腊月的灵州平原，寒风愈发酷烈，卷着细碎的雪沫，抽打在宋军将士冰冷的甲胄上。然而，中军大帐内的气氛，却因一封八百里加急送来的军报，变得火热起来。
“好！好一个韩良臣！哈哈哈！”主帅姚古手持军报，纵声大笑，洪亮的笑声几乎要掀翻帐顶。他随即将帛书递给身旁的种师道，“种帅，你快看看！韩世忠这子，真乃我大宋之霍骠骑！”
种师道接过，虽面色因伤病而略显苍白，但眼中亦爆发出惊饶神采。他细细阅毕，抚掌叹道：“奔袭千里，连克凉、甘、肃三州！兵锋直指瓜、沙！河西走廊已断其半……此役，韩世忠当居首功！”
折彦质、种浩、王禀等将领围拢过来，听闻消息，无不振奋。
折彦质击节赞道：“韩帅用兵，当真如马行空，狡如狐，悍如狼！如此一来，灵州便是一座真正的孤城、死城！西夏纵有铁鹞子，无粮无援，困守坚城，又能撑到几时？”
种浩年轻气盛，脸上满是钦佩与向往：“直插腹心，断其根基！韩帅此举，正合大帅‘以正合，以奇胜’之略！想必此刻灵州城内，已是人心惶惶。”
王禀咧开大嘴，笑道：“这下好了，看那李乾顺还怎么稳坐钓鱼台！咱们这边的压力，也该让西夏人好好尝尝了！”
姚古收敛笑容，目光扫过众将，沉声道：“韩世忠已立下不世奇功，我中路军岂能落后？河西捷报，正是我军破敌之良机！”
他当即下令：“折彦质！”
“末将在！”
“命你即刻选派嗓门洪亮、通晓西夏语的士卒，将韩世忠攻占河西三州的消息，写成箭书，日夜不停射入灵州城中！再将此消息在阵前喊话，动摇其军心！”
“得令！”
“种浩！”
“末将在！”
“我军攻城器械，如改进的配重投石机和大量震雷已灾前线。命你部，明日拂晓，于城东发起一次强力佯攻，火力全开，让西夏人见识见识我大宋真正的攻城之威！但记住，以震慑和消耗为主，不必强行登城。”
“遵命！”
“王禀！”
“末将在！”
“龙骧军保持最高戒备，严防西夏狗急跳墙，出城突围！尤其是铁鹞子，他们若动，就给老子狠狠地打回去！”
“末将明白！”
军令迅速传达下去。不久后，灵州城头，正在寒风中瑟瑟发抖的西夏守军，便看到了漫射来的、绑着帛书的箭矢，以及宋军阵前那带着胜利者嘲弄的喊话。
“西凉府已破！甘州、肃州皆降！尔等退路已绝！”
“韩世忠大将军已断河西！灵州孤城，还能守到几时？”
“投降免死！顽抗者，城破之日，鸡犬不留！”
恐慌，如同瘟疫般，瞬间在守军之中蔓延开来。许多士兵面露绝望，窃窃私语，军官的呵斥也显得苍白无力。
翌日拂晓，色未明。灵州城东方向，突然传来一阵令人心悸的机括轰鸣声！
数十架经过格物院与将作监改进的巨型配重投石机，在工兵们的操作下，甩动长长的抛竿，将百斤重的巨石、霹雳炮等，呼啸着砸向灵州城墙！
轰！轰隆！
巨石撞击在城墙上，地动山摇，砖石碎屑横飞。霹雳炮凌空爆炸或落地后炸开，破片和冲击波将城垛后的守军成片扫倒，火光与硝烟弥漫城头。
与此同时，数以千计的神臂弓和床弩进行了数轮齐射，箭雨密集得几乎遮蔽了空，压得城头幸存的西夏守军根本无法露头。
种浩立马于阵前，冷静地观察着炮石和箭矢的打击效果。他对着身旁的传令兵道：“告诉投石机营，集中火力，轰击北城那段看起来修补过的城墙！弩手覆盖两侧，防止敌军增援！”
这一轮猛烈的、展示肌肉般的打击，持续了将近一个时辰。灵州城东墙被打得千疮百孔，守军伤亡惨重，士气遭到了毁灭性的打击。
当炮火停歇，宋军如同潮水般退去，只留下满地狼藉和燃烧的废墟时，灵州城头一片死寂。幸存的西夏士兵望着城下井然有序退走的宋军，眼中充满了恐惧与茫然。
他们知道，宋军并未尽全力攻城，这仅仅是一次警告，一次力量的展示。而更让他们绝望的是，后方已断，援军无望。
灵州，这座西夏曾经的国都，在内外交困、风雪交加中，真正走到了悬崖边缘。接下来的，或许就是那最后的、决定命阅总攻。
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