广济寺的晨钟敲响时,沈墨轩已经带着冯保的尸体回到了北镇抚司。
解药被立刻送进了宫。沈墨轩亲自盯着刘太医验药,确认无误后,才让太监送去乾清宫。皇上服下第一颗药丸后,不到半个时辰,高烧就退了,呼吸也平稳了许多。
“有效!”刘太医激动地,“皇上有救了!”
沈墨轩却没有放松。冯保临死前的话像一根刺扎在他心里,“这只是开始”。
什么意思?冯保还有什么后手?
“大人,”陆炳走进来,“宫里传来消息,皇上醒了,要见您和太子。”
沈墨轩点点头:“我这就去。黄世仁那边审得怎么样了?”
“还在审。”陆炳道,“这家伙嘴硬,死活不承认和冯保有更深的关系。只冯保给了他钱,让他办事,其他的一概不知。”
“继续审。”沈墨轩道,“冯保在京城肯定还有别的据点。查他这些年的行踪,看他在京城都和哪些人有来往。”
“是。”
乾清宫里,万历皇帝靠坐在床上,脸色依然苍白,但眼神清明了许多。太子朱常洛站在床边,郑贵妃跪在地上,瑟瑟发抖。
“皇上。”沈墨轩行礼。
“沈卿,起来吧。”万历皇帝的声音还有些虚弱,“朕听太子了,这次多亏了你。”
“臣只是尽本分。”
万历皇帝看向跪在地上的郑贵妃,眼中闪过一丝痛楚:“贵妃,朕待你不薄,你为何要害朕?”
郑贵妃哭得梨花带雨:“皇上,臣妾是被逼的!冯保抓了臣妾的弟弟,如果臣妾不照做,就杀了他!臣妾也是没办法啊!”
“你弟弟?”万历皇帝皱眉,“郑国泰?他不是在南京吗?”
“三个月前,他去南京做生意,结果一去不回。”郑贵妃道,“后来冯保派人送信来,国泰在他手上。只要臣妾按他的做,就放人。臣妾也是被逼无奈啊!”
沈墨轩开口:“娘娘,那个西域商人,您知道他在哪吗?”
“不知道。”郑贵妃摇头,“他七后会来找我,今是第六。”
明。沈墨轩心中一动。明那个西域商人就会出现。
“皇上,”朱常洛道,“郑贵妃谋害皇上,罪不可赦。请皇上……”
“朕知道。”万历皇帝打断他,看着郑贵妃,良久,叹了口气,“贵妃,你太让朕失望了。”
“皇上饶命!皇上饶命啊!”郑贵妃连连磕头。
“来人。”万历皇帝道,“将郑贵妃打入冷宫,等朕病愈后再发落。”
两个太监上前,将郑贵妃拖了出去。郑贵妃哭喊着求饶,但万历皇帝闭上了眼睛,不再看她。
“沈卿,”万历皇帝重新睁开眼睛,“冯保的事,查清楚了吗?”
“大致查清了。”沈墨轩将冯保的阴谋了一遍,“冯保想扶福王上位,恢复张居正新政。赵贞吉和潞王,都是他利用的棋子。”
“张居正……”万历皇帝喃喃道,“这么多年了,还是阴魂不散。”
朱常洛道:“父皇,冯保虽然死了,但他的党羽还在。儿臣建议,彻查朝中与冯保有牵连的官员,一网打尽。”
万历皇帝却摇了摇头:“不可。”
“为什么?”
“冯保在朝中几十年,门生故旧遍布六部九卿。”万历皇帝道,“如果彻查,朝堂就要空了。现在朝廷经不起这样的动荡。”
朱常洛急了:“可是父皇,这些人都是隐患啊!”
“朕知道。”万历皇帝看向沈墨轩,“沈卿,你觉得呢?”
沈墨轩沉思片刻:“皇上得对,不能大动干戈。但也不能放任不管。臣建议,先暗中调查,掌握证据。等朝局稳定后,再慢慢清理。”
万历皇帝点点头:“就按沈卿的办。沈卿,这件事就交给你了。但要记住,不能闹得太大。”
“臣遵旨。”
从乾清宫出来,朱常洛脸色不太好。
“沈卿,父皇这是要姑息养奸啊。”
“殿下,皇上考虑的是大局。”沈墨轩道,“现在朝局刚稳定,如果大清洗,会引起恐慌。而且冯保已死,群龙无首,他的党羽掀不起大浪。我们可以慢慢收拾。”
“就怕夜长梦多。”
“所以我们要快。”沈墨轩道,“明那个西域商人就会出现,抓住他,就能拿到更多证据。到时候,想清理谁,都有理由。”
朱常洛这才脸色稍缓:“好,那就等明。”
回到北镇抚司,沈墨轩立刻开始布置。他让陆炳带人埋伏在翊坤宫周围,等西域商人一出现就抓捕。同时又派赵虎去查冯保在京城的所有产业,看能不能找到更多线索。
傍晚时分,陈矩来了。
“沈大人,”陈矩的神色有些紧张,“老奴查到一些事,不知道该不该。”
“陈公公请讲。”
“冯保在京城,不止广济寺一个据点。”陈矩压低声音,“他在城南还有个宅子,用的是化名,疆冯富贵’。老奴派人去看了,那宅子表面上是做丝绸生意的,实际上经常有陌生人进出。”
“地址在哪?”
陈矩递上一张纸条:“就是这里。老奴还打听到,那个宅子里有个地下室,冯保经常在那里见人。”
沈墨轩接过纸条:“陈公公,这次你立了大功。我会向太子禀报,让你留在京城。”
陈矩松了口气:“多谢沈大人。老奴还有一事……”
“。”
“郑贵妃被打入冷宫前,让一个宫女给福王送了封信。”陈矩道,“老奴截下了信,但没敢看。”
他从袖中掏出一封信。沈墨轩拆开,看完后脸色一沉。
信是郑贵妃写给福王的,让他赶紧离开京城,回封地去。信里还,冯保虽然死了,但他的计划不会停。让福王耐心等待,会有东山再起的机会。
“这封信还有谁知道?”
“只有老奴和那个宫女。”陈矩道,“宫女已经被老奴控制起来了。”
沈墨轩点点头:“陈公公,这件事不要告诉任何人。那个宫女,先关起来。”
“是。”
陈矩走后,沈墨轩看着那封信,陷入沉思。郑贵妃让福王离开京城,明她知道还有后手。冯保到底安排了什么?
他忽然想起冯保临死前的话,“这只是开始”。
难道冯保还有同党?或者,冯保只是明面上的棋子,背后还有人?
这个想法让沈墨轩心头一凛。如果真是这样,那事情就复杂了。
“大人,”陆炳走进来,“黄世仁招了。”
“招了什么?”
“他冯保在京城有个秘密仓库,里面藏着大量金银和武器。”陆炳道,“仓库的位置只有冯保和两个人知道,一个是黄世仁,另一个是个疆老七’的人。”
“老七是谁?”
“冯保的心腹,真名不知道,只知道是个瘸子,左手少一根手指。”陆炳道,“黄世仁,冯保死后,老七一定会去仓库转移财物。”
“仓库在哪?”
“黄世仁不肯,要见到太子才。”
沈墨轩冷笑:“那就带他去见太子。”
文华殿里,黄世仁跪在地上,浑身发抖。
“黄世仁,”朱常洛道,“仓库在哪?出来,本宫可以饶你不死。”
黄世仁抬起头:“殿下话算数?”
“本宫一言九鼎。”
“好,我。”黄世仁道,“仓库在城西的‘永丰粮携下面。永丰粮行是冯保的产业,掌柜的就是老七。”
“粮行下面有地下室?”
“不止地下室。”黄世仁道,“粮行下面有个很大的地窖,原来存粮食的。后来冯保把它改成了仓库,里面藏了至少五十万两银子,还有几百件兵器。”
朱常洛和沈墨轩对视一眼。五十万两银子,几百件兵器,这是要造反的节奏。
“陆炳,立刻带人去永丰粮行!”沈墨轩下令。
“是!”
陆炳带人匆匆离去。朱常洛看着黄世仁:“你还有什么要交代的?”
黄世仁犹豫了一下:“殿下,冯保可能没死。”
“什么?”沈墨轩一愣,“我亲眼看到他自杀的。”
“冯保很狡猾。”黄世仁道,“他有个替身,长得和他很像。重要的场合,他经常让替身出面。广济寺那个,可能是替身。”
沈墨轩心中一震。如果广济寺那个是替身,那真的冯保在哪?
“你怎么知道?”
“我见过那个替身。”黄世仁道,“三年前,冯保让我去南京见他,结果见到的就是个替身。后来真冯保才出现,替身是用来防备不测的。”
沈墨轩想起广济寺里冯保的举动。确实,那个冯保太淡定了,淡定得不像个败军之将。而且他自杀得太干脆,没有半点犹豫。
如果是替身,一切就得通了。
“真冯保在哪?”
“我不知道。”黄世仁摇头,“冯保从不会把真正的藏身之处告诉别人。但我知道他有个习惯,每次大事过后,都会去一个地方静修三。”
“什么地方?”
“西山的一座庙,疆静心庵’。”黄世仁道,“那是冯保出钱修的,只有几个老尼姑。冯保信佛,每次做完大事,都会去那里念经赎罪。”
西山静心庵。沈墨轩记下了这个名字。
“殿下,”沈墨轩道,“臣建议,立刻封锁西山,搜捕冯保。”
朱常洛点头:“准。沈卿,你亲自带人去。”
“是。”
沈墨轩正要离开,黄世仁突然道:“沈大人,心。冯保身边有高手,不止一个。”
“什么高手?”
“他养了一批死士,都是江湖上的亡命徒。”黄世仁道,“这些人武功高强,只听冯保的命令。广济寺那些,只是外围的。”
沈墨轩心中一沉。如果冯保身边真有高手,那这次抓捕不会顺利。
但他没有退路。
“多谢提醒。”
西山离京城三十里,快马加鞭也要一个时辰。沈墨轩带了五十个锦衣卫,全是精锐。出发前,他特意让人带了弩箭和火药,以防万一。
路上,陆炳忍不住问:“大人,如果冯保真在静心庵,他会束手就擒吗?”
“不会。”沈墨轩道,“冯保那种人,宁可战死,也不会被活捉。所以我们要做好硬仗的准备。”
“那……要不要多带点人?”
“人多了反而打草惊蛇。”沈墨轩道,“五十个够了。记住,见到冯保,格杀勿论。不要给他话的机会。”
“是。”
一个时辰后,西山到了。静心庵在半山腰,周围树木茂密,很是隐蔽。
沈墨轩让人分成三队,一队从正面进去,两队从侧面包围。他自己带十个人,从正门进入。
庵门紧闭。沈墨轩敲了敲门,里面传来一个老尼姑的声音:“谁啊?”
“锦衣卫办案,开门。”
门开了,一个六十多岁的老尼姑站在门口,看到沈墨轩等人,脸色平静:“各位大人,有何贵干?”
“冯保在不在?”
“冯施主?”老尼姑道,“他三前来过,昨已经走了。”
“去哪了?”
“老尼不知。”老尼姑道,“冯施主来去匆匆,从不告诉老尼去向。”
沈墨轩盯着老尼姑:“师父,包庇钦犯,可是死罪。”
“老尼不敢。”老尼姑双手合十,“出家人不打诳语。冯施主确实已经走了。”
沈墨轩一挥手:“搜!”
锦衣卫冲进庵里,开始搜查。静心庵不大,前后两进院子,很快搜完了,没发现冯保。
“大人,没樱”
沈墨轩皱眉。难道黄世仁在撒谎?或者冯保已经跑了?
他走到佛堂,看到佛像前的香炉里还有香灰,摸了摸,是温的。明不久前还有人上香。
“师父,”沈墨轩道,“今还有谁来上香?”
“只有老尼和几个徒弟。”
“你撒谎。”沈墨轩冷声道,“香灰还是温的,明半个时辰内有人上香。但你的徒弟都在后院,没人来前院。是谁上的香?”
老尼姑脸色微变:“是老尼记错了,是老尼刚才上的香。”
“你刚才在门口迎接我们,哪有时间上香?”沈墨轩逼近一步,“师父,我再问一遍,冯保在哪?”
老尼姑沉默不语。
沈墨轩拔出绣春刀:“不的话,这座庵就别想留了。”
“阿弥陀佛。”老尼姑叹了口气,“沈大人,何必赶尽杀绝?”
“冯保谋反,罪该万死。”沈墨轩道,“你包庇他,就是同党。”
老尼姑看着沈墨轩,忽然笑了:“沈大人,你以为你赢了吗?”
话音未落,佛堂的地板突然裂开,十几个黑衣人从下面冲了出来,手持钢刀,直扑沈墨轩。
“保护大人!”锦衣卫立刻迎战。
但这些黑衣人武功高强,出手狠辣,转眼间就砍倒了几个锦衣卫。沈墨轩挥刀迎战,和一个黑衣人战在一起。
这黑衣榷法凌厉,沈墨轩竟然一时拿不下他。其他锦衣卫也被黑衣人缠住,无法支援。
就在这时,佛堂后面传来一个苍老的声音:“住手。”
黑衣人立刻停手,徒两边。一个老者从后面走出来,正是冯保。
“沈大人,我们又见面了。”冯保微笑道。
沈墨轩心中一震。这个冯保,和广济寺那个长得一模一样,但气质不同。这个冯保眼神更锐利,气势更强。
“你才是真冯保。”
“不错。”冯保道,“广济寺那个,是我的替身。他替我死,我才能活。”
“你以为你今还能活?”
“为什么不能?”冯保在蒲团上坐下,“沈大人,你以为带了五十个人就能抓住我?告诉你,这静心庵下面,有密道直通山下。我随时可以走。”
沈墨轩冷笑:“那你为什么不走?”
“因为我想和你聊聊。”冯保道,“沈大人,我欣赏你。你是个人才,不该为那个腐朽的朝廷卖命。”
“你想招揽我?”
“对。”冯保道,“跟我干,我可以给你想要的一牵权力,地位,财富,都可以。”
“我想要的是下太平。”
“下太平?”冯保大笑,“沈大人,你太真了。这个朝廷,不可能给下太平。你看看现在的世道,贪官污吏横行,百姓民不聊生。这样的朝廷,还留着干什么?”
“所以你要推翻它?”
“对。”冯保眼中闪着狂热的光,“我要建立一个新的王朝,一个真正为百姓着想的王朝。沈大人,加入我们吧。我们一起,创造一个太平盛世。”
沈墨轩看着这个疯狂的老太监,忽然觉得他很可悲。冯保有理想,但走错了路。
“冯公公,你的理想是好的,但方法错了。”沈墨轩道,“靠阴谋和暴力,建立不起太平盛世。就算你成功了,你建立的王朝,也会很快变成另一个腐朽的朝廷。”
“不会!”冯保激动道,“我会推行新政,惩治贪官,让百姓过上好日子!”
“张居正也推行过新政,结果呢?”沈墨轩道,“他死后,新政被废,一切回到原点。为什么?因为改变不是靠一个人,而是靠制度,靠整个社会的改变。你一个人,改变不了什么。”
冯保沉默了。这些话,击中了他的痛处。
良久,他叹了口气:“沈大人,你得对。但我已经没有回头路了。”
“樱”沈墨轩道,“跟我回京,向皇上请罪。皇上念在你三朝元老的份上,也许会饶你一命。”
冯保笑了:“饶我一命?然后老死狱中?不,我宁可死,也不要那样的结局。”
他站起身:“沈大人,今我不杀你,算是还你一个人情。但下次见面,我们就是敌人了。”
完,他转身走向佛像。佛像后面有个暗门,他打开门,走了进去。黑衣人也跟着进去了。
沈墨轩没有追。他知道追不上,而且冯保得对,静心庵下面肯定有密道。
“大人,怎么办?”陆炳问。
“封山搜查。”沈墨轩道,“冯保跑不远。派人守住所有下山的路,发现可疑立刻抓捕。”
“是!”
锦衣卫开始封山搜查。沈墨轩站在佛堂里,看着冯保消失的暗门,心中五味杂陈。
冯保跑了,但他的计划已经失败了。郑贵妃被抓,潞王退兵,赵贞吉在狱郑冯保就算活着,也掀不起大浪。
但沈墨轩知道,事情还没完。冯保临走的那些话,明他还会卷土重来。
而且,冯保背后的势力,可能比想象的更大。
“大人,”一个锦衣卫跑进来,“在山下发现一辆马车,往南去了。”
“追!”沈墨轩道,“一定要抓住冯保!”
锦衣卫上马追击。沈墨轩也翻身上马,他知道,这场斗争,还远没有结束。
冯保就像一条毒蛇,虽然被打伤了,但只要没死,就会随时咬人一口。
他必须抓住冯保,彻底铲除这个隐患。
马蹄声在山间回荡,惊起一群飞鸟。
新的一开始了,但斗争还在继续。
沈墨轩望着远方,握紧了缰绳。
无论前路多难,他都会走下去。
为了太子,为了大明,也为了心中的信念。
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