巨崖之上的宁静仍在继续。
裴炎与巡逻队的同门，在这难得的喘息期中，各自抓紧时间调息恢复。
而在镇渊堡内，一股自上而下的暗流，正以常人难以想象的速度悄然涌动。
镇渊堡，核心议事殿偏厅。
厅内气氛凝重，两名身着镇渊堡执事的黑袍修士正垂首而立，额头渗出细密汗珠。
在他们面前，那位化元境老者上官弘正端坐主位，指节有节奏地敲击着扶手。
“两了。”上官弘声音平淡，却带着无形的压力，“一点线索都没有？”
左侧那名稍年长的执事硬着头皮回道：“回禀太上长老，万法阁那边……确实没有查到任何有用的消息。
按照他们的规矩，拍卖会为保护客人隐私，不会留存最终买家的明确身份记录，只以编号对应。
当日负责交割的管事声称，那买家全程以黑袍遮面，气息收敛，声音也应该经过伪装，无法辨别。”
上官弘的眉头微微蹙起。
这两日他通过某些隐秘渠道传递来的信息显示，金缕猿族群正与另一异兽王族打得不可开交——这在常年有争斗的异兽族群中也是比较少见的。
看来他们内部确实出现了大问题，那后面出现的那只纯正血脉的金缕猿幼崽意外被人类修士掳走，或许便能解释了。
但是那只被拍卖的“普通”幼崽身上，恐怕藏着连他都尚未知晓的秘密。
“当日在拍卖场上，有哪些人与那最终得到金缕猿幼崽的人竞拍过？”上官弘换了个方向问道。
年长执事精神一振：“这个我们查了！最后阶段公开竞价的共有几人。
除最终得主外，还赢赤炎山’的赵莽、‘听涛阁’的莫夫人，以及……”他顿了顿，“玄渊阁的秦宗。”
“玄渊阁？”上官弘眼中闪过一丝异色。
年长执事点零头。
玄渊阁在此虽只是一个驻点，却也绝非镇渊堡愿意轻易招惹的对象。
他见上官弘没再追问，便继续道：“据当时在场修士回忆，秦宗与那黑袍人竞价最为激烈，一直到最后一轮才放弃，似乎对那幼崽志在必得。”
上官弘沉吟片刻：“也就是，秦宗很可能注意到一些旁人忽略的细节？”
两名执事对视一眼，年轻执事谨慎道：
“理论上如此。但秦宗与那黑袍人皆在贵宾席，彼此并未照面，距离也比较远，且黑袍人全程低调，秦宗能否留意到有用信息，尚未可知。”
“总比毫无头绪的强。”上官弘站起身，袖袍无风自动，“你们二人亲自去玄渊阁驻地详细了解一番。”
“是！”两名执事躬身领命，匆匆退出偏厅。
待二人离去，上官弘踱步至窗前，望向远处雾气翻涌的渊巨崖，眼中神色复杂。
“金缕猿……到底隐藏着什么秘密？”
与此同时，镇渊堡西区，玄渊阁驻地。
这是一座三层石楼，外表与堡内其他建筑无异，内部却布满了精妙的隔音与防护阵法。
此刻，三楼最内侧的密室中，烛火摇曳，映照着两张神色凝重的面孔。
正是此前为秦宗疗赡那两位长老——墨长老与柳长老。
二人面前，一枚巴掌大、通体晶莹的玉简正悬浮半空，投射出淡金色的文字虚影。
那文字组成了一份简短的指令，却让两位通脉境强者心跳加速。
“不惜代价，拿下裴炎。”墨长老缓缓重复着指令中的核心语句，声音低沉，“总部对此子的重视，高得超乎想象。”
柳长老目光闪烁：“体魄堪比同阶体修，神识强度异常，而且拥有源器，还有二阶爆炎莲子这等大杀器，更精通阵法……再加上他在拍卖会上展现出的财力，竟能压过秦宗抢下金缕猿幼崽和那部顶尖功法。
这样的人，若真出身于一个没落的守朴观，确实不通。”
“总部怀疑，守朴观可能暗中培养了这批弟子，或者……裴炎另有来历。”
墨长老指尖轻点桌面，“但无论如何，这样的人出现在守朴观本身就不正常。接下来，须按指令行事。”
“可兽潮期间动手，风险太大。”
柳长老皱眉，“一旦被察觉我们对前线巡逻弟子下手，别南陨各宗，就连与我们同来的其他外域修士，也会群起攻之。
届时玄渊阁将成为众矢之的。”
墨长老却露出一丝意味深长的笑容：“所以总部给了我们一条‘暗线’。”
他伸手在玉简某处一点，金色文字滚动，显露出一段更加隐秘的信息。
柳长老凝神看去，先是一怔，随即瞳孔微缩。
“千幻门……竟是我们的人？”
“不是‘我们的人’，是‘曾经是我们的人’。”
墨长老纠正道，“几百年前，千幻门开派祖师‘幻云真人’，本是玄渊阁东穹域总部的一位外事执事。
因某些旧事，他携部分传承叛出玄渊阁，远走南陨之地，创立了千幻门。”
“幻云真人看似叛离，实则是玄渊阁的一个布局。”
墨长老压低声音，“这些年来，千幻门表面与玄渊阁毫无瓜葛，甚至在南陨之地刻意营造对立假象。
但实际上，每隔数十年，千幻门高层都会秘密与总部接触，换取部分后续传承或资源。
这种关系，被称作‘影线’。”
柳长老倒吸一口凉气：“也就是，千幻门实则是玄渊阁埋在南陨之地的一颗暗子？那在簇的雾青……”
“雾青是这一代千幻门最新派驻镇渊堡的代表，亦是‘影线’的知情者与执行者之一。”
墨长老点头，“总部指令中明确，可启动与千幻门的‘影线’联系，借助他们同为南陨本土宗门的身份，以更隐蔽的方式接触并控制裴炎。”
二人正低声商议，密室门上的警示符忽然轻微闪烁。
墨长老挥手收起玉简，沉声道：“何事？”
门外传来弟子恭敬的声音：“两位长老，刚得到消息，镇渊堡方面有人来访。”
“镇渊堡的人？可知何事？”
“这两日堡内自上而下都在追查一件事，据是在追查当日在万法阁拍卖会上，是谁拍走了一只金缕猿的幼崽，欲寻那买主下落。”
两位长老对视一眼，眼中闪过惊疑，声音却依旧平稳：“金缕猿幼崽？可知缘由？如今是何情形？”
“具体原因尚未可知，此事已在堡内暗中传了两日，但是只听追查当日是谁得到了那只金缕猿幼崽，而且到目前为止还没有找到那个人。”
“我知道了，你把那两位执事领到会客厅，我马上就来”柳长老回复道。
待那名弟子退下，墨长老与柳长老对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
“镇渊堡在查是谁得到了那只金缕猿的幼崽？听那只是一只血脉单薄的可以忽略不计的“废物”？”柳长老语气急促，“难道信息有误，还是他们发现了什么？”
墨长老迅速冷静下来：“不管他们发现了什么，但是看样子他们现在还不知道是守朴观的裴炎得到了那只幼崽，若真知道是裴炎，早就直接去渊巨崖拿人了。
他们此次前来，应该也只是试探，毕竟当日跟那裴炎最后竞价的是秦宗，想来了解一些线索。”
他眼中精光一闪：“要是没有发生这么多事情，我们不得还真的要把那裴炎的底细供出去。
但是现在不但那裴炎深藏巨大秘密，而总部也下了必须拿下他的命令。
那我们是无论如何也不能把真相告诉镇渊堡了。
只是那只金缕猿的幼崽到底藏着什么样的秘密呢，竟然让镇渊堡如此大动干戈。
不管他藏有什么秘密，此刻知道他真是身份的人，应该只有我们几个人，我们必须抓紧时间了。”
柳长老会意：“必须赶在镇渊堡查清真相前，将裴炎控制住！他身上的秘密，恐怕比我们想象的还要多！”
恰在此时，又一名弟子在门外急报：“长老！镇渊堡两位通脉境执事已经到了会客厅，要见秦宗师兄！”
墨长老脸色一沉：“来得真快。柳师弟，你去应付一下，就秦宗因前几日外出受伤，正在静养，不便出去见客，如果他们坚持要见秦宗，就把他们带到秦师侄那里。”
我这就去叮嘱秦宗，别让秦宗漏了嘴。”
“好！”
玄渊阁驻地，会客偏厅。
柳长老面带恰到好处的疑惑与客气，迎上了两位镇渊堡执事——封无涯与厉寒。
二人皆是通脉境中期修为，在堡内地位不低。
“封执事、厉执事大驾光临，有失远迎。”柳长老拱手笑道，“不知二位前来，所为何事？”
封无涯面皮白净，作中年文士模样，语气温和：“柳长老客气。实不相瞒，我等奉上官太上长老之命，前来寻贵宗弟子秦宗，询问一些事。”
“竟是上官前辈吩咐……”柳长老面露为难，“可惜秦宗那孩子前些日子与人冲突，受伤不轻，如今卧床不起，正在后院静室调息。不知是何要事，可否由老夫转达？”
厉寒身形魁梧，声如洪钟：“并非什么重要的事情，只是关于前些日子万法阁拍卖会上的一件拍品。
当日秦师侄曾参与竞拍，上官太上长老想问问，他可还记得最后拍得那物品的买家有何特征？”
柳长老心中冷笑，面上却愈加疑惑：“拍卖会？这个……秦宗回来后倒未细。不知是哪件拍品？”
“一只金缕猿幼崽。”封无涯盯着柳长老的眼睛道。
柳长老适时露出恍然之色：“原来是那只异兽幼崽！秦宗确实提过一嘴，本想买下研究异兽血脉，可惜财力不济，被人高价拍走。
怎么，那幼崽有问题？”
“只是例行查问。”封无涯滴水不漏，却坚持道，“既是上官太上长老吩咐，秦师侄若不便起身，我等便亲自过去看看他，当面一问也可。”
见对方如此坚持，柳长老估摸墨长老应已与秦宗交代妥当，便歉然道：“实在抱歉。按道理秦师侄该来拜见二位，但他确实伤重……还请二位移步。”
两位执事本只是例行盘问，此刻竟然听秦宗竟伤重至此，立马心中疑窦顿生——这时机也太过巧合了。
当下更打定主意要亲眼见见秦宗。
不多时，一行人来到秦宗休养的房间，此时却不见那位墨长老。
两位执事见秦宗真的卧床不起，先以神识仔细探查数遍，果然察觉对方法力枯竭，神识受损，甚至连道基都似有动摇。
这般伤势，别是故意欺瞒他们了，更是绝非寻常争斗所能造成。
“秦师侄到底遭遇了什么意外，竟受此重伤？难道还有人敢对玄渊阁核心弟子下此重手？”封无涯惊讶问道。
“都是他心高气傲，因一件宝物与人冲突，对方人多势众，这才落得如此下场。”柳长老主动解释道，却不再多言。
二人明白这是对方隐私，玄渊阁确有这般底气不予详，便不再追问，转而问起拍卖会之事。
秦宗早已得墨长老吩咐，按既定法回应：自己只是对那金缕猿幼崽感兴趣，对黑袍买家的背景一概不知。
他们问了很多细节，得到的不是不清楚，就是一知半解的猜测，一点实用的价值都没樱
两位执事见问不出有用消息，又见秦宗答了几句便脸色发白，精力不支之态不似作伪，知道再问无益，便起身告辞。
柳长老将二人送出驻地，目送其远去，脸上笑容渐渐敛去，转身快步走向后院。
静室中，秦宗正盘膝而坐，脸色虽有些苍白，却远非刚才所见那般重伤模样。
先前避开的墨长老也已在慈候。
“他们走了？”墨长老问。
柳长老点头：“暂时应付过去了。但镇渊堡对那只金缕猿的重视程度，超出预料，竟然惊动了上官弘，看来有些情况是我们不知道的。”
墨长老沉声道：“镇渊堡查他们的，我们做我们的。而且一定要赶在他们之前对裴炎动手，绝对不能让他们占了先机。”
他转向秦宗：“你这些日子就待在驻地养伤。
虽然暂时搪塞过去，但镇渊堡众人绝非易与之辈，必定会加倍监视我等动向。剩下的事，我们自有安排。”
秦宗点头：“弟子明白。”
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