李元青生怕再惹剑壶长老伤心，连忙轻声道：“弟子不知。”
剑壶长老目光重新变得平淡起来，仿佛在讲述别饶故事。
“一个矿户一个月至少要完成三单元石开采合同，完不成就要受罚！所以他们在井下就会拼命压榨那些替他们卖命的贱户，为了完成任务，许多贱户不得不去冒险开掘那些已经坍塌过的矿道，因为那些地方的元石可能更多，但风险也更大，被活埋被困死饿死都是常事。”
剑壶师叔顿了顿，又补充道：“一百个贱户里头，能顺利完成矿户交代的任务挖到元石的，往往还不到半数，而只有那些顺利完成任务的贱户才能被允许重见日，他们能上井休息几，吃上几顿饱饭，至于那些没完成任务的……，要么被丢回矿道深处继续劳作，要么被暴打一顿丢回去，自生自灭！”
“为什么只有半数能挖到？是因为元石不好找么？”
“元石难找是一方面，但这并不是主要的原因，你可能不知道，这些元矿石埋藏的地方往往会伴生着一种有毒的肮脏黑土，这种黑土黏性极大，一旦不心粘在皮肤上皮肤很快就会立刻红肿溃烂，而后一块块逐渐脱落，而且在这过程中还会每日腹泻，就算是命再硬的人粘上这种黑土也撑不了多久就会毒发身亡。可纵然如此，每年矿区外边还是有源源不断的贱户来此谋生！”
他看着李元青震惊的神色，冷冷的笑了起来。
“可笑吧？这世上看着最洁净无暇、蕴含纯粹灵气的一元元石，竟然会生于这最肮脏、最罪恶的地方，还伴随着致命的毒物！”
“可是这种毒土，究竟又是什么东西？”
剑壶长老缓缓抬起手，从须弥袋中取出一块巴掌大的元石托在掌心，元石在晨光下泛着温润的白光，灵气氤氲。
“亿万年前，这大梁国所在的大陆还沉睡在海底的时候，海里生活着一种米粒大的元虫，这些元虫以原始的地灵气为食，为了争夺有限的灵气资源，它们相互吞噬，胜者通吃，能吸收更多的地灵气变得更强，而败者则被胜者吞噬消化，渐渐凝聚成堆。”
“这些元虫死后，尸体被岁月层层掩埋，在地下经过亿万年的挤压、炼化，最终形成了珍贵的元石矿藏。你别看这块元石还不到巴掌大，对那些米粒大的元虫来，却是它们拼尽性命争夺资源才能达到的极限！”
“不过，在它们死后，它们的排泄物也留在了尸体周围，日积月累就形成了这种伴生的辐射毒土，这种毒土对有护体光的修仙者或许影响不大，但对普通凡人来却是致命的。”
李元青瞪大了眼睛：“按照师叔的意思，这元石竟然是米粒大的元虫形成的？那……，那怎么能形成这么大规模的矿藏？”
剑壶长老笑了笑：“这有什么奇怪的？你大明国的煤矿是远古的树木经过亿万年演化而成，那些用来制墨的石油，也是远古的生物尸体沉积形成，还有白垩纪元那些比头发丝还细的单细胞颗球藻，它们的尸体堆积成山，就能形成连绵的悬崖峭壁，甚至就连铁矿也是二十亿年前更的细菌从远古海洋里一分一毫、一点点沉积而来的，所以元石的形成当然也是同理！”
“真是叫人大开眼界！那两仪元石、三才元石、甚至四象元石这些更高级的元石，也是这么来的么？”
“不错！弱肉强食、胜者为王，这是地间不变的道理，那些高级的元石，无非是在元虫相互吞噬的过程中胜者掠夺了更多同类的资源，吸收了更庞大的地灵气，才最终演化成更强的两仪、三才甚至四象元石！这就像草原上的狼群，越强的狼群就能占据更肥沃的草场，培育出更强大的后代，继续击败更多的同类，霸占更多的资源！”
李元青看着剑壶长老掌心的元石，轻轻摇了摇头。
“可是不管它们生前如何争夺，最后还不是会被修仙者采挖出来，汲取完里面的灵气，然后变回一块普普通通的石头。”
“元青！”剑壶长老猛地提高了声音，目光之中带着严厉，还有几分恨铁不成钢！
“你与我相处五年，又走了一路草原，师叔平时是怎么教育你的，你怎么还是没用心学师叔教你的道理？！”
他盯着李元青，一字一句地道：“你怎么不想想在变成普通石头之前，元石是多少人梦寐以求的东西？是多少修仙者突破境界的依仗，是多少矿户争夺的合同，更是多少贱户用性命换来的生机！若非如此，那些贱户又何必冒着生命危险钻进漆黑的矿道里拼命？”
李元青被他得一怔，张了张嘴，却发现自己无法反驳。
他看着远处那渐渐热闹起来的矿场，听着从那儿遥遥传来的吆喝声与矿车滚动声，暗暗叹了口气。
想不到他时常炼化的那些元石背后竟藏着这么多血腥与苦难，幸好，他用的元石大多数都是靠着云雷镜复制来的！
沉默片刻，李元青又轻声问道：“既然井下这般可怕，那些贱户可以选择不下去么？”
剑壶长老不无悲凉的笑了一声，抬手抹了把被寒风冻得发僵的脸。
“你真是太真了！选择？你觉得他们……，或者是当年的我，有选择的权力么？生在这断弓山的贱户们除了下井挖元石，别无生路！所以为了活着，哪怕明知是刀山火海也只能逆来顺受！”
“可为了活着，就要拿命去赌么？”
“当然要赌！毒土不一定会杀死每个人，可挨饿一定会死！”
“可那是毒土呀？！”
“那又怎么样，中了毒土的毒尚且能苟延残喘一段日子，可若是不干活那就是手停口停，只会活活饿死在自家的破草屋里！”
剑壶长老寥寥几句道破了刺骨的现实，又抬手指向山脚下刚刚爬出井口的几个光膀子的汉子。
“你看那边那几个上井来的贱户，一个个看上去是不是都很年轻？你知道这是为什么？”
李元青顺着他指的方向看去，果然见那些汉子皆是二十出头的模样，他当然不明白为什么，只能摇了摇头：“弟子不知。”
“因为他们这些贱户，基本上都活不过三十岁！”
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