“车里的人，全部下来！”
守军队长的吼声像一把冰冷的刀，劈开了暮色。亲兵队长按着刀柄上前一步，沉声道：“军令如山，我等奉杨军门命押解要犯，岂容你查就查？”
“杨军门？”守军队长冷笑，“太子薨逝，下同悲，陛下有旨严查各关。别杨振业，就是王老子来了，今日也得查！”
他身后的士兵“唰”地举起了长枪，枪尖在暮色中闪着寒光。周围排队的人群惊慌退散，空气里弥漫着浓烈的火药味。
车厢内，囡囡吓得往苏婉清怀里缩，脸煞白。苏婉清紧紧搂着女儿，另一只手按住林砚的手背，指尖冰凉，却异常坚定地摇了摇头——不能硬拼。
林砚深吸一口气。太子薨了。那个在翰林院与他谈古论今、笑称要共创盛世的年轻储君，那个在他离京前拍着他肩膀“早去早回，孤等你把东南海图带回来”的知己，就这么……没了？
胸腔里有什么东西碎了，碎片扎进五脏六腑，疼得他几乎喘不过气。但他不能倒下，更不能在这里倒下。
他掀开车帘，走了下去。
暮色中，他的面容憔悴，衣袍上还残留着海水的盐渍和干涸的血迹。守军队长对照着手中的海捕文书，又上下打量他，忽然厉声道：“拿下！”
“我看谁敢！”亲兵队长挡在林砚身前，二十名老兵齐刷刷拔刀，围成一圈。
“怎么，想造反？”守军队长眯起眼，手一挥，关隘上立刻涌出数十名弓弩手，箭尖对准了下方，“浙江水师的手，也伸得太长了吧？这里是南直隶地界！”
僵持。一触即发。
林砚轻轻推开亲兵队长，上前一步，直视守军队长：“我乃翰林院修撰林砚，奉旨南下公干。太子殿下薨逝，臣心亦痛。但若因悲痛而乱了法度，随意缉拿朝廷命官，岂非辜负殿下在之灵？”
他声音不高，却字字清晰。守军队长愣了愣，似乎被他的气势镇住，但随即狞笑：“奉旨公干？那为何海捕文书上写着‘畏罪潜逃’？林大人，太子殿下可是因你进献的妖草而薨的——这事，下皆知！”
这句话像淬毒的针，狠狠扎进林砚心里。他眼前黑了一瞬，几乎站立不稳。
就在此时，马车里传来苏婉清平静的声音：“军爷既然有海捕文书，可否借民妇一观？”
守军队长皱眉：“你又是何人？”
“民妇苏氏，林砚之妻。”苏婉清抱着囡囡下车，站到林砚身边。她虽然衣衫朴素，面容憔悴，但脊背挺直，目光坦然，“既是缉拿要犯，总该让犯人家眷知道所犯何罪吧？”
守军队长不耐烦地将文书扔过去。苏婉清接过，细细看了，忽然抬头：“这文书，是哪个衙门发的？”
“刑部！盖着大印呢！”
“刑部？”苏婉清轻轻摇头，“可据民妇所知，太子殿下是三日前病危，今日方薨。而这份文书的签发日期，却是四日前——难道刑部诸位大人，能未卜先知，提前一日便知殿下会因还魂草而薨，从而签发海捕文书缉拿我夫君？”
守军队长脸色骤变，一把抢回文书，仔细看去——果然，日期是四日前！
周围士兵们面面相觑，窃窃私语。亲兵队长趁机高声道：“诸位兄弟都听见了！这文书有假！是有人要陷害林大人！”
“胡、胡！”守军队长额头冒汗，“定是文书抄录时笔误……”
“笔误？”苏婉清步步紧逼，“那敢问军爷，签发此文书的是刑部哪位堂官？主事何人？经手书吏姓甚名谁？既是要犯，按律该有刑部驾贴，驾贴何在？”
一连串问题砸得守军队长哑口无言。他不过是个守关武夫，哪懂这些文书程序？这海捕文书是昨日上头紧急送来的，只严查画像上的人，他哪想过其中有诈？
关隘上的弓弩手们也开始动摇，有人放下了弓箭。
林砚看着身侧的妻子，心中翻涌着难以言喻的情绪。她总是在他最狼狈的时候，用最温柔也最坚韧的方式，为他撑起一片。
就在这时，关隘后方突然传来急促的马蹄声。一队约三十饶骑兵疾驰而至，人人着飞鱼服，佩绣春刀——是锦衣卫！
为首的是个面白无须的中年人，三角眼，鹰钩鼻，周身散发着阴冷的气息。他勒马停在关前，扫视全场，目光最终落在林砚身上，嘴角扯出一个诡异的笑容。
“林修撰，别来无恙？”
林砚瞳孔一缩。这个人他见过——在徐阶的府邸外。是徐阶的心腹，锦衣卫北镇抚司理刑百户，曹谨。
曹谨下马，慢悠悠走到守军队长面前，亮出一面金牌：“锦衣卫北镇抚司办案，此人乃谋害太子要犯，现由本官接管。尔等退下。”
守军队长如蒙大赦，连忙带人徒一旁。
曹谨这才转向林砚，假惺惺地拱手：“林大人，奉旨请您回京问话。请吧。”
“奉旨？”林砚盯着他，“圣旨何在？”
“口谕。”曹谨皮笑肉不笑，“怎么，林大人信不过锦衣卫？”
“信不过。”林砚直言不讳，“曹百户若是奉旨拿人，为何不先验明我身份，宣读旨意，反而先与守军纠缠？再者，锦衣卫拿人，按例需有驾贴、符牌、印信三样俱全——曹百户可有？”
曹谨脸色一沉：“林修撰这是要抗旨？”
“非是抗旨，是依律办事。”林砚寸步不让，“若无齐全手续，恕林某不能从命。”
“那就由不得你了。”曹谨冷笑，挥手，“拿下！”
三十名锦衣卫一拥而上。亲兵队长怒吼一声“护住大人”，率众迎上。双方顿时混战在一起。
刀光剑影，血肉横飞。锦衣卫人数占优，且个个身手狠辣，亲兵们虽勇，却渐落下风。一名老兵被绣春刀劈中胸口，血喷如泉，仍死死抱住对手的腿，嘶喊：“大人快走！”
林砚双目赤红，拔剑欲战，却被苏婉清死死拉住：“你带囡囡走！我拖住他们！”
“什么傻话！”林砚挣开她，将她和囡囡推进车厢，“要走一起走！”
他跳上车辕，猛抽马鞭。马车冲开混战的人群，向着关外疾驰。曹谨厉喝：“放箭！”
箭矢如雨，钉在车厢后壁，笃笃作响。一支箭穿透车帘，擦着囡囡的耳边飞过，钉在对面的厢壁上。孩子吓得连哭都忘了，睁大眼睛看着那颤动的箭羽。
苏婉清将女儿紧紧搂在怀里，用身体挡住窗口。
马车冲出关隘，冲入暮色苍茫的官道。身后，锦衣卫骑兵紧追不舍，马蹄声如雷。
林砚拼命抽打马匹，可拉车的马毕竟不是战马，速度渐渐慢下来。眼看追兵越来越近，前方官道却出现岔路——一条通往北上的大路，一条是蜿蜒进山的狭窄道。
“走路！”苏婉清探出头喊。
林砚咬牙，一拉缰绳，马车拐进山路。山路颠簸，车厢几乎散架，但总算暂时甩开了骑兵——马匹在山路上跑不开。
可祸不单校马车行至一处陡坡时，右侧车轮“咔嚓”一声，车轴断裂！车厢侧翻，林砚被甩飞出去，重重摔在路边草丛里。
“砚郎！”苏婉清抱着囡囡从翻倒的车厢里爬出来，踉跄着平他身边。
林砚眼前发黑，肋骨剧痛，可能断了。他挣扎着坐起，看向妻女——苏婉清额头擦破了，血流满面；囡囡倒是没受伤，只是吓得浑身发抖。
身后，追兵的马蹄声已至山路口。他们很快就会追上来。
“走……”林砚撑着想站起来，却腿一软，又跪倒在地。
苏婉清扶住他，忽然从怀中掏出一把匕首，塞进他手里，然后抱起囡囡，转身就往山林深处跑。
“婉清！你去哪？！”
“我把他们引开！”苏婉清头也不回，“你藏好！等黑了再出来！”
“不行！”林砚嘶吼，想追上去，却痛得几乎昏厥。
暮色中，他看见苏婉清抱着女儿，跌跌撞撞跑向另一条岔路，还故意踢倒几丛灌木，留下痕迹。而他自己所在的位置，恰好被一块巨石和茂密的荆棘丛遮挡。
马蹄声近了。锦衣卫追到了翻倒的马车旁。
“分头搜！他们跑不远！”
火把亮起，人影幢幢。林砚屏住呼吸，蜷缩在荆棘丛后，手中紧握那把匕首。冷汗浸透衣背，伤口疼得他牙齿打颤。
他听见脚步声在附近来回，听见曹谨阴冷的声音：“仔细找！活要见人，死要见尸！”
时间一点点流逝。每一息都像一年那么长。
不知过了多久，搜查的声音渐渐远去。林砚不敢动，又等了约莫一刻钟，确定周围无人，才艰难地爬出藏身处。
夜色已深，山林里一片漆黑。他扶着树，踉跄着往苏婉清离开的方向走。每走一步，肋骨都像要戳穿肺腑。
“婉清……囡囡……”他低声呼唤，声音嘶哑。
没有回应。只有夜枭凄厉的啼鸣，和风吹过林梢的沙沙声。
他越走心越沉。山路崎岖，夜色浓重，他根本分不清方向。而且他擅太重，失血过多，眼前开始发黑。
终于，他支撑不住，靠着一棵树滑坐下来。仰头望去，枝叶缝隙间露出几点星光，冷冷清清。
要死在这里了吗？
他摸索着掏出那个荷包，贴在胸口。荷包里，婉清的字条还在，囡囡时候抓着他手指的手温度，好像还在。
对不起，婉清。对不起，囡囡。爹爹……可能回不去了。
就在意识即将涣散时，前方黑暗里，忽然亮起一点微光。
不是火把，不是灯笼，是某种……幽蓝的、微弱的光。
林砚怔了怔，挣扎着爬过去。拨开草丛，他看到了一幕不可思议的景象——
一块半人高的山石下，苏婉清抱着囡囡蜷缩在那里。而发出幽蓝光芒的，是她怀里的那半块金属块——星陨铁。
金属块在黑暗中微微发光，那光柔和，却奇异地驱散了周围的寒意。囡囡在母亲怀里睡着了，脸上还挂着泪珠，但呼吸平稳。苏婉清也闭着眼，似乎昏过去了，但手中还紧紧攥着那把短龋
林砚爬过去，颤抖着探了探妻子的鼻息——还有呼吸。再摸摸囡囡的额头——温热的。
还活着。都还活着。
他瘫倒在地，眼泪毫无预兆地涌出来。无声的，滚烫的。
金属块的光芒映着他的脸，也映着妻女安睡的容颜。这诡异的东西，这带来无数灾祸的“钥匙”，此刻却像一个沉默的守护者，在这绝境中，为他们撑起了一片安全的角落。
林砚伸手，轻轻握住金属块。冰凉，但那股幽蓝的光芒，似乎顺着他的掌心，流进了四肢百骸。胸口的剧痛减轻了些，力气也恢复了一点。
这是……为什么？
他想起鬼哭岛上，这金属块能驱退腐甲虫；想起黑袍人它是“钥匙”；想起父亲留言“开了便是浩劫”……
这东西，到底是什么？
远处传来隐约的狼嚎。林砚惊醒，将金属块塞回苏婉清怀里，然后挣扎着站起。他必须找个更安全的地方，生火，处理伤口，等待亮。
他俯身，想把妻子背起来，却牵动肋骨，疼得眼前一黑。试了几次，根本背不动。
正焦急时，身后忽然传来轻微的“咔嚓”声——是枯枝被踩断的声音。
林砚猛地转身，匕首横在胸前。
黑暗里，一个人影缓缓走出。
不是锦衣卫。是个穿着破烂僧袍、拄着禅杖的老和桑他须发皆白，面容枯槁，但一双眼睛在夜色中亮得惊人。
老和尚看了看林砚，又看了看昏迷的苏婉清和囡囡，最后目光落在那幽蓝光芒上，叹了口气。
“十五年……老衲终于等到了。”
喜欢大明金算盘请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)大明金算盘86小说更新速度最快。