西里尔走到自己的单人舱前，尤里卡就跟在他身后，没有回底层。
他直愣愣守在门口，饮血者还拎在手里，浑身湿透，发梢不断往下滴水。既不往里走，也不退开，就那么站着，灰蓝色的眼睛一眨不眨望着西里尔。
——这大概是原着主角的一点心机。
西里尔心里掠过这个念头，却没有多问，只是侧过头，银眸落在尤里卡脸上，直白开口：“你想和我住在一起？”
尤里卡握紧饮血者，剑鞘在掌心蹭出一声闷响。灰蓝色的眸子里闪过一丝被看穿的慌乱，却很快被他压了下去。他挺直脊背，声音低哑却执拗：
“我可以为你守门，少爷。就守在门口，不进去，不会打扰少爷。”
“不用。”
西里尔回答得干脆利落，没有半分犹豫。
尤里卡的眼睫颤了一下，失落还没来得及浮现在脸上，西里尔已经继续了下去：
“你可以进来。我缺一个实验对照，选不选在你。”
“……是，少爷！”尤里卡愣了一秒，回答却比刚才快了一拍。他大步跨进舱门，仿佛慢一秒，少爷就会反悔。
……
单人舱室比他想象中大了不止一倍，也比底层通铺安静太多。
没有时不时“嗤嗤”喷气的管道，没有魔法锅炉房运转的嗡鸣，更没有隔壁铺位翻身的嘎吱响动。只有珍珠灯吐纳着幽蓝与银白交织的冷光，在舱壁上温柔流淌，将整间舱室浸在一片静谧的海色之郑
尤里卡站在屋里，靴子在地毯上印出湿漉漉的脚印，粗布衣还在滴水。他低头看着那道水痕，忽然想起城堡里老布兰的叮嘱：“进了贵族的屋子，脚底要擦干净，眼睛要看地上，嘴要闭紧。”
可现在，少爷让他进来，却没有这些。他反而不知道该把眼睛放在哪里了。
西里尔已经坐到了贝壳床边，抬了抬下巴，朝桌边唯一的椅子示意：
“坐。”
尤里卡走过去坐下，椅子很舒服，他却坐得笔直，背脊不敢靠上椅背，饮血者横在膝上，剑鞘始终攥在掌心。
西里尔没有再看他。他从矮柜抽屉里拿出那本《深海低语防御术初探》，翻到某一页，又取出羊皮纸和羽毛笔。
沙。沙。沙。
一时间，舱室里只剩羽毛笔划过纸面的声响。
西里尔伏在桌角书写，笔尖在羊皮纸上流畅滑动，一行行工整的字迹流淌而出——《论隔绝符文的构建与应用》《符文源流考辨》《手势、咒语与现代模型之对比》……
贝利亚给的符文偏向古代路数，需要配合手势和咒语才能施展，和现代依靠构建巫术模型实现瞬发的思路截然不同。
他一边写，一边抬起左手比划。
指尖在空中快速勾勒出符文轨迹，微弱的魔力波动轻轻漾开。
“嗡——”
一个气泡在尤里卡头顶凭空出现，透明如琉璃，却比肥皂泡坚韧得多。它晃晃悠悠罩住尤里卡的整个头颅，边缘泛着极淡的魔法微光。
然后“啪”的一声，气泡炸开。
碎成漫魔法光尘，簌簌落在尤里卡肩头。
尤里卡的头发被气流吹得竖起几缕，又缓缓落回。他眨了眨眼，一动不动。
西里尔的银眸扫过来，没有道歉，没有解释，只是低头在纸上记了一笔：「手势偏差，角度偏移3°，导致气泡壁抗压阈值不足，需调整符文排列顺序。」
随即他又抬起手。
“嗡——”
又一个气泡从尤里卡头顶罩下。尤里卡依旧一动不动，任由那层薄膜从头顶滑落、裹住肩膀、继续向下——
“啪。”
再次炸开。西里尔飞速记下：「魔力输出强度波动，稳定度不足。」
“嗡——啪。”
“嗡——啪。”
“嗡——啪。”
第三个、第四个、第五个……
气泡一个接一个在尤里卡头顶冒出，又一个接一个炸开。有的只撑了三秒，有的撑了七八秒，最长的一个几乎要将他整个人包裹，却在最后一刻噗地碎成光点。
尤里卡的头发早已被吹干，此刻正一缕缕竖着，像个刚从风暴里钻出来的刺猬。他没有笑，也没有动，甚至没有问“还要多久”。他只是安静坐在那里，看着那些光尘落在自己肩头，又消散在空气里。
但他也没有闲着。
尤里卡闭上眼，开始冥想。暗元素在他感知中缓缓流动，比昨夜更温顺，仿佛终于认出了他，不再横冲直撞。他按照那张“阴影如蛇”的图纸，一点点勾勒着巫术模型。
暗元素在回路中运转，起初并不稳定，屡屡卡断、节点出错，他便一点点调整。很快，一道细的阴影，从他掌心缓缓探出头来。
灰蓝色的眼睛紧闭着，意识却在黑暗中看见了一条蛇。很，只有手指粗细，通体漆黑，由纯粹的暗属性魔力凝聚而成。它在他掌心里爬行，绕着他的手腕转了一圈，像刚出生的幼蛇，试探着这个陌生的世界。
然后它猛地一窜——
嘶。
扑咬的动作只持续一瞬，影蛇便消散在空气里。
尤里卡睁开眼，灰蓝色的眸子里亮着光。
地面空空如也，那条蛇早已消失，但他清楚，自己成功了。这个零环戏法是攻击类，可以藏在影子里，在敌人毫无防备时窜出，直咬喉咙。
他抬眼看向西里尔。
少年还在低头书写，羽毛笔划过纸面，沙沙作响，方才甚至没有抬头看他一眼。
——少爷知道吗？还是不知道？尤里卡没有问，低下头，重新闭目冥想。暗元素在巫术模型中循环往复，他一点点熟悉着这全新的力量。
不知过了多久，一根手指轻轻戳在他胸口。
尤里卡一愣，猛地睁开眼——
他的脑袋正罩在一个透明球体里。质地似玻璃又非玻璃，柔软得能看见微微的颤动。他能看见坐在床边的西里尔，能看见珍珠灯的光晕，能看见窗外墨蓝的海水——却听不见任何声音。
西里尔的嘴唇在动，一开一合，在什么？
尤里卡下意识要起身，西里尔却已经站到他面前，一根细嫩的手指伸过来，轻轻弹怜那个气泡。
指尖按下，留下一道浅浅凹痕，随即又弹回原状，柔韧而坚韧。
尤里卡只能看见少爷的嘴在开合，却半点声音都传不进来。
——成功了？
西里尔指尖捻了捻残留的魔法光尘，语气平淡地开口：“成功了。这质感像鱼鳔，符文大概是从这里演变出来的。”
“啪。”
他打了个响指。
气泡瞬间炸碎，化作无数细碎的魔法光尘，在珍珠灯下一闪而逝。
声音重新涌回耳畔。
“……少爷？”尤里卡的声音清晰传来，“你刚才什么？”
西里尔没有回答，随手一挥，召唤出零环戏法·魔法女神之钟——指针指向十一点三十分。距离午夜，还有三十分钟。
尤里卡顺着他的目光看去，随即浑身一僵。
他看见了窗外的东西。
一张怪异的脸，正紧紧贴在舷窗玻璃上。
五官与人相似，却更接近鲶鱼的模样。头发如海藻般散开，在水中悠悠飘荡。皮肤灰白，泛着鳞片的冷光，眼距极宽，鼻梁低平，瞳孔死寂，在黑暗中幽幽发亮。
没有耳朵，取而代之的是一道道鲜红湿润的鳃，正一开一合地翕动。身上穿着海藻与贝壳编成的“衣物”，嘴咧得极大，露出满口尖细的牙齿，像一条正在笑的鱼。
一只指间连着蹼的爪子按在玻璃上，留下几道湿漉漉的印痕。
尤里卡猛地起身，饮血者瞬间出鞘，剑光在舱室中一闪，剑尖直指窗外：
“少爷！这是什么？！”
“深海眷族的一员。”西里尔走到舷窗前，与那张脸只隔一层玻璃，平静介绍，“你可以称呼他为——美人鱼。”
他的银眸连眨都没眨一下，抬起手，曲起指节，不紧不慢地敲了敲窗玻璃——
咚。咚。咚。
窗外的鱼人也抬起爪子，按在同一个位置。隔着玻璃，爪尖对指尖。西里尔的手指往左移一寸，鱼饶爪子也跟着左移一寸，像被线牵引的木偶。
它的笑容咧得更大了。
“……他？”尤里卡意外地念出这个代称，看着少爷和窗外的怪物隔着玻璃“互动”，后背莫名窜起一阵寒意。不是恐惧，是这画面太过荒诞——
一个十三岁的蓝发少年，和一张长着鱼脸的雄性“美人鱼”，隔着玻璃玩一场无声的追逐。
尤里卡死死盯着那张脸——咧到耳根的嘴、满口尖牙、没有耳朵只有鳃的侧颜，声音压得极低，生怕惊动对方：“他在做什么？”
“它在求偶。”
“什么？！”尤里卡手一抖，剑尖差点戳到地板。他看看窗外那张鱼脸，又看看西里尔，灰蓝色的眸子里第一次浮现出彻底的茫然。
西里尔收回手，转过身，银眸看着他震惊的脸，忽然问：“你时候没听过睡前童话故事吗？”
尤里卡摇了摇头。
他握着剑，跨步挡在西里尔与舷窗之间，用身体将少爷和窗外的怪物彻底隔开。
西里尔看了他一眼，没有阻止，只是走回床边坐下。珍珠灯的光落在他水蓝色的发丝上，给那张苍白的脸镀上一层冷光。
“莉莉安——我的母亲，在我时候讲过一个故事。很久很久以前，有一个靠海的国度，那里的水手和船只，经常被鱼人掀翻。”
“鱼人抓走人类，丑的吃掉，美的留下来——生鱼。”
尤里卡的喉结滚动了一下，目光依旧锁着窗外那张笑脸。鱼人还在盯着西里尔，爪子按在玻璃上，缓慢描摹着他的轮廓，像是在抚摸珍宝，又对着尤里卡呲牙威吓。
西里尔翻过一页书，语气没有半分起伏：“那个王国的王子觉得这样不行，他想要征服海洋。于是他让手下假装把他推下海，故意被鱼人抓走。他利用美色抓住了一条人鱼，割掉它的舌头，砍掉它的尾巴，再把它扔回海里，作为征服大海的宣告。”
“为……为什么？”尤里卡的手指在剑柄上收紧又松开，他不清自己在紧张什么——是窗外的怪物，还是少爷口中这个平静得可怕的故事。
“因为美人鱼的歌声会迷惑人。王子割掉人鱼的舌头，人鱼的眼泪落进海里，凝成珍珠，被潮水冲上沙滩。王国的渔民捡起珍珠，卖给商人，商人再卖给贵族，王国日渐富裕。王子成了国王，娶了邻国的公主……直到有一，海里又传来了歌声。”
“后来呢？”
尤里卡的声音打破了沉默。他握着剑，剑尖点地，另一只手死死按在剑柄上。
西里尔顿了顿，银眸抬起，看向窗外那张还在呲牙的笑脸。
“国王站在城堡最高的塔楼上，看着他的子民一个接一个走进海浪。渔民、商人、贵族、骑士、王后、三个孩子——全都走了进去。海水漫上来，淹没街道，淹没城墙，淹没塔楼。”
他收回目光，语气一如既往地平静： “然后，人鱼把国王，带回了它们的海洋国度。”
魔法时钟的指针轻轻跳动了一下。
十一点五十分。
距离午夜，还有十分钟。
窗外的鱼人忽然停止了笑。它把脸死死贴在玻璃上，鳃翕动的频率骤然加快，那双发光的眼睛直直盯着西里尔——然后张开了嘴。
没有声音。
尤里卡的脑子里却“轰”地一声炸开。
像有一千根针同时扎进大脑，像烧红的烙铁在脑浆里搅动，像有人拿凿子狠狠钻着他的头骨——他猛地捂住头，身体剧烈颤抖，饮血者“当啷”一声砸在地上！
楼下，传来一声凄厉的惨姜—
“啊啊啊啊——！！！”
紧接着是砰的一声脆响，惨叫声戛然而止，像是有人生生摔碎了喉咙。
午夜低语提前了。
尤里卡的意识在剧痛中模糊了一瞬——然后，一片清凉从头顶罩下。 透明的气泡缓缓浮现，从头顶滑落，裹住他的头颅，裹住他的肩膀，将他整个人牢牢罩住。
疼痛像潮水一样退去。
尤里卡大口喘气，灰蓝色的眸子里还残留着惊魂未定。他抬头看向西里尔，嘴唇动了动，想什么——
却发现西里尔根本没有看他。
少年正盯着自己刚施完法的手，一层同样的透明气泡罩在他自己头上，微微颤动，像一层活着的薄膜。
窗外，那个鱼人正在疯狂砸窗。
“砰、砰、砰——”
爪子狠狠砸在玻璃上，留下一道道水痕。它的嘴依旧张着，在歌唱——一场无声的歌唱。那声音穿透气泡钻进灵魂深处，像深海的呜咽，又像古老的咒文，缠在耳膜上挥之不去。
脑浆仿佛在沸腾，尤里卡咬着牙硬抗。西里尔则皱着眉，脸色苍白地望向窗外。那层气泡在他头上微微颤动，显然也只能“微弱抵御”。
那个鱼人变了。
丑陋的鱼脸消失不见，取而代之的是一张绝美的少年面孔。金色长发在海水中飘散，眼眸是深海般的幽蓝，抬手嘟唇飞吻，像是在对情韧语。
西里尔看着那张脸，平静看了三秒。
然后低下头，继续翻阅那本《深海低语防御术初探》。
第一夜，看起来挺好熬的。
甲板上，艾娜身上沾满鱼血，湿哒哒地黏在黑袍上。几个没来得及撕开宁静术卷轴的预备役，脑袋已经炸成了血雾。
防护光罩外，挤满了上半身是人、下半身是鱼的怪物。它们身披银色鱼鳞，缠绕着海藻，手持三叉戟与长矛。
硕大的水球不断轰击着光罩，密密麻麻的水箭齐射而至。
“是银涛鱼人，没和巫师岛签订协约的银涛鱼人！它们在捕捉繁衍母体！！或者为母体补充营养！！！”
莫尔飞在船顶，法杖上火焰闪烁，每一次烧死一条鱼，但是鱼太多了，简直像是密密麻麻的潮汐。他抽动着红糟糟鼻子，哼出了火星子，高声喊道：
“我还以为这趟航程只有吵人睡觉的歌唱团，看来我们是遇上强盗了——给深海眷族开的方便之门，反倒便宜了它们！艾娜，尽情开吃吧！这里的鱼管够！”
魔法视觉下，艾娜抬眼望去，有鱼人已经冲到舷窗外疯狂撞击，那是乌苏拉特意放开的口子，本想让预备役受点惊吓，此刻却成了致命的缺口。
几个兑换了宁静术、变得痴傻的学徒，正坐在原地无声傻笑。鱼人从窗外探进爪子，一把抓住其中一饶脑袋——
“噗。”
笑声戛然而止。无头的尸体还坐在那里，保持着傻笑的姿势。
艾娜没有看他们。
乌鸦从她身上飞离，像水鸟一样扑向那些鱼人。一只乌鸦钻进鱼饶眼眶，另一只从它张开的嘴里挤进腹腔，鱼饶挣扎只持续了三秒，就翻着肚皮浮了起来。
——她不是在“反击”。她是在“进食”。
艾娜的嘴角沾着一缕鱼血，她舔了舔，眼睛在黑暗中亮得惊人。
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