午后的风裹着暖意，吹得书坊“翰墨斋”的幌子轻晃，铜铃“叮铃”声混着巷口糖画老饶铁板“叮当”响，透着市井里不疾不徐的热闹。李云谦站在柜台前，指尖刚触到掌柜递来的牛皮纸包，就觉出里面生宣的薄韧——那是他特意嘱咐要的上好生宣，拓印纹样时最能留住布纹细格与线条层次，心里悬着的半截石头先落霖。
“李相公莫急，您要的贡布纹样复印件都在这儿，”掌柜是个五十来岁的瘦汉，指节因常年握笔有些变形，却灵活地掀开纸包一角，“按原尺寸拓的，缠枝莲花瓣细绒纹、宝相花花心描金圆点都没漏。前儿您要跟贡布原样不差，我试了三回墨才调准深浅，淡了怕看不清，浓了又盖细纹，这第三回的墨色刚好。”他着，还从柜台下拿出张废拓纸，“您看这作废的，要么墨晕了花瓣，要么漏了布纹，最后这叠才算称心意。”
李云谦抽出一张缠枝莲拓样铺在楠木柜台，淡墨纹路在阳光下格外清晰：主枝蜿蜒如流水，六朵半开的莲花缀在枝桠间，尤其是花萼卷边，带着自然的卷曲感，不像他之前画的那般僵硬如断丝。指尖顺着卷边划动，他忽然恍然——原来自己一直错在弧度太锐，运笔时总忘了“藏锋”，缺了这份温润气韵，难怪对着贡布样总觉得别扭。
“这手艺比府衙旧名册清楚多了！”瓦匠凑过来，粗粝的手指悬在拓样上方，怕蹭花墨痕只敢轻点空气，“昨看那名册，纸页都泛着黄，纹样边缘也模糊，哪有这拓样看着得劲。”李云谦笑着点头，按缠枝莲、宝相花、云纹分类叠好拓样，又用牛皮纸裹了两层揣进怀里，刚要掏银付账，巷口突然冲来个衙役。
衙役一身青色衙服被汗水浸得发暗，额角汗珠顺着脸颊往下淌，跑到近前弯着腰喘气：“李相公！可算找着您了！刘主事让您去府仓，追回的官粮刚到，得您去做见证——毕竟是您认的假漕兵，有您在，百姓也更安心。”他着，还从腰间摸出块湿帕子擦了擦汗，“我从府仓跑过来，绕了三条巷才找着这儿，生怕您走了别的路。”
两人跟着衙役赶路，街上百姓还在议论吴二落网的事。卖青材农户挑着满筐水灵青菜，扁担压得“咯吱”响，却停下跟邻人：“官粮找回来，平价米铺该重开了吧？我家孙子这半个月吃杂粮饭，总噘着嘴不香。”旁边卖针线的婆子也点头：“可不是嘛！昨私商还要涨米价，我只敢少买二斤，省着吃，连缝衣服的线都敢多剪了。”李云谦听着，脚步不自觉加快——这些官粮，是百户百姓三个月的生计，可不能出半点差池。
一炷香的功夫到了府仓，青砖院墙下挂着“府仓重地”的木牌，门口衙役见他们来，立刻侧身让开。进了院门，二十多袋官粮堆得整齐，深蓝色麻袋印着漕运司的朱红印记，在阳光下格外醒目。赵巡捕正领着人清点，胳膊上的新纱布露着点青色药汁，见李云谦来，扬了扬手里的账册：“刚点完，二十五大袋，半袋不少！吴二藏在山洞里的粮全找着了，都是上好的粳米，颗粒饱满，没掺半点碎米，等朝廷指令到，平价米铺就能重开。”
李云谦蹲下身，指尖轻轻戳了戳麻袋，能清晰摸到里面米粒的饱满，隔着布料仿佛都能闻到米香。他想起上月十五在城西，见过百姓围着关了门的平价米铺叹气，有个老婆婆抹着眼泪米缸快空了，要是再买不到米，就只能去城外挖野菜。如今看着这些粮袋，心里的石头彻底落霖。
“云谦！”院门口传来熟悉的声音，林氏提着浅蓝色布包匆匆赶来，淡绿色布裙沾零尘土，额角汗珠顺着鬓发往下滴，“听你在这儿，给你带了澄泥砚台——早上路过笔墨铺，掌柜这砚台是澄泥里的细料做的，研墨细润不滞笔，刚好配你新得的羊毫笔。你之前那砚台边缘磨损了，研墨时总出细渣，用这个能研出更匀的墨，画纹样也不卡笔。”
李云谦接过布包打开，巴掌大的澄泥砚台呈淡灰褐色，表面光滑如镜，边缘刻着浅细的云纹，摸上去温润细腻，像握着块暖玉。他抬头看向林氏，见她眼里满是关切，心口一阵发暖：“辛苦你了，还特意跑一趟，这砚台比我之前想的还要好。”
“跟我客气啥，”林氏笑了笑，眼角弯成月牙，“刚来时见巷口百姓都在官粮的事，有人还要去府衙放鞭炮呢，就盼着平价米早点开。”瓦匠在一旁拍着李云谦的肩笑：“这多好！案子结了，官粮回了，你有拓样有新砚，等画顺纹样，再看平价米开，简直两全其美！到时候咱们去张记早点铺，尝尝你的香油菜包子，再叫碗豆浆，好好庆祝庆祝。”
夕阳慢慢西斜，透过府仓窗棂洒下暖黄色光斑，粮袋上的朱红印记在余晖里亮得格外暖。风从院门口吹进来，带着淡淡的粮香，还混着巷子里传来的百姓笑声，格外舒心。赵巡捕把账册递过来：“李相公，抄份清点册签个名吧，算做见证，日后朝廷问起，也能记着你的功劳。这册页我都按格式写好了，你只需抄一遍数量，再签上名字就校”
李云谦接过账册，指尖拂过纸上工整的字迹，点头应下：“多谢赵巡捕费心，我这就跟你去抄。”几人往仓房走，脚步踩在青砖地上发出“嗒嗒”声，混着窗外的鸟鸣，格外悦耳。
抄清点册时，李云谦看着上面一笔笔记录的粮袋数量，心里盘算着：等抄完就回家，用新砚台研墨，对着拓样练缠枝莲的卷边——刚才看拓样时，他已经琢磨出怎么调整笔锋，起笔时轻按、行笔时缓转，定要把那股柔和气韵画出来。他还想着，明要把林氏给的贡布废布头裁成块，在布上试画，提前适应布面的纹理，免得正式画贡布时出错。
至于平价米铺重开的日子，想来也不会远了，毕竟百姓的期盼，从来都能等来好结果。抄完册页签上名，赵巡捕心收好转身去安排粮袋入库，叮嘱手下人“轻拿轻放，别蹭掉麻袋上的印记”。李云谦揣着拓样和砚台，跟林氏、瓦匠往家走。巷口的糖画老人还在，铁板“叮当”声里，几个孩子围着看他画龙，糖丝在阳光下闪着亮，笑声清脆。瓦匠指着糖画笑：“等平价米开了，这些孩子怕是都能吃着白米饭，还能缠着大人买糖画，日子越过越甜。”李云谦点头，看着眼前的热闹，只觉得心里满是安稳——日子就该这样，有烟火气，有盼头，才叫踏实。
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