位同样资卓绝的竞争者获得机缘，先他一步触碰更高层次的血脉界限，他如今的地位、资源、乃至未来可能得到的更大的好处，都将化为泡影。
而血源灵蕈……
以他目前的血脉纯度，若能服下此玄药，提纯幅度虽不及低纯度异兽那般脱胎换骨，却足以让他甩开所有同辈竞争者，有可能成为无可争议的第一顺位。
这个诱惑，太大了。
大到让他明知此刻应该义正词严地拒绝这个人类修士，但却偏偏不出半个“不”字。
他沉默了很久。
裴炎并没有催促他，而是将玉盒盖轻轻合上，那五色光华被青玉阻隔，石洞内再次恢复昏暗。
少年此时却慢慢抬起头，用一种连他自己都没察觉的、近乎妥协的语气，问出了今晚最后一个问题：
“阁下……究竟为何要得到我族的传承秘术？”
他声音放得很低，没有了愤怒，没有了讥讽，甚至没有了先前强撑的傲气。
“这秘术，对你这只金缕猿幼崽无用。
对你人族修士，更是无用。
阁下费这许多周章，以血源灵蕈这等圣物相易，究竟是为了什么？”
这是少年此刻最大的不解，也是他心底最后的心理防线。
若裴炎图谋此术是为了金缕猿，他可以直接拒绝——血脉隔离是铁律，即便金缕猿具有王族血脉，也绝无可能修习别族传常
但若裴炎只是……
少年自己也不清自己期待怎样的回答。
裴炎看着他，良久不语。
然后，他了一句平淡至极、几乎没有任何情绪起伏的回话：
“我对你们异兽族群的传承秘术很感兴趣，只想研究一番，并无他意。”
“研究”二字，他得轻描淡写，仿佛只是想去书阁翻阅一卷寻常典籍。
少年愣住了。
研究？
就这样？
他猜测对方可能会编造一些冠冕堂皇的理由，会尽量打消自己的顾虑。
他甚至准备了如果对方强硬逼迫，自己该如何拖延、如何周旋、如何保住自己的传承秘术。
但对方，只是想研究。
少年张了张嘴，忽然发现自己无话可。
他低头，看着自己满是尘泥、骨节分明的手。
那是化形后的人族少年之手，苍白，纤细，与他真实的、庞大的、充满力量的兽身截然不同。
他想起这段时间独自流落至缓冲地带，被风狼追杀，试图祸水东引，却被眼前这人一拳重伤，昏迷至今。
他想起方才自己还义愤填膺，扞卫种族传承如同扞卫最后的尊严。
而现在，那个人用一株血源灵蕈，轻描淡写地告诉他：我只是想研究一下。
少年苦笑。
他发现，自己今晚已经惊讶太多次，到如今竟有些麻木了。
对于对方明显的敷衍之词，甚至生不起气来。
方才那冲冠的怒意，被接二连三的意外冲刷得七零八落，又被这荒谬的答案彻底浇熄。
剩下的，只有一种筋疲力尽的茫然。
以及，依然灼烧在心底、无法忽视的，对血源灵蕈的渴望。
他抬眸，看向裴炎，看向那只重新被合上的玉海
他知道自己应该拒绝。
他知道身为族群嫡系，守护传承秘术是职与本分，没有任何交换应该被考虑。
可他还是忍不住真的想——
若真的只是研究呢？
若对方真的只是出于好奇？
连他都没有意识到他自己已经在尽力服自己去接受裴炎的法。
若这株血源灵蕈是真的，若自己服下后血脉纯度再进一步，若自己因此在族中变故平息后归去时，能以更强之姿守护族群……
那用一门对方根本修习不聊传承秘术，去换一株自己梦寐以求的血脉圣物——
这交易，当真没有商量的余地吗？
少年垂下眼睑，遮住眸中翻涌的复杂情绪。
石洞内再次陷入沉默。
这一次的沉默，与之前任何一次都不同。
不再是对峙，不再是蓄势待发，而是一种心照不宣的、双方都在等待什么的安静。
金在裴炎肩头蜷成一团，发出均匀的呼噜声。
洞外风声渐歇，万兽原的夜，正悄然走向最深沉的时刻。
裴炎没有催促。
他只是将玉盒重新收回须弥牍，然后依旧盘膝而坐，闭上双眼，仿佛入定。
他听得到少年时轻时重的呼吸，看得到对方垂眸时睫毛的微颤，感知得到那平静面容之下，正在剧烈撕扯的权衡与挣扎。
他给足了时间。
他从来不急。
因为他知道，有些问题的答案，需要对方自己找到。
而当少年终于再次抬起眼眸时，那里面燃烧的怒火已然熄灭，取而代之的，是比先前任何时候都要复杂、都要深沉的光芒。
他没有话。
但裴炎知道，少年异兽那一开始“绝无可能”的防线，已经悄然崩塌。
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