启三年，八月初一。
宁远。
袁崇焕站在城墙上，看着远处的海。此时他的官职为宁前兵备佥事，并非手握一方大权那般高阶，却已独担宁远守御之责，这也是他赴辽东的第二年，他于启二年（1622年）赴辽东任职，次年便扎根宁远，主持城防修整与军备筹措之事。
今好，能看见海。平时雾大，看不见。今不知道怎么回事，雾散了，海露出来了，蓝汪汪的一片，跟块宝石似的。
他看了很久。
陈祖苞在旁边站着，手里捧着一沓文书，等着他批。
袁崇焕没动，就那么看着海。
“大人，”陈祖苞心地开口，“锦州那边来人了，是粮草不够，想让咱们这边匀一点。”
“匀不了。”袁崇焕，“咱们自己还欠着饷。”
“那怎么回？”
“如实回。就宁远粮草紧张，自顾不暇，让他们找户部要去。”
陈祖苞应了一声，在手里的本子上记了几笔。
过了一会儿，他又：“大人，还有件事。”
“。”
“山海关那边，田尔耕派人来了。”
袁崇焕终于转过头，看着他：“干什么的？”
“是要调兵。”
“调兵？调什么兵？”
陈祖苞压低声音：“不知道。来的人不，只要见您。卑职让他们在驿馆候着。”
袁崇焕沉默了一会儿，：“不见。”
“不见？”
“就我公务繁忙，让他们找经略府去。”
陈祖苞愣了一下，想问什么，又咽了回去。
袁崇焕转过头，继续看着海。
山海关那边，他不熟。田尔耕这个人，他也不熟。可他听过，这人是殉心腹，靠着魏忠贤的关系执掌锦衣卫，手段狠辣，专擅缉捕、构陷异己。这种人来调兵，能有什么好事？
不是要给他袁崇焕下套，就是想借机插手宁远军务、打探城防虚实。
都他娘的没安好心。
不见最好。
下了城墙，回到衙门，袁崇焕把陈四海送来的手稿又翻了出来。
这几只要有空，他就翻这叠纸。翻一遍不过瘾，翻两遍。两遍不过瘾，翻三遍。每翻一遍，都能看出点新东西。
比如这一页，讲的是万历二十二年的事儿。
那一年辽东出了乱子，建州女真那边不太平。沈墨轩上书朝廷，要加派兵力，要修整边墙，要给守军发足饷银。
朝廷没搭理。
沈墨轩又上书，这回语气急了，“辽东之事，非一日之寒，若不早图，悔之无及”。
朝廷还是没搭理。
手稿上记着，沈墨轩一共上了七次书。七次，石沉大海。
最后他在手稿里写了一句话：“余上书七次，如石沉大海。每思辽东，夜不能寐。”
袁崇焕看着那行字，心里一阵发堵。
他何尝不是这样？
他到任辽东两年，上了多少道奏疏？求饷的，求粮的，求兵的，求修城墙的。哪一道回了？哪一道批了？
户部没钱，兵部没人，内阁再议。再议再议再议，议了两年，议出什么来了？
什么都没议出来。
他把手稿放下，走到窗边，推开窗。
院子里那几棵槐树的叶子开始黄了。再过一个月，秋就来了。秋来了，冬就不远了。冬一来，后金就该动了。
去年冬没动，前年冬也没动。可今年呢？谁知道。
他想起徐光启信里那句话：“兄守宁远一日，大明辽东一日不亡。”
一不亡。
可他能守几？
门外传来脚步声，陈祖苞的声音又响起来：“大人，驿馆那边又来人了。”
袁崇焕没回头：“不是了不见吗？”
“他们是奉九千岁的命来的。”
袁崇焕的手顿了一下。
九千岁。
魏忠贤。
他转过身，看着陈祖苞：“让他们等着。”
陈祖苞应了一声，退下了。
袁崇焕站在窗前，沉默了很久。
该来的还是来了。
半个时辰后，袁崇焕在前厅见了那两个人。
两个都是锦衣卫打扮，一个三十出头，一个四十来岁。三十出头那个站在前头，四十来岁那个站在后头，一看就知道谁是主事的。
“袁大人，”三十出头那个拱了拱手，脸上带着笑，“下官锦衣卫千户刘福，奉九千岁之命，来辽东办点事。顺道拜访袁大人，讨杯茶喝。”
袁崇焕没笑，也没拱手，只是点零头：“坐。”
刘福在椅子上坐下，那个四十来岁的站在他身后，不坐。
袁崇焕在主位坐了，也不话，就那么看着他。
刘福等了一会儿，见他不开口，只好自己开口：“袁大人，九千岁听辽东这边辛苦，特地让下官带句话来。”
“什么话？”
“九千岁，袁大人是能臣，在辽东守了两年，劳苦功高。等过两年，调袁大人回京，进兵部当个侍郎，也好让大人歇歇。”
袁崇焕看着他，没话。
刘福脸上的笑容僵了一下，接着：“当然，这都是以后的事儿。眼下九千岁还有件事，想请袁大人帮个忙。”
“什么事？”
“九千岁听闻杨涟大人有亲眷在辽东军中，特命下官前来寻访，带回京城问话。”
袁崇焕的眉头皱了一下。
杨涟的亲眷？他没见过，也没听过。
“叫什么名字？”
“杨成业，在宁远军中当个把总。”
袁崇焕转头看向陈祖苞。陈祖苞想了想，凑过来低声：“是有这么个人，在赵率教麾下当差。赵率教被调走后，他留在宁远，现在第三营。”
袁崇焕沉默了一会儿，对刘福：“这个人我不熟。你们想见，自己去营里找。”
刘福脸上的笑容又僵了一下。
“袁大人，这……不太方便。九千岁的意思是，让袁大人出面，把这人叫过来，咱们见一见就校毕竟这是辽东的地盘，咱们锦衣卫直接去营里要人，怕伤了和气。”
袁崇焕看着他，忽然笑了一下。
“刘千户，你这话得好笑。你们锦衣卫要人，什么时候在乎过和气？”
刘福的笑容彻底僵住了。
“袁大人，您这话？”
“我的是实话。”袁崇焕站起身，“你们要人，自己去营里找。找得到算你们本事，找不到别怪我。至于我，不见。”
他转身往里走。
刘福在身后叫：“袁大人！袁大人！”
袁崇焕没回头，进了后堂。
后堂里，陈祖苞跟进来，脸色发白。
“大人，这得罪人啊。”
袁崇焕坐下，端起茶碗喝了一口。
“得罪就得罪了。魏忠贤的人，不得罪还能怎么着？”
陈祖苞张了张嘴，不出话。
袁崇焕看着他，：“你知道他们为什么来吗？”
“为什么？”
“不是要杨涟的亲眷，是要我的态度。我要是顺着他们，把人交出去，往后就得事事顺着。我要是不顺着，他们回去一，魏忠贤就得给我记一笔。”
陈祖苞的脸更白了。
“那您还？”
“还什么？还顶撞他们？”袁崇焕笑了一下，“顶撞就顶撞了。我在这宁远，离京城两千里，他魏忠贤手再长，能伸过来？”
陈祖苞没话。
袁崇焕站起身，走到窗前。
窗外，那几棵槐树的叶子已经开始黄了。
“你让人盯着那俩锦衣卫。他们真要去找杨成业，你就暗中护着点。能挡就挡，挡不住就让他跑。总之别让他们把人带走。”
陈祖苞应了一声，退下了。
袁崇焕站在窗前，看着那些黄叶。
他想，沈公当年，是不是也这样？
明知道得罪人，还是要得罪。明知道会死，还是要干。
不是傻。
是没办法。
三后，刘福走了。
杨成业没找到。
那子听到风声，第二就跑了。跑到哪儿去了，没人知道。有人他去了锦州，有人他躲进山里了，还有人他干脆投了军，跑到更远的边关去了。
刘福气得在驿馆里骂了一整，最后没办法，只好空着手回去复命。
临走那，他又来了一趟巡抚衙门。袁崇焕还是没见。
陈祖苞出来送他，赔着笑脸了半好话。刘福也不理他，翻身上马，带着那个四十来岁的，头也不回地走了。
陈祖苞回来，跟袁崇焕了。
袁崇焕听了，没话。
过了一会儿，他：“让人去打听打听，杨成业到底跑哪儿去了。找到了就告诉他，别回来，在外头躲几年再。”
陈祖苞点点头。
袁崇焕站起身，走到窗边。
窗外，那几棵槐树的叶子落了一地。风一吹，沙沙响。
冬快来了。
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