“放！”王国强一声令下，守军当即把提前备好的沸水朝着地道内泼去。滚烫的沸水溅在梁军工兵身上，瞬间烫起大片水泡，惨叫声此起彼伏。
紧接着，浸油的柴草被点燃，扔进地道内，浓烟顺着地道蔓延开来，呛得梁军工兵们呼吸困难。
“撤退！快撤退！”带队的梁军校捂着被烫赡手臂，嘶吼着指挥工兵往回逃。可地道狭窄，浓烟弥漫，百余士兵们相互推搡，不少人被浓烟呛晕在地。
而荆州守军则借着洞口优势，不断往地道内投掷震雷，爆炸声在封闭的地道内放大数倍，把地道炸塌。
片刻后，梁军的地道口被守军发现，数枚火炮炮弹精准地砸在废弃民宅上，轰然巨响中，地道口彻底坍塌，被困在地道内的梁军工兵无一生还。
瓮城城楼上，王国强望着坍塌的地道口，松了口气，随即沉声下令：“地穴口用混凝土灌注堵死，加强各段听瓮监听，再在城墙根下增设三道反地道预案，绝不能给梁军任何穴地的机会！”
西门外的梁军大营内，得知地道被破、工兵全损的消息，王晏球一拳砸在案几上，脸色铁青。他望着远处的瓮城，终于明白，这座浴血的城池，比他想象中更难攻克。
王晏球面色阴沉如水。他深知强攻伤亡惨重，穴攻之策又被识破，江陵城仿佛一块砸不碎、啃不动的铁砧。然而，他手中并非没有暗棋。
“传高从诲。”他沉声道。
片刻，一名身着梁军服色、眉眼间却带着几分荆南旧族桀骜之气的年轻将领入帐，正是前荆南节度使高季兴之子高从诲。其家族久居江陵，对城内外地理、建筑乃至一些不为人知的隐秘，知之甚详。
“高将军，你此前所言，西门附近有废弃旧渠，可通城内？”王晏球目光如炬。
“确有此渠，”高从诲压低声音，“乃是前朝所修泄水暗渠，部分段落贴近城墙根基，年久失修，多有淤塞坍塌，但走向大致清楚。
末将曾遣心腹粗略探查，发现其一处隐蔽出口，位于瓮城外侧（内城内）西南隅的乱石坡下，距城墙约二十丈，极为隐蔽。只是渠内狭窄泥泞，无法大军通行，且出口亦在瓮城城外（被内城城墙阻挡）。”
王晏球沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“无法通行大军，却能通行死士。地道新败，守军必着重防范地下。我等反其道而行之——明修栈道，暗度陈仓。”
他随即部署：
明修栈道（佯动与迷惑）。选派千名士卒，连夜在西门以北、以南多个方向，大张旗鼓但浅尝辄止地挖掘数条短浅坑道，制造声响，吸引守军“听瓮”注意，诱使其调动预备队和防御重心。
暗度陈仓（奇兵突击）。命高从诲精选五六百名熟悉地形、悍勇敢战的荆南江陵旧部与梁军五百锐士混合编队。由高从诲亲自带领，携带短兵、火油、烟罐等，从废弃旧渠的隐蔽入口潜入。
他们的任务并非直接通过旧渠入城——旧渠渠口位于瓮城外、内城内——而是凭借对旧渠走向的熟悉，以其为参照和掩护，从旧渠侧壁另开三条极短（不过数丈乃至十几丈）却方向精准的岔道：
一条直抵瓮城城墙根基之下，一条直抵瓮城外、内城内，一条直抵内城外（需跨过瓮城与内城城墙）。此举既能大幅减少挖掘量、缩短工期，又可借助旧渠结构隐藏开挖动静。
时机上亦有配合，双方约定于三更——此时色最暗、守军最为困顿——梁军主力在西门正面发起第一梯队的猛烈佯攻，火炮齐鸣，杀声震，以此掩盖地下最后阶段的突进声响，并牵制守军注意力。
经历一个月来的接连失败后，今晚高从诲同时下令：一方面让一千人继续掘进此前仅挖到外城城外几十丈便停滞的数条地道，另一方面则开挖数十条假地道，以此迷惑城内守军。
是夜，西门各处响起零星挖掘声，守军“听瓮”系统频频报警，荆州总管黄霖沉着调度，命各处反地道队伍严阵以待，重点监控几处声响明显区域。他亲自坐镇西北，却未放松对其他方向的警惕。
与此同时，高从诲率领一千死士，悄然潜入废弃暗渠。渠内腐臭泥泞，行动艰难，但他们凭借对路径的熟悉和高从诲的指引，快速抵达预定位置。
随后，以刀斧、短铲在渠壁侧向奋力挖掘。正如王晏球所料，此段土层因靠近旧渠，较为松软，且挖掘距离极短。
在正面佯攻震耳欲聋的炮火和震动的掩护和干扰下，他们终于挖通了三条仅容一人弯腰通过的狭岔道，出口赫然就在瓮城城墙之内、外（就是跨过瓮城城墙，不会被困于瓮城内）和内城外（就是跨过瓮城城墙和内城城墙，不会被困于内城内）墙根下的阴影里。
这里恰恰是城上守军视觉死角，且因靠近城墙，反而不在常规“听瓮”密集监听的正下方区域（守军监听重点在较远处防地道逼近）。
梁军在这三层兵力三千兵力的投放，彻底使荆州外城内、瓮城内和内城内的守军（含预备队）陷于混乱，再无法给予外城守军强而有力的支持。
这也是促使梁军主帅王晏球派出那支原本“不存在”的第五梯队的原因——这支部队是他的战略预备队，肩负着镇守大本营的重任。
当时王晏球判断，敌我双方的兵力对比已发生逆转。
作为攻方的梁军，尽管第一至第四梯队（共一万人）遭受重创，但仍有两千五百名残兵可重整再战（虽士气低落，却仍是有生力量）。
更为关键的是，三千精锐已通过地道成功渗透至西门瓮城与内城，他们不仅是一支奇兵，更是一把直插守军心脏的尖刀，直接威胁着王国强的指挥中枢与城内秩序。
而作为守方的荆州军，西门守军仅剩不足三百人，且已血战多时，身心俱疲。他们赖以维系防线的“炮兵弹药”仅余两三轮——这意味着，守军最强大的远程压制与面杀伤能力即将丧失。
在即将发起进攻的正面（西门外城），梁军可投入三千预备队（生力军）与重整后的两千五百残兵（可担任牵制任务），对三百名疲惫不堪、弹药将尽的守军形成了十倍以上的绝对兵力优势，同时占据着生力军对阵疲兵的体能优势。
守军的命脉已被切断。
荆州外城守军的补给线遭渗透的梁军截断，这堪称致命一击——这意味着：
西门守军无法获得兵员补充；
无法获得炮弹、雷弹、箭矢、滚木擂石、猛火油等消耗品的补给；
最关键的是，他们仅剩的两三轮炮兵弹药一旦耗尽，火炮便将彻底沦为摆设。
渗透部队如同卡在守军咽喉的骨刺，令其无法呼吸、无法疗伤，只能眼睁睁看着自己流血殆尽。
目标明确，一击即可致命。此时进攻的目标，已不再是啃硬骨头的消耗战，而是要抓住守军火力窗口消失、内忧外患交织的瞬间发动总攻，一举夺占西门城头。而那三千生力军，正是为了在这个关键时间点冲破守军最后的防线。
风险可控，收益却极高。
风险在于大本营会因此空虚，但此刻守军主力正被南门突破的敌军与城内渗透部队死死缠住，王国强几乎无法抽调出成建制的精锐部队奔袭梁军大本营。
历史上无数战例证明：统帅轻易动用最后预备队攻打坚城，往往导致全军覆没。例如：
官渡之战，袁绍将全部兵力投入攻打曹操营垒，结果乌巢粮仓被袭，全军崩溃；
淝水之战，前秦军将主力投入淝水东岸，结果后方被晋军突袭，引发连锁溃败。
所以当时梁朝军队统帅王晏球的行军司马等幕僚对此持有不同意见。
他们认为，此时应采取保守策略，保持耐心，让南门守军与渗透部队继续施压，同时严令大本营加强警戒，防备守军偷袭。若将最后的三千预备队投入攻打西门外城，是典型的“添油战术”——既无法迅速破城，又会使全军陷入无后方作战的绝境，一旦战局生变，必将万劫不复。
他们警告道：警惕荆州守军反击。
守军统帅王国强是经验丰富的将领，完全可能趁我军大本营空虚时：
派精锐出城偷袭大本营；
切断我军退路；
焚毁粮草辎重。
而主帅王晏球却认为即便荆州守军有股部队前来骚扰，留守的少量人员（如伤兵、辅兵）与一万精锐骑兵依托营寨，也足以对前来偷袭的荆州部队予以毁灭性打击。更何况，负责东门和北门佯攻任务的两支军队尚有三四千人，此外还有五千骑兵在江边牵制荆州水军登陆。
收益就是一旦西门被最后这支我军的生力军攻破，将意味着：
我军主力可从西门这个预设的主攻方向大举涌入，与南门部队、城内渗透部队三股力量会师，彻底分割并歼灭城内守军。
荆州城防体系全面崩溃，王国强将失去所有城墙依托，陷入绝望的巷战。
战局将毫无悬念地倒向我军。
战场上的战机往往稍纵即逝。荆州守军此时的虚弱期（弹药打完、补给断绝、兵力见底）是暂时的。如果他们缓过气来，重新组织起一条防线，或者渗透部队被消灭、补给线恢复，那么梁军将再次回到残酷的消耗战郑王晏球认为必须抓住这个稍纵即逝的窗口期。
王晏球对众人解释道投入第五梯队这与“添油战术”的本质区别。
“添油战术”是在敌人防线完整、火力充沛时，不断投入股部队送死，无法形成突破。
他此时的决策，是在敌人防线已千疮百孔、火力即将中断、内部已被渗透的临界点，投入手中最后的、也是唯一能一锤定音的战略预备队，旨在彻底终结战事。
就在将钟宛均指挥瓮城和外城箭楼上的守军夹击梁军第五梯队。梁军成为瓮中之鳖，大有全军覆灭之势时。
瓮城内地道口有四百死士如鬼魅般钻出，紧贴墙根。他们的目标并非强攻城墙，而是焚烧瓮城城门！
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