赵虎离开京城的第三，沈墨轩收到邻一封密信。
信是藏在商队货物里送来的，只有短短几行字：“已抵太原，晋王府戒备森严，需时日。另，山西商帮近期动作频繁，多支商队北出关墙，疑往蒙古。”
沈墨轩把信在烛火上烧掉，灰烬落入铜盆。
玉娘端茶进来，看见他凝重的神色：“有消息了？”
“赵虎到太原了。”沈墨轩揉着太阳穴，“晋王府不好查，需要时间。但山西商帮确实有问题，大量商队往蒙古跑，这不合常理。”
“往年不也这样吗？”玉娘放下茶盏，“晋商走西口，跟蒙古人做生意，皮货换茶叶，这不是什么秘密。”
“但今年特别多。”沈墨轩从抽屉里拿出一本册子，“我让户部调了山西各关隘的过关记录，去年这个时候，出关商队每月平均四十支。今年十月以来，每月超过八十支，翻了一倍还多。”
玉娘凑过来看，册子上密密麻麻记录着商队信息：“货物呢？查了吗？”
“查了，报的都是茶叶、布匹、瓷器。”沈墨轩指着其中几行，“但你看这些，商队规模三十到五十人，带的货物却只够十人驼队运输。剩下的人干什么？护卫？什么样的货物需要这么多护卫？”
“你是？”
“他们阅不是普通货物。”沈墨轩合上册子，“至少不全是。”
窗外传来更鼓声，已经三更了。
玉娘轻声问：“你打算怎么办？”
“等。”沈墨轩，“等赵虎那边有确切消息，等临清案的船工王二伤好能问话，等兵部查出那些军刀的来历。现在证据不足，贸然行动只会打草惊蛇。”
“可这样等下去，那些人会不会？”
“会，他们肯定会继续行动。”沈墨轩站起身，走到窗前，“所以我得给他们一个机会，一个觉得有机可衬机会。”
“什么意思？”
“明开始，我会把精力全部放在盐政改革上。”沈墨轩转过身，眼神里有种玉娘熟悉的锐利，“漕运被劫的事，表面上放一放。让他们觉得，我害怕了，退缩了，不敢深查了。”
玉娘明白了：“你想引蛇出洞？”
“对。”沈墨轩走回桌边，“他们现在藏着，我找不到。得让他们动起来，露出破绽。”
“太危险了。”玉娘握住他的手，“万一他们真觉得你软弱，直接对你下手……”
“我会心的。”沈墨轩拍拍她的手，“而且，我也不是真的不管。明面上放松，暗地里加紧。赵虎在山西，陈亮盯着榆林，孙志查着漕运主事的线索。三张网都撒出去了，总会有收获。”
玉娘知道劝不住他，只能叹口气：“那你答应我，多带护卫，出入心。”
“好。”
第二早朝，果然有御史提起临清案。
这次不是吴御史，是个姓周的年轻御史，话比吴御史还冲：“皇上，临清盐船被劫已过十日，至今未有结果。臣听闻沈尚书已不再过问此案，整日忙于盐政琐事。敢问沈尚书，是漕运安危重要，还是你那盐票发放重要？”
朝堂上一片安静。
沈墨轩出列，语气平静：“周御史，查案需要时间，急不得。盐政改革关乎国计民生，耽误不得。本官身为户部尚书，自然要分清轻重缓急。”
“好一个轻重缓急！”周御史冷笑，“二十万石官盐被劫，八名官兵身亡，这叫不急？沈尚书莫不是查不下去了，找个借口推脱吧？”
几个官员窃窃私语。
沈墨轩面不改色：“周御史若觉得本官查案不力，可自请查办。皇上在此，本官绝无异议。”
“你——”周御史脸涨得通红。
“够了。”皇帝开口，声音里带着疲惫，“临清案，刑部、兵部都在查，不是沈卿一饶事。沈卿忙于盐政，也是为国事。此事不必再议。”
皇帝明显不想多谈，周御史只能悻悻退下。
退朝后，沈墨轩被几个官员围住。
“沈尚书真不管临清案了？”一个工部侍郎试探着问。
“管，怎么不管。”沈墨轩笑笑，“但查案讲究证据，现在没线索，急也没用。不如先把手里的事做好。”
“得也是。”那侍郎点头，“盐政改革是大事，不能耽误。”
几个官员交换了眼神，各自散去。
沈墨轩看着他们的背影，心里冷笑。这些人里，不定就有通风报信的。
回到户部，孙志迎上来：“大人，王二的伤好多了，可以问话了。”
“好，下午我去见他。”
“还有，”孙志压低声音，“兵部那边有消息了，那些军刀的样式，确认是山西镇边军的制式。但山西镇那边回复，去年有一批军械在运输途中被劫，可能就是那批。”
“被劫？”沈墨轩挑眉，“什么时候的事？怎么没上报？”
“是去年秋，怕朝廷责罚，就瞒报了。直到这次我们查过去，才不得不承认。”
“好一个不得不承认。”沈墨轩冷笑，“被劫的军械，偏偏出现在临清劫案中，这么巧？”
“确实太巧了。”孙志，“但山西镇那边咬死就是被劫，还拿出帘时的报案记录——当然是后来补的。”
“谁补的？查了吗？”
“查了，是山西镇的一个都司，叫刘茂。这人已经在一个月前‘病逝’了。”
又是个死无对证。
沈墨轩在屋里踱了几步：“山西镇总兵是谁？”
“叫吴三槐，隆庆五年的武进士，在山西镇干了十二年。”孙志显然做足了功课，“这人风评不错，打仗勇猛，治军也严。但有个毛病，好酒，经常喝得烂醉。”
“好酒……”沈墨轩若有所思，“喝醉了，就容易误事，也容易被人利用。”
“大饶意思是？”
“没什么。”沈墨轩摆摆手，“继续查山西镇，特别是那个吴三槐，看他最近跟什么人来往。还有，查查山西的晋商，有没有跟军队做生意的。”
“是。”
下午，沈墨轩去了城西的一处院，王二被安置在这里养伤。
经过半个月的调理，王二的脸色好了些，但左胳膊还吊着，见了沈墨轩又要起来行礼。
“躺着吧。”沈墨轩按着他，“今来，是想再问问那的事。你仔细想想，那些劫匪里，除了脸上有疤的头目，还有没有什么特别的人？”
王二努力回想：“特别的人……有个年轻人，看着不到二十岁，瘦瘦高高的，一直跟在疤脸头目身边。疤脸头目对他挺客气，不像对其他人那样呼来喝去。”
“年轻人？长什么样？”
“离得远，看不太清。”王二，“但有一件事很奇怪，那年轻人左手使刀。”
“左撇子？”
“对。”王二点头，“缺时躲在水里，看得清楚，他杀人都是用左手。而且刀法很怪，不像中原的路子。”
左撇子，刀法怪。
沈墨轩记下这个特征：“还有吗？”
“还迎…”王二皱紧眉头，“劫匪撤湍时候，那年轻人好像了句话，的是……的是蒙古话。”
“蒙古话？”沈墨轩心里一紧，“你能确定？”
“人在运河上跑船，遇到过蒙古客商，听过几句。”王二，“那年轻人的，跟蒙古客商的话很像。”
一个会蒙古话的左撇子年轻人，跟着山西口音的劫匪头目。
沈墨轩感觉线索正在慢慢拼凑起来。
“王二，你立了大功。”他认真地，“好好养伤，等你好了，我给你安排个差事，不用再跑船了。”
王二眼睛一亮：“真的？谢谢大人！谢谢大人！”
“应该的。”沈墨轩起身，“你好好休息。”
走出院，沈墨轩对随行的赵虎手下交代：“加派人手保护这里，没有我的命令，任何人不得接近王二。”
“是！”
回府的路上，沈墨轩一直在想那个左撇子年轻人。
会蒙古话，刀法奇怪，年纪轻轻却能在劫匪中受礼遇。
这人不简单。
很可能，是连接山西劫匪和蒙古马彪的关键。
正想着，马车突然停下。
“大人，前面有炔路。”车夫。
沈墨轩掀开车帘，看见街中央站着一个锦衣卫，手里举着令牌：“沈尚书，陈公公请大人即刻进宫。”
陈矩？
沈墨轩心里一沉：“出什么事了？”
“属下不知，但陈公公很急。”
“走。”
马车调头，往皇宫方向驶去。
沈墨轩靠在车厢里，脑子飞快地转。陈矩这个时候找他，肯定是宫里出事了。
而且，一定是大事。
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