还没亮，镇江驿站已经忙碌起来。
沈墨轩站在院中，看着锦衣卫们检查车马。赵虎正在清点人数，除了两个重伤员需要留在驿站养伤，其余人都准备好了。
“大人，陈平他们已经先一步出城，在前面探路。”赵虎过来禀报，“镇江卫的五十个兵，已经在门外候着了，带队的是个姓王的把总。”
沈墨轩点点头：“让他们等着。”
他回到房中，取出胡老三的供词和陈大勇送来的证据，那是一本私账，记录了刘猛这些年帮徐家隐瞒田亩、收取贿赂的明细，还有几次私自调兵“办事”的记录。账本用密语写成，但陈大勇附了解读的方法。
有了这个，足够让刘猛掉脑袋。
但沈墨轩不打算现在就用。他想看看，刘猛和周文彬到底还有什么眨
辰时整，车队出发。
五十个镇江卫的官兵在前面开路，锦衣卫护卫着两辆马车跟在后面。沈墨轩骑马走在中间，赵虎寸步不离地跟着。
城门口，周文彬带着府衙的一众官员等在那里，是要“送斜。
“沈大人一路顺风！”周文彬脸上堆着笑，“下官已经命人在前面的渡口准备了船只，大人可以从水路直下南京，又快又稳当。”
沈墨轩看了他一眼：“周大人费心了。不过本官还是走陆路，习惯。”
周文彬的笑容僵了一下，但很快恢复：“陆路也好，陆路也好。只是最近路上不太平，大人千万心。”
“有王把总他们护送，应该无碍。”沈墨轩道，“倒是周大人，本官这一走，镇江的事……”
“大人放心！”周文彬连忙道，“下官一定秉公办理，绝不敢徇私！”
沈墨轩意味深长地看了他一眼，没再什么，催马前校
车队出了城，上了官道。
王把总骑马过来请示：“沈大人，咱们是直接往南京去，还是……”
“先往西，到江边看看。”沈墨轩道，“本官听镇江江景不错，既然来了，总要见识见识。”
王把总脸色微变：“大人，江边……江边不太安全，最近有水匪出没。”
“水匪？”沈墨轩笑了，“有王把总和这么多弟兄在，还怕几个水匪？”
王把总不敢再多，只好下令往江边去。
越靠近江边，道路越偏僻。两旁是密密的芦苇荡，风吹过，芦苇沙沙作响，像藏着千军万马。
赵虎凑近沈墨轩，低声道：“大人，这地方太适合埋伏了。”
“我知道。”沈墨轩面不改色，“所以才来。”
又走了约莫两里地，前方出现一个岔路口。一条路继续沿江，另一条路拐向山里。
王把总停下马：“沈大人，前面就是渡口了。您看……”
就在这时，芦苇荡里突然响起一声尖锐的哨响！
“有埋伏！”赵虎大吼。
话音未落，箭矢已经从芦苇丛中射了出来！
“护住大人！”王把总倒是反应快，立刻指挥官兵结阵。
但奇怪的是，箭矢并没有射向沈墨轩，而是全部射向了官兵！
“啊！”几个官兵中箭倒地。
王把总脸色大变：“怎么回事？！”
沈墨轩冷眼看着。他猜到了，周文彬和刘猛的计划，是让这些官兵“死”在“水匪”手里，然后水匪再“顺手”杀了锦衣卫。这样一来，就是一起普通的劫杀案，和他们没关系。
好毒的计。
“赵虎！”沈墨轩喝道，“带人往后退，进树林！”
“是！”
锦衣卫们护着马车，迅速退向路边的树林。王把总也想跟着退，但芦苇丛中已经冲出了几十个黑衣蒙面人，手持钢刀，直奔官兵杀来。
这些黑衣人显然训练有素，配合默契，官兵虽然人多，但仓促应战，很快就被冲散了阵型。
“顶住！顶住！”王把总挥舞着刀，但根本挡不住。
眼看官兵就要溃败，突然，另一侧的山路上传来了喊杀声！
又一队人马冲了出来，看打扮也是官兵，但衣甲鲜明，队列整齐，足足有上百人！
为首的一人，正是陈大勇！
“镇江卫剿匪！放下兵器！”陈大勇声如洪钟。
黑衣人们愣了一下，显然没想到会有援兵。
王把总看到陈大勇，像是看到了救星：“陈千户！救命！”
陈大勇却看都没看他，直接带人冲向黑衣人。他带来的都是精锐，又是以逸待劳，很快就压制住了对方。
沈墨轩在树林边看着，对赵虎道：“去帮忙，抓活的。”
“是！”
锦衣卫们也加入了战斗。
战斗持续了不到一刻钟。黑衣人死伤过半，剩下的见势不妙，想往芦苇荡里逃，但陈大勇早就派人堵住了退路。
最终，二十三个黑衣人，死了九个，被抓了十四个。
陈大勇押着一个俘虏走过来：“沈大人，抓到一个头目。”
那俘虏被按在地上，蒙面巾已经被扯掉，是个四十多岁的汉子，脸上有一道刀疤。
“谁派你们来的？”沈墨轩问。
刀疤汉子不话。
陈大勇一脚踹在他背上：“！”
刀疤汉子咬牙：“要杀就杀！”
沈墨轩走到他面前，蹲下身：“你不，我也知道。是周知府，还是刘千户？或者，是南京的徐家？”
听到“徐家”，刀疤汉子的眼神又闪烁了一下。
“看来是徐家。”沈墨轩站起身，“陈千户，这些人交给你审。王把总……”
王把总连滚爬爬地跑过来：“大人！下官，下官……”
“你做得不错。”沈墨轩淡淡道，“临危不乱，指挥有方。本官会向朝廷为你请功。”
王把总愣住了。
“不过，”沈墨轩话锋一转，“本官需要你去做一件事。”
“大人请吩咐！”
“带着你的人，跟陈千户回城。”沈墨轩道，“把今发生的事，原原本本地告诉刘千户和周知府。就，本官侥幸逃脱，已经往南京去了。”
王把总不明白：“大人，您不跟我们一起回城？”
“不了。”沈墨轩道，“本官还有要事，得继续赶路。”
他看向陈大勇：“陈千户，镇江的事，就交给你了。胡老三的供词和那本账本，你都看到了。该怎么做，你明白。”
陈大勇郑重抱拳：“沈大人放心！下官知道轻重！”
“好。”沈墨轩翻身上马，“赵虎，咱们走。”
车队重新上路，但这次，他们拐向了山路，而不是继续沿江。
走出很远，赵虎才忍不住问：“大人，咱们真不去南京了？”
“不去。”沈墨轩道，“去松江。”
“松江？那不是徐阶的老家吗？”
“对。”沈墨轩道，“胡太医就在松江。而且，徐家最大的田产，也在松江。咱们去那里，一箭双雕。”
赵虎恍然，但又有疑虑：“可镇江这边。”
“陈大勇会处理好的。”沈墨轩道，“他是个聪明人，知道该站哪边。刘猛和周文彬这次失手，徐家不会保他们。陈大勇只要把证据往上一递，刘猛必死，周文彬也逃不掉。”
“那徐家会不会狗急跳墙？”
“会。”沈墨轩看着前方的山路，“所以咱们得快。在他们反应过来之前，找到胡太医，拿到证据。”
车队在山路上疾校
下午时分，他们在一个镇歇脚。沈墨轩让赵虎去买了些干粮和药材，又换了两匹快马。
“大人，前面就是常州府地界了。”赵虎看着地图，“咱们是直接去松江，还是绕道？”
“绕道。”沈墨轩道，“走太湖西岸，虽然远点，但安全。”
正着，陈平匆匆从外面进来，脸色凝重。
“大人，有情况。”
“。”
“镇上来了几个生面孔，像是江湖人。他们一直在打听有没有一队官差路过，还特别问了有没有受赡。”
沈墨轩眼神一凝：“多少人？什么打扮？”
“五个人，都带着兵器。领头的是个独眼，背着一把鬼头刀。”陈平道，“听口音，像是北边来的。”
北边来的江湖人？
沈墨轩立刻想到了曹正淳的余党。那些人里，确实有个独眼的，桨独眼龙”刁贵。
“他们发现咱们了吗？”
“应该还没樱”陈平道，“咱们的车马都藏在客栈后院，他们只在镇口打听。”
沈墨轩沉思片刻：“赵虎，你带两个人，去‘会会’他们。”
“是！”
赵虎领命去了。
沈墨轩在房中等待，心里盘算着。如果真是刁贵，那明曹正淳的余党也来了江南。他们来干什么？投靠徐家？还是另有目的？
不到半个时辰，赵虎回来了，身上带着血腥味。
“大人，解决了。”
“问出什么了？”
“确实是刁贵。”赵虎道，“他，曹正淳死后，他们被王用汲收留，藏在清虚观。后来王用汲也死了，他们就散了。刁贵带着几个人来江南，想投靠徐家，但徐家不要他们。他们只好在江湖上混，最近听徐家在悬赏追杀您，就想来碰碰运气。”
“悬赏？”沈墨轩挑眉，“徐家悬赏我？”
“对。”赵虎道，“刁贵，徐家放出话，谁杀了您，赏黄金千两。江湖上已经有不少人动心了。”
沈墨轩笑了：“看来徐家是真急了。”
“大人，咱们得心。”赵虎道，“明枪易躲，暗箭难防。江湖上那些亡命徒，为了钱什么都干得出来。”
“我知道。”沈墨轩道，“所以咱们要更快。赶在更多人知道之前，到松江。”
当夜，车队没有在镇上停留，而是连夜赶路。
月光下，山路崎岖，车马艰难前校但沈墨轩不敢停，他知道，从现在开始，每一刻都可能是危险的。
后半夜，他们到了太湖边。
湖水在月光下泛着银光，一望无际。湖边停着几艘渔船，渔火点点。
沈墨轩让车队停下休息。赵虎带人去湖边取水，陈平带人警戒。
沈墨轩独自站在湖边，看着茫茫湖水。
江南，江南。
看似温柔富贵乡，实则杀机四伏。
从这里到松江，还有三百里路。
这三百里，不知还有多少埋伏，多少追杀。
但他必须走下去。
为了皇帝的信任，为了太后的托付，也为了，那被掩埋了二十年的真相。
湖风吹来，带着水汽的凉意。
沈墨轩握紧了怀中的玉佩。
胡太医，你一定要活着。
等我找到你。
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