靖平二年十月初六，汴京东郊通西域大营。
晨雾未散，营中已列阵森严。三千人分为三个方阵，左阵八百轻骑，人人背神机铳；中阵一千二百步卒，扛轻骑炮部件或推辎重车；右阵一千商队伙计、通译、匠人、医士，身旁是五百匹骆驼、三百辆大车，车上货物用油布盖得严实，仍掩不住琉璃器碰撞的清脆声响。
原京东西路都统领陈襄，如今是西域宣慰使兼丝路商队总领，披着新式呢绒斗篷，按剑立于点将台上。副手为原京东西路监军赞画出身的文官孙文渊，正捧着厚厚账册做最后清点：
“陈总领，货物齐了。琉璃器三千件，火柴五万匣，松江棉布一千匹，蜀锦五百匹，茶叶两千斤，蜡烛八千支，汴京毛衣五百件……另备赠西州回鹘可汗的大礼：水晶镜一面，自鸣仪一件，燧发手枪一把。”
陈襄微微点头，目光扫过那些货物：“燧发枪带了多少？”
“燧发枪三百支，弹丸六万发，火药两千斤。”孙文渊压低声音，“按陛下密旨，燧发枪只展不售，但若回鹘人愿用战马、玉石、昆仑奴来换……可酌情交易不超过五十支。”
陈襄嘴角微扬：“官家这是要……让西域诸国看看大宋的刀，再让他们自己凑上来挨宰。”
正着，营门处传来马蹄声。一队禁军护卫着两辆马车驶入，竟是赵佶微服亲临。
陈襄、孙文渊急步下台迎驾。
“不必拘礼。”赵佶摆手，径直走向那些盖着油布的车辆，“让朕看看，咱们大宋第一次走丝路，都带了些什么宝贝。”
孙文渊掀开一辆车的油布。阳光下，整车的琉璃器皿流光溢彩：高脚杯、花瓶、镇纸、乃至孩童玩的琉璃弹珠，皆晶莹剔透。更绝的是几套“七彩琉璃餐具”，红黄蓝绿层层晕染，在晨光下如彩虹凝成。
赵佶拿起一个琉璃杯，屈指轻弹，清越之声回荡：“西域诸国贵族，最喜这等华而不实之物。一套餐具，换十匹汗血马——这买卖做得。”
他又走向另一辆车，车上满装黄杨木匣。打开一匣，里面整整齐齐排列着百根火柴，匣面印着红底金字：“大宋安全火柴，一根即燃”。
“这玩意儿，”赵佶抽出一根，在匣侧黑磷面上轻轻一划，“嗤”地燃起火苗，“在西域，能当金子卖。那边生火用火镰火石，遇潮湿气，半个时辰打不着火。咱们这一根木棍，就值一头羊。”
陈襄笑道：“官家圣明。臣已命伙计沿途演示——当着那些部落酋长的面，划火柴点篝火，煮茶待客。让他们看着火焰，心里痒痒。”
赵佶点头，走到军械车前。这里气氛截然不同：十门轻骑炮拆卸装箱，炮管黝黑沉重；三百支神机铳用油纸包裹，枪管下的三棱铳刺折叠着，透着冷硬杀气。
“陈卿，这轻骑炮……真如格物院所，两匹马就能拖走？”赵佶问。
陈襄招手，两名炮兵上前，将一门炮的部件迅速组装。不过一刻钟，一门长五尺、高三尺的铜炮便立在面前。炮架有两个大轮，前方有拖杆。
“官家请看。”陈襄亲自演示，“拆卸时，炮管、炮架、车轮分装三箱。组装后，一匹驮马拖炮，一匹驮弹药——日行六十里，遇山地可人扛。虽只发五斤弹，但开花弹内裹铁珠，二百五十步内可覆盖三丈方圆，专破骑兵冲锋。”
赵佶抚过冰凉的炮管：“西域多骑兵，这炮正是克星。但记住——不到万不得已，莫开炮。要让西域人先看见咱们的丝绸茶叶，再偶然见识咱们的炮火。”
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