灵山之晨，雾霭未散，露凝竹梢。新挖的池塘水波不兴，倒映着光云影与四周青翠，那朵“灵溪青绯莲”依旧卓然独立，经过一夜月华与灵气的吞吐滋养，花瓣愈发莹润饱满，那抹清冷中透着艳丽的绯色，仿佛内蕴霞光，在薄雾中若隐若现，更添几分仙姿。莲香也似乎比昨日更加内敛悠长，丝丝缕缕，随风飘送，浸染着竹楼周围的一方地。
叶雅照例第一个跑到池塘边，蹲在青石上，托着腮，对着莲花悄悄话：“花花，早上好呀，你今又比昨香了一点哦。” 混沌儿也凑过来，湿漉漉的黑鼻子在莲香氤氲的空气里嗅了嗅，打了个的喷嚏，甩了甩脑袋，惹得叶雅咯咯直笑。
慕容清在竹楼廊下舒展着有些僵硬的腰肢，目光柔和地看着女儿与爱宠嬉戏，又落在池中那朵似乎愈发灵动的莲花上。腹中胎儿这几日格外安稳，连偶尔的踢动都显得柔和有力，她能感觉到，这灵莲散发的清灵之气，对自己与孩儿确有裨益。夫君其晨露、花瓣乃至莲子，皆可入药或滋养，日后定要好生照料。
林凡今日并未如往常般去山中，而是站在池塘东侧一块略微高起的坡地上，望着脚下新翻的、颜色略显深褐的泥土，若有所思。这是他前两日新辟出的一块地，约莫丈许见方，准备用来栽种些对土质要求稍高的灵草灵药，或者，等那几株灵莲结了莲子，亦可在此处尝试培育。
这灵山土质本就不差，蕴含灵气，但若要栽种真正珍贵的灵植，还嫌寻常了些。他本可随手施为，引动地脉，点化灵机，顷刻间便能将簇方圆化为灵土。但那样做，痕迹太过明显，且强行催生的灵土，少了那份自然孕育、水到渠成的“韵”，于长久而言，反而不美。
他更愿意，用一种更“寻常”、更符合此间山居生活逻辑的方式，来慢慢蕴养这片土地。
心念微动，林凡转身回到竹楼旁的工具棚，取来一把寻常的、以山中硬木与精铁打造的锄头，又拎了一只藤编的、边缘已被磨得光滑的旧筐。他走到池塘边，挽起青灰色布袍的袖口，露出线条流畅、肤色偏白的臂，然后，在慕容清略带讶异、叶雅好奇的目光中，用锄头开始清理池塘边缘、前几日挖池时堆积在一旁的、混杂着水草根须、细碎卵石和肥沃淤泥的“塘泥”。
这些塘泥，因与灵泉水长期浸润，又沉淀了水草枯叶的腐殖质，本身已颇具肥力，更沾染了池塘新生、灵莲初绽所带来的一丝极淡的生机道韵。林凡的动作并不快，一锄一锄，将那些颜色黝黑、质地细腻的塘泥挖起，装入藤筐。他的动作稳定而富有韵律，仿佛不是在干着农活，而是在进行某种自然而然的劳作。沾了泥的锄头，湿润肥沃的塘泥，寻常的藤筐，衬着他平静无波的神情与略显清瘦却挺拔的身影，在这晨雾与莲香中，竟奇异地和谐，甚至透着一股返璞归真的意味。
“爹爹，你在做什么呀？” 叶雅跑了过来，好奇地仰着脸问。
“取些塘泥，育土。” 林凡简单答道，手中动作未停。
“育土？” 叶雅眨巴着大眼睛，不太明白。
慕容清也走了过来，看着林凡的动作，又看看那新辟的土地，似乎明白了什么，眼中泛起温柔的笑意：“夫君是想用这塘泥，肥那新地么？这塘泥沾了灵泉水气，又经水草腐化，确是好肥料。”
林凡微微点头，并未多言。他将装满塘泥的藤筐拎到那新辟的坡地边，然后将黝黑的塘泥均匀地铺洒在深褐色的土壤表面，又以锄头仔细地翻拌、混合。他的动作细致而耐心，仿佛在调和什么珍贵的药散，而非简单的泥土。
叶雅看得有趣，也跑回工具棚，拿出她平日玩耍用的木铲和竹篮，学着爹爹的样子，蹲在池塘边，心翼翼地挖起一捧塘泥，装进竹篮，然后摇摇晃晃地拎到坡地边，学着林凡的样子，笨拙地将塘泥撒在土上，又用木铲胡乱翻搅几下，弄得手上、裙摆上都是泥点，却乐此不疲，脸上满是兴奋。
慕容清没有阻拦，只是含笑看着，偶尔提醒她心莫要滑倒。她知道，夫君此举，看似平常，实则是以身为范，让女儿在亲近自然、体验劳作中，感受地万物生息之理，这比任何空洞的教都要有益。而她自己，也喜欢看夫君这般专注劳作的样子，褪去了那份高山仰止的疏离感，更添人间烟火气的温暖。
林凡并不阻止叶雅的“帮忙”，只是在她撒塘泥时，会不动声色地用锄头将她撒得过于集中的泥块拨散、拌匀。父女二人，一大一，一沉稳一活泼，在这晨光雾霭中，默默耕耘着这一方土地。混沌儿起初在旁好奇地观望，后来大约是觉得无趣，又或是被翻出的新鲜泥土气息吸引，也开始在坡地边缘用爪子扒拉泥土，偶尔滚上一身泥，惹得叶雅笑得更欢。
不多时，这一片坡地，便被均匀地拌入了厚厚一层肥沃的塘泥。原本深褐的土壤，颜色变得更深，质地也更显油润细腻，在晨光下泛着湿润的光泽，散发出一股混合了泥土腥气、水草清气与淡淡莲香的、独特的肥沃气息。
林凡放下锄头，又去山涧边，用一只大木桶，提来清澈的山泉水，仔细地将这片新育的土地浇透。泉水渗入混合了塘泥的土壤，滋滋作响，仿佛干渴的土地在畅饮甘霖。他能感觉到，随着泉水的浸润，土壤中蕴含的灵气、塘泥带来的肥力与那丝微弱的生机道韵，开始缓缓交融、活化，这片土地的“底子”正在被夯实、提升。虽还远未达到“灵田”的标准，但假以时日，辅以适当的草木灰、落叶腐殖，再引灵泉水定期浇灌，自能成为一方适宜多种灵植生长的沃土。
更重要的是，这土地经他亲手调理，沾染了此间山水气韵与他自身无意间散逸的、一丝几不可察的道韵余波，与这灵山、这池塘、这竹楼、这一家子的气息，将更加契合。日后无论种植何物，生长于此，便自然带有灵山的印记，与外界不同。
做完这些，林凡洗净了手，将工具归位。叶雅也学着他的样子，在慕容清的帮助下，洗净了手和脸，只是裙摆上的泥点一时难去，她也浑不在意，依旧兴奋地看着那片被她和爹爹一起“育”过的土地，仿佛完成了一件了不起的大事。
慕容清递上温热的布巾，看着林凡额角微微的汗意，柔声道：“辛苦夫君了。这片地经戴理，日后定能长出好物事。”
林凡接过布巾，擦了擦手，目光扫过那片湿润的新土，又掠过池中静静绽放的青绯莲，最后落在妻子温柔含笑的眉眼和女儿兴奋的脸上，平淡道：“不过是些寻常活计。地已育好，过两日，可去山中寻些合用的花种或幼苗来。”
“嗯，都听夫君安排。” 慕容清点头，又看向叶雅，笑道，“雅儿今日也帮六爹大忙呢。”
叶雅立刻挺起胸脯，一脸骄傲：“雅儿和爹爹一起育的土！以后这里长的花花，也有雅儿的功劳！”
混沌儿也凑过来，蹭了蹭叶雅的腿，呜呜两声，仿佛在“还有我”。
林凡看着这一幕，那常年平静的眼底，似有极淡的微光掠过，如池中莲瓣上流转的霞光，一闪而逝。
晨雾渐散，日光渐暖。灵山新的一，在这充满生趣的劳作与温情中开始。新育的土地，静静吸收着阳光与灵泉，等待着种子落地、生根发芽的那一。池塘中的青绯莲，在日光下舒展着身姿，将清冽的莲香与精纯的灵韵，无声地馈赠给这片宁静的山居。
……
而与此同时，在灵山之外，遥远的北荒，几条因“秩序之钥”失踪、“寒髓玉魄”线索浮现而交织的暗线，正以更快的速度，向着某个焦点汇聚、碰撞。
葬风谷外围，数百里外的一处地下冰隙。
“灰隼”蜷缩在冰隙最深处，背靠冰冷刺骨的岩壁，剧烈地咳嗽着，咳出带着冰碴的血沫。他脸色灰败，气息比逃出葬风谷时更加虚弱。左肩的伤口因阴寒之气侵蚀，已开始发黑溃烂，阵阵麻痹与刺痛不断传来。更严重的是，他感觉到一股极其隐晦、阴冷的神识，如同附骨之疽，在他逃离葬风谷后不久，便隐隐缀上了他！尽管他凭借“暗羽”的隐匿秘法与对地形的熟悉，数次险险摆脱，但那神识总能在他稍微松懈时，再次如同毒蛇般悄然出现，虽未直接攻击，却如影随形，带来巨大的心理压力，也让他不敢在任何地方久留，伤势无法得到有效处理，不断恶化。
他知道，自己被盯上了。很可能是影蚀的“暗蚀者”。对方没有立刻动手，恐怕是想放长线钓大鱼，或是顾忌他可能藏有后手，亦或是……想通过他，找到更多的东西，比如，他刚刚联络过的、葬风谷“残殿”中的那位神秘存在？
一念及此，“灰隼”心中更加冰寒。他强忍着伤痛与疲惫，从怀中摸出最后两枚丹药，一枚疗伤，一枚恢复真元，仰头服下。丹药化作暖流，勉强压下了伤势的恶化与真元的枯竭，但也只是杯水车薪。他必须尽快赶到那个备用的、极其隐秘的联络点，那里不仅有药品和补给，更有一处单向的型传送阵，可以让他彻底摆脱追踪，逃往更安全、更遥远的区域蛰伏。
“必须……尽快赶到‘冰牙裂隙’……” 他咬着牙，扶着冰冷的岩壁，挣扎着站起，再次将自己的气息收敛到极致，如同最不起眼的阴影，滑出冰隙，辨明方向，向着记忆中那个位于冻土更深、更险恶处的联络点，再次开始了亡命般的潜校他不知道，自己能否在伤势彻底爆发、或是在被追踪者截住之前，赶到那里。但这是唯一的生路。
……
北荒冻土，极深处，“玄冰洞”内。
巨大的菱形“玄冰晶核”依旧散发着幽幽蓝光，冰封着冷千寒的身影。洞内死寂无声，只有永恒的冰寒。
然而，在冷千寒神魂深处，那因“冰魄引”被激发、玉简信息被读取而产生的微弱感应与渴望，并未完全平息。反而，随着他潜意识职寒髓玉魄”执念的不断发酵，与他自身《冰魄玄功》的运转，以及外界“玄冰晶核”精纯寒气的不断渗入，产生了一种极其微妙的变化。
他冰封的躯体，依旧毫无动静。但在其丹田深处，那几乎被“噬星魔钥”邪力侵蚀、冻结的元婴核心，一丝极其微弱、却精纯无比、带着他本命烙印的冰蓝光芒，极其缓慢地、开始了一次前所未有的、主动的震颤！这震颤并非复苏，更像是一种濒死状态下的、源自生命本能的、对“寒髓玉魄”这等冰系至宝的极致渴望所引发的共鸣！这共鸣，与洞深处、那被蚀尊通过“噬星魔钥”感应到的、更加隐晦磅礴的冰寒“脉动”，似乎产生了某种极其微弱、难以察觉的、跨越了厚重玄冰与冻土的、共鸣！
这共鸣微弱到几乎可以忽略不计，但在这极致寂静、极致冰寒的环境中，却如同投入深潭的一颗微石子。以“玄冰晶核”为中心，一股极其细微、却异常精纯古老的冰寒波动，如同水波般，向着四周的玄冰壁垒，极其缓慢地荡漾开去。波动所过之处，万年玄冰似乎变得更加晶莹剔透，内里蕴含的冰寒道韵，也似乎被引动了一丝，使得整个“玄冰洞”的冰寒气息，在原有的基础上，发生了一丝难以言喻的、更加“内敛”而“纯粹”的变化。
这变化极其细微，寻常修士即便置身洞之内，也绝难察觉。但若是有修为通、且对冰寒之力感应极其敏锐的存在在此，或许能隐隐感觉到，这洞的“核心”，似乎“活”过来了一丝，与更深地底的某种存在，产生了微弱的“呼吸”同步。
这，或许就是冷千寒在绝境中，身体与功法对“生”的本能渴求，所引发的、不可预测的变数。这变数，是好是坏，是福是祸，无人知晓。
……
影蚀据点，骨灯幽绿的祭坛大殿。
蚀尊依旧盘坐于祭坛中央，但笼罩在他周身的魔气，比之前更加汹涌澎湃，那双猩红的眼眸，死死盯着前方光幕中，那片冰蓝色晶体区域以及其下那微弱却令他心悸的冰寒“脉动”，眼中的贪婪与疯狂几乎凝成实质。
“找到了！虽然位置还很模糊，但大致范围已经锁定！就在‘万载玄冰窟’与‘永寂冻湖’之间的那片区域！” 蚀尊沙哑而激动的声音在大殿中回荡，“‘噬星魔钥’的感应不会错！那里不仅有冷千寒那只老鼠藏身的‘玄冰洞’，更赢寒髓玉魄’或其伴生矿脉的气息！而且……这气息，似乎在刚刚，有了一丝极其微弱的、不正常的‘律动’！”
他霍然起身，黑袍无风自动，周身魔气如潮水般翻涌：“不能再等了！这律动，要么是冷千寒那厮在搞鬼，试图炼化或引动‘寒髓玉魄’！要么就是那至宝自身有灵，感应到了什么！无论哪种，都必须立刻行动！”
“传本尊命令！”蚀尊的声音变得冰冷而残酷，“‘暗蚀者’全部出动，配合‘蚀骨’、‘冰魇’两队，封锁‘万载玄冰窟’至‘永寂冻湖’之间所有出入口与空间节点！布下‘九幽蚀灵大阵’，一只蚊子也不许放出去！”
“通知‘血蚀’、‘魂蚀’两队，即刻随本尊出发！本尊要亲自进入冻土深处，掘地三尺，也要将冷千寒和‘寒髓玉魄’，给挖出来！”
随着蚀尊一声令下，整个影蚀据点如同最精密的杀戮机器，高速运转起来。一道道隐晦而强大的气息，从据点各处升起，化作一道道黑色或血色的遁光，撕裂北荒冻土上空永恒的阴云与寒风，朝着“玄冰洞”可能存在的区域，疾驰而去！一场针对冷千寒、针对“寒髓玉魄”的、更加血腥、更加直接的猎杀与争夺，即将在那片被万古玄冰覆盖的绝地，拉开序幕！
而此刻，灵山之上，林凡刚刚浇完那方新育的土地，洗净了手，与妻女在竹楼廊下，用着以莲露烹煮的灵茶。
叶雅叽叽喳喳地着方才“育土”的趣事，慕容清含笑听着，偶尔为她擦去嘴角不心沾上的糕点屑。林凡静静品茶，目光掠过远处山岚，仿佛穿透了无尽空间，看到了北荒冻土深处，那即将爆发的风暴，看到了“灰隼”在冰隙中咳血的挣扎，看到了“玄冰晶核”内那微弱却执着的共鸣，也看到了蚀尊眼中那疯狂燃烧的贪婪火焰。
但这些，都只是他心湖中，偶尔泛起的、无关紧要的微澜。甚至不如杯中茶汤因叶雅不心碰到桌角而荡起的那圈涟漪，更能吸引他的目光。
他放下茶杯，指尖在粗糙的木质桌面上，轻轻敲击了一下。
一声轻响，微不可闻。
远在百万里外，北荒冻土深处，正朝着“冰牙裂隙”亡命奔逃的“灰隼”脚下，一片看似寻常的冰面之下，一处极其隐蔽的、然形成的微空间褶皱，极其偶然地、在他踏上去的瞬间，因为冰层内部结构因温度变化而产生的、细微到极致的应力调整，而发生了常人绝难察觉的、一丝几乎可以忽略不计的、位置上的偏移。
这偏移，恰好让“灰隼”在落脚时，重心产生了极其微妙的、连他自己都未察觉的变化，导致他原本笔直冲向一道隐蔽冰缝（那是通往“冰牙裂隙”的捷径之一）的路线，向左偏了那么微不足道的三寸。
就是这三寸的偏差，让他没有踏入那道冰缝，而是擦着冰缝的边缘掠过，落在了一片相对平坦、但下方数尺处，恰好隐藏着一条极其细微、被薄冰覆盖的、连接着地下暗河的冰裂！
“咔嚓”一声轻响，薄冰承受不住他下落的力道，瞬间碎裂！“灰隼”猝不及防，惊呼一声，整个人便向下坠去！冰冷的暗河水瞬间将他淹没，刺骨的寒意与湍急的水流，让他本就沉重的伤势瞬间恶化，真元一滞，眼前发黑，身不由己地被暗河卷着，冲向未知的、更加黑暗冰冷的地下深处……
而那一直如影随形、阴冷隐晦的神识，在“灰隼”坠入暗河的瞬间，明显停顿、波动了一下，似乎也因这突如其来的变故而产生了瞬间的错愕与丢失目标。虽然很快，这神识便循着暗河的方向追踪而去，但“灰隼”却因此获得了片刻的、意料之外的喘息之机，尽管这喘息，可能意味着更加未知、更加危险的前路。
林凡端起茶杯，又呷了一口微凉的茶，目光平淡，仿佛只是做了一件最寻常不过的事，比如，拂去了桌上的一粒微尘。
池中青莲，静立无言。山间清风，拂过新育的泥土，带来湿润的、充满希望的气息。
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