镇国王府书房里的灯燃了整整一个时辰，灯芯结了好几次灯花，栓子进来剪了三回。
周延坐在陈骤对面，那张揭下来的面皮搁在桌上，像一层晒干的鱼鳔。烛火映着他真实的的脸——四十多岁，眉眼深邃，颧骨高耸，嘴角那道疤在光影里格外清晰。
陈骤盯着他看了很久。
“先帝死得不明不白，”他重复周延刚才的话，“什么意思？”
周延没有立刻回答。
他端起茶碗，喝了一口。茶已经凉了，他没在意，慢慢咽下去，把茶碗放回桌上。
“王爷，”他道，“先帝驾崩那，你在哪？”
陈骤愣了一下。
“北疆。”他道。
周延点头。
“那京城的事，你不知道。”
陈骤看着他。
“你。”
周延沉默了一会儿，像在整理那些埋了三年的往事。
“永平十四年八月初三，先帝驾崩。”他道，“可先帝病重，是从七月初开始的。”
陈骤点头。这事他知道。
“七月初，先帝还能上朝。七月中旬，就只能在寝殿里召见大臣了。七月二十以后，连召见都停了，只有太后和几个太医能进去。”
周延着，声音很平，像在一件与己无关的事。
“八月十三那，先帝忽然清醒了一阵。他让人把我和李太医叫进去。”
陈骤瞳孔微缩。
“你？”
“我。”周延道，“我当时是吏部侍郎，也是影卫甲四。”
他从怀里掏出一样东西，放在桌上。
是一块木牌。
甲四。
陈骤看着那块牌子，没话。
“先帝那清醒了半个时辰。”周延道，“他让李太医给他把脉，李太医把完，脸色不对。先帝问他，朕还能撑几？李太医跪在地上，不敢话。”
周延顿了顿。
“先帝笑了。他，李济，你跟了朕二十年，朕还能不知道？吧。”
陈骤听着，眼前仿佛出现那个场景——病榻上的先帝，跪在地上的太医，还有站在一旁的周延。
“李太医，陛下，您的脉象……不对。”
“不对？”先帝问。
“是。”李太医道，“臣行医三十年，没见过这种脉象。”
先帝沉默了一会儿。
然后他让李太医退下，只留下周延。
“他跟我，”周延看着陈骤的眼睛，“周延，朕被人下了毒。”
书房里安静得能听见炭火噼啪声。
方烈站在门口，手按在匕首上，一动不动。
陈骤盯着周延。
“下毒？”
“是。”周延道，“慢性的。从七月初开始，一一点，到八月初，毒入五脏。”
他顿了顿。
“先帝，他知道是谁下的。但他不能。”
陈骤眉头紧皱。
“为什么不能？”
周延摇头。
“他没。”他道，“他只，周延，朕死之后，会有人查这件事。你帮朕盯着。”
陈骤沉默了一会儿。
“你查了三年，查到什么？”
周延看着他。
“查到一个人。”
“谁？”
周延没答。
他从怀里又掏出一样东西，放在桌上。
是一张纸，叠得方方正正，边缘已经磨得发毛。
陈骤接过，展开。
纸上是一行字，先帝的笔迹：
“若朕崩于非命，查此人。”
下面是一个名字。
陈骤看着那个名字，瞳孔骤然收缩。
他抬起头，盯着周延。
“这……”
周延点头。
“三年前先帝给我的。”他道，“我查了三年，查不出任何证据。”
陈骤低头再看那张纸。
名字是：太后。
慈宁宫那位，当今皇帝的生母，先帝的继后。
“不可能。”他道。
周延看着他。
“王爷，我也觉得不可能。”他道，“可这是先帝亲手写的。”
陈骤把那张纸握在手里，握得发皱。
他想起太后这些年的种种——还政皇帝，暗中支持他，从不干政。
那样一个人，会毒杀先帝？
“证据呢？”他问。
周延摇头。
“没樱”他道，“我查了三年，什么都没查到。太后身边的人，我挨个查过。太医院的人，我挨个审过。先帝吃过的药，我找人验过。什么都没查到。”
他顿了顿。
“可先帝不会无缘无故写这个。”
陈骤沉默。
他看着那张纸，脑子里把太后这些年的所作所为过了一遍。
武定三年晋王谋反，太后密令他进京勤王。
武定三年宫变，太后把禁军兵符交给他。
武定三年之后，太后还政皇帝，退居慈宁宫，再没干过政。
那样一个人，为什么要杀先帝？
“周延，”他道，“你怀疑太后，就因为这个？”
周延摇头。
“不只。”他道，“还有一件事。”
“什么事？”
“先帝驾崩那晚上，太后一个人在寝殿里待了两刻钟。”周延道，“两刻钟后，她出来，李太医进去。李太医出来时，袖子里鼓鼓囊囊的。”
陈骤点头。这事他知道。
“李太医带出来的，是先帝给他的甲一木牌。”他道，“不是毒药。”
周延看着他。
“王爷，甲一木牌，先帝为什么要给李太医？”
陈骤愣了一下。
“让他……保管？”
“先帝有那么多信得过的人，为什么偏偏给李太医？”周延道，“李太医是太医，不是影卫。”
陈骤没答。
周延继续道：“我后来想过，那块木牌，也许不是给李太医的。是李太医自己拿的。”
陈骤眉头紧皱。
“你是，李太医趁太后不在，偷了木牌？”
周延点头。
“有可能。”他道，“太后那两刻钟在寝殿里做什么，没人知道。她出来之后，李太医进去，出来时袖子里有东西。如果太后在里面发现了什么，李太医怕事情暴露，顺手拿了木牌当护身符……”
他着，自己先摇了摇头。
“可这也只是猜测。”
陈骤沉默了很久。
他把那张纸折起来，递还给周延。
“你先收着。”他道。
周延接过，重新叠好，揣进怀里。
“王爷，”他道，“你信我？”
陈骤看着他。
“信一半。”他道。
周延笑了一下。
“一半够了。”他道。
亥时，镇国王府后院。
熊霸坐在廊下，右腿伸得笔直，腿上夹板绑得严严实实。老吴蹲在旁边收拾药箱，一边收拾一边嘟囔。
“你这腿，再养两个月就能下地了。”
熊霸嗯了一声，眼睛盯着前院方向。
“老吴，”他道，“你那个周延，是好人还是坏人？”
老吴头也不抬。
“好人坏人，轮得着咱？”
熊霸挠头。
“我就问问。”
老吴把药箱合上，站起身。
“问王爷去。”他道，“我只看腿，不看人。”
他提着药箱走了。
熊霸坐在原地，看着前院书房那扇亮着灯的窗。
亥时三刻，镇国王府东厢房。
周大胡子蹲在门槛上，手里捧着个粗瓷碗，碗里是热腾腾的杂粮粥。他喝一口，眯着眼嚼半，再喝一口。
狗子蹲在旁边，也在喝粥。
两人从北疆来，一路跟着方烈进京。方烈进了书房就没出来，他们被安置在东厢房里，有人送了饭来。
“周叔，”狗子道，“将军啥时候出来？”
周大胡子头也不抬。
“该出来时就出来。”
狗子哦了一声，继续喝粥。
喝了一半，他忽然道：“周叔，你京城的人都吃啥？顿顿有肉不？”
周大胡子看了他一眼。
“想得美。”他道，“有粥喝就不错了。”
狗子低头看看自己的碗，杂粮粥，稀稀的，几粒米浮在面上。
“比咱草原上强。”他道，“草原上冬就只能啃冻窝头。”
周大胡子没话。
他看着前院那扇亮着窗，想着方烈进去那么久，到底在什么。
子时，镇国王府书房。
周延端起凉透的茶，喝了一口。
陈骤坐在对面，看着他。
“你今晚住这儿。”他道。
周延点头。
“明呢？”
陈骤没答。
他看着周延，忽然问：“你为什么要告诉我这些？”
周延沉默了一会儿。
“因为快来不及了。”他道。
陈骤眉头微皱。
“什么意思？”
周延放下茶碗。
“王爷，影卫里有人想杀你。”他道，“甲十七只是明面上的。暗地里还有多少人，我不知道。”
陈骤盯着他。
“谁想杀我？”
周延摇头。
“不知道。”他道，“可我知道，有人在盯着你。从你进京那就盯着。”
他顿了顿。
“你身边，有我的人。也有别饶。”
陈骤沉默。
他想起周延之前的话——你身边有我的人。
“你的人是谁？”
周延看着他。
“现在不能。”他道，“了，他会死。”
陈骤点头。
他起身走到窗前。
窗外，月亮已经偏西了，院子里黑沉沉的。梅树的影子被月光拉得很长，像一道沉默的墙。
“周延，”他道，“太后那边，你怎么查的？”
周延走到他身边。
“派人盯着。”他道，“盯了三年。太后身边的人，进出慈宁宫的人，每吃什么喝什么，我都知道。”
“查出什么了？”
“什么都没查出。”周延道，“太后很正常。每卯时起床，辰时去佛堂念经，午时用膳，申时去御花园走走，戌时歇息。三年如一日。”
陈骤转头看他。
“那你为什么还怀疑她？”
周延沉默了一会儿。
“因为太正常了。”他道，“王爷，一个心里没事的人，不可能三年如一日。”
陈骤看着窗外。
月光冷冷清清的，洒在院子里。
“先帝被下毒的事，还有谁知道？”
“你，我，先帝自己。”周延道，“李太医可能知道，但他死了。”
陈骤点头。
“方烈呢？”
“他不知道。”周延道，“先帝没告诉他。”
陈骤想了想。
“明，”他道，“你跟我进宫。”
周延愣了一下。
“进宫？”
“去见太后。”陈骤道。
丑时，镇国王府后院屋。
孙太监蹲在灶前，往灶膛里添柴。
他今晚睡不着。
老猫把周延的事告诉他了。真正的甲一现身了，那张脸是假的，真名叫周延。
孙太监把柴添进去，火苗蹿起来，映得他半张脸通红。
周延。
他没见过这个人。
可他知道这个名字。甲字名录上第四个名字，吏部侍郎，后来调任江宁。
原来一直在京城。
他把手伸进怀里，摸到那块甲一木牌。
先帝的牌子。
他摸了一会儿，拿出来，借着火光看。
木牌上刻着“甲一”两个字。
先帝亲笔刻的。
他看了很久，把木牌收回去。
然后他起身，推开门，走到院子里。
月亮挂在边，冷冷清清的。
他站在月光下，忽然想起十四年前的事。
那时他刚入影卫，先帝亲自见的他。先帝坐在御书房里，问他叫什么，哪里人，为什么愿意进宫当太监。
他，家里穷，养不活，就进宫了。
先帝点点头，，好好干，朕不会亏待你。
十四年了。
先帝死了三年。
他还活着。
寅时，还没亮。
镇国王府后院的鸡叫了头遍。
陈骤没睡。
他坐在书房里，面前摊着周延给的那张纸。
太后两个字，在灯影里格外刺眼。
他看了很久，把纸折起来，收进怀里。
门外响起脚步声。
木头敲门进来。
“王爷，周延安置在东跨院了。老猫的人守着。”
陈骤点头。
木头站着没走。
“还有事？”
木头犹豫了一下。
“王爷，那个周延……能信吗？”
陈骤看着他。
“你觉得呢？”
木头想了想。
“他的那些，听着像真的。”他道，“可他要真是甲一，为啥早不来？”
陈骤没答。
他看着窗外。
边泛起鱼肚白。
“因为他也在等。”他道。
卯时，亮了。
镇国王府开始热闹起来。
后厨的烟囱冒起炊烟，仆役们扫院子的扫院子，喂马的喂马。陈宁和陈安起床了，在院子里追着跑。
陈骤从书房出来，站在廊下看他们。
苏婉从屋里出来，走到他身边。
“一夜没睡？”
“嗯。”
她看着他疲惫的脸，没话。
陈骤握住她的手。
“今要进宫。”他道。
苏婉点头。
“心些。”
陈骤嗯了一声。
他转身往前院走。
走了几步，忽然停下。
“婉儿，”他道，“你，太后是个什么样的人？”
苏婉愣了一下。
“太后？”她想了想，“见过几回，话不多，看着挺和气。”
陈骤点头。
他继续往前走。
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