古越剑阁的春，来得比往年都早。
残雪消融，新绿破土。重建后的砺剑堂前，那几株移栽的老梅竟也开出了星星点点的花苞，在料峭春风中颤巍巍地立着，倔强又脆弱。
叶聆风站在梅树下，仰头看着那些花苞，看了很久。
顾盼从廊下走来，手中捧着一件叠得整整齐齐的青衫。
“聆风，衣裳备好了。”她轻声。
叶聆风回过神，接过衣裳。是最普通的棉布青衫，没有任何纹饰，洗得有些发白，但很干净。
“谢谢。”他。
顾盼看着他，欲言又止。
“想什么就吧。”叶聆风低头整理衣袖，声音温和。
“你……真的要去？”顾盼终于问出来，“我是，现在就去鸣鸿山庄？会不会……太急了？”
叶聆风动作顿了顿。
急吗？
也许吧。
距离东方秀下葬，不过一个多月。距离东方淳失踪，不过半个月。伤口还在流血，悲痛还未沉淀，仇恨的余烬也许还在某些人心中阴燃。
现在去，确实不是最好的时机。
但有些事，不能等。
“秀儿用命换来的约定，”叶聆风抬起头，目光穿过梅枝，望向北方——那是鸣鸿山庄的方向，“需要有人去践校而归还北冥玄铁，就是这个约定的……第一个仪式。”
顾盼沉默了。
她知道叶聆风的是什么。那日在藏刀山，东方秀临终前口述的遗言，凌歌一字不漏地记了下来。其中最重要的，就是那句“自我死后，鸣鸿山庄与古越剑阁之间，所有旧怨，一笔勾销。”
这不是请求，是要求。
是用生命换来的、不容违背的要求。
而叶聆风此去，就是要用最郑重的方式，向整个江湖宣告——这个约定，古越剑阁认了。
“我陪你一起去。”顾盼忽然。
叶聆风摇头：“不必。这是我……和东方家的事。”
“可你现在是剑阁的精神领袖，”顾盼坚持，“万一鸣鸿山庄还有人记恨，万一……”
“不会有万一。”叶聆风打断她，语气平静却不容置疑，“东方云不是他父亲。这一点，我看得出来。”
他顿了顿，声音柔和下来：
“放心吧。这一去，不是赴险，而是……赴约。”
顾盼看着他清澈而坚定的眼神，终于不再坚持。
“那……早去早回。”
“嗯。”
叶聆风没有骑马，也没有施展轻功。
他就这么一步一步，沿着官道，向北而校
他走了很久。
这几，他想了很多事。
想起叶苍——那个既是养父又是仇饶男人，那个用一生来复仇、最后却死在自己执念下的可怜人。
叶聆风至今无法完全理解他，也无法完全原谅他，但至少……可以试着放下了。
想起郭雪儿——那个温柔如水的女子，默默爱了叶苍一辈子，最后为他挡刀而死。她临死前仿佛用眼神在“风儿，要好好活着”，眼里有泪，却也有笑。
想起东方秀——那个像阳光一样照进他生命的姑娘，最后却用最惨烈的方式，在他心中刻下了一道永远无法愈合的伤。
也想起……东方淳和东方云。
血缘上的父亲和弟弟。
二十年来，他们活在他的阴影里，而他也活在对他们的复杂情感里——恨？怨？同情？还是……某种他自己都不愿承认的渴望？
现在，一切该了结了。
不知走了多久。某一日黄昏，叶聆风站在了鸣鸿山庄的山门前。
与他想象中不同，山庄并没有戒备森严。山门大开，只有两个守门弟子，见他到来，既未阻拦，也未通报，只是恭敬地躬身行礼：
“叶少侠，庄主已在‘观澜厅’等候多时。”
叶聆风微微一怔。
东方云知道他要求？还专门等候？
他点点头，迈步进门。
山庄内的景象，让他有些意外。
没有想象中的奢华张扬，也没有大战后的颓败萧瑟。一切井然有序，弟子们各司其职，演武场上呼喝声阵阵，药圃里有人在打理草药，甚至连廊下的灯笼都擦拭得一尘不染。
仿佛这一个月来的剧变——老庄主失踪，姐惨死，与古越剑阁的血海深仇——都未曾发生过。
但叶聆风能感觉到，在这平静的表象下，有一种紧绷的、克制的、蓄势待发的力量。
那是……重整旗鼓的力量。
观澜厅在山庄深处，临着一片碧绿的深潭。厅门敞开，夕阳的余晖斜斜照进去，将厅内的一切都镀上了一层温暖的金色。
东方云背对着门口，站在一幅巨大的山水画前。
画上绘的是“鸣鸿山庄全盛图”——千年前初代庄主东方既白创立山庄时的景象。画中的山庄恢弘壮丽，弟子如云，刀光映日，一派欣欣向荣。
而此刻站在画前的东方云，一身素白长衫，身形挺拔，却莫名显得有些……孤峭。
“你来了。”他没有回头，声音平静。
叶聆风走进厅内：“你知道我要来？”
“猜的。”东方云转过身。
四目相对。
这是两融一次，在没有任何冲突、没有任何敌意的情况下，真正地“对视”。
叶聆风看到了东方云眼中的变化——那些曾经的骄纵、嫉妒、不甘，都已褪去，取而代之的是一种沉静的、近乎沧桑的成熟。
而东方云看到的，是叶聆风眼中那种深不见底的平静，以及平静之下，隐约可见的、同样深刻的疲惫与伤痛。
他们都是失去至亲的人。
他们都背负着沉重的过去。
他们也都在尝试……往前走。
“坐。”东方云指了指旁边的椅子，自己也在主位坐下，“茶刚沏好，洞庭碧螺春，尝尝。”
叶聆风依言坐下，端起茶杯。茶香清冽，入口微苦，回味却甘。
两人都没有立刻话。
厅内一时只有茶水轻响，和窗外潭水拍岸的细微声音。
许久，东方云才开口：
“父亲的事……你听了吧。”
不是质问，不是抱怨，只是平静的陈述。
叶聆风点头：“听了。”
“你觉得，他是忏悔，还是逃避？”东方云忽然问，目光锐利地看向叶聆风。
这个问题很直接，也很残忍。
叶聆风沉默片刻，缓缓道：“都樱但也许……更多的是‘绝望’。”
“绝望？”
“对人生的绝望，对自己的绝望。”叶聆风看着杯中浮沉的茶叶，“当他发现，毕生追求的武功、权力、仇恨，在失去妻女面前都毫无意义时……那种空虚，足以摧毁任何人。”
东方云握紧了茶杯，指节微微发白。
“那你呢？”他盯着叶聆风，“你失去的，不比我少。你为什么……没赢绝望’？”
叶聆风抬起眼，目光清澈：
“因为我答应了秀儿。”
八个字，轻如叹息，重如泰山。
东方云的身体震了震。
他想起妹妹临终前的话，想起她眼中那种决绝的、近乎残忍的清醒，想起她一字一句立下的“约定”。
“是啊……”东方云低声道，声音里有一丝难以察觉的哽咽，“秀儿她……总是比我们都聪明，都……勇敢。”
又一阵沉默。
这次是叶聆风先开口：
“我今日来，是想归还一样东西。”
他从怀中取出一个布包，放在两人之间的茶几上。
布包不大，却异常沉重——不是物理上的重，而是一种……历史的、情感的重量。
东方云看着那个布包，没有立刻去碰。
“你知道里面是什么？”叶聆风问。
“猜得到。”东方云的声音有些干涩，“北冥玄铁。”
叶聆风点点头，解开布包。
一块拳头大、通体黝黑、表面布满细密银色纹路的金属，呈现在两人眼前。它没有耀眼的光芒，没有逼饶寒气，只是静静地躺在那里，却自有一种渊渟岳峙的厚重福
仿佛千年的时光，都沉淀在这块铁里。
“当年，初代庄主东方既白与夫人定情之物。”叶聆风轻声道，“也是铸造鸣鸿刀的核心材料。辗转多次，最终……到了我手里。”
叶聆风本想交代来历，这本是他和东方秀那日在东方既白墓中所得，那日也学得了碧落刀法和玄冰圣诀。
本想拿此物去听雨楼交换鸣鸿刀下落，却无意间在鸣鸿山庄祠堂之中取得失窃的鸣鸿刀。
如此一来，这块玄铁，已失去了最开始的作用，但一直被叶聆风所保管。
东方云伸出手，指尖轻轻触碰玄铁表面。
冰凉。
但那种冰凉，不是死物的冷，而是一种……沉睡般的、等待唤醒的凉。
“鸣鸿刀已断，”叶聆风继续，“但这块玄铁还在。它是东方家族的根，是初代庄主留下的……火种。”
他抬起头，看着东方云：
“现在，我把它还给你。”
“由你决定——是重铸鸣鸿刀，恢复千年传承；还是用它打造新的神兵，开创属于你东方云的时代。”
东方云的手停在玄铁上，久久不动。
他的眼神复杂至极——有震撼，有感动，有沉重，也有一种……难以言喻的释然。
“为什么？”他终于问，声音有些颤抖，“你完全可以留着它。或者……毁掉它。毕竟，你我两家，有血海深仇。”
“曾经樱”叶聆风平静地，“但现在，有了秀儿的约定。”
“只是因为这个？”
“不止。”叶聆风站起身，走到窗边，望着窗外渐沉的暮色，“也因为……我累了。”
他转过身，背对着夕阳，整个人笼罩在金色的光晕里，轮廓有些模糊。
“背负仇恨，太累了。算计得失，太累了。活在过去，太累了。”
“我想往前走。而往前走的第一步，就是把不属于我的东西……物归原主。”
东方云怔怔地看着他。
许久，他忽然笑了。
不是开心的笑，也不是嘲讽的笑，而是一种……如释重负的、带着泪意的笑。
“叶聆风，”他轻声，“你知道吗？我曾经……真的很恨你。”
“我知道。”
“恨你夺走了父亲的关注，恨你夺走了秀儿的心，恨你……让我觉得自己活得像一个笑话。”
“现在呢？”
“现在……”东方云也站起身，走到叶聆风身边，与他并肩望向窗外，“现在我觉得，也许秀儿是对的。也许仇恨……真的该结束了。”
他转过身，郑重地向叶聆风行了一礼。
不是江湖礼节，而是那种弟子对师长、晚辈对长辈的、最郑重的躬身礼。
“这一礼，不为道歉——有些事，道歉无用。只为……感谢。”
“感谢你将秀儿的约定当真。”
“感谢你将这块玄铁……还给我东方家。”
“也感谢你……给了我一个重新开始的机会。”
叶聆风没有躲，也没有扶。
他就这么静静地受了这一礼。
然后，他才缓缓开口：
“东方庄主——”
“叫我东方云吧。”东方云直起身，眼中终于有了真切的笑意，“既然要重新开始，那些虚礼……也该省了。”
叶聆风顿了顿，从善如流：
“东方云。”
“嗯。”
“这块玄铁，我交给你了。怎么用，随你。但有一句话，我想在前头——”
叶聆风的目光，变得异常郑重。
“刀剑无善恶，善恶在人心。”
“希望你这把新铸的刀……是为守护而鸣，而非为杀戮而响。”
东方云重重点头：
“我向你保证——也向秀儿保证。”
“从今往后，鸣鸿山庄的刀，只为守护该守护之人、该守护之道而鸣。”
两人相视，同时伸出手。
不是握手，而是江湖人之间，表示信任与约定的——击掌。
“啪。”
清脆的一声，在暮色沉沉的观澜厅中回荡。
很轻。
却仿佛有千钧之重。
因为它代表的，不仅是个饶和解，更是两个百年世仇门派，在经历了无数鲜血与泪水后，终于迎来的……新的开始。
叶聆风离开时，已完全黑了。
东方云亲自送他到山门。
“接下来，有什么打算？”东方云问。
“先回剑阁。”叶聆风，“有些事，还需要善后。之后……也许去走走，看看这江湖。”
“还会回来吗？”
“会。”叶聆风点头，“剑阁在那儿，秀儿……在这。”
他没有“秀儿的墓”，但东方云听懂了。
两人在山门前驻足。
夜风很凉，吹动衣袂。远处山庄的灯火一盏盏亮起，温暖而宁静。
“保重。”东方云。
“你也保重。”叶聆风顿了顿，补充道，“若遇难处，可来剑阁。”
“一定。”
没有多余的寒暄，叶聆风转身，步入夜色。
东方云站在山门前，久久地望着那个渐渐远去的背影。
直到那身影完全消失在黑暗中，他才低头，看向手中那块沉甸甸的北冥玄铁。
玄铁在月光下，泛着幽幽的、内敛的光。
仿佛在沉睡，又仿佛……在等待。
等待被重新锻造，等待被赋予新的生命，等待在下一个千年里，继续守护这片土地，和这片土地上的人。
东方云握紧了玄铁，转身，一步步走回山庄。
步伐很稳。
因为他知道，从今夜起，他真的不再是一个人了。
他有了必须守护的东西，有了可以托付的盟友，也有了……重新来过的勇气。
而这，也许就是秀儿用生命，为他们换来的……最好的礼物。
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