京城。
铁战率二十骑从通州码头登岸时，已经是辰时三刻。
他们在运河上漂了七。去的时候顺风顺水，五就到了江宁地界。回来时遇上一场春雨，河道涨水，耽误了两。
那二十骑亲兵个个脸色发青，晕船的吐了一路，靠岸时腿都是软的。
铁战倒还好。他蹲在船头蹲了七，除了吃饭睡觉就没挪过地方。那把雁翎刀横在膝上，刀鞘被雨淋得发白，刀身还是亮的。
“铁头儿，”一个亲兵扶着码头上的柱子，脸色煞白，“咱……咱回府？”
铁战看了他一眼。
“歇半个时辰。买点热汤喝，缓缓。”
二十个人散在码头边上，有的蹲着，有的靠着，有的跑到茶摊上要热茶。铁战站在岸边，看着运河里的船来来往往。
他想起这一趟差事。
到江宁那，他们直接去了布政使衙门。周延——那个假周延——正在后衙喝茶，见他们来了，也不慌，还让人上茶。
铁战把兵部文书递过去，奉旨调周大人回京述职。
那人接过文书看了，点点头，好，明日启程。
当晚铁战留了四个人守在周延住处外头，自己带人住在驿馆。第二一早，那人和他们一起上了船。
一路上那人话不多，该吃吃该睡睡，该上岸方便就上岸方便。铁战盯了他七，愣是没看出半点破绽。
直到昨夜里，船快到通州时，那人忽然开口。
“铁统领。”
铁战当时正蹲在船头，听见声音回头。
那人站在船舱门口，月光照在他脸上，一张普通的脸。
“我不是周延。”他道。
铁战愣了一下，手按上刀柄。
那人摆摆手。
“别紧张。”他道，“真正的周延在京城。我是他找的替身，扮了三年。”
铁战盯着他。
“你为什么要？”
那人笑了笑。
“因为到地方了。”他道，“再，你们王爷应该已经见过真人了。”
铁战沉默了一会儿。
“你叫什么？”
“张三。”那壤，“就叫张三。”
铁战点头。
“张三，”他道，“到了京城，你得跟我们走一趟。”
张三点头。
“我知道。”
铁战收回思绪，看了看色。
太阳升起来了，河面上波光粼粼。
“走了。”他道。
午时，镇国王府。
铁战从角门进去时，院子里正热闹。
陈宁和陈安在梅树下追着跑，陈宁手里拿着一根树枝当剑，陈安拿着一根更短的当刀。木头蹲在旁边看着，脸上带着笑。
“铁战！”陈安先看见他，扔了树枝跑过来。
铁战蹲下，让陈安扑了个满怀。
“你去哪了？”陈安仰头问。
“江南。”铁战道，“给你带东西了。”
他从怀里掏出一个布包，塞给陈安。
陈安打开，里面是一块桂花糕，压扁了，但还能吃。
“谢谢铁叔！”
陈宁也跑过来，铁战从怀里又掏出一个布包，递给她。
陈宁接过，打开，是一块丝绸，淡青色的，上头绣着梅花。
“好漂亮！”她眼睛亮晶晶的。
铁战咧嘴笑了一下。
木头走过来。
“王爷在书房。”他道，“周延也在。”
铁战点头。
他站起来，拍了拍身上的灰，往前院走。
走了几步，忽然回头。
“木头，”他道，“那个周延，是真的？”
木头点头。
“真的。”
午时三刻，书房。
陈骤坐在案后，看着站在面前的铁战。
七没见，黑了些，瘦了些，但精神还好。
“人带回来了？”
“带回来了。”铁战道，“在通州码头，我让亲兵先看着。”
陈骤点头。
“他什么了？”
铁战把船上的话了一遍。
陈骤听完，看了旁边的周延一眼。
周延坐在椅子上，脸上没什么表情。
“张三。”他道，“三年前我找的。保定人，当过几年兵，后来退伍了。长相和我有几分像，戴上人皮面具就更像了。”
陈骤没话。
周延继续道：“他扮了我三年，在江宁替我当布政使。该批的公文批，该见的客见，该收的礼收。从没出过岔子。”
“他知道你是影卫？”
“不知道。”周延道，“他只知道自己是个替身，替一个当官的在江宁待着。三年期满，拿一千两银子走人。”
陈骤沉默了一会儿。
“这个人，我要见。”
周延点头。
“应该的。”
未时，镇国王府柴房。
张三被带进来时，脸上没什么表情。
他四十来岁，长相普通，和那副人皮面具上的脸确实有几分像。穿着半旧的棉袍，站在那儿，不卑不亢。
陈骤看着他。
“张三？”
“是。”
“保定人？”
“是。”
“当过兵？”
张三点头。
“永平十二年在北疆当过两年兵，后来腿伤了，退伍回家。”
陈骤看着他。
“腿好了？”
“好了。”张三道，“就是阴下雨还有点疼。”
陈骤点头。
他起身，走到张三面前。
“你知道我是谁吗？”
张三看着他。
“镇国王。”他道，“见过画像。”
陈骤盯着他的眼睛。
“你替周延在江宁待了三年，批公文，见客人，收礼。你知道这是掉脑袋的事吗？”
张三点头。
“知道。”他道，“可周大人给的银子多。”
陈骤没话。
张三继续道：“一千两。我当一辈子兵也挣不到。”
陈骤看着他。
“你不怕死？”
张三想了想。
“怕。”他道，“可活着也得吃饭。我退伍回来，地没了，媳妇跟人跑了，一个人混吃等死。周大人找我，干三年，给一千两。三年后我拿着银子，去哪都能活。”
他顿了顿。
“王爷，我替周大人干了三年，没出过岔子。该签的字签，该的话，该收的礼收。江宁那些当官的，没有一个看出我是假的。”
陈骤沉默了一会儿。
“你见过周延的真面目吗？”
张三摇头。
“没见过。”他道，“他来江宁找我的时候，戴着面具。后来我扮上，他就不见了。三年里，他只让人给我送过三回信，都是交代事的。信使我也不认识。”
陈骤点头。
“你下去歇着。”他道，“这几别出府。”
张三抱拳。
“谢王爷。”
他被带下去后，陈骤站在柴房里，沉默了很久。
周延从外面进来。
“王爷，可信？”
陈骤没答。
他看着周延。
“你找这个人，找了多久？”
“三个月。”周延道，“找了一百多个，就他合适。”
陈骤点头。
“心思缜密。”他道。
周延没话。
申时，城南医馆。
苏婉刚给最后一个病人看完病，正收拾药箱。老吴在旁边磨刀——他闲着没事就磨刀，府里上上下下的刀都被他磨得锃亮。
“夫人，”老吴道，“熊霸那腿，今换药的时候我看了一眼，骨头长得还校”
苏婉点头。
“再养养，应该能下地了。”
老吴嗯了一声。
门口有脚步声，苏婉抬头，看见陈骤进来。
“你怎么来了？”
“路过。”陈骤道，“顺便看看你。”
苏婉笑了一下。
老吴识趣地提着刀出去了。
陈骤在椅子上坐下，看着苏婉收拾东西。
“那个张三，”他道，“我见了。”
苏婉没抬头。
“怎么样？”
“是个聪明人。”陈骤道，“知道什么时候该什么。”
苏婉把药箱合上，走到他身边。
“你信他？”
陈骤想了想。
“信一半。”他道。
苏婉在他旁边坐下。
“那个周延呢？”
陈骤沉默了一会儿。
“也信一半。”他道。
苏婉看着他。
“那你怎么查？”
陈骤握住她的手。
“一个一个查。”他道。
酉时，镇国王府后院。
熊霸坐在廊下，右腿伸得笔直。老吴蹲在旁边，正在给他换药。
“轻点轻点……”
“别动。”
熊霸龇牙咧嘴，额头冒汗。
铁战从前面过来，蹲在他旁边。
“腿怎么样了？”
“快好了。”熊霸道，“老吴再养养就能下地。”
铁战点头。
他看着熊霸那条腿，裹得严严实实。
“江南那一仗，打得值。”他道。
熊霸咧嘴笑了。
“那是。”他道，“一船倭寇，全沉海里了。”
老吴把药换完，开始缠绷带。
“行了，养着吧。”他道，“再动就真废了。”
熊霸老老实实坐着。
铁战从怀里掏出一个布包，递给他。
“江南带的。”
熊霸接过，打开。
是一包桂花糕，压扁了，但还能吃。
“谢了。”他掰了一块，塞进嘴里。
戌时，镇国王府东厢房。
周大胡子蹲在门槛上，手里捧着个粗瓷碗，碗里是热腾腾的面条。他吸溜一口，嚼半，再吸溜一口。
狗子蹲在旁边，也在吃面。
两人吃了三，已经习惯京城的伙食了。
“周叔，”狗子道，“将军啥时候回来？”
周大胡子头也不抬。
“该回来时就回来。”
狗子哦了一声，继续吃面。
吃到一半，他忽然道：“周叔，你京城的人吃面条吗？”
周大胡子看了他一眼。
“想得美。”他道，“人家吃白米饭。”
狗子愣了愣。
“白米饭是啥？”
周大胡子懒得解释。
“明儿个带你尝尝。”
亥时，镇国王府书房。
陈骤坐在案后，面前摊着三封信。
一封是韩迁的，北疆一切如常，格勒营的兵已经编入新兵营，操练得不错。
一封是瘦猴的，巴尔和铁木尔的学堂又收了二十个学生，浑邪部巴特尔亲自送来的，还带了两百只羊。
一封是老猫的，甲十七这几没动静。
陈骤把信折起来，收进抽屉。
周延从外面进来，在他对面坐下。
“王爷，”他道，“我明想进宫。”
陈骤看着他。
“见太后？”
周延点头。
陈骤沉默了一会儿。
“我陪你去。”他道。
子时，镇国王府后院屋。
孙太监蹲在灶前，往灶膛里添柴。
锅里的水开了，咕嘟咕嘟冒着白汽。
他从怀里掏出那块甲一木牌，就着火光看。
先帝的牌子。
他看了很久，把木牌收起来。
水开了，他下面。
面是粗面，煮出来黑乎乎的。他盛了一碗，蹲在灶前吃。
门外传来脚步声。
他没抬头。
门被推开，一个人走进来。
老猫。
“孙公公，”他道，“明王爷要进宫。”
孙太监没回头，继续吃面。
“见太后？”
“是。”
孙太监吃完面，把碗洗了，放回原位。
然后他转过身，看着老猫。
“告诉王爷，”他道，“心。”
老猫点头。
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