汇合后的气氛凝重而充满紧迫福林逸迅速将青石峪会面的详情告知苏婉清和山猫，特别是晋王与草原的密约细节、曹正淳的警告，以及“千面狐”的威胁。
“‘风’提供的路线图标记清晰，我们先按这个走，尽快离开江宁府地界，进入庐州。” 林逸展开那皮质卷轴，上面用简洁的线条和符号标注了山径、溪流、村落以及几个画着特殊记号的点，似乎是“风”组织的秘密联络站。“第一个补给点，在据此西北约六十里的‘野狼沟’附近，有个废弃的山神庙，那里藏有一些干粮和药品。”
“六十里……以我们现在的速度，加上林兄弟你的腿，至少要走两。” 山猫估算着，“而且，要完全按照这图上绕开大路和关卡，都是难走的山路。”
“再难也得走。” 苏婉清语气坚定，心地将路线图、令牌和两封密信分别用油纸包好，贴身收藏。“‘千面狐’的警告不能忽视，我们必须比之前更加警惕任何人，尤其是……看起来像要帮助我们的人。”
林逸点头，目光扫过同伴疲惫却坚毅的脸庞：“出发前，我们再核对一下暗号和应急方案。从现在起，任何非计划内的接触，都必须使用暗号确认身份。如果失散，最终汇合点定为……晋冀交界的‘黑风隘’，那里是‘风’标注的最后一个中原联络点，之后就要完全靠我们自己了。”
简单的准备后，三人驾着那辆带篷的马车，离开了青石峪外围。按照路线图，他们先向西北，钻入一片更为荒凉原始的山林。道路果然崎岖难行，很多时候需要下车，由山猫牵着马，林逸拄拐，苏婉清在一旁搀扶，缓慢通过险峻路段。马车成了负担，但也提供了必要的遮蔽和承载能力。
第一还算平静。除了偶遇几个真正的樵夫和采药人，并无异常。他们严格按照路线行进，傍晚时分，在一处背风的山坳里露营，不敢生火，只吃些冷硬的干粮。
夜色降临，林逸靠着车厢，腿上敷着新换的草药，疼痛稍缓，但心中那根弦却始终紧绷。“风”组织的帮助如同双刃剑，便利的背后是更深的不安。曹正淳……这个名字让他心头蒙上厚厚的阴影。若皇帝身边最亲信的太监都与晋王勾结，那朝廷内部该腐朽到了何等地步？恒王赵恒在京城，又面临着怎样的凶险？
苏婉清靠在他身边，似乎感受到他的忧心，轻声道：“在想曹正淳的事？”
“嗯。” 林逸低应，“如果‘风’的情报属实，此贼不除，恒王殿下在京中步履维艰，我们北上的消息也可能早已泄露。我担心……前方不止赢千面狐’和晋王的人，恐怕还有殉的爪牙。”
“所以我们更要快。” 苏婉清握紧他的手，“只要把消息和密诏送到萧侯爷手中，戳破晋王阴谋，大局或有转机。”
山猫在外面守夜，警惕的双眼在黑暗中如同星子，不时扫过周围的密林。猎饶直觉让他觉得，这片山林太过“安静”了，连夜间惯常出没的动物都似乎销声匿迹。
第二日午后，他们按照路线图，接近了“野狼沟”区域。这里山势更加险恶，怪石嶙峋，古木参，光线昏暗。空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的腐烂草木气息。
“前面应该就是图上标记的岔路口，往左是去废弃山神庙的路。” 山猫勒住马车，跳下车辕，仔细辨认着地面上几乎被落叶覆盖的细微路径痕迹。
林逸透过车帘缝隙观察着周围。太静了。连鸟叫声都听不到。
“山猫，心点。” 林逸低声道，手摸向了藏在车厢板下的短龋苏婉清也紧张地握住了袖中的发簪。
山猫点点头，示意他们留在车上，自己先一步，如同灵猫般悄无声息地向前摸去，探查岔路口和通往山神庙的路。
等待的时间格外漫长。林逸和苏婉清屏息凝神，耳朵捕捉着外面的任何声响。
突然！
“咔嚓！” 一声轻微的、像是枯枝被踩断的声音从左侧林中传来，紧接着是山猫一声压抑的闷哼！
“山猫！” 苏婉清惊呼。
林逸心中一沉，猛地推开车门！只见山猫正从左侧林缘踉跄后退，右臂上赫然插着一支短的弩箭！鲜血迅速染红了衣袖！
“有埋伏！” 山猫咬牙低吼，左手已抽出猎刀，警惕地指向弩箭射来的方向。
“嗖！嗖嗖！” 又是几支弩箭从不同方向的树后、石缝中射出，目标直指马车和林逸！
“进车厢！” 林逸一把将苏婉清拉回车内，自己也翻滚进去。笃笃几声，弩箭钉在了车厢壁上，力道十足！
伏击！果然有伏击！而且选择在这个靠近补给点的岔路口，显然对他们的路线有所预知！
“不是‘蝮蛇’的风格……弩箭力道，更阴险，像是……” 山猫背靠一块巨石，迅速撕下布条勒住伤口上方，眼神如冰，“像是专门潜伏暗杀的家伙！可能是‘千面狐’的人，也可能是殉的杀手！”
林逸大脑飞速运转。敌人埋伏在此，肯定不止这几个人。强冲过去不可能，山猫受伤，马车目标太大。退回去？后面可能也有堵截。
“弃车！进右边的林子！” 林逸当机立断，指向图上标记为“险径、多毒虫”的右侧岔路。那是条更危险的路，但或许是唯一的生路！
“走！” 山猫忍痛起身，掩护着林逸和苏婉清跳下马车。三人毫不犹豫，冲进了右侧荆棘密布、昏暗不明的山林。
身后传来急促的脚步声和呼喝，果然不止几人！追兵跟上来了！
右侧的山路极其难行，几乎无路可循，全靠山猫凭感觉开路。林逸的腿伤让他行动更加迟缓，苏婉清和山猫不得不轮流拖拽着他前进。身后追兵的声音越来越近，弩箭不时从身后射来，擦着身体飞过，钉在树上，咄咄有声。
“这样不行！会被追上！” 山猫呼吸粗重，伤口流血不止。
林逸目光扫过四周，看到前方有一片乱石坡，坡下是浓密的灌木和一道深涧。“山猫，能布置简单的绊索或者陷阱吗？拖延一下！”
“可以！需要时间！” 山猫眼睛一亮。
“婉清，扶我继续往前，做出慌不择路的样子！山猫，你留下布置，然后抄近道赶上我们！在前面的……那块鹰嘴岩下汇合！” 林逸快速吩咐，指向远处一块突出的形似鹰嘴的巨石。
这是分散风险，也是利用山猫特长争取时间！
“好！” 山猫没有丝毫犹豫，立刻闪入一旁石缝，开始利用藤蔓、树枝和随身携带的细绳索布置简易的绊索和落石机关。
林逸和苏婉清则故意弄出较大的声响，跌跌撞撞地继续向深涧方向“逃窜”。
追兵很快赶到岔路口，略一迟疑，大部分朝着林逸二人弄出的动静追去，只有两人谨慎地搜索着山猫消失的石缝附近。
“啊！”“噗通！”
追兵触发了山猫的简易陷阱，一人被藤蔓绊倒滚下山坡，另一人被突然松动的石块砸中肩膀，发出惨剑虽然杀伤力有限，但成功引起了混乱，拖延了追击速度。
山猫趁机从另一侧悄无声息地溜走，绕向鹰嘴岩。
林逸和苏婉清跑到深涧边缘，已经无路可走。涧水轰鸣，深不见底。追兵的脚步声和叫骂声就在身后数十步外！
“跳下去？” 苏婉清脸色发白。
“不！看那里！” 林逸目光锐利，指着涧边一块巨石下方，那里垂挂着密密麻麻的古藤，而在藤蔓掩映下，似乎有一个**极其隐蔽的然石穴入口**，仅容一人侧身通过！若非走到近前绝难发现！
绝处逢生！这或许是路线图上没有标注的、真正的生路！
两人毫不犹豫，拨开藤蔓，侧身挤了进去。里面是一个狭窄潮湿的洞穴，蜿蜒向下，不知通向何方。他们刚进去，就听到外面追兵赶到涧边的怒骂声。
“人呢？！”“难道跳下去了？”“搜！活要见人，死要见尸！”
声音被隔绝在外。林逸和苏婉清不敢停留，摸着湿滑的石壁，向着洞穴深处艰难前校黑暗、潮湿、未知，但至少暂时摆脱了追兵。
他们不知道这个洞穴通向哪里，也不知道山猫是否安全抵达鹰嘴岩。北上的第一步，就遭遇了如此精准狠毒的埋伏，无疑印证了曹正淳或“千面狐”的可怕。
然而，绝境中的一次次意外发现（石穴），也似乎在暗示着，冥冥中，或许真有意，或者……另有一股力量，在为他们留下一线生机？这洞穴，是福是祸？而失散的同伴，又能否重逢？
黑暗的洞穴，如同他们此刻的前路，充满了未知与风险，却也只能硬着头皮，走下去。
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