沈墨轩回到京城时，已经黑了。
他没有回锦衣卫衙门，也没有回家，而是直接去了王用汲的府邸。
王用汲像是知道他要来，已经在书房等着了。
沈大人，一路辛苦。王用汲亲自给他倒茶。
王公公，冯保的案子……沈墨轩开门见山。
不急，先喝茶。王用汲把茶杯推过来，你的伤怎么样了？
好多了。沈墨轩，但背上的疼痛告诉他，离好还差得远。
王用汲看出他强撑，叹口气：沈大人，你太拼了。冯保已经死了，案子可以慢慢查。
慢不了。沈墨轩从怀里掏出那本名册，王公公请看。
王用汲接过名册，一页页翻看。越看脸色越白，最后手都抖了。
这……这是从哪来的？
冯保在舟山的据点找到的。沈墨轩，上面的人，王公公都认识吧？
王用汲当然认识。孙德秀，他的副手；张鲸，东厂督主；还有六部的几个郎中，地方上的几个知府……
这些人要是都抓了，朝廷得空一半。
沈大人，这东西……王用汲欲言又止。
王公公想什么？
这东西太要命了。王用汲压低声音，真要按这名单抓人，朝廷就乱了。现在皇上刚亲政，张阁老的新政才推行一半，这时候不能乱。
沈墨轩明白王用汲的顾虑。朝局稳定比什么都重要。
那王公公的意思是？
名单上的人，不能一锅端。王用汲，得分批处理。先抓几个的，敲山震虎。大的……得等时机。
等什么时机？
等他们自己露出马脚。王用汲眼中闪过寒光，这些人收了冯保的钱，现在冯保死了，他们肯定慌。一慌就会犯错，一犯错，咱们就有理由动手了。
沈墨轩想了想，点头：还是王公公想得周到。那现在先抓谁？
福建巡抚李三才。王用汲，这人收了冯保三万两，帮冯保在福建走私。证据确凿，可以先动他。
李三才是张阁老的人。沈墨轩提醒。
所以才要先动他。王用汲笑了，张阁老现在推行新政，最恨贪官。他的人犯了事，他只会更生气，不会包庇。
沈墨轩明白了。这是要借张居正的刀，杀冯保的党羽。
那东厂那边……
张鲸动不了。王用汲摇头，他是皇上亲信，没确凿证据，动他就是打皇上的脸。得慢慢来。
曹正淳在海上截杀我，这不算证据？
算，但不够。王用汲，曹正淳可以他是去请你的，是你误会了。没有证人，没有物证，光凭你一张嘴，告不倒他。
沈墨轩沉默了。王用汲得对，东厂势大，没那么好对付。
那现在怎么办？
你先养伤。王用汲，皇上知道你负伤，准你休养一个月。这一个月，你什么都别做，就在家待着。
可是……
听我的。王用汲打断他，你现在是众矢之的，冯保的党羽，东厂的人，都盯着你。你一动，他们就有借口动手。你不动，他们反而不敢轻举妄动。
沈墨轩知道王用汲是为他好，但心里还是着急。
那冯保的案子……
我来处理。王用汲，冯保的尸体已经越京城，我明就上奏皇上，请旨彻查冯保余党。有了皇上的旨意，咱们办事就名正言顺了。
皇上会准吗？
会。王用汲很肯定，冯保勾结海盗，走私火器，这是谋逆大罪。皇上最恨这个，一定会查到底。
正着，门外传来管家声音：老爷，宫里来人了，皇上召您即刻进宫。
王用汲和沈墨轩对视一眼。
这么晚了，皇上召我什么事？王用汲问管家。
来的是乾清宫的太监，冯保的案子有变故。
王用汲脸色一变：我这就去。
他起身对沈墨轩：沈大人，你先回去。记住，这一个月，什么都别做。
我送王公公。
不用，你从后门走。王用汲，前门可能有眼线。
沈墨轩点头，从后门离开王府。
回到自己家，沈墨轩躺在床上，却睡不着。
冯保的案子有变故？什么变故？难道冯保没死？还是有人要翻案？
越想越乱，背上的伤也疼得厉害。
他起身点疗，拿出那本名册，又看了一遍。
三十七个名字，三十七个官员。这些人就像三十七个毒瘤，长在大明的身体上。
不除掉他们，大明就好不了。
但怎么除？王用汲得对，不能一锅端，得分批来。
可分批来，就会打草惊蛇。后面的人有了准备，就更难抓了。
正想着，窗外突然传来一声轻响。
沈墨轩立刻吹灭灯，拔出枕边的刀，躲到门后。
吱呀——
窗户被撬开，一个黑影翻了进来。动作很轻，显然是个高手。
黑影在房间里摸索，目标是桌上的名册。
沈墨轩屏住呼吸，等黑影走到桌边，突然出手。
刀光一闪，直劈黑影后颈。
黑影反应极快，侧身躲过，反手一剑刺来。两人在黑暗中过了几招，刀剑碰撞，火星四溅。
什么人？沈墨轩低喝。
黑影不答，攻势更猛。剑法狠辣，招招致命。
沈墨轩伤没好，动作慢了一拍，手臂被划了一剑。他咬牙坚持，一刀逼退黑影，大喊：有刺客！
外面传来脚步声，赵虎和锦衣卫冲了进来。
黑影见势不妙，虚晃一剑，跳窗逃走。
追！赵虎带人追出去。
沈墨轩点亮灯，查看房间。桌上的名册不见了，显然被黑影拿走了。
但沈墨轩不着急。那本名册是抄本，真本他藏在别处。
很快，赵虎回来了：大人，没追上，那人轻功太好。
看清长相了吗？
没有，蒙着脸。赵虎，但看身形，像是宫里的人。
宫里的人？沈墨轩皱眉。
对，宫里的太监走路姿势跟一般人不一样，脚尖着地，轻飘飘的。赵虎，那人就是那种步法。
沈墨轩想起曹正淳。东厂的人，很多是太监出身。
是东厂的人。
东厂敢夜袭锦衣卫指挥使的家？赵虎震惊，他们也太大胆了！
狗急跳墙了。沈墨轩，名册上有张鲸的名字，他们肯定要拿回去。
那怎么办？名册被抢了……
抢的是抄本。沈墨轩，真本在我这儿。
他从床板的暗格里取出另一本名册，递给赵虎：你把这本送到王公公府上，让他保管。东厂的人敢来我家，不一定敢去王公公家。
是！赵虎接过名册，又问，大人，您今晚要不要换个地方住？这里不安全了。
不用。沈墨轩摇头，他们来了一次，短时间不会来第二次。而且，我要是躲了，反而显得我怕他们。
赵虎想想也是：那我多派几个人守着。
嗯。
赵虎走后，沈墨轩重新躺下，但更睡不着了。
东厂已经动手了，明他们急了。狗急跳墙，什么事都干得出来。
接下来这一个月，不会太平。
第二一早，沈墨轩还没起床，宫里就来人了。
沈大人，皇上召您进宫。来的太监很客气。
现在？
对，皇上在乾清宫等着呢。
沈墨轩赶紧起床更衣，跟着太监进宫。
乾清宫里，万历皇帝坐在龙椅上，脸色不太好看。下面站着张居正、王用汲，还有几个内阁大臣。
臣沈墨轩叩见皇上。沈墨轩跪下行礼。
平身。万历，沈爱卿，你的伤怎么样了？
谢皇上关心，好多了。
那就好。万历顿了顿，冯保的案子，你办得很好。剿灭海龙王，除掉冯保这个祸害，为朝廷立了大功。
这是臣分内之事。
不过……万历话锋一转，有人上奏，你在舟山擅自杀害朝廷命官，可有此事？
沈墨轩心中一凛。果然来了。
回皇上，冯保勾结海盗，走私火器，意图谋反，证据确凿。臣在鲨鱼嘴围捕他，他拒捕反抗，被海龙王所杀，并非臣擅自杀害。
证据呢？
沈墨轩看向王用汲。王用汲上前一步：皇上，冯保与海龙王来往的书信，走私火器的账册，还有他勾结倭寇的供词，都已经呈上。人证物证俱在，冯保谋逆之罪，确凿无疑。
万历看向张居正：张先生，你怎么看？
张居正沉吟片刻：皇上，冯保之罪，当诛九族。沈墨轩奉命查案，临机决断，并无过错。只是……
只是什么？
只是冯保毕竟是司礼监掌印，位高权重。沈墨轩未经三司会审，就将其击杀，程序上确有瑕疵。张居正，按律，应该先押解回京，由皇上亲自审理。
王用汲反驳：张阁老，冯保在东南经营十几年，党羽众多。若是押解回京，路上必然有人劫囚。沈墨轩当时只有二十人，海龙王有三百人，硬拼不过，只能智取。他用反间计让海龙王和冯保内讧，是不得已而为之。
话虽如此，但规矩就是规矩。另一个大臣开口，是吏部尚书王国光，若是人人都像沈墨轩这样，先斩后奏，那朝廷法度何在？
沈墨轩认得王国光，他是张居正的心腹，也是新政的得力干将。但他为什么要针对自己？
正想着，王用汲冷笑：王尚书，冯保谋逆，罪证确凿。沈墨轩为国除害，你不但不嘉奖，反而指责他程序有瑕疵，是何居心？莫非你和冯保有旧？
王国光脸色一变：王公公，饭可以乱吃，话不能乱！我和冯保清清白白！
那为何要为难沈墨轩？
我不是为难，是就事论事！
两人吵了起来。其他大臣也分成两派，一派支持沈墨轩，一派指责他越权。
万历被吵得头疼，一拍桌子：够了！
大殿安静下来。
冯保谋逆，罪该万死。沈墨轩除害有功，该赏。万历，但程序有瑕疵，也该罚。功过相抵，不赏不罚。你们可有意见？
皇帝都这么了，谁还敢有意见？
臣无异议。张居正率先。
臣也无异议。王国光跟上。
其他人也纷纷表态。
那就这样定了。万历看向沈墨轩，沈爱卿，你伤还没好，回去好好休养。等伤好了，朕还有重任交给你。
谢皇上。沈墨轩叩头。
退出乾清宫，王用汲和沈墨轩并肩走着。
沈大人，看到了吧？王用汲低声，朝中想保冯保的人，不少。
王国光为什么针对我？沈墨轩问。
他不是针对你，是针对我。王用汲，他是张阁老的人，我是司礼监掌印。司礼监和内阁，历来就不和。他打压你，就是打压我。
沈墨轩明白了。朝堂斗争，从来不是非黑即白。
那名单上的人……
暂时动不了。王用汲摇头，今皇上明显想息事宁人。冯保死了就算了，不想深究。
为什么？
皇上刚亲政，需要朝局稳定。王用汲，冯保的党羽牵扯太广，真要一网打尽，朝堂就空了。皇上要用这些人办事，不能都杀了。
沈墨轩心中失望。难道冯保就白死了？那些贪官就继续逍遥？
不过你别急。王用汲看出他的想法，皇上现在不动他们，不代表永远不动。等新政推行得差不多了，朝局稳定了，这些人一个都跑不了。
那要等多久？
少则一年，多则三年。王用汲，沈大人，你得有耐心。治国不是打仗，不能快刀斩乱麻。得慢慢来，一步步来。
沈墨轩点头：我明白了。
两人走到宫门口，正要分开，一个太监匆匆跑来。
王公公，沈大人，留步！
什么事？
太监喘着气：皇上口谕，宣沈墨轩即刻去东厂，协助张鲸督主查案。
沈墨轩和王用汲都愣住了。
去东厂？协助张鲸？
查什么案？王用汲问。
冯保余党案。太监，皇上，东厂和锦衣卫都是侦缉衙门，应该联手查案。沈大人熟悉案情，去东厂协助最合适。
王用汲脸色变了。这是明升暗降，把沈墨轩调离锦衣卫，放到东厂眼皮子底下。
臣领旨。沈墨轩却很平静。
太监走了，王用汲急道：沈大人，你不能去东厂！那是龙潭虎穴！
皇上的旨意，能不去吗？沈墨轩反问。
我去求皇上收回成命……
不用。沈墨轩，王公公，东厂想对付我，躲是躲不掉的。与其让他们在暗处使坏，不如我主动去，看看他们想干什么。
可是太危险了！
锦衣卫办案，什么时候不危险？沈墨轩笑了，王公公放心，我会心的。
王用汲看着他，叹口气：那你一定要心。东厂的人，吃人不吐骨头。
我知道。
沈墨轩转身，朝东厂方向走去。
阳光照在他身上，拉出长长的影子。
东厂，我来了。
倒要看看，你们能玩出什么花样。
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