靖平四年四月十七,午时,咸兴城西三里。
赵四娃趴在刚挖好的散兵坑里,手指紧紧扣着神机铳的扳机护圈。他是第四军第一营第一都第五伙的火铳兵,今年十九岁,汴京郊区赵家庄人,家里按《均田诏》分了四十亩地,两个妹妹进了蒙学堂,他是自愿投军的。
“四娃,手别抖。”旁边趴着的老兵周翰低声道,他三十多岁,脸上有道从眉骨划到嘴角的疤,“越抖越打不准。”
“周、周叔,我没抖。”赵四娃嘴硬,可握着铳托的手心全是汗。
周翰咧嘴,露出被烟叶熏黄的牙:“没抖?那你铳口对着干啥?打鸟啊?”
赵四娃脸一红,赶紧把铳口压低。远处,咸兴城的轮廓在晨雾中若隐若现。那是座夯土包砖的坚城,城墙高两丈五尺,垛口后隐约能看见人影晃动,倭国的铁炮队。
“都听好了!”什长李墩子猫腰沿着散兵坑跑来,他是个矮壮汉子,声音沙哑得像破锣,“倭人铁炮射程八十步,咱们的神机铳一百二十步。待会儿炮营轰开缺口,咱们就压到百步线,听哨声齐射。记住训练时的动作,咬弹、倒药、塞铅、瞄准、击发,三息完成!谁慢了,害死的就是身边的弟兄!”
“明白!”散兵坑里十个火铳兵齐声应道,声音压得低低的。
赵四娃深吸口气,从腰间皮质弹盒里摸出一发纸壳弹。弹药是格物院特制的,拇指粗细的油纸筒,一头用蜡封着。他放在鼻子下闻了闻,硫磺、硝石、炭粉的混合气味,还有一丝蜂蜜的甜香。
“别闻了,待会儿有你闻的。”周翰碰碰他胳膊,“炮击要开始了。”
话音未落——
轰!轰轰轰!!!
后方三百步处的炮兵阵地爆发出震动地的怒吼。十二门红衣大炮同时开火,炮口喷出的火焰在晨曦中格外刺眼。
赵四娃下意识缩脖子,尽管炮弹是从头顶飞过去的。
实心铁弹划出低平的弧线,狠狠砸在咸兴城墙上。夯土夯实的城墙剧烈震颤,砖石碎裂、尘土飞扬。其中两发炮弹精准命中城门楼,木结构的上层建筑像纸糊般垮塌下来。
“打得好!”李墩子兴奋挥拳。
但下一刻,城墙上响起了还击的爆响——噗噗噗噗!
几团黑烟在宋军阵前炸开,泥土碎石噼里啪啦砸在土垒上。
赵四娃缩了缩脖子,啐出一嘴土沫子:“狗日的高丽霹雳炮……准头不行,动静倒大。”
“就这?”周翰嗤笑,“倭人这炮,放烟花呢?”
赵四娃却笑不出来。因为他看见,一枚倭国石弹歪歪斜斜砸中左翼三十步外的一个散兵坑,坑里顿时没了声息。
“注意隐蔽!”李墩子嘶吼,“倭人铁炮要来了!”
果然,城墙垛口后冒出密密麻麻的铳管,枪身细长,枪口架在垛口上。
“压上去!压到百步线!”前阵传来都头的号令。
赵四娃跟着周翰跃出散兵坑,猫腰向前冲。一百五十步、一百三十步、一百二十步——
“停!列阵!”
第一排跪姿,第二排蹲姿,第三排立姿。赵四娃在第二排中间,他单膝跪地,将神机铳架在前排弟兄的肩膀上,这是训练了无数遍的动作,肌肉记忆。
城墙上的倭国铁炮队显然慌了。他们没想到宋军敢压到这么近。
“射击!”倭语的口令隐约传来。
砰砰砰砰砰!!!
城墙爆出一片白烟。弹丸呼啸飞来,打在身前土地噗噗作响。赵四娃听见右后方有人闷哼倒地,但他不敢回头,训练时教官过,战场上回头就是死。
“装弹!”李墩子的哨声尖利。
赵四娃几乎本能地动作:低头用牙咬开纸壳弹的蜡封,蜂蜜味混着火药味冲进口腔;将火药倒入铳管;从嘴里吐出铅弹塞进去;举铳、瞄准、扣扳机——
整个过程,刚好三息。
“放!”
砰砰砰砰砰!!!
宋军阵线爆发出整齐得可怕的齐射。一百二十支神机铳同时开火,白烟瞬间弥漫前线。城墙垛口处,至少十几个倭国铁炮手仰面倒下。
“第二排!装弹!”
赵四娃迅速徒第三排位置,重复装弹流程,这次他瞄准了一个正手忙脚乱装火绳的倭兵,扣下扳机。
铳身猛震。那人胸口爆出一团血花,向后栽倒。
“干得漂亮!”周翰在他旁边,一铳撂倒一个举旗的倭国武士,“看见没?倭人装一发的时间,咱们能打三发!这就是差距!”
确实。城墙上的铁炮队被这波齐射打懵了。他们的火绳枪装填繁琐:倒火药、塞弹丸、捣实、点燃火绳、瞄准……至少需要十息。而宋军的神机铳是三息。
更致命的是射程,倭国铁炮有效射程八十步,宋军神机铳一百二十步。这四十步的差距,在战场上就是生死线。
“压!继续压!”都头的声音再次传来。
火铳营稳步推进,每次前进二十步,齐射一轮。城墙上的铁炮手以肉眼可见的速度减少。倭国武士们开始拔刀,显然准备白刃战。
但宋军根本不给他们机会。
“掷弹队!上前!”李墩子吹响另一种节奏的哨音。
二十名身材矮壮的士卒猫腰冲出阵线,每人腰间挂着六颗破虏雷。他们冲到城墙七十步处,拉绳、投掷——
轰轰轰轰!!!
城墙根炸起一片烟尘。破虏雷里装的是碎铁片和瓷渣,爆炸后呈扇形溅射,垛口后的倭兵惨叫着倒下。
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